Есть такая история про The Gods — они были супергруппой будущего. Просто сами об этом не догадывались. В составе коллектива играли музыканты, которые прославятся позже в других группах. Получается, это не просто ансамбль, а настоящая кузница кадров.
1965 год. Провинциальный Хатфилд в Хартфордшире — не Лондон, не Манчестер, не Ливерпуль. Обычный английский городок, где скучающие парни собираются в гаражах и играют блюз. Именно здесь несколько школьных приятелей решили основать группу. Никто из них понятия не имел, что через несколько лет их имена будут в учебниках рок-истории — но только не за то, что они сделали вместе.
The Gods выросли из ранних местных групп — The Juniors и The Favourite Sons. Костяк составили братья Глэскок — Брайан за барабанами и Джон на басу — плюс гитарист Мик Тейлор и клавишник Кен Хенсли.
Звучит скромно. Но давайте посмотрим, кем эти люди стали потом.
Мик Тейлор. В 1969 году он заменит Брайана Джонса в Rolling Stones и войдёт в историю как один из лучших гитаристов, которые когда-либо стояли на той сцене рядом с Миком Джаггером. Кен Хенсли станет главным автором и клавишником Uriah Heep — одной из определяющих групп хард-рока 70-х. Джон Глэскок доиграется до Jethro Tull. Его брат Брайан осядет в американских The Motels. А через состав группы ещё пройдут двое — Ли Керслейк, будущий барабанщик Uriah Heep, и некий Грег Лейк, которому предстоит влиться в King Crimson, а затем в Emerson, Lake & Palmer.
Это не группа. Это инкубатор.
В 1966 году The Gods открывали концерт Cream в лондонском Starlite Ballroom в Уэмбли. Казалось бы — всё идёт хорошо. Но именно тогда начался самый хаотичный период в истории группы: люди приходили и уходили с такой скоростью, что трудно было понять, та же это группа или уже другая.
В мае 1967 года Мику Тейлору позвонил Джон Мэйолл — ему нужен был новый гитарист взамен ушедшего Питера Грина. Тейлор ушёл не раздумывая. Группа осталась без своей главной гитарной звезды.
На бас пришел в какой-то момент Грег Лейк. Проблема была в том, что он оказался слишком талантлив для той вспомогательной роли, которую ему отводили остальные — и летом 1968 года ушёл строить King Crimson. Пришлось звонить Джону Глэскоку и просить его вернуться.
На этикетке дебютного сингла группа была обозначена как «The Gods (Thor – Hermes – Olympus – Mars)». Боги, значит. Хотя по количеству смен состава больше напоминало Олимп в период внутренних разборок.
В июне 1967 года вышел их дебютный сингл «Come On Down to My Boat» на лейбле Polydor — кавер на хит американской группы Every Mother's Son, незадолго до этого побывавший в чартах. Хенсли написал би-сайд — «Garage Man». Ничего революционного, но группа заявила о себе.
The Gods заняли место хаус-бэнда лондонского клуба Marquee — того самого, где до них играли Rolling Stones. Клубная жизнь, еженощные выступления, репетиции, постоянно меняющийся состав. К 1968 году вокруг Хенсли и Керслейка наконец сформировался более или менее стабильный квартет: Кен Хенсли, Ли Керслейк, Джон Глэскок и гитарист Джо Конас.
«Genesis» (1968): рождение чего-то тяжёлого
Осенью 1968 года на лейбле Columbia вышел дебютный альбом с провокационным названием «Genesis».
Дебют продемонстрировал сырой сплав психоделического попа и блюз-рока: короткие песни, прямолинейные структуры, энергичные гаражные влияния. Песни вроде «Towards the Skies» и «I Never Knew» строились на драйвовых ритмах, вокальных гармониях и выдающемся органе — явно под влиянием Брайана Огера.
«Towards the Skies» и «Time and Eternity» полны тяжёлого, давящего звука Hammond-органа и искажённых гитарных риффов, а уникальный и довольно драматичный вокал Кена Хенсли добавляет дополнительное измерение.
