Пальма - это несомненный символ тёплых регионов. И в теории они могут работать как индикатор палеоклимата на основе банальной связи: если там росла пальма, там было тепло и была высокая влажность.
Недавно группа Питера Сильвера сообщила о находках фитолитов трахикарповых пальм из отложений дна озера, извлечённых из кимберлитовой трубки Жираф в Северо-Западных территориях Канады. Вместе с ними были обнаружены остатки четырёх водных одноклеточных, характерных для тёплых регионов.
Нужно сделать небольшое отступление, чтобы рассказать, что такое фитолиты. Знающие латынь уже поймут, что это - твёрдые образования в стволах растений. Они состоят преимущественно из диоксида кремния и являются дополнительным гарантом прочности ствола, а также делают растения менее привлекательными для употребления в пищу (попробуйте смешать песок с салатом, и вы получите те же впечатления, что и от употребления фитолита в пищу).
Образцы происходят из эоценовых отложений возрастом 48 млн лет, что говорит о том, что даже в высоких широтах тех лет был тропический влажный климат. Зима в те времена была бесснежной, а ледяных шапок ещё не было.
“Находка окаменелостей пальмы так далеко на севере является четким доказательством того, что Арктика когда-то была свободна ото льда, а климат был похож на современные субтропики”, - сказал профессор Сивер. - “Эти находки дают нам представление о тепличных условиях прошлого и помогают усовершенствовать модели, предсказывающие будущие изменения климата”.
Ещё одна любопытная находка авторов - стегматы, линейные ряды фитолитов в пальмовых листьях. Это - первое палеонтологическое свидетельство наличия данных структур, говорящее, что они появились уже в эоцене.
