Глава 9. Совещание потерпевших
Утро началось с того, что Люся, как обычно, убежала на работу, оставив на столе тарелку с сырниками и записку: « Я буду после обеда. Коту корм дала. Не верь ему, если он будет смотреть, будто я украла его еду».
Татьяна сварила себе кофе, насыпала коту корма (купила вчера по пути от ветеринара, разорившись на треть остатка денег) и села за стол. Фенхель, управившись с завтраком за минуту, запрыгнул на стул напротив и уставился на неё в упор.
— Ну, давай, — вздохнула она. — Совещание потерпевших. Объявляю открытым.
«Пункт первый, — кот поджал под себя лапы, изображая сфинкса. — Магия. Есть она или нет?»
— Нет, — Татьяна сделала глоток кофе. — Совсем. Ни капли. Моя — молчит. Твоя — превратилась в способность царапать обои. Мировая магия здесь либо отсутствует, либо замаскирована под розетки и интернет.
«Жесть», — лаконично резюмировал кот.
— Моя реакция была более многословной, но суть та же.
«Пункт второй. Возвращение. Как мы вернёмся?»
— А никак. Мы не знаем, как открылся портал. И был ли это портал. Может нас просто выжгли из наших тел в другой мир. Может, наших тел уже давно нет, испепелили на месте. И даже если наши тела не уничтожены, мы не можем попасть обратно, потому что не знаем куда это — обратно. И даже если бы знали — у нас нет ресурсов. Ни магии, ни артефактов, ни демонов, которых можно принести в жертву.
«Демонов жалко», — заметил кот. — «Хорошие были ребята. Особенно тот, с рогами».
— Он задолжал мне три ковша крови, так что не жалко. Но суть не в этом. Мы застряли здесь. Надолго. Возможно, навсегда.
Фенхель драматично закатил глаза. Насколько вообще кот может закатить глаза — он закатил.
«Это катастрофа. Я был грозой северных хребтов. Меня боялись орки, гномы и даже некоторые драконы. А сегодня меня дразнил наглый воробей на подоконнике а я... я просто сидел и смотрел. Потому что не мог его испепелить».
— Не зацикливайся на падении, — посоветовала Татьяна. — Мы оба теперь социально понижены. Я из Собирательницы Проклятий превратилась в Татьяну с амнезией. Ты из ужаса лесов — в Фенхеля, местную приправу и по совместительству кота. Надо принять неизбежное.
«Социально понижены? Я не понижен. Я уничтожен. Растоптан. Выброшен на помойку истории».
— Ты сидел на помойке, но это была стратегическая позиция, — напомнила ведьма. — А теперь к делу. Надо интегрироваться в это общество.
«Интегрироваться? В это общество, где главное развлечение — смотреть на светящийся экран на стене?»
— Да. Потому что иначе мы умрём с голоду. Или соседи сдадут меня в психушку, а тебя — в приют. Хочешь жить в клетке с десятью другими котами и питаться сухим кормом из общей миски?
Кот содрогнулся.
«Я передумал. Давай интегрироваться».
— Хорошо. Тогда пункт третий — заработок. Я собираюсь сегодня посмотреть рынок вакансий, — ответила Татьяна, отхлёбывая из кружки. — Скоро закроют больничный, надо куда-то приткнуться. Может, овощами торговать на рынке у Исмаила?
«Ты? Торговать овощами?» — кот выгнул бровь. Или что там у котов вместо бровей. — «Вирдис, Собирательница Проклятий, будет стоять за прилавком и взвешивать помидоры? С твоим-то характером?».
— Это крайний случай. Для начала посмотрим, чем тут можно заработать.
Она достала ноутбук — тот самый, который в прошлый раз положила в холодильник. К удивлению Люси, ноутбук пережил холод и даже включился.
— Пароль, — сказала Татьяна, уставившись на экран. — Я его нашла в записной книжке. Записной книжке, Фенхель! Здесь люди записывают пароли в бумажные блокноты! Это гениально в своей глупости.
«А ты сама где хранила пароли от своих артефактов?»
— У меня не было паролей. У меня была магическая печать, которую могли снять только после моей смерти. Но здесь, видимо, смерть не обязательна — достаточно знать «123456».
Она ввела пароль. Ноутбук пикнул и открыл рабочий стол. Заставка — какая-то абстракция, папки с документами, иконки браузера.
— Так, — сказала она, потирая руки. — Люся показывала, как открывать этот ... хром? Интернет? Короче, программу, где живут все ответы.
Она запустила браузер. Экран засветился поисковой строкой.
— Что писать? — спросила она у кота.
«Откуда я знаю? Я в этом мире половину времени прятался от собак и скитался по подворотням».
— Тогда напишем «работа для женщины 47 лет без опыта». Наверное, так здесь ищут. — Она начала печатать, пальцы путались в клавишах.
Кое-как набрав запрос, Вирдис нажала Enter. И тут экран перекрыла какая-то картинка с размытыми буквами и надписью «Я не робот».
— Это что? — спросила Татьяна, ткнув пальцем в экран.
«Понятия не имею. Но выглядит враждебно».
— Капча, — вспомнила она. — Люся говорила. Это проверка, что ты человек.
«И что надо делать?»
— Выбрать все картинки с автобусами. Или светофорами. Или... — она прищурилась, — ...с мостами. Ты видишь здесь мосты?
Татьяна принялась кликать на квадратики. Система выдала новую капчу — уже с велосипедами.
— Они издеваются, — прошипела она. — Я не робот, я ведьма. Но ведьм здесь, видимо, не любят.
