Сложно представить себе классический Uriah Heep без песенного и клавишного гения Кена Хенсли. Для многих с его уходом группа прекратила существования. Но с 1980-го года произошло много событий, Кена уже нет в живых, и за 40 лет с момента, как он покинул ставший ему родным коллектив, он записал много музыки как сольный исполнитель. Но, помимо сочинения музыки,он нередко бывал в студии на записи чужих песен и даже альбомов. Где его можно услышать?
Я специально не буду касаться истории групп The Gods, Toe Fat, Head Machine и Weed, где Хенсли присутствовал, так как это довольно известная история. Что же касается первого десятилетия после ухода из Uriah Heep, то до недавнего времени казалось, что единственными примерами присутствия Хенсли в студии являются его сотрудничества с группа W.A.S.P. и Cinderella. О них я как-то написал отдельно. Тем не менее, даже в 1980-е были еще артисты, с которыми он успел поработать.
1. Blackfoot - Send Me An Angel (1983)
Первый альбом с Хенсли в составе группы Blackfoot назывался Siogo, что в переводе означает "Смирись с Этим или Убирайся" (Sick It Or Get Out). Таким был девиз группы в то время. До этого коллектив играл музыку ,которую относят к так называемому Sounthern Rock, и мог бы продолжать дальше так звучать, но приход Кена сделал саунд группы похожим на альбомы Uriah Heep (причем, без его участия записанные) и на его сольные альбомы. Тот же фирменный органный звук, клавишные находки, тяжелые гитары с частым переменным штрихом и соответствие эстетике хард-рока 1980-х. Бэк-вокал Кена различим, но его не так много, и кажется, что сам он намеренно сдерживает себя, не выдавая свое присутствие за стойкой клавишных. Однако, на альбоме есть и авторская вещь Send Me An Angel, не самая выдающаяся, вполне себе мелодичная, но уж очень прямолинейная. Она открывает альбом и настраивает слушателя.
2, Blackfoot - In For The Kill(1984)
Следующий альбом группы Vertical Smiles был последним с участием Кена. Здесь остается всё тот же прямолинейный хард с звонкими гитарами, но Хенсли ограничился клавишной стойкой. Раскатистые громы ударных и тяжесть риффов - это хорошо, и кажется, что альбом вполне мог бы сойти за очередное творение "Хипов". Можно же помечтать, что если бы Кен остался, группа бы стала нечто подобное играть? Да и голос Рики Медлока вполне себе ничего. На альбоме есть две песни, в написании которых Хенсли поучаствовал: Get It On и In For The Kill. Последняя будет появляться на его сольных записях уже под названием Moving In.
3. Danny Liston - Every Beat Of My Heart(1986)
1980-е были тяжелым временем для Кена. Он оказался на вольных хлебах, но иногда занимался продюсированием других артистов. Например, редкий ныне мини-альбом Дэнни Листона. Певец был родом из Сент-Луиса и в 1970-е пел в блюз-роковой команде Mama`s Pride. Вместе с Дэнни там играл его брат Пэт. У команды были неплохие успехи, они разогревали известных артистов, как Элис Купер или Lynyrd Skynyrd. Были выпущены пара альбомов, и в 1982-м году коллектив распался. Так что оба брата Листона были в похожей же ситуации, как и Кен - не у дел, но желающие продолжать. На этом и сошлись с ним, и он взялся спродюсировать пластинку из четырех песен в исполнении Дэнни Листона. Правда, материал был уж слишком попсовым, в духе AOR того времени. Впрочем, Uriah Heep в те времена сами нечто подобное играли.
Альбом был выпущен тиражом в 500 экземпляров, назвали его Every Beat Of My Heart , и одноименная песня даже какое-то время была в ротации. Дэнни Листон сочинил все песни, сыграл на гитаре и спел, а Кен и Пэт Листон исполнили бэк-вокал. Дальше дело не пошло, Листоны возродили в 1992-м году Mama`s Pride, а потом сыграли роль в записи альбома Кена Glimpse Of Glory. Так что связи между ними сохранялись всё это время.
4. Javier Mendoza - Tinta Y Papel (1999)
Кен Хенсли и латиноамериканский певец? Мне очень сложно писать об этом альбоме, потому что его нет в доступе в интернете, чтобы ознакомиться с материалом. Либо я плохо искал? В 1996-м году журнал в Майами проходила ежегодная конференция Billboard, посвященная латиноамериканской музыке. Говорят, тогда открытием стала певица Шакира. Но был еще один талант, который привлек к себе внимание - Хавьер Мендоза. Он был родом из Сент-Луиса, обладал неплохими вокальными данными. Его приметила менеджер компании Warner Эллен Мораски, и с ним подписали эксклюзивный контракт. Знаете, кто был менеджер Хавьера? Не поверите! С 1993-го года его менеджером был Кен Хенсли! Он вносил свои коррективы в отношения между певцом и лейблом, и если Мораски настаивала на переезде во Флориду, то Кен убеждал оставаться в Сент-Луисе. В 1997-м году Кен и Хавьер начали записывать альбом и делали его больше года, что очень раздражало Warner. Столько долго тянущийся процесс привел к тому, что когда всё было готово, лейбл расторг контракт с артистом, а потом и с Хенсли Мендоза попрощался. Впрочем, у Кена самого вновь началась активная музыкальная жизнь.
