Мытарь

Прижился я у Ольги Андреевны. Что хотите говорите, как угодно осуждайте. Сам себя так до конца и не понял. А где уж было понять тем, кто нас знал, да и не знал вовсе. В конторе долго судачили по этому поводу, кто ругал, кто смеялся. Люди есть люди. - Вань, ты что учудил? - как-то свое мнение решил высказать и Васька. - Смеются все. Она ж тебя лет на тридцать старше! Смотри сколько вокруг баб молодых, одиноких! Думаешь зарплату будет больше платить? Сомневаюсь. Если на квартиру рассчитываешь, зря...

Зима наступила сразу без длинной осени. Как-то ночью выпал снег и уже не растаял. В домах стало холодно, и я метался между котельными. Привозили уголь, надо было его сгружать в подвалы, надо было топить, иначе могли размозоризиться системы. Работы в УК хватало. Глядя на мои старания, и сосед стал пить реже, и деньги теперь у него стали водиться. Вообще я неосознанно влиял на людей, хотя раньше никогда такого не замечал, один Васька чего стоил. Теперь его можно было оставить одного на ночь в котельной и не бояться, что он уснет и разморозит дом...

Всю ночь ко мне в дверь стучался пьяный сосед. Я не спал, но дверь не открывал. И какими только словами он меня не называл. Приходилось терпеть, идти к нему, где веселилась компания, не было никакой возможности. Хотя, наверное, Иван и пошел бы. Но я то был не Иван! К утру у соседа угомонились, и я задремал. Конечно была надежда проснуться у себя дома в той, моей настоящей жизни. "Какой настоящей?! Вот она моя вполне настоящая жизнь. Чем она хуже? Я жив, пока здоров, а все остальное так, условности и мелочи...

Привокзальная площадь встретила меня тишиной и запустением. Машин почти не было, и людей, прилетевших со мной, не оказалось. "Уже разъехались, пока я возился с чемоданом и разглядывал себя в зеркале, - подумал я и оторопел, - постой, почему привокзальная?!" Медленно обернулся и замер. Передо мной возвышалось старое здание железнодорожного вокзала. Но я только что вышел из здания аэропорта, за мной закрылись стеклянные двери! Как будто в насмешку деревянная дверь вокзала со скрипом открылась и тут...

Багровое солнце опускалось за горизонт и скоро должно было пропасть за домами. На улицах было сумеречно и безлюдно. Как мне не хотелось, я не оглянулся. За невидимой границей парка Старик пропал, исчезла и его аллея, его ад. Я почувствовал это не сознанием, а чутьем, оно все больше восставало внутри меня, опережая разум. Теперь я очень хорошо понимал Серегу, он жил на грани реальности и другого мира, существовавшего рядом с нами. Чутье было посланцем того мира, иллюзорного, непонятного. Привидевшееся мне ночью было не сном...

Старика не было. Я прошел вперед, пытаясь посмотреть что там за поворотом. Но далеко уходить от скамейки с тростью не хотелось. Вдруг опять пропадет эта аллея с осенним дождем и круговертью желтых листьев! Походил перед скамейкой. Очень хотелось взять в руки оставленную трость со светящимся набалдашником. Но это было желание моего разума, оно пришло немного позже первой неосознанной реакции: "Не трогай!" Я вспомнил Серегу и его подчас странные советы, которые всегда работали. Не раз он говорил мне: "Поймай, улови то первое, оно и есть главное, не думай и сделай так...