Она прошла капчу с третьей попытки, после того как собрала в кучу все «лестницы»
— Вот, — сказала она, вытирая пот со лба. — Я чувствую себя археологом, который вскрыл гробницу и пока не понял, проклят он или просто дурак.
«Оба варианта вероятны».
— Заткнись.
Она начала искать. «Работа на дому», «удаленная работа», «подработка для пенсионеров». Открывала сайты, читала описания, морщилась и закрывала.
— «Оператор колл-центра», — прочитала она. — Сидеть, отвечать на звонки и извиняться перед клиентами за то, что они сами тупые. Нет.
— «Упаковщица на складе». Стоять, заворачивать товары в плёнку. Монотонно. Скучно.
— «Менеджер по продажам». Звонить людям, впаривать то, что им не нужно, получать процент и ненависть собеседников. О, это почти проклятие. Но удовольствия получаешь наверняка меньше.
«Вывод?» — спросил кот.
— Этот мир придумал множество занятий, в которых люди часами делают вид, что необходимы. И за это им платят.
«Звучит как магия, которую я не понимаю».
— Это не магия. Это ритуал самообмана. Но я не могу его судить, потому что не понимаю его и у меня нет альтернативы.
Она листала дальше, всё более разочаровываясь. А потом случайно нажала всплывающее окно. Экран засветился, и она попала на какую-то странную страницу — с полумесяцами, хрустальными шарами, картами Таро и надписью «Магический портал — ваше будущее здесь!».
— Это что? — спросила она, замирая.
Фенхель запрыгнул на стол, прищурился, вглядываясь в экран. Татьяна пролистала страницу дальше. Толпы эзотерических блогеров: «Астролог Инна», «Мастер рейки Алексей», «Жрица Виолетта», «Таролог с 20-летним стажем». У каждого — подписчики, реклама, платные консультации, курсы, вебинары. Она открыла один из аккаунтов. Женщина с нарисованными бровями и серьгой в носу объясняла, как очистить карму от сглаза с помощью соды и медитации. Надпись внизу: «Консультация — 2500 рублей. Срочный выезд — 5000».
— Две с половиной тысячи рублей, — медленно сказала Татьяна. — За то, чтобы посоветовать соду.
«И люди платят».
— Ты это серьёзно?
«Посмотри на цифры. Вон, у той, с перьями в волосах, пятьдесят тысяч подписчиков. Пятьдесят тысяч человек подписаны на женщину, которая утверждает, что разговаривает с духами кофе. И за это она живёт в трёхкомнатной квартире и ест доставленную еду, а не мышиную тушёнку».
Татьяна откинулась на спинку стула.
— Пауза, — сказала она вслух.
Повисла тишина. Кот не мяукал. Ноутбук не пищал. Только часы на стене тикали, отмеряя секунды нового осознания.
— Фенхель, — произнесла она наконец. — Ты понимаешь, что это значит?
«Что ты сейчас бросишь меня ради карьеры астролога?»
— Что я нашла отрасль, где мои многовековые знания магии будут выглядеть даже убедительнее, чем местные шарлатаны. Я знаю, как предсказывать будущее. Я знаю, как работают проклятия, привороты и заговоры. Даже если магии нет — я знаю ритуалы. А эти... — она показала на экран, — эти продают соду и перья.
Она медленно улыбнулась. Улыбка была недоброй, предвкушающей, такой, от которой в её мире демоны начинали нервно креститься (даже если не умели).
— Наконец-то знакомая отрасль, — сказала Татьяна, потирая руки. — Отрасль, где я не буду выглядеть идиоткой. Где я смогу использовать свои знания. Даже если это будет только видимость магии — я знаю о ней больше, чем все эти «жрицы» и «тарологи» вместе взятые.
«Ты знала и умела всё это в нашем мире. Тут твои знания и умения не работают. Ты всерьёз хочешь стать блогером-эзотериком?» — в голосе кота смешались ужас и любопытство.
— Я хочу зарабатывать на жизнь. Здесь — это вариант. А кроме того, — она повернулась к коту с горящими глазами, — кроме того, это отличный способ найти клиентов, которые случайно знают о настоящей магии. Вдруг кто-то из них приведёт меня к ответу: как вернуть силу или хотя бы открыть портал.
«Или просто заплатит 2500 за соду», — философски заметил Фенхель.
— Или просто заплатит. Что в нашем положении тоже неплохо.
Она закрыла ноутбук и погладила кота по его рваному уху.
— Завтра начинаем. Сначала — изучим рынок. Потом — создадим аккаунт. А там — посмотрим, кто в этом городе действительно верит в магию.
Кот вздохнул и лёг на клавиатуру — чисто из вредности.
«Я требую долю. Пятьдесят процентов».
— Десять.
«Тридцать».
— Пятнадцать и миска корма премиум-класса.
«Двадцать и чтобы меня гладили не меньше трёх раз в день».
— Идёт, — усмехнулась Татьяна. — Ты торгуешься как гном за горшок золота. Я горжусь тобой.
«Я не гном. Я ужас северных хребтов. Но корм премиум-класса меняет приоритеты».
Они заключили молчаливую сделку, и ведьма с котом уставились на тёмный экран ноутбука, за которым маячило светлое будущее. С перьями, содой и, возможно, настоящей магией. Если повезёт.
***
В ожидании продолжения истории приглашаю вас почитать другие произведения автора:
«Лекарка без диплома и маг в нагрузку»
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
«Методичка для избранных ( с рукописными правками)
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #книга #рассказ #роман #сказка