Просыпаетесь утром и вдруг ваш дом содрогается от мощнейшего взрыва. Дребезжат стёкла, плачут дети. Выбегаете на улицу – всё нормально. Но через час это снова повторяется, каждый день, полгода подряд. И это не сюжет фильма, а реальный факт. Только «бомбили» этот американский город не враги, а собственное правительство. И называлось это… научным экспериментом. Зачем вообще это понадобилось и чем всё закончилось? Давайте разбираться вместе.
Зачем это понадобилось?
Начало 1960-х. Эра сверхзвуковой авиации только начинается. На волне успехов военной авиации, конструкторы всего мира загорелись идеей пассажирских лайнеров, летающих быстрее звука. Однако из множества амбициозных проектов в серию пошли лишь два легендарных гиганта: советский Ту-144 (1968 г.) и англо-французский «Конкорд» (1969 г.).
Кеннеди объявил о «Национальной программе сверхзвукового транспорта» по ускоренной схеме, которая предусматривала выделение значительных федеральных средств на создание американского аналога «Конкорда».
В США появляется огромный тяжелый сверхзвуковой Boeing 2707 SST.
Но для всех пассажирских сверхзвуковых самолётов есть одна огромная проблема – звуковой удар. Когда самолёт преодолевает звуковой барьер, он создаёт ударную волну, которая достигает земли в виде оглушительного грома-хлопка.
И вот Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) решает, что нужно провести масштабный эксперимент. Понять, как постоянные звуковые удары влияют на город, его жителей и здания. Чтобы потом установить нормы и правила для будущих сверхзвуковых лайнеров.
Почему именно Оклахома-Сити?
Казалось бы, логично выбрать какой-нибудь маленький городок в пустыне. Но нет. FAA выбрала Оклахома-Сити – город с населением около 500 000 человек. Почему?
Причина циничная и очень «американская»: город экономически зависел от nearby авиационного центра Майка Монрони и базы ВВС Тинкер. Чиновники решили, что жители будут лояльны к военным и «потерпят» ради науки. Более того, когда выбрали именно Оклахому, местная Торговая палата… устроила праздничный ужин в честь этого!
Эксперимент получил кодовое название Operation Bongo II («Операция Бонго-2»).
Как это происходило?
3 февраля 1964 года начались испытания. Военно-воздушные силы предоставили истребители F-104 Starfighter, бомбардировщики B-58 Hustler, а иногда и F-101 Voodoo и F-106 Delta Dart.
Сценарий был чудовищно простым:
- 8 звуковых ударов в день;
- с 7 утра до 14:00;
- сначала мощность ударов – 6,89-10,34 кПа;
- через 12 недель мощность увеличили до 13,79 кПа.
По расчётам FAA, эта мощность была «на порядок ниже» той, что нужна для разбивания стёкол, и считалась «слегка раздражающей».
Поначалу всё шло «гладко». Жители Оклахомы стойко терпели. Более того, удары стали частью рутины! Одна съёмочная группа FAA, снимавшая строительных рабочих, с удивлением обнаружила, что звуковой удар служил для рабочих сигналом к обеденному перерыву. Грохнуло – значит, пора есть.
Но идиллия длилась недолго.
Когда всё пошло наперекосяк
Уже за первые 14 недель в двух самых высоких зданиях города – First National Bank и Liberty National Bank – разбилось 147 окон. Это только в двух небоскрёбах! А по всему городу люди начали замечать трещины в стенах, осыпающуюся штукатурку, повреждённую черепицу.
К весне 1964 года граждане организовались. Стали создаваться общественные группы протеста. Но местные политики отмахивались: «Это же национальная необходимость! Потерпите!».
Один житель даже подал в суд, требуя запретить эксперимент. Судья Стивен Чандлер отказал, заявив, что истец «не может доказать ни физический, ни моральный ущерб», а испытания «жизненно важны для страны».
Но давление росло. В дело вмешалось федеральное Бюджетное управление, которое разнесло FAA в пух и прах за «плохой эксперимент». В офис сенатора Майка Монрони (того самого, в честь которого назвали авиационный центр!) хлынули сотни писем от разгневанных избирателей.
Восточные газеты подхватили историю. В июне 1964 года журнал Saturday Review опубликовал статью под заголовком «Эра сверхзвуковой морали», где раскритиковал FAA за то, что те выбрали город-жepтву «без консультаций с местными властями».
К июлю The Washington Post уже писала о хаосе в Оклахоме. Местный совет города наконец-то очнулся и начал давить на Вашингтон.
30 июля 1964 года эксперимент досрочно прекратили. Местная газета Oklahoma City Times вышла с заголовком: «Тишина оглушает!».
Чем всё закончилось?
В феврале 1965 года отчет Чикагского университета разочаровал FAA. Цифры оказались неутешительными:
- 73% жителей готовы были терпеть 8 ударов в день, но 25% – категорически нет;
- 15 000 человек (это 3% населения) подали жалобы;
- В сумме поступило: 9 594 жалобы на повреждения, 4 629 претензий о возмещении и 229 денежных исков.
FAA совершила фатальную ошибку, отклонив 94% всех претензий. Это вызвало взрыв ярости. Сенатор Монрони, бывший ярый сторонник проекта, начал жестко давить на ведомство, а дело дошло до коллективного иска, который правительство проиграло в марте 1969 года.
Этот эксперимент похоронил американскую сверхзвуковую мечту:
- 20 мая 1971 года Палата представителей проголосовала за прекращение финансирования (215 голосов против 204). Проект Boeing 2707 и вся программа SST были закрыты.
- В 1973 году в США ввели полный запрет на гражданские сверхзвуковые полеты над сушей, который действует до сих пор!
- Полномочия FAA передали Национальной академии наук, и в стране возникло мощное экодвижение против сверхзвуковой авиации.
И сегодня, более 50 лет спустя, небо над США по-прежнему остаётся запретным для сверхзвуковых пассажирских лайнеров – немое напоминание о том, что произошло в Оклахома-Сити.
Вместо заключения
Эксперимент, который должен был доказать, что сверхзвуковые пассажирские полёты – это будущее, в итоге доказал обратное. Американские власти при помощи Boeing 2707 буквально «бомбили» свой город, чтобы понять, сможет ли общество привыкнуть к постоянным звуковым ударам. Оказалось – не сможет или, по крайней мере, не захочет. До сих пор сверхзвуковые пассажирские полёты над сушей в США запрещены.
Да, новые компании пытаются воплотить идею с «тихими» сверхзвуковыми самолётами, но призрак негодования из Оклахома-Сити 1964 года всё ещё витает в воздухе.
А вот ещё один самолёт, от работы которого служащие аэропорта даже падали в обморок:
Возможно, Вам будет интересно:
Благодарю, что дочитали до конца. Лайк – лучшее спасибо мне, как автору!