Новый образ окутал Эмилию словно панцирь, она почувствовала себя совсем другим человеком, новым и сильным. Её хрупкость осталась внутри неё, беззащитность и нежность она спрятала глубоко-глубоко и доставала теперь только для своих близких.
В первый день с новой стрижкой Эмилия произвела настоящий фурор в академии.
- Эмилия Львовна, вы ли это? - забыв поздороваться, удивилась Полина, встречающая сотрудников и учеников на входе.
Эмилия царственно кивнула и проследовала в кабинет. По пути ей встретились и Татьяна Васильевна, и Ольга Сергеевна. Они смотрели на Зарянскую с открытыми ртами, ведь она никогда не красила свои светлые от природы волосы, в которых уже начали появляться седые прядки.
- Что это с нашей Эмилией? - шепнула Татьяна Ольге. - Уж не влюбилась ли?
- Таня, тебе бы лишь обсудить! Может, она просто захотела перемен...
- Надеюсь, её перемены не коснутся нашей работы! Я слышала, что она активно ищет новых спонсоров, но они почему-то в очередь не выстроились.
- Тань, а время-то сейчас какое!? Каждому - до себя.
- Оля, ты говоришь прямо, как моя бабушка, - рассмеялась Татьяна, - она тоже всегда говорила о трудном времени.
- Заговоришь тут, когда кругом воруют и yбивают, - пробормотала Ольга и пошла в свой маленький кабинет, где занималась подбором музыки к танцевальным номерам, она ещё преподавала историю музыки ученикам академии для того, чтобы они были разносторонне развитыми людьми.
Татьяна тоже отправилась на своё рабочее место, думая о том, что не пришлось бы вскоре искать работу, если директриса не найдёт людей, готовых помогать финансово юным дарованиям.
Мысли самой Эмилии тоже вернулись к денежным вопросам. Все личные проблемы отходят на второй план, когда тебе нечем платить зарплату сотрудникам. Вдобавок подходил срок оплаты аренды здания, и коммунальные платежи никто не отменял. О том, как они будут жить с Ритой, Эмилия даже боялась задумываться, у неё оставались кое-какие сбережения, но это только на жизнь, ни на аренду, ни на зарплаты их не хватит.
Невесёлые думы обуревали Эмилию, когда она садилась за обзвон неплательщиков. Дело это было муторное и неприятное, вроде бы звонишь, чтобы потребовать своё, но на душе всё равно тяжело, и язык не ворочается. Раньше это малоприятное занятие брал на себя Георгий и замечательно справлялся, но пока не принят новый секретарь, звонить придётся самой Эмилии.
- Может быть, зря я занялась бизнесом? - спросила она сама себя, придвигая к себе телефон. - Танцевала бы сейчас... Хотя где бы я танцевала?! Годиков мне уже многовато для прыжков по сцене.
Она грустно улыбнулась и набрала первый номер в списке должников.
Все, кому позвонила Эмилия сначала удивлялись тому, что у них не оплачены занятия, и, конечно, не могли не спросить, почему директор сама обзванивает неплательщиков. Эмилии приходилось рассказывать практически каждому о внезапной гибели секретаря, родители учеников начинали охать и соболезновать, некоторые даже обещали оказать материальную помощь на похороны Геры.
Уже после третьего такого обещания Эмилия поняла, что организовывать скорбную процедуру придётся ей. У Георгия никого не было, он с малолетства жил в детдоме. Никого из его друзей она, конечно же, не знала, ведь общалась с ним только по работе. Эмилия не могла простить Геру, но решила, что должна похоронить его по-человечески.
Вечером, когда все должники были в курсе, что должны оплатить занятия в академии, Эмилия подсчитала, что в этом и следующем месяцах ей не нужно будет беспокоиться о финансах. Она прикинула и то, что не все сразу внесут плату за обучение своих детей.
- Нужно искать спонсоров, срочно, не останавливаясь ни на минуту! - она потёрла виски, голова уже гудела от разговоров по телефону. - Можно, конечно, взять кредит, но ведь его надо будет отдавать.
