Продолжаем вспоминать историю британского авианосца "Арк Ройал".
Ранее мы познакомили читателей процессом создания данного корабля и
составом его авиагруппы. На очереди - его боевая служба и боевой
путь.... Окончание, начало - ЗДЕСЬ, а также вот ТУТ. Про боевой путь было уже вот ГДЕ
...Продолжение.
В прошлой части мы "оставили" британский авианосец "Арк Ройал" на подходах к французской ВМБ Дакар, по которой союзники планировали нанести удар (минимум) и захватить его (максимум). Действия противников достаточно хорошо освещены во множестве источников, поэтому здесь мы ограничимся только разбором действий героя нашей статьи.
На подходах к Дакару «Свордфишам» «Арк Ройала» удалось обнаружить французские подводные лодки, занимавшие боевые позиции. Бдительность «Свордфишей» воздушного патруля позволила британским эсминцам их нейтрализовать несмотря на открытый французами артиллерийский огонь. Так в 13:45 «Свордфиш» 810-й эскадрильи обнаружил субмарину на малой глубине в десяти милях от острова Горе и сбросил на неё глубинные бомбы, в итоге подводная лодка «Ажакс» потеряла ход и до вечера не предпринимала попыток стронуться с места (на следующий день была потоплена, а экипаж взят в плен). Интересно, что базировавшиеся на аэродроме Уакам две эскадрильи французских истребителей «Хок-75» и группа бомбардировщиков «Мартин-167» в воздух так и не поднялись (ситуация совсем как в Мерс-эль-Кебире).
Утром 24 сентября линкоры и крейсера Дж.Каннингхэма вышли на огневые позиции, а уже в 07:00 шесть «Скьюа» (800-я эск), вооружённые 500-фунтовыми бомбами, взлетели с палубы «Арк Ройала» и атаковали «Ришелье». Несмотря на то, что французские истребители в воздух не поднимались, а зенитный огонь был слабым, из-за плохой видимости попаданий французский линкор не получил, но и все самолёты благополучно вернулись на авианосец.
Следующий воздушный удар был нанесён по береговым батареям. Шестёрка «Свордфишей» (820-я эск.) сбросила бомбы на 240-мм батарею мыса Манюэль. После их возвращения шесть бипланов 810-й эскадрильи вышли в повторную атаку на французский линкор. В этот раз для британцев всё закончилось не так успешно, как в первый раз. Самолётам авианосца вновь не удалось поразить «Ришелье», бомбы упали рядом, зато зенитчики линкора сбили три самолёта. Кроме того, над гаванью наконец-то появились французские истребители, которые сбили ещё один «Свордфиш», вылетавший на разведку.
Вскоре появилась новая цель – после полудня «Арк Ройал» получил приказ атаковать крейсера «Жорж Лейг» и «Монкальм», являвшиеся главной угрозой для транспортов с десантом. В 15:00 девять торпедоносцев (820-й эск.) в сопровождении трёх «Скьюа» взлетели и пошли в атаку. Туман и сильный зенитный огонь сделали выход на цель чрезвычайно трудным, ни одна из сброшенных торпед не попала в цель, хотя четыре из них прошли в опасной близости от французских крейсеров. Зато британцы потеряли ещё две машины, в том числе одну по техническим причинам сразу после взлёта. Всего же с начала операции авиагруппа «Арк Ройала» потеряла восемь машин, из них половину по боевым причинам.
На следующий день британцы решили возобновить артиллерийский обстрел и высадить английские войска, но удача уже отвернулась от англичан. Утром 25 сентября активизировавшиеся французские истребители сбили ещё один вылетевший на разведку «Свордфиш». Подошедшие для обстрела британские корабли встретил довольно точный ответный огонь: линкор «Бархэм» получил попадание крупнокалиберного снаряда, а французская подводная лодка «Бевезье» поразила торпедой «Резолюшн». В этих условиях британский командующий решил отвести корабли, и 28 сентября Соединение «М» бросило якоря во Фритауне, а уже 30 сентября «Арк Ройал» в компании крейсера «Австралия» и эсминцев «Форчун», «Форестер» и «Грэйхаунд» покинул Фритаун и взял курс на Соединенное Королевство.
Утром 8 октября все самолёты поднялись в воздух и перелетели на береговые аэродромы, а днём авианосец отшвартовался у причалов Ливерпуля – к этому моменту за 301 ходовой день он прошел 103 тысячи миль, корабль нуждался в сухом доке и ремонте.
