Первые три альбома Uriah Heep отличаются от последующего творчества группы. Одной из особенностей ранних "Хипов"- это непостоянный состав. Особенно это касалось ударников, их до 1972 года сменилось три, пока не пришел Ли Кирслейк. Басисты были чуть устойчивее, всё же на трёх альбомах сыграл Пол Ньютон. Постоянная смена ритм-секций, к счастью, на качество музыки редко влияла. Но на взаимоотношениях в коллективе это отражалось, порой доводя процесс репетиций песен до раскаленного состояния.
Из всех ранних барабанщиков группы наиболее неоднозначным как человек оказался Алекс Напьер. Он засветился в группе Spice, ставшей предшественником Uriah Heep, и его игру слышно во всех записях этого недолгого, но очень важного периода в истории музыкантов. Басист Ньютон отмечал, что место барабанщика долгое время было вакантно, и за Напьера вцепились, стараясь удержать его в составе. В появлении Алекса были как плюсы, так и минусы. Он не был отличным барабанщиком, к тому же отличался диким нравом.
VK_DMCA
Напьер был родом из Глазго, и годы юности, судя по всему, у него были не самые беззаботные. Ньютон упоминает многочисленные шрамы на теле барабанщика. Роуди у Uriah Heep тогда работал приятель Алекса Хигги, такой же верзила, и даже он побаивался барабанщика. Когда уже записывался первый альбом, отмечали, что Джерри Брон и Кен Хенсли сторонились Напьера. На репетициях он часто лажал, но остальные музыканты старались деликатно указать ему на ошибки, так как реакция на критику у человека была не совсем адекватной. Игру Напьера мы слышим почти во всех песнях дебютного альбома: Gypsy, Walking In Your Shadow, Come Away, Melinda, Real Turned On, I'll Keep On Trying, Wake Up(Set Your Sights).
В какой-то момент на нерадивого члена группы нашлась управа. Музыканты, постоянно заезжающие за ним на другой конец Лондона, заметили, что живёт он с некоей женщиной, а дома у них то ли три, то ли четыре ребёнка. Напьер утверждал, что это его сестра, у которой он вынужден проживать, пока не найдёт собственное жильё. Конечно же, это была никакая не сестра, и Алекс оказался настоящим семьянином. Нужда зарабатывать на жизнь, чтобы содержать семью, заставила Напьера пойти на обман, скрыть своё семейное положение, чтобы попасть в группу.Иначе бы его вряд ли взяли (интересно, что нашли его через объявление в газете).И опасения у него были оправданы. Правда, в тот момент у других участников группы уже накопились претензии к барабанщику, поэтому их группы он уйдёт, его заменит Найджел Олссон, а затем придёт Кит Бейкер. Появится какое-то ощущение стабильности, правда недолгое.
А Напьер войдёт в историю группы как один из самых неоднозначных персонажей. Конечно, и Хенсли, и Байрон не без греха, и творили всякое в жизни, но на них держалась харизма группы.Такой была ранняя история знаменитого коллектива.