Продолжаем вспоминать историю британского авианосца "Арк Ройал".
Ранее познакомили с процессом создания данного корабля и
составом его авиагруппы. На очереди - его боевая служба и боевой
путь...., начало - ЗДЕСЬ, а также вот ТУТ. Про боевой путь было уже вот ГДЕ
...Продолжение, начало ТУТ ВОТ.
Итак, в ноябре 1940 года в бою у мыса Спартивенто сошлись британское Соединение «H» под командованием адмирала Дж.Сомервилла и итальянский флот под командованием адмирала И.Кампиони, и "Арк Ройал" со своими самолетами в нем сыграл не малую роль.
Первая ударная волна из одиннадцати «Свордфишей» поднялась в воздух ещё в 11:30, но им понадобился час, чтобы настичь противника.
Как пишет С.Патянин: «…Это неудивительно, если учесть, что в пересчёте на морские единицы измерения «Суордфиш» с торпедой развивал около 80 узлов, а сильный встречный ветер и стремительность, с которой итальянцы покидали поле боя, уменьшили скорость сближения ровно наполовину».
Только в 12:40 эскадрилья вышла в атаку, выбрав в качестве основной цели флагманский «Витторио Венето» (один самолёт ошибочно атаковал крейсер «Фиуме»). Атака получилась плохо скоординированной и закончилась безрезультатно: самолёты выходили на цель разрозненно, позволяя противнику легко уклоняться от торпед. По возвращении пилоты доложили, что ясно видели взрыв в районе второй трубы вражеского линкора, но в действительности итальянцы повреждений не получили.
В 13:12 адмирал Сомервилл приказал прекратить бой и вернуться к конвою, но вскоре он получил сообщение, что один итальянский крейсер повреждён и не имеет хода, – «Арк Ройалу» незамедлительно было приказано подготовить самолёты для атаки этого корабля (в действительности за «повреждённый крейсер» был принят повреждённый снарядами британских крейсеров эсминец «Ланчере»). Сыграла свою роль и ошибочная информация о повреждении «Венетто». В итоге с авианосца стартовало две ударные группы: в 14:10 девять торпедоносцев 820-й эскадрильи поднялись в воздух для повторного удара по итальянскому флагману, а в 15:00 – семь «Скьюа» 800-й эскадрильи, вооружённые 500-фунтовыми бомбами, отправились искать повреждённый «крейсер».
Вторая волна торпедоносцев столкнулась с теми же проблемами, что и первая: безоблачное небо, малая скорость сближения и отсутствие опыта координации. «Свордфиши» заходили на низкой высоте со стороны берега, солнце слепило пилотов. Корабли встретили непрошеных гостей сильным зенитным огнём: два самолёта получили повреждения, но все благополучно вернулись на авианосец, однако ни одна из торпед опять не достигла цели, хотя пилоты заявили о попаданиях в три тяжёлых крейсера. Истребители-бомбардировщики настигли отходящие итальянские крейсера, им удалось добиться нескольких близких разрывов у борта тяжёлого крейсера «Больцано» (без заметных повреждений) и сбить катапультный гидроплан-корректировщик Ro.43 с «Витторио Венето».
Вскоре над британскими кораблями появились первые итальянские бомбардировщики: десять бомбардировщиков SM.79 32-го авиаполка в сопровождении пяти истребителей «Фиат» CR.42. Встреченные семёркой «Фулмаров» и интенсивным зенитным огнём, бомбардировщики сбросили бомбы далеко от крупных кораблей, но рядом с эсминцами охранения, два из которых были легко повреждены осколками. Восемь итальянских самолётов получили повреждения, причём два из них весьма серьёзные. Англичане потеряли один «Фулмар», сбитый итальянскими истребителями.
Вторая волна из десяти SM.79, летевших двумя клиньями по пять машин без истребителей сопровождения, атаковала, когда «Арк Ройал» находился в одиночестве в трёх милях от эскадры без кораблей сопровождения, так как принимал свои самолёты. Итальянские пилоты выбрали именно его в качестве цели и проявили отвагу, прорываясь сквозь истребительный патруль и заградительный огонь. «Фулмарам» удалось повредить девять из десяти бомбардировщиков, но атакующие сохранили строй и сбросили бомбы довольно точно. Сторонний наблюдатель решил бы, что с авианосцем покончено – «Арк Ройал» был полностью закрыт разрывами бомб, причём не менее двух из них упало не более чем в десяти метрах от корабля. Но «Королевский ковчег» не получил попаданий. Эта атака стала последней попыткой противника помешать британцам, уже в сумерках корабли Соединения «Н» повернули к Гибралтару, а конвой за ночь благополучно миновал Тунисский пролив.
Несмотря на успешное выполнение задачи по проведению конвоя Адмиралтейство указало вице-адмиралу Сомервиллу на то, что он вёл бой недостаточно агрессивно, а также на неспособность ударных авиагрупп нанести удар по отходящим кораблям противника. По мнению же Сомервилла, его главной целью было обеспечение безопасности конвоя, а причиной провала воздушных атак было большое количество неопытных пилотов в авиагруппе «Арк Ройала». Но как бы то ни было, сам авианосец успешно вышел из этого испытания.