Однако передышка была не долгой, примерно за две недели был проведён ремонт машин и устранены замеченные повреждения, и вскоре «Арк Ройал» перешёл в Клайд, где 21 октября на борт вновь прибыли самолёты. Авиагруппа почти не изменилась: 800-я (12 «Скьюа»), 810-я (12 «Свордфишей»), 818-я (9 «Свордфишей») и 820-я (9 «Свордфишей») эскадрильи уже базировались на авианосец, но сразу после формирования на авианосец прибыла 808-я эскадрилья, пилоты которой летали на «Фулмарах» (12 единиц). После приёма самолётов авианосец взял курс на Гибралтар в компании линкора «Бархэм» и двух крейсеров («Бервик», «Глазго»), направляемых как подкрепление Средиземноморскому флоту. В Гибралтар отряд прибыл 6 ноября, и адмирал Сомервилл в преддверии новой операции поднял на «Арке» свой флаг. Правда это не было признанием заслуг или следствием изменения отношения к авианесущим кораблям, просто на тот момент «Ринаун» отсутствовал.
В родной базе авианосцу не пришлось застаиваться, и вскоре он и его самолёты уже приняли участие в боевых операциях.
7 ноября из Гибралтара вышло Соединение «Н» («Арк Ройал» под флагом вице-адмирала Сомервилла, «Шеффилд» и 8-я флотилия эсминцев: «Фолкнор», «Файрдрейк», «Фористер», «Форчун», «Фьюри», «Энкаунтер» и «Дункан»), прикрывающее отряд, предназначенный для усиления Александрийской эскадры (Соединение «F»: ЛК «Бархэм», КР «Бервик», «Глазго», 3 ЭМ). Кроме задачи прикрытия Соединение «Н» должно было также нанести воздушный удар по аэродрому Кальяри, а соединение «F» – доставить на Мальту батальон пехоты и подразделения зенитной и полевой артиллерии (всего 2150 человек). В дополнение ко всему этот выход британских кораблей отвлекал внимание от действий флота Каннингхэма, который в этот же период в восточной части Средиземного моря готовился нанести свой знаменитый удар по Таранто и провести конвой на Мальту.
Днем 8 ноября гибралтарский отряд был обнаружен итальянским разведчиком («Кант» Z.506B), но воздушный патруль из трёх «Скьюа» быстро его сбил, ещё один итальянский самолёт – одинокий SM.79, сбил «Фулмар» командира 808-й эскадрильи, тем самым открыв счёт своих побед.
Утром 9 ноября, находясь южнее Сардинии, в 04:30 с палубы авианосца стартовало девять самолётов 810-й, 818-й и 820-й эскадрилий для бомбардировки Кальяри (операция «Крэк»). Этот налёт оказался сложнее, чем предыдущие, так как итальянцы к тому времени значительно усилили ПВО базы. «Свордфиши» вернулись на «Арк Ройал» с сотнями пробоин в обшивке фюзеляжа и крыльев и практически без результатов. Удалось разрушить два ангара, повредить три самолёта, но аэродром оказался пуст, так как итальянские бомбардировщики улетели для нанесения удара по обнаруженному британскому корабельному соединению. Пришлось возвращаться, довольствуясь такими результатами.
Но уйти без боя не удалось, в 09:50 воздушный патруль из «Фулмаров» обнаружил одиночный «Кант» Z.506B и сбил его, но это не смогло предотвратить налёт противника. Корабли были атакованы двадцатью бомбардировщиками SM.79, которые несмотря на шесть «Скьюа» 800-й эскадрильи воздушного патруля сбросили бомбы и добились близких разрывов у борта «Арк Ройала», «Бархэма» и эсминца «Дункан».
Далее маршруты Соединений «F» и «Н» разделялись: «Бархэм» со своим отрядом взял курс на Мальту, а эскадра Сомервилла взяла курс на Гибралтар. Три истребителя «Фулмар» с «Арка» перелетели на Мальту, а затем пополнили авиагруппу «Илластриеса».
Следующим заданием для «Арк Ройала» на Средиземном море стало очередное эскортирование «Аргуса» с истребителями (12 «Харрикейнов» и 2 «Скьюа») для Мальты. Но на этот раз операция, получившая кодовое наименование «Уайт», прошла не совсем удачно.
«Арк Ройал» должен был обеспечивать на переходе ПВО соединения, а затем нанести воздушный удар по аэродрому Альгеро на острове Сардиния. Помимо него и «Аргуса» соединение вице-адмирала Сомервилла включало линейный крейсер «Ринаун» (флагман), лёгкие КР «Шеффилд», «Диспетч» и восемь эсминцев. Соединение «Н» находилось на долготе Балеарских островов, когда пришло сообщение о мощных силах итальянского флота в Тирренском море. Итальянское соединение, включавшее линкоры «Витторио Венето» и «Джулио Чезаре», действительно пыталось перехватить, как они считали, очередной британский конвой, но на подходах к Тунисскому проливу. Однако уже сама информация об их обнаружении нанесла англичанам потери.
Опасаясь за тихоходный «Аргус», Сомервилл приказал поднимать «Харрикейны» в воздух раньше назначенного срока, на пределе их теоретического радиуса. Истребители стартовали двумя звеньями по шесть машин, каждому из которых придавался «Скьюа» навигационного сопровождения. Эта поспешность была ошибкой – из-за сильного встречного ветра большинство истребителей не долетