16:42. Париж, аэропорт имени Шарля-де-Голля. Сверхзвуковой «Конкорд» авиакомпании Air France выруливает на взлётную полосу. На борту — 109 человек: 9 членов экипажа и 100 пассажиров. 96 из них — немцы, которые летят в Нью-Йорк, чтобы там сесть на круизный лайнер и отправиться в путешествие по Южной Америке.
Через 2 минуты этот самолёт станет огненным шаром, который рухнет на гостиницу в 4 километрах от аэропорта. Погибнут все, кто на борту, и ещё 4 человека на земле.
Причина — не взрыв и не ошибка пилотов. А маленькая металлическая пластина, которая оторвалась от другого самолёта за несколько минут до взлёта.
Чартер, который стал проклятием
Рейс AFR 4590 был заказным. Его оплатила немецкая круизная компания «Peter Deilmann Cruises», чтобы доставить пассажиров из Парижа в Нью-Йорк. Среди них — супружеская пара из Берлина, двое детей, группа пенсионеров. Все они рассчитывали на отдых. Никто не знал, что это их последние часы.
Экипаж был опытным. Командир Кристиан Марти — пилот-ветеран с 33-летним стажем, который управлял «Конкордом» 317 часов. Второй пилот Жан Марко — 10 000 часов налёта. Бортинженер Жиль Жардино — 12 500 часов.
Самолёт был исправен. Последний ремонт прошёл 21 июля, за 4 дня до катастрофы. Никаких неполадок не обнаружили.
Что случилось за 4 минуты до катастрофы
За несколько минут до взлёта «Конкорда» на ту же полосу приземлился самолёт президента Франции. В 16:38 по ней разбегался DC-10 американской авиакомпании Continental Airlines. Во время разбега от его двигателя оторвалась титановая пластина — деталь, защищающая створки механизма реверса.
Четыре минуты спустя «Конкорд» наехал на эту пластину. Покрышка правого первого колеса лопнула. Огромный фрагмент резины ударил в крыло, повредил обшивку и вызвал утечку топлива из бака №5. Другой фрагмент перебил электропровод и вызвал короткое замыкание. Керосин воспламенился от искры.
Экипаж не видел этого. Но диспетчер Жиль Ложлен увидел пламя и крикнул в микрофон: «Конкорд… 4590, у вас пламя, шлейф пламени позади вас».
Было уже поздно. Самолёт набирал скорость и не мог остановиться. В 16:43:15 он оторвался от земли.
2 минуты в воздухе
Пожарная сигнализация сработала почти сразу. Экипаж отключил двигатель №2. Но огонь уже перекинулся на двигатель №1. Через 30 секунд он тоже отключился. Самолёт кренился влево. Нос резко задрался вверх. Потеря управления.
Последние слова командира: «Слишком поздно. Нет времени, нет времени».
В 16:44 «Конкорд» рухнул на гостиницу «Hôtelissimo Les Relais Bleus». Удар был настолько сильным, что самолёт полностью разрушился, а здание охватил пожар. 113 человек погибли. 109 на борту и 4 в гостинице. Ещё один человек на земле был ранен.
Расследование и итог
Почти два года расследование длилось. Результат: причиной стала металлическая пластина, оторвавшаяся от DC-10. Её установили с нарушением — на один болт вместо трёх.
Air France подала иск против Continental Airlines. В 2010 году механик, закрепивший пластину, был приговорён к 15 месяцам условно и штрафу. Continental выплатила Air France штраф и компенсацию.
После катастрофы репутация «Конкорда» была разрушена. В 2003 году все они вышли из эксплуатации. Сверхзвуковая эра в гражданской авиации закончилась.
Знаете ли вы, что катастрофа «Конкорда» произошла из-за маленькой металлической пластины?
Как вы думаете, почему после неё сверхзвуковая авиация так и не вернулась?