Большинство критиков оценивали альбом сдержанно. Это была стандартная психоделическая поп-рок-пластинка, вдохновлённая американскими группами вроде Vanilla Fudge: заразные мелодические грувы, слаженная инструментальная игра и вокальные гармонии. Звучит как комплимент — и да, и нет. Группа делала то, что делали десятки других английских групп того времени, только чуть интереснее.
На нескольких синглах — «Candlelight» и «Real Love Guaranteed» — уже угадывается более тяжёлый звук, который Хенсли и Керслейк потом разовьют в Uriah Heep. Слушая «Genesis» сегодня, понимаешь: это не шедевр, но это честный документ эпохи и очень важная ступенька в биографиях людей, которые скоро изменят британский рок.
«To Samuel a Son» (1969): взросление
Второй альбом вышел в 1969 году — и показал, что группа не стоит на месте. На «To Samuel a Son» The Gods продемонстрировали заметное взросление: более длинные композиции — некоторые превышают пять минут — и более тяжёлые органные соло, придающие записям глубину.
Альбом получился более психоделическим и атмосферным, чем дебют. Открывающий трек задавал тон — что-то на полпути между поздними Beatles и прото-прогрессивным роком, который вот-вот должен был взорвать всю индустрию. Группа распалась в начале 1969 года, и второй альбом вышел уже посмертно — в 1970-м.
«Orgasm» (1970): под псевдонимом и на выход
Напоследок группа сделала ещё один шаг — и самый странный. В ноябре и декабре 1969 года они записали альбом «Orgasm», который вышел в 1970 году под псевдонимом Head Machine на лейбле Major Minor. Участники скрылись за вымышленными именами: Джон Глэскок стал John Leadhen, Хенсли — Ken Leslie, Керслейк — Lee Poole, Брайан Глэскок — Brian Poole.
Зачем псевдонимы? Вероятно, контрактные обязательства — классическая история для той эпохи. Музыкально альбом двигался в сторону более тяжёлого, экспериментального звука: восьмиминутный заглавный трек «Orgasm», тягучие медленные вещи, больше студийных экспериментов. Это уже почти Uriah Heep — только без полировки и финансирования крупного лейбла.
После распада всё стало на свои места — точнее, разлетелось по правильным местам. Хенсли, Керслейк и братья Глэскок ненадолго объединились с Клиффом Беннеттом в группе Toe Fat, записали два альбома — и разошлись строить большие карьеры.
Хенсли и Керслейк оказались в Uriah Heep и записали с ними классические альбомы 70-х. Джон Глэскок прошёл через Chicken Shack и Carmen, а потом несколько лет играл с Jethro Tull. Он умер в ноябре 1979 года в возрасте 28 лет от осложнений врождённого порока сердца прямо во время записи альбома Stormwatch. Ли Керслейк умер 19 сентября 2020 года в возрасте 73 лет.
Грег Лейк, который провёл в группе меньше года, успел поучаствовать в записи «In the Court of the Crimson King», а затем основал ELP — и вошёл в историю прогрессивного рока навсегда.
Мик Тейлор ушёл раньше всех — и дальше всех. Пять альбомов с Rolling Stones, включая «Exile on Main St.» Его гитарный стиль до сих пор считается одним из эталонов.
The Gods, наверное, больше известны тем, что через них прошли несколько будущих звёзд британского рока, нежели своими собственными двумя альбомами. Это честная оценка. Пластинки группы — не великие записи. Они хорошие, местами очень интересные, но не великие.
Однако есть в этой истории что-то очень трогательное. Несколько парней из провинциального Хатфилда собрались вместе, играли клубы, записывали синглы, теряли музыкантов одного за другим — и при этом умудрились стать отправной точкой для Rolling Stones, King Crimson, Uriah Heep и Jethro Tull одновременно.
Они не знали, что были супергруппой. Они просто играли музыку. И в этом, пожалуй, весь смысл.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!