К концу 1940 года стратегическая обстановка на Средиземноморском театре сложилась в пользу Англии, британский флот удержал господство на море. Для эскадры адмирала Сомервилла этот период прошёл относительно спокойно. В период 18-21 декабря «Арк Ройал» в составе Соединения «Н» участвовал в обеспечении перехода транспортов, возвращавшихся с Мальты в метрополию, и линкора «Малайя», переводимого в Гибралтар. А под самое Рождество, получив сообщение о нападении немецкого крейсера «Адмирал Хиппер» на конвой «WS-5A», «Ринаун», «Арк Ройал» и «Шеффилд» четыре дня прочёсывали океан, но противника так и не обнаружили. Пришлось ограничиться сопровождением повреждённого «Бервика» в Гибралтар.
Новый 1941 год англичане решили отметить очередной конвойной операцией по доставке на Мальту самолётов и подкрепления под кодовым названием «Иксесс». 6 января из Гибралтара вышел быстроходный конвой (один транспорт с грузом картофеля, боеприпасов и 12 разобранными «Харрикейнами» для Мальты и три транспорта в греческий порт Пирей) с эскортом из крейсера «Бонавенчер» и четырёх эсминцев, на каждом из которых находилось по 400 человек пополнения для гарнизона Мальты.
Вскоре за ними отправилось Соединение «Н» («Ринаун», «Малайя», «Арк Ройал», «Шеффилд» и пять эсминцев). На борту «Арк Ройала», помимо штатной авиагруппы, находилось звено «Y» 821-й эскадрильи (5 «Свордфишей»), которые должны были перелететь на Мальту. Адмирал Каннингхэм также вышел в море с главными силами Средиземноморского флота (ЛК «Уорспайт», «Вэлиант», АВ «Илластриес» и 8 ЭМ), прикрывая переход транспортов из Александрии на Мальту и обратно. Отдельный отряд (2 КР, 2 ЭМ) должен был доставить на Мальту подкрепление. Как видим, британцы одновременно проводили согласованные операции, заставляя итальянцев распылять силы и выбирать объекты для удара. Но ситуация изменилась, так как к тому моменту на итальянские аэродромы прибыли подразделения X-го авиационного корпуса Люфтваффе, который специализировался на ударах по морским целям. К тому моменту в его составе насчитывалось в общей сложности 29 Хе-111, 54 пикирующих бомбардировщика Ю-87, 24 истребителя Bf-110 (к 12 января численность авиакорпуса достигла 245 самолётов (по другим данным – 226 самолётов).
В той операции «Арк Ройалу» повезло, переход гибралтарского конвоя прошёл относительно спокойно. Ночью 8 января 1941 года «Свордфиши» звена 821Y с подвесными баками поднялись в воздух и вскоре благополучно совершили посадку на мальтийских аэродромах. Итальянский самолёт-разведчик обнаружил корабли Сомервилла примерно в 100 милях юго-западнее мыса Спартивенто, и итальянцы предприняли налёт силами десяти торпедоносцев SM.79, без особого труда отражённый истребителями и зенитным огнём. Встретив крейсера «Саутгемптон» и «Глостер», закончившие накануне выгрузку солдат на Мальте, Соединение «Н» легло на обратный курс и без происшествий вернулось в Гибралтар.
А вот корабли Средиземноморского флота попали под удар итало-германской авиации. «Илластриес» получил 5-6 прямых попаданий 250- и 500-кг бронебойных авиабомб, на нём была пробита полётная палуба, один взрыв произошел на ангарной палубе, вышла из строя рулевая машина, были затоплены кают-компания и ангар, и ему с большим трудом удалось добраться до Мальты. А вот лёгкий крейсер «Саутгемптон» был потоплен немецкими пикирующими бомбардировщиками Ю-87 в 180 милях к востоку от Мальты.
Повреждения «Илластриеса» продемонстрировали опасность, которой подвергаются авианосцы, находясь в радиусе действия германских самолётов. Опасность возрастала, если вспомнить, что горизонтальная защита «Арк Ройала» была не столь надёжна, как у новых бронированных авианосцев, – любая бомба легко пробила бы его полётную палубу, а последствия взрыва в ангаре были бы катастрофичными. По сути «Илластриес» спасся буквально чудом, а для «Арк Ройала» подобные повреждения означали бы верную гибель.
Но появление немецких самолётов на Средиземноморском ТВД не снизило активности британцев. Утром 2 февраля семь «Свордфишей» «Арк Ройала» нанесли удар по плотине гидроэлектростанции Сан-Кьяра на озере Тирсо (о. Сардиния) – операция «Пикет». На подходе к цели из-за сложных погодных условий и сильной ПВО противника группа потеряла три самолёта, но четыре машины вышли на цель и сбросили торпеды. Однако плотина осталась неповреждённой – все торпеды завязли в толстом слое ила, скопившимся перед дамбой.
