Для многих меломанов на постсоветском пространстве группа Sweet ассоциируется с хард-роковым шедевром Sweet Fanny Adams. В нем квартет показал класс исполнения зубодробительных тяжелых номеров, и хотя группа была тогда под управлением тандема продюсером Никки Чинна и Майка Чапмана, сочинявших часть их репертуара, музыканты стремились добиться свободы и начать творить самостоятельно.
И в этом смысле их альбом Give Us a Wink демонстрирует нам не меньший уровень тяжести, однако сочинен он был уже без диктата эксцентричных поп-продюсеров. Все на этом альбоме сочинено участниками группы, сыграно и спродюсировано ими же, но как будто бы после не менее грандиозного Desolation Boulevard, вышедшего следом за Fanny Adams, этот лонгплей теряется. Однако, в нем есть не меньший нерв, а брутальность некоторых песен зашкаливает.
Как будто бы этой пластинке очень не повезло, как и самой группе. Части аудитории нравились еще те "баббл-гамовые" Sweet, кому-то по душе приходились их чуть утяжеленные глэмовые синглы, но амбиции музыкантов продюсеры и аудитория замечали редко. Их стремление к усложнению музыки, к использованию ярких многоголосий, к внедрению синтезаторов и к исполнению материала разных жанров было воспринято аудиторией прохладно. Еще на предыдущем альбоме Desolation Boulevard они принялись уходить то в джаз (с впечатляющим барабанным соло Мика Такера), то в баллады (Lady Starlight тому доказательство), а форменная какофония в конце исполнения песни My Generation и вовсе показывает, что Sweet любили похулиганить в студии.
На концертах музыканты поражали слушателей отличным исполнением песен. Strung Up, демонстрирующий концертную ипостась Sweet, запечатлел эти моменты, когда участники группы входили в кураж и заводили публику. Поэтому у коллектива были все козыри. Но судьба распорядилась иначе: вокалист Брайан Коннолли попадал в передряги, стоившие ему голоса, гитарист Энди Скотт все больше экспериментировал, рискуя быть не понятым аудиторией, да и часто музыканты решались на уход в совершенно другие жанры. Следующие альбомы Off The Record и Level Headed это еще больше проявили, но пока что, избавившись от гнета Чинна и Чапмана, Sweet выдали очень жесткий рок.
Весь 1975-й они писали альбом в Германии, и Скотт уже контролировал весь процесс создания пластинки. Пока вовсю гремели хиты Ballroom Blitz, Teenage Rampage и Fox On The Run, Энди отшлифовывал материал в студии, надеясь, что тяжелое звучание обрадует поклонников. Рок-музыка переживала странное время: альбомы, где было меньше музыки, но больше "продакшна", излишняя экзальтированность музыкантов от слушателей и чрезмерная напыщенность рокеров в скором времени приведут к появлению панка. Для последних Sweet вряд ли были своими, но панки выросли на глэмовых хитах группы, поэтому всячески включали их в свои концертные программы.
Альбом начинался с The Lies In Your Eyes. Синтезаторные трели, мощное вступление с помпезными аккордами, впечатляющие вокальные гармонии, которые обволакивают слушателя к концу - в этом явно было слышно, как Sweet поднаторели в студии. Может местами показаться, что песня напоминает Baba O`Riley группы The Who, но скорее лишь какими-то элементами.
Cockroach и Yesterday`s Rain показали отличную сыгранность участников группы. Громкие барабаны Мика Такера вырываются из динамиков стереосистем, как ураган, а упругий бас Стива Приста показывает, что он был одним из толковых исполнителей на этом инструменте в то десятилетие. Тяжесть риффов могла бы оставить многих конкурентов позади, в этом чувствуется как будто бы металический привкус.
Keep It In выделяется своей скоростью. В ней можно услышать прото-спид метал, и Скотт, как когда-то в Set Me Free на альбоме Fanny Adams, вновь показывает мастерство быстрых соло. Немного в этом смысле выделяется завершающая альбом Healer, в которой на фоне мощных барабанов Такера, звучащих не хуже, чем установка Джона Бонэма, Скотт играет что-то в духе фанка. Подключается клавинет, бас становится синкопирующим. Такую музыку вдоволь они поиграют на следующем альбоме Off The Record, но уже слышны намеки.
Хитами пластинки стали 4th of July и Action. Первая, в которой в немного саркастической форме поется про страдающего от дурмана человека, находится место и приджазованному электропиано, и необычным сменам аранжировки. Вторая - рок-боевик, которая скрывает много смыслов. Это - издевательский кивок в сторону Чинна и Чапмена и музыкальной индустрии вообще. Фразы Liar,Liar ("Лжец, Лжец") неприкрыто намекают на ярость авторов, а жесткая подача говорит о том, что таким способом участники группы пытались как-то выплеснуть эмоции. В сингл-версии можно услышать фразу "Поцелуй мою задницу", прокрученную наоборот. Виолончели и синтезатор муга еще больше добавляют напряжения песне.
Альбом получился на редкость забойным. Но Sweet преследовал "рок" непризнания, и публика уже не оценила так высоко эту работу. Зато многие музыканты позже признавались, что заслушивались рок-боевика с Give Us a Wink. И влияние этой пластинки можно ощутить в песнях многих представителей метала 1980-х.
Обложку альбома разработал американский художник Джо Петаньо, который уже оформлял пластинку Strung Up. Оригинальная виниловая пластинка была выпущена с перфорированной обложкой, на которой при извлечении и повторном вкладывании конверта в обложку появлялся подмигивающий глаз. И на конверте, как это часто бывает, не обошлось без колкостей. Если присмотреться на задник, то можно обнаружить в правом нижнем углу надпись Queen are bunch of winkers (Queen - сборище подмигивателей). Это можно рассмотреть как камень в огород набирающих тогда популярность участников Queen. В чем было сходство между Sweet и ими, так это пышные многоголосия. Вероятно, ребята из "Свит" были несколько огорчены, что их фирменный стиль использовали другие, сделав своей особенностью.
Спустя пятьдесят лет, эту пластинку приятнее переслушивать, зная все ретроспективу группы. Часть слушателей последовавшие эксперименты со сменой стиля восприняла как сбивающие с толку. Группа искала свой стиль, не стояла на месте. Но не всегда это - ключ к успеху, к сожалению.
Еще заметки про Sweet
Добро пожаловать! Подписывайтесь, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!