За чашкой кофе

- Не спится? - Голос прозвучал неожиданно. - Нет, - Пермяков не узнал по голосу человека и повернулся медленно, стараясь не делать резких движений. Мало ли, какая могла быть реакция у человека, подошедшего сзади. - А я вот за дровами ходил. - Дядя Лёш, ты что ли? - Догадался лейтенант. - Я, кому ж тут быть... - Женщины спят? - Что им еще делать… Ты заходи, заходи. Подморозило сегодня сильно. - Не справиться Наталье одной тут, - Пермяков открыл дверь в пристройку и пропустил вперед внештатника с охапкой дров...

Лейтенанту Пермякову следовало поспать, тем более пустующий дом Гробовых хорошо прогрелся. Дрова в печке весело потрескивали. Из приоткрытого поддувала на лист железа выскочил веселый уголек и некоторое мерцал, пока не потух, выпустив на прощание струйку дыма. Приятный запах витал в комнате, но все же пропал. Пермяков даже прилег на кровать и закрыл глаза. Однако сон не шел, а перед глазами все еще мелькали неровные строчки из тетрадки, написанные Марией Гробовой. - Проклятье матери сыновьям… Возможно ли такое? - Мысль не уходила, не давала уснуть...

- Что ж ты на меня с табуреткой? - После некоторого молчания спросил лейтенант у Карабатова. - А ты, начальник, на меня со стволом… Скажешь власть, тебе можно? - При исполнении, - уточнил Пермяков. - Ну да, я еще в дом не зашел, а мне пушка в лоб... - Положено, а вообще… может ты и прав… Говорят, достал оружие, стреляй. Не писанное правило, но работает. - Пугать нельзя? - Да... Ты что скажешь, Кузьмич? - Так и есть… Песню недавно услышал. Слова в ней верные - на войне нелёгкий труд, а сам стреляй, а то убьют… Война давно закончилась...

- Невеселая история, - лейтенант Пермяков покачал головой, и добавил, - даже грустная… Сын где? - Реплика и вопрос были обращены к Игорю Карабатову, машинисту дрезины. Разговор происходил в Горбуново в доме Гробовых, куда из лесного замка вернулись трое, включая участкового Путилова. Дядя Леша и баба Валя остались в замке с дочерью Натальей. - У нас живет, - пожал плечами Игорь. - Про мать вспоминает? - Да, как сказать… привык, с братом и сестренкой подружился. - Жена как к Коле, да и… к ситуации отнеслась? - Обрадовалась...