23 января 1960 года. Тихий океан, Марианская впадина. Два человека зажаты в стальной сфере диаметром чуть больше двух метров. Стены батискафа «Триест» содрогаются от чудовищного давления.
За бортом — 11 тысяч метров воды.
Никто никогда не опускался так глубоко. Никто не знал, выдержит ли аппарат. Но Жак Пиккар и Дон Уолш шли на дно. Они провели там 20 минут. Съели по шоколадке. Увидели рыбу там, где, по мнению учёных, не могло быть никакой жизни.
И вернулись на поверхность. Живыми.
Сын физика, продолживший дело отца
Жак Пиккар родился 28 июля 1922 года в Брюсселе. Его отец, Огюст Пиккар, был физиком и изобретателем. Он первым поднялся в стратосферу на воздушном шаре собственной конструкции. А затем переключился на глубины.
Вместе они построили батискаф «Триест». Название получил в честь итальянского города, где создавался аппарат. Жак участвовал во всех этапах — от чертежей до испытаний.
В 1953 году «Триест» спустили на воду. Несколько лет он погружался в Средиземном море. Основным пилотом стал Жак. В первых погружениях его сопровождал отец. В экспериментальных принимал участие даже Жак-Ив Кусто.
Но главное испытание было впереди.
«Бездна Челленджера»: самая глубокая точка планеты
Марианская впадина находится на западе Тихого океана. Её глубина — более 11 километров. Давление на дне в 1100 раз превышает атмосферное. До 1960 года ни один аппарат не пытался туда опуститься.
«Триест» готовили к погружению несколько лет. В 1958 году США приобрели батискаф и начали модернизацию. Жак Пиккар стал главным пилотом. Его напарником назначили лейтенанта ВМС США Дона Уолша — специалиста-подводника.
23 января 1960 года они начали спуск.
4 часа 48 минут вниз, 20 минут на дне, 3 часа 15 минут вверх
Спуск занял почти пять часов. 4 часа 48 минут — без связи с поверхностью, без уверенности, что стенки сферы выдержат.
На глубине около 9 километров у «Триеста» лопнуло одно из наружных стёкол. Аппарат тряхнуло. Пиккар и Уолш остались в живых только потому, что кабина пилотов была отделена от остальных отсеков.
Они продолжили спуск.
В 13:06 по местному времени «Триест» достиг дна. Глубина — 10 911 метров. Точка называется «Бездна Челленджера».
Пиккар и Уолш провели на дне около 20 минут. Достаточно, чтобы осмотреть ил, измерить температуру и подкрепиться шоколадом.
Подъём занял 3 часа 15 минут.
Погружение в Марианскую впадину сделало Жака Пиккара легендой. Он написал книгу «Глубина 11 тысяч метров», где подробно описал всё — от строительства «Триеста» до момента, когда они с Уолшем увидели дно океана.
В 1964 году Пиккар участвовал в создании туристического мезоскафа «Огюст Пикар», который совершал погружения в Женевском озере. В 1969 году он принял участие в миссии «Ben Franklin» — ещё одном глубоководном проекте.
Жак Пиккар умер 1 ноября 2008 года в Швейцарии в возрасте 86 лет.
Семейная династия
Отец Жака — Огюст Пиккар — покорял стратосферу и глубины. Сын — Бертран Пиккар — пошёл по стопам деда: первым в мире совершил беспосадочный кругосветный полёт на воздушном шаре.
Семейное дело продолжают. Глубины и высоты — для Пиккаров одно.
23 января 1960 года два человека опустились туда, куда не ступала нога ни одного живого существа на Земле. Они рисковали жизнью. Они доказали, что человек может достичь дна Марианской впадины.
Спустя годы Пиккара спросят: что вы чувствовали на дне? Он ответит: «Одиночество. И гордость, что мы туда добрались».
А вы знали, что на дне Марианской впадины Пиккар и Уолш ели шоколад?
Какие ещё факты об этом погружении вам известны?
Делитесь в комментариях.