В день рождения неподражаемого Энди Скотта, гитариста группы Sweet, хочется переслушать что-то из каталога знаменитой группы. Но так как самые известные альбомы будто бы изучены вдоль и поперек, почему бы не обратить внимание на пластинки, выпущенные, когда коллектив стал трио? Там тоже есть замечательные песни, а музыканты уверенно экспериментировали и искали свой стиль.
В 1979 году Sweet выпустили «Cut Above the Rest» — седьмой студийный альбом, который дался группе нелегко. Это была первая пластинка без оригинального вокалиста Брайана Коннолли: его голос к тому моменту звучал совсем не так, как в лучшие годы — годы выпивки и саморазрушения дали о себе знать.
Коннолли всё же успел зайти в студию Townhouse в лондонском Шепердс-Буш и спеть часть песен, но в итоге его партии стёрли и перезаписали заново. Микрофон взяли басист Стив Прист и сам Скотт.
После ухода Коннолли группа фактически превратилась в трио: Прист, Скотт и барабанщик Мик Такер тащили альбом на себе вместе — делили вокал, делили авторство песен, делили ответственность за то, что получится. А получилось что-то странное и неровное.
Пластинка мечется между узнаваемым жёстким поп-роком, которым Sweet славились раньше, прог-роковыми экспериментами в духе ELO и неожиданно лиричными балладами. Будто три музыканта одновременно решали, какую группу они теперь хотят делать, и не до конца сошлись во мнении.
При этом на альбоме хватает по-настоящему сильных вещей. «Call Me» получился цепким и энергичным — именно его выбрали синглом. Гитарная «Play All Night» до сих пор любима давними фанатами группы. А шестиминутная «Mother Earth» — это уже почти заявка на эпос, амбициозная вещь, которую некоторые слушатели сравнивали по размаху с «Bohemian Rhapsody» или «Stairway to Heaven».
Увидеть свет альбом успел в двух разных обложках — одна разошлась в США, Канаде, Японии и Британии, другая, с резным деревянным портретом всех троих музыкантов, предназначалась для континентальной Европы.
Коммерчески пластинку приняли прохладно. В Британии её толком не заметили — пресса уже списала Sweet со счетов, да и предыдущий альбом группы продвигали из рук вон плохо, так что почва была подготовлена не лучшим образом. Зато в Германии альбом неожиданно зашёл — добрался до топ-50 чартов, а «Call Me» даже попал в местную двадцатку лучших синглов.
Со временем отношение к «Cut Above the Rest» потеплело. Сегодня его чаще вспоминают не как неудачу, а как любопытный эксперимент — попытку группы нащупать новое звучание в момент, когда привычная формула рухнула вместе с уходом фронтмена. До распада группы еще далеко, однако, к сожалению, на этом альбоме уже можно пронаблюдать их дальнейшую судьбу. Sweet погубило непостоянство: не всем суждено быть разносторонними и исполнять разную музыку, находя отклик у слушателей.
Добро пожаловать! Буду рад лайкам, комментариям и подписке!