За чашкой кофе

- Давай-ка сплаваем, - Дедок постоял немного, прислушался и согласился, - Ну и чуйка у тебя Дятел. - Зато остров тебя слушается, плывет куда надо… Я так рулить не могу. - Научишься, дело не хитрое, - усмехнулся Дедок. - Да мне вроде и не надо. - Как знаешь, твое дело… Веревку отвяжи, смотри как натянулась. - Сам в бой рвется, - Дятел дернул за конец веревки, привязанной к раскидистой иве, хитрый узел как сам развязался. И крохотный островок, надежно прятавшийся, выплыл из-под длинных ветвей, свисающих до воды...

Прежде чем продолжить рассказ о событиях в пещере, автор напомнит читателю, что Дятел уже появлялся на страницах произведения о Максимове. Правда если придерживаться строгой временной хронологии, то события, в которых примет участие Дятел, произойдут намного позже, когда полковник Максимов будет расследовать дело об ограблении сберкассы. Та часть повествования уже написана и вышла в свет. Дятел не играет в ней особой роли и работает в артели Сирого, где является смотрящим, по-простому бригадиром...

Разговор у костра после прихода атамана речников длился всего-то минуты три, не больше. Максимову хватило меньше минуты, чтобы понять - помощи ждать не от кого, придется выбираться самому, причем быстро. Иначе бандиты, причислявшие себя к речникам, расправятся с ним в два счета. - Рассказывать капитану было не о чем, но даже если бы и знал о серебряных монетах, все равно бы молчал. Муть в глазах прошла, действие средства, от которого во рту сохранялась горечь, видимо ослабевало. Причем капитан смог рассмотреть не только людей у костра, но и угол пещеры, куда его затащили...

- Тихо лежи, не шевелись, - прозвучало в голове. На этот раз никакого узнаваемого оттенка в словах не было, доносился лишь смысл. - Понял, - ответил мысленно Максимов, боясь шевельнутся. - Ты здесь? - Нет, - последовал краткий и непонятный ответ. - Кто же меня коснулся? Пальцы такие холодные, даже ледяные… - Капитан подумал, но не знал, услышал ли его собеседник. - Может это вовсе и не брат, мне так хотелось… Пусть и Петькой назвался. А пальцы? Вроде шершавые, но тонкие и нежные… Женские? Откуда здесь… Аида, - пришло имя, недавно спасенной девушки...

Максимов закрыл глаза, не от того, что хотел уснуть. Они бы в таком случае и сами закрылись. Свет от костра в кромешной тьме пещеры слепил и завораживал одновременно. А еще била дрожь, согреться не получалось, спину холодило. Повернуться бы спиной к костру, и дело сделано. Только магическое действие пламени не позволяло даже шевельнуться. После ледяной подземной реки в голове остался лишь тихий шум, а мысли как смыло бешеным потоком. Вот и сейчас река, хотя ее течение в гроте и замедлилось, продолжала беспокоить...