Эмилия вспомнила, что она хотела использовать талант Риты для привлечения новых учеников, она поняла, что это время пришло, хоть девочка ещё не стала настоящей звездой, но нужно что-то делать, иначе академии придёт конец.
Зарянская включила компьютер и нашла сайт, на котором публиковали информацию о различных танцевальных конкурсах. Она начала читать условия. Почти ничего не подходило из-за возраста Риты, везде требовались участники от десяти лет и старше. Умом Эмилия понимала это требование.
Во-первых, дети младше десяти плохо понимали задачу и дисциплину таких конкурсов. Во-вторых, им физически было очень тяжело ждать очереди, они нервничали, плакали и к своему выходу уже не могли показать то, на что способны.
Эмилия это знала и по опыту больших концертов в академии, поэтому младшие девочки и мальчики всегда выступали первыми. Становясь старше, дети уже ставили перед собой цели, связанные с танцами, поэтому терпеливо ждали, когда подойдёт их очередь, они были более техничны, чем малыши, имея за плечами по три-четыре года обучения.
Наконец, нашёлся один-единственный конкурс, где к участию допускали детей с семи лет. Эмилия посмотрела даты: приём заявок заканчивался через две недели, к этому времени нужно определиться с номером и музыкой.
- Мдаа... - протянула Эмилия, она сомневалась, но всё же сохранила себе адрес электронной почты, на которую следовало отправить заявку.
Она знала, что нужно пробовать, нужно показывать Риту профессионалам. Если признают её заслуги, тем более, если девочка выиграет, это будет замечательная реклама для академии и шанс на появление новых учеников и новых меценатов.
- Попробую привлечь к подготовке Татьяну и Ольгу, если всё получится, выпишу им премию.
Эмилия немного успокоилась, ей стало гораздо легче, когда появился конкретный план действий, теперь она знала, что должна делать, чтобы получить желаемый результат.
Она уже собиралась домой, когда зазвонил телефон на её столе.
- Зарянская. Слушаю! - не ответить она не могла, вдруг что-то важное.
- Здравствуйте, Эмилия Львовна! Это Андрей Большаков.
- Здравствуйте, Андрей. У вас ко мне какое-то дело?
- Вы искали спонсора, - Большаков на пару секунд умолк, потом продолжил, - у меня есть к вам предложение. Я нашёл человека, который заинтересовался вашей академией, но вам нужно с ней встретиться и поговорить лично.
- Конечно! Обязательно нужно встретиться, - чуть не закричала от радости Эмилия, - когда?
- Хотелось бы прямо сегодня, у Натальи Леонидовны завтра рано утром самолёт, она вернётся к себе домой, в Ульяновск. Вы ещё на работе?
- Да, я в академии, уже собиралась уходить.
- Приезжайте в ресторан "Бархат", знаете, где это?
- Да, знаю, - Эмилия не удержалась от усмешки - именно в "Бархате" она когда-то познакомилась с Абрамовым.
- Тогда - до встречи там! Ждём вас.
Эмилия слушала гудки в трубке и думала, как быть с Ритой, девочка сегодня из школы отправилась домой и сейчас ждала её там.
- Позвоню соседке, попрошу её присмотреть, - решила Эмилия и набрала номер тёти Маши, которая никогда не отказывала.
Договорившись с соседкой, Зарянская подхватила сумочку, накинула пальто и заспешила к выходу, ей не хотелось заставлять долго ждать Андрея и его таинственную даму.
В холле она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась своему отражению, тряхнула короткими волосами и вышла из академии.
Пробираться зимним вечером по московским пробкам было довольно сложно и утомительно. Дожидаясь зелёного сигнала светофора, Эмилия надеялась, что Андрей и Наталья тоже застряли в пути, а не ждут её битый час, гадая, куда она запропастилась.
