В начале 2010-ых годов учёные обнаружили в местонахождении Ла-Ретама крайне странные остатки, принадлежавшие древнему жирафу. Ключевой особенностью стали необычные оссиконы (те самые рожки на голове), которые выделяли его на фоне остальных.
Центральный оссикон этого создания был Т-образным, в то время как у остальных жирафов они имеют более конусовидную форму, реже напоминают рога оленей (как у сиватерия). Найденная же структура напомнила учёным головной убор Падме Амидалы. В честь этого жираф получил имя Xenokeryx amidalae Sánchez, Cantalapiedra, Ríos, Quiralte et Morales, 2015.
Массивный оссикон (10 см в высоту и около 6 см в ширину у основания) явно был продуктом полового отбора. Такая странная структура позволяла самцам бодаться во время брачных поединков, на что намекают следы прикрепления мощных мышц у основания оссикона.
В остальном же ксенокерикс был относительно нормальным жирафом, правда, достаточно примитивным: всего 130 см в холке, без длинной шеи, с типичным зубным рядом... за исключением клыков, которые у всей его родни были увеличенными и участвовали в срезании высокой растительности. Вероятно, из-за своего низкого роста и небольшой шеи, основу рациона ксенокерикса составляли различные злаковые, кустарники и низкие ветви деревьев.
Местонахождение Ла-Ретама характеризуется большим количеством конкреций и органических остатков, образовавшихся на месте низкоэнергетических водоёмов. Здесь нередки находки водных животных - рыб, крокодилов, черепах и моллюсков. Наземная фауна, помимо ксенокерикса, включала трёхпалую лошадь анхитерия, носорога испанотерия, свиней, оленей, ранних парнокопытных кайнотериид, хоботных и хищных. Фауна мелких млекопитающих отличается высоким разнообразием летучих мышей, но встречались также и грызуны и насекомоядные. Самым многочисленным представителем данной группы является наземная белка гетероксер. Местным руководящим ископаемым стала длиннохвостая мышь мегакрицетодон, на основании которой возраст отложений был определён в районе 15,9-15,4 млн лет. Учитывая характер фауны, вероятно, на месте Ла-Ретамы находилась речная система с преобладанием открытых ландшафтов, поросших кустарниками и травами, любящими тёплый климат. Такая картина напоминала древнюю Сахару в низовьях Нила, которую застали первые египтяне.
На нашей вики
Читайте также
Сборы!
Палеонтолог Степан Иванцов объявил сборы на новую экспедицию за юрской флорой на Кузбасс, и наша вики ему в этом помогает. Желающие могут помочь любой суммой, после чего получат официальную благодарность в новой публикации, а самые щедрые могут претендовать на образец древней флоры!
Сбор проводится по ссылке ниже: