1468 год. Тверь. Купец Афанасий Никитин собирается в дорогу.
Он не знает, что его путешествие продлится шесть лет. Что он потеряет всё имущество, будет ограблен, попадёт под арест, будет болеть и голодать. Что дойдёт до Индии — за 27 лет до Васко да Гамы. И что его записки станут памятником древнерусской литературы.
Всё, что мы знаем о нём, — из его дневника. «Хожение за три моря». Никаких других документов не сохранилось.
Кто он был
О жизни Никитина до путешествия известно мало. Он из Твери. Купец. Не из самых богатых — вероятно, среднего достатка.
Товар на продажу брал в кредит. Возможно, надеялся на удачную торговлю с восточными купцами.
В начале 1468 года он присоединился к каравану, который шёл вниз по Волге. Планировал добраться до Ширвана (современный Азербайджан) и продать товар. Но всё пошло не так.
Как всё пошло не так
Под Астраханью караван атаковали ногайские татары. Корабли разграбили. Часть людей попала в плен.
Никитин лишился почти всего товара. Идти обратно было нельзя — грабители могли перехватить. Он решил двигаться дальше.
Через Дербент добрался до Баку, оттуда — морем в Персию. Прожил там больше восьми месяцев. Потом дошёл до Ормуза — богатого портового города на пересечении торговых путей.
В Ормузе он узнал: в Индии хороший спрос на лошадей. Купил жеребца. Сел на корабль.
Летом 1471 года Никитин ступил на индийскую землю.
Три года в Индии
Он рассчитывал продать коня и заработать. Но лошадь никто не покупал.
Никитин переезжал из города в город. Джуннар, Бидар, Пали, Умри. Зимовал, торговал по мелочи, изучал язык. Записывал всё, что видел: как живут индийцы, во что верят, что едят, какие ткани ткут.
Про храм Парвати он написал подробно. Про армии султанов — сколько всадников, слонов, пехоты. Про рынки — что почём.
В конце концов продал коня. Но денег едва хватило, чтобы прокормиться.
Как он выжил
В мусульманской среде Никитин рисковал. Не раз писал в дневнике: боюсь, заставят принять ислам. Останется без Христа — что тогда?
Но держался. Верил. И продолжал идти.
Он владел персидским и тюркским. В Ормузе взял себе местное имя — Юсуф аль-Хорасани. Но христианином остался.
Обратный путь
В 1473 году Никитин решил возвращаться.
Путь был долгим: Индия — Ормуз — Персия — Трабзон — Чёрное море — Крым.
В Трабзоне его арестовали. Заподозрили в шпионаже. Ограбили в очередной раз.
Денег осталось только на билет до Крыма.
Дальше Никитин шёл пешком. Последний город, который он упомянул в дневнике, — Кафа (Феодосия). Оттуда — на Русь.
Смерть и бессмертие
В 1475 году Никитин умер под Смоленском. Что случилось — неизвестно. Может, болезнь. Может, старость. Может, нападение.
Его записки привезли в Москву. Переписали. Со временем оригинал утеряли.
В XV–XVI веках о Никитине забыли.
В 1818 году историк Николай Карамзин случайно обнаружил «Хожение за три моря» в архиве Троице-Сергиевой лавры. Удивился, обработал, опубликовал.
С тех пор Никитина называют пионером. Он достиг Индии на 27 лет раньше португальца Васко да Гамы.
«Хожение за три моря» — уникальный памятник древнерусской литературы. Светский, деловой, живой. Никакой религиозной проповеди. Факты, наблюдения, эмоции.
Никитин первым из русских подробно описал Индию. Не сказки про людей с пёсьими головами, а реальную жизнь: верховых слонов, ночные бдения у храмов, кастовую систему, рынки и цены.
Он проиграл как купец — долги так и не отдал. Но выиграл как путешественник и писатель.
А вы знали, что Афанасий Никитин добрался до Индии на 27 лет раньше Васко да Гамы и сделал это без поддержки государства?
Как думаете: что заставило разорившегося купца не возвращаться домой, а двигаться дальше — в неизвестность?
Делитесь мнением в комментариях.