У метро Павел Андреевич продавал старые книги столько лет, что голуби считали его частью архитектуры. Столик у него был складной, клеенка в клетку, сверху Пушкин, Дюма, детективы с дамами в шляпах, справочник садовода и три тома, которые никто не покупал из уважения к их весу. Сам Павел Андреевич говорил, что торгует культурой, а не макулатурой, хотя сосед с шаурмой называл это «музей на сквозняке».
Покупатели у него были разные. Одни листали книги пальцем, как будто проверяли арбуз на зрелость. Другие спрашивали, есть ли «что-нибудь интересное, но короткое». Павел Андреевич в ответ поднимал бровь и предлагал букварь, после чего люди почему-то обижались.
Среди книг у него лежал тонкий сборник стихов в синей обложке. Он не стоял на видном месте, но все равно попадался людям под руку. На первой странице было написано аккуратным почерком: «Лене. Чтобы ты не забывала смеяться. П.»
Цена не стояла, а на вопрос о покупке Павел Андреевич всегда отвечал одинаково:
– Эта не продается.
Из-за этой фразы сборник стал местной легендой. Один студент предлагал за него тысячу руб., потому что решил, что там тайный автограф поэта. Женщина в красном пальто сказала, что купит для интерьера, ведь цвет подходит к занавескам. Павел Андреевич вежливо ответил, что книги под занавески не подбирает.
Больше всех его доставал Игорь, продавец чехлов для телефонов. Он считал, что пожилой книготорговец просто набивает цену.
– Палыч, отдай книгу, я ее в интернете продам, – говорил он почти каждую пятницу.
Павел Андреевич отвечал, что Игорю нельзя доверять даже инструкцию от чайника, потому что тот сразу придумает ей монетизацию.
Однажды в начале октября у метро было особенно ветрено. Книги хлопали страницами, пакет с детективами пытался сбежать, а Павел Андреевич прижимал локтем томик Чехова. В этот момент к столику подошла женщина лет шестидесяти, в светлом берете и с зонтом, который явно проиграл спор погоде. Она взяла синий сборник, открыла первую страницу и вдруг замерла.
Павел Андреевич сначала не поднял глаз. Он привык, что люди зависают над старыми надписями, будто там спрятана карта к наследству. Потом услышал, как женщина тихо сказала: «Это же мое». Голос у нее дрогнул не театрально, а по-настоящему, как бывает, когда из прошлого вдруг выходит человек в старом пальто.
Игорь с чехлами тут же навострил уши. Продавщица цветов повернулась всем корпусом. Даже мужчина с шаурмой выглянул из окошка, хотя обычно его интересовала только очередь. Павел Андреевич медленно посмотрел на женщину и спросил:
– Вас зовут Елена?
Женщина кивнула. Потом улыбнулась так, будто сама не верила своему лицу.
– Лена Круглова. Только теперь я Елена Викторовна, а внук зовет меня бабой Леной». Она провела пальцем по надписи и добавила: – А буква П – это вы?
Павел Андреевич снял очки. Без них он сразу стал не продавцом книг, а тем самым парнем из чужой молодости, который мог стоять под окнами с тремя гвоздиками и мерзнуть из принципа.
– Я, - сказал он. – Только тогда у меня было больше волос, меньше ума и велосипед «Салют», который гремел на весь двор.
Елена Викторовна засмеялась.
– Вы мне эту книгу подарили после выпускного.
Павел Андреевич кивнул, будто подтверждал важный документ.
– А вы ее забыли на скамейке у фонтана. Я пришел через час, она лежала. Я решил, что это ответ.
– Вот дурак, – сказала Елена Викторовна.
Цветочница охнула, Игорь с чехлами довольно присвистнул. Павел Андреевич не обиделся. Он только вздохнул и ответил:
– Согласен. Но молодой дурак обычно считает себя сложным человеком.
Оказалось, Лена тогда книгу не бросала. После выпускного ее окликнули ребята, она вскочила и решила, что сборник уже в сумке. Пропажу заметила только в автобусе, когда возвращаться было поздно. А потом отъезд в другой город, поступление, учеба, свадьба.
Павел Андреевич тоже женился, потом развелся, вырастил дочь, сменил завод на книжный столик. А сборник все это время ездил с ним по квартирам, коробкам, кладовкам и наконец оказался у метро.
И вы никому его не отдавали? – спросила она.
Павел Андреевич пожал плечами.
– Ждал, что однажды вы сами подойдете и скажете, что книга ваша. – Потом он посмотрел на синюю обложку и тихо добавил – Глупо, наверное. Но я привык, что она рядом.
Елена Викторовна достала кошелек. Павел Андреевич сразу закрыл книгу ладонью.
– Нет, за нее деньги брать нельзя, – сказал он. – Она и так слишком долго пролежала не у того хозяина.
Игорь шепнул цветочнице, что сейчас начнется мелодрама, но цветочница шикнула на него так, что тот занялся чехлами.
Елена Викторовна взяла сборник, потом посмотрела на Павла Андреевича.
– Чай пьете?» – спросила она.
Он ответил, что пьет, но с лимоном, потому что без лимона это не чай, а кипяток с краской. Через десять минут они сидели в кафе у выхода из метро, а на столе между ними лежала синяя книга.
На следующий день Павел Андреевич пришел к метро позже обычного. Игорь сразу спросил, где сборник, потому что рынок требовал отчета.
– У хозяйки», – сказал Павел Андреевич. Потом достал из сумки лист бумаги и положил на пустое место: «Здесь лежала книга. Она дождалась Лену».
Подписывайтесь, тут интересно ))