История жирафов достаточно любопытна: благодаря многочисленным находкам из Африки и Евразии мы можем подробно рассмотреть, как от похожих на оленей раннемиоценовых форм происходили всё более экзотичные вариации. Одной из ветвей, параллельных линии современных жирафов, стали гигантские сиватерии.
Сиватерий (Sivatherium Falconer & Cautley, 1836) является одним из самых известных ископаемых жирафов. Первые его окаменелости были обнаружены ещё в начале XIX века в предгорье Сиваликского хребта на границе Индии и Непала. Собственно, в честь места обнаружения зверя и назвали, хотя у его имени есть ещё один вариант перевода - "Зверь Шивы".
Находки из Индии стали первыми, но позднее сиватерия нашли на территории других стран: в Пакистане, Алжире, Марокко, Тунисе, Египте, Испании, Танзании, Кении, Эфиопии, Уганде, ЮАР, Чаде, Малави, Кении и др. На территории Постсоветского пространства находки сиватерия происходят из позднего плиоцена России (Западная Сибирь), Казахстана (Павлодарская область) и Таджикистана.
На данный момент состав сиватерия до конца не определён: часть видов рассматриваются в качестве полноценных родов (например, африканский Sivatherium maurusium (Pomel, 1893) в 2022 году был восстановлен как собственный род, ливитерий), а часть оказывается отделённой от остальных на филогенетических древах. Можно с уверенностью говорить о существовании нескольких видов, включая типового Sivatherium giganteum Falconer et Cautley, 1836 из плиоцена Индии (то самое предгорье Сивалика) и раннего плейстоцена Пакистана.
Сиватерии были мощными и высокими животными: считается, что в холке они доходили до 2,2 метров при общей высоте в 3 метра (чуть ниже современного жирафа, вырастающего до 4 метров). Его ключевой особенностью были крупные оссиконы - выросты на голове, которые самцами используются в брачных поединках. В то время как у жирафа оссиконы - это лишь небольшие рожки в коже, у сиватерия они представляли из себя здоровенные рога, как у лося. Собственно, на старых реконструкциях - у Хардера, Найта, Флёрова - сиватерий в общем-то на лося и похож.
Как можно заметить на всё тех же реконструкциях, ещё одним "аналогом" сиватерия учёные делали тапира: предполагалось, что у него был хобот или подвижная верхняя губа, на что намекало длинное носовое отверстие. Правда, позднее никаких аргументов в поддержку этого органа обнаружено не было, так что его сейчас не рисуют.
Считается, что сиватерии просуществовали до начала плейстоцена и могли контактировать с первыми людьми. Например, их окаменелости с характерными следами разделывания находят в Олдувайском ущелье, что говорит об употреблении их мяса в пищу эректусами и хабилисами. Тем не менее, возраст этих окаменелостей составляет 1,35 млн лет, что исключает возможность сосуществования жирафолосей с современными людьми. Жалко конечно, животинка была бы полезной в народном хозяйстве, да и банально любопытной внешне.
Тем не менее, существует призрачная возможность встречи сиватерия с нашими предками - уже палео- и неолитическими охотниками. Некоторые учёные интерпретируют неолитические наскальные рисунки из Сахары и индийского штата Мадхья-Прадеш, на которых изображены длинношеи рогатые создания, как свидетельства контакта древних людей и сиватериев. Тем не менее, данные рисунки могут также интерпретироваться как изображения других, существующих и по сей день копытных - оленей и антилоп.
На нашей вики
Читайте также
Поддержать автора
По этой ссылке вы можете пожертвовать любую сумму, чтобы помочь развитию канала, и у нас будет больше возможностей радовать вас качественным и интересным контентом. Всё безопасно, и делается либо по карте МИР, либо через СБП.