"Бархат" работал в Москве уже несколько лет, был уважаемым и солидным заведением, куда обычно приглашали партнёров по бизнесу. Здесь можно было устроиться за столиком в общем зале, а можно было занять отдельный кабинет, в котором посетителей видел только обслуживающий их официант.
Андрей и его спутница сели за столик в зале в тихом уголке, чтобы никто не ходил мимо и не мешал обсуждать дела.
Эмилия приехала всего на двадцать минут позже их, вошла в зал, огляделась, но не нашла Андрея.
- Извините, вы кого-то ищете? - обратился к ней метрдотель.
- Меня должны здесь ждать... Андрей Большаков и...
- Вы - Зарянская?
- Да.
- Идёмте за мной, - мужчина пошёл вперед, ловко огибая столики.
Эмилия старалась не отставать, следуя за ним.
Её ждали далеко от входа, сама она долго выглядывала бы знакомое лицо Большакова.
- Ваша гостья, - метрдотель поклонился и ушёл также стремительно, как и привёл сюда Зарянскую.
Андрей поднялся из-за стола:
- Здравствуйте, Эмилия! Знакомьтесь, это моя тётя из Ульяновска Наталья Леонидовна Уткина. Эмилия Львовна, директор академии.
- Здравствуйте, очень приятно! - улыбнулась Эмилия Андрею и его тёте.
Наталья Леонидовна тоже поздоровалась с тёплой улыбкой на губах и пригласила Эмилию присесть рядом. Тётя Андрея была немолодой уже женщиной, крупной, явно высокой, с приятными чертами лица и длинными волосами, собранными в пучок.
- Эмилия Львовна, я вас даже не сразу узнал, вам очень идёт! - сделал комплимент Андрей, заинтересованно глядя на Зарянскую.
- Спасибо! Поговорим о делах? Извините, что тороплю, но у меня дочь одна дома, за ней соседка приглядывает, но не хотелось бы надолго её обременять.
- Конечно, - кивнула Наталья Леонидовна, - Андрей сказал, что вашей академии нужна финансовая поддержка? Давайте пока коротенечко обсудим, а подробности и договор отложим на нашу следующую встречу. У меня в Ульяновске цех по пошиву одежды, я могу и костюмы вам отшивать.
- Это было бы замечательно! С костюмами у нас периодически тоже возникают сложности.
- Вот и отлично! Надеюсь, на ответные действия с вашей стороны.
- Да, конечно, упоминания везде, в прессе, в материалах об академии и всё подобное.
- Эмилия, у меня есть к вам ещё такое предложение... Это же одежда, нашего, отечественного производства, не ширпотреб какой-нибудь, может, можно на базе вашей академии открыть небольшой магазинчик? Так, чисто для своих, большое помещение не нужно, так, маленькая комнатушка с окном.
- Вот над этим я должна подумать, - серьёзно ответила Эмилия.
Она не могла так сразу согласиться на это предложение, ведь был ещё хозяин здания, которое она арендовала для академии.
- Если вы переживаете за вашего арендодателя, я готова доплатить ему за аренду, - поспешила добавить Наталья.
- И за него тоже, он человек непростой.
- Я могу с ним лично встретиться, может, мы найдём общий язык? - подмигнула Наталья Эмилии.
Андрей и его тётя заказали по чашке кофе и десерту ещё до прихода Зарянской. Наталья закончила с пирожным и заговорила снова.
- Андрей, Эмилия, я - дама уже немолодая, поэтому поеду отдыхать, у меня рано утром - рейс, а вы поужинайте, пообщайтесь, - она с лукавой улыбкой посмотрела на племянника и Зарянскую, встала из-за стола и попрощалась, - до встречи!
Андрей тоже вскочил, чтобы проводить Наталью, но она отмахнулась от его помощи и, тяжело ступая, пошла к выходу.
Эмилия и Андрей переглянулись, не зная, что им делать дальше.
Дорогие читатели, благодарю вас за ожидание и поддержку!
Берегите себя и будьте здоровы!