Следующей операцией стала операция «Грог», в рамках которой британским кораблям предстояло нанести удар по порту Генуя, причём было решено использовать и палубную авиацию, и корабельную артиллерию. Всего адмирал Сомервилл в операции задействовал два линкора («Ринаун», «Малайя»), авианосец «Арк Ройал», крейсер «Шеффилд» и 10 эсминцев, которые действовали тремя самостоятельными группами для введения в заблуждение итальянской разведки. Скрыть от итальянцев выход такого количества кораблей не удалось, но благодаря принятым мерам противник был введён в заблуждение. Итальянская эскадра адмирала А.Якино (линкоры «Витторио Венето», «Андреа Дориа», «Джулио Чезаре», 3 тяжёлых крейсера, 10 эсминцев) вышла на перехват, но так и не обнаружила британцев, несмотря на то, что в отдельные моменты операции находилась на расстоянии около 30 миль от англичан.
В 05:05 9 февраля с палубы авианосца поднялись шестнадцать «Свордфишей»: четыре из них несли магнитные мины, чтобы заблокировать выход из военно-морской базы Специя, а остальные были вооружены фугасными и зажигательными бомбами для удара по нефтеперегонному заводу в пригороде Ливорно. Противодействия противника не было, но тёмная ночь помешала точно выйти на цель. В итоге два самолёта сбились с курса и отбомбились по железнодорожной станции в Пизе, остальные нанесли удары и к 7 часам утра вернулись на авианосец, потери составили один «Свордфиш». Тем временем «Ринаун», «Малайя» и «Шеффилд» со своими эсминцами подошли к Генуе и в 06:55 открыли огонь по берегу.
Несмотря на туман благодаря самолётам корректировщикам англичане вели стрельбу довольно метко. Сверху корабли Сомервилла прикрывали «Фулмары» с «Арк Ройала», барражируя над соединением. Выпустив 273 15-дюймовых, 782 6-дюймовых и более 400 120-мм снарядов, в 07:45 британские корабли легли на обратный курс. Итальянская эскадра попробовала обнаружить и атаковать британские корабли, но не смогла их найти.
Корабли Сомервилла были обнаружены только в 13:55 гидросамолётом «Кант» Z.506B, но патруль из трёх «Фулмаров» и трёх «Скьюа» сбил его в момент передачи сообщения. Второй итальянский самолёт-разведчик засёк британцев примерно через час, когда противников разделяло всего 30 миль. Этот разведывательный самолёт «Кант» Z.1007bis также был сбит «Фулмарами», но он успел передать сообщение, однако его расшифровали слишком поздно, когда информация уже устарела. Противники вернулись на свои базы.
Вскоре «Арк Ройалу» пришлось «сменить ТВД»...
Продолжение следует, ссылка будет ЗДЕСЬ
P.S.Кнопка для желающих поддержать автора - ниже, она называется "Поддержать", )).
Источники: «Ark Royal». The Admiralty Account of her Achievemtnt. – London, 1942. – 68 p.; Campbell, J. Naval Weapons of World War Two. – Naval Institute
Press, Annapolis, Maryland. – 2002. - 403 p.; Балакин, А. ВМС Великобритании.
1914-1918. Справочник по корабельному составу/С.А.Балакин// Морская
коллекция, № 4 – 1995. – 32 с.; Балакин, С. Авианосцы Второй мировой / С.А.Балакин,А.В.Дашьян, М.Э.Морозов. – М.:Коллекция, Яуза, ЭКСМО,2006.–
256 с.; Больных, А. Авианосцы. Новые владыки морей. Иллюстрированная
энциклопедия /А.Г.Больных. – М.:Яуза: ЭКСМО, 2013. – 320 с.; Дашьян, А.
Все флоты Второй Мировой/ А.В.Дашьян, С.В.Патянин, Н.В. Митюков,
М.С.Барабанов, В.В.Иванов, А.А.Гайдук. – С.:Яуза: Эксмо, 2012.- 912 с.;
Дашьян, А. Корабли Второй мировой войны. ВМС Великобритании (Часть 1) /
А.В. Дашьян // Морская коллекция, № 4 (52) – 2003. – 32 с.; Дашьян, А.
Корабли Второй мировой войны. ВМС США (Часть 1) / А.В. Дашьян // Морская
коллекция, № 1 (58) – 2004. – 32 с.; Каторин, Ю. Авианосцы/Ю.Ф.Каторин. – Спб:
«Галлея Принт», 2010. – 232 с.; Патянин, С. Авианосец «Арк Ройал». Охотник за «Бисмарком». «Поводырь» Королевского флота/ С.Патянин – М.: Коллекция, Яуза, Эксмо, 2011. – 128 с.; Патянин, С. Авианосец «Арк Ройал»/ С.Патянин// Морская коллекция, №4(40).- 2001. – 32 с.; Полмар, Н. Авианосцы: В 2 т. Т.1/Н.Полмар. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. – 698 с.; Пулман, К. «Арк Ройал». Миллион миль / К.Пулман, А.Дивайн. – М.: АСТ, 2005.- 380 с.