В ГОСТЯХ ХОРОШО

В саду, где фонтаны шептали на языке персидских поэтов, а жасмин пах горечью и надеждой, они стояли друг напротив друга. — Ты думаешь, я держу тебя здесь только для услады глаз? — спросил он, и в его голосе не было угрозы...

«Рожаю!» — крик, разорвавший тишину осеннего утра, заставил повитуху бросить все дела. Доктор Джон Ховард поспешил на зов, готовясь принять в этом мире новую грешную душу. Но то, что он увидел, заставило его кровь леденеть быстрее, чем осенний ветер...

— Граф, вы сошли с ума. Вы предлагаете ему поставить на кон… меня? — Я предлагаю ему свободу. Свою и вашу, Мари. Я предлагаю ему ту цену, которую он сам определил всему, что у него было. Если он ценит вас меньше, чем вчерашний проигрыш в фараон, — он согласится...

— Саша, ты с ума сошёл, — прошептала она, чувствуя, как её ладонь сжимает горячая, по-мальчишески узкая рука. — Я сошёл с ума в тот самый миг, когда увидел вас, ma cousine, — ответил он, и в его голосе,...

— Ты боишься, что я сделаю тебе больно? — Голос Чезаре был низким и ровным, как гул далекого грома. В удушающей июльской духоте римской ночи, напоенной ароматами жасмина и нечистот из Тибра, он прозвучал насмешкой...