5. Bruce Cameron - Mind Gardens (1999)
Очень грустный и необычный альбом. Брюс Кэмерон был 44-летним гитаристом, безумно фанатевшим по Хендриксу. Он был членом очень богатой семьи, поэтому как только появилась возможность, обратился к продюсеру Билли Джеймсу с предложением записать пластинку. В первую встречу Брюс показал свои записи, и Билли отметил необычное сходство этой музыки с референсом. Было решено позвать известных музыкантов, которым гарантировались гонорары за работы, в том числе проживание и перелет. Поэтому на столь неизвестной пластинке играют: Джек Брюс, Митч Митчелл, Бадди Майлз ( они все так или иначе или играли с Хендриксом, или тусовались), Нил Смит и Майкл Брюс из группы Alice Cooper, в конце концов Кен Хенсли! Мне это напоминает случаи, когда "новые русские" стали записывать своих жен, приглашая на запись известных зарубежных музыкантов (была такая певица на букву В, не будем называть). Правда, предложение отклонил Роб Хэлфорд. Но состав уже пестрый.
Cам Брюс был неплохим мультиинструменталистом, поэтому большую часть партий писал сам, отдавая известным музыкантам места, где требовалась их игра. Кен отметился своим Хаммонд -органом. В песне Mind Garden это особенно слышно. Интересно, что же происходило дальше: Брюс планировал второй альбом, желая в студии свести Джинджера Бейкера и Джека Брюса. Уже прошла пресс-конференция, где был представлен альбом. Это случилось 15 сентября 1999-го года. Было заявлено, что в составе Билли Кокса, Бадди Майлза, Билли Джеймса и Брюса Кэмерона воссоединяется Band Of Gypsies, последняя группа Джими Хендрикса. А дальше случилась трагедия - Брюс по случайности (подробности не называют) покончил с собой. И так как его живого присутствия не хватило для продвижения альбома, он прошел незамеченным. Такой вот грустный финал...
6. Urban Sprawl - Livin Beside The Spike (2000)
Малоизвестная группа. Кен всегда питал слабость к подобным, присоединяясь и делая из их музыки продукт. Но то было в начале 1970-х когда он был на взлете и действительно из всего, к чему прикасался, делал конфету. А здесь, видимо, на волне возродившейся музыкальной карьеры, поучаствовал в записи прог-роковой группы из Делавера. Второй альбом группы Beyond The Bridge и последний в их истории. В песнях Livin Beside The Spike и Happy Song играет Кен на органе. Честно, далеко не выдающийся материал, который и прогом не назвать. Livin Beside The Spike испорчена цифровыми клавишами, звучит очень попсово, тембры пластиковые, и ни игра Кена, которого почти не слышно, ни редкие вставки соло а-ля минимуг не спасают в общем-то скучноватый номер. Вторая песня чуть повеселее и хардовее, но в том же ключе. Если про Брюса Кэмерона ничего не было известно до выхода его альбома, то об этих ребятах не известно вообще ничего. При том, что альбом двойной, там очень большой состав студийных музыкантов, и судя по всему имеют место концепт и драматургия. Каким образом туда попал Кен? Пока остается загадкой. Может быть, фанаты что подскажут, но я за всё время информацию не находил.
7. Metalium - Fate Conquered The Power (2002)
Немецкая мелодик пауэр-метал команда, записывающая концептуальные альбомы, каждый из которых называется отдельной главной. Конкретно вот этот называется Hero-Nation - Chapter Three, что означает, что он третий в их дискографии. Некоторые критики с сайтов типа Metalreviews называют предыдущие два шедеврами пауэр-метала, и невольно сравнивают с Helloween, а вокал Хеннинга Басса с Михаэлем Киске. Впрочем, и эта работа вполне себе хороша. Помимо Кена, гостящего на одном треке, на альбоме на клавишных сыграл Дон Эйри. По сюжету альбома, главный герой Металиум путешествуют по разным уголкам мира и сквозь время, встречаясь с разными историческими героями, например, Распутиным. Кен в свое время и сам играл с концептуальными историями, вспомните Magician`s Birthday. Думаю, проекты типа Metalium - это его влияние в том числе.
На этом пока дайджест "гостевых" работ Кена Хенсли заканчиваю. В скором времени вернемся к этой теме, ибо подобных примеров в его карьере немало, и есть действительно занятные вещи. Конечно, эти работы не сравнятся по мелодизму и качеству с его альбомами в составе Uriah Heep, но он тут редко как автор сам выступает. Пишите в комментариях, хотите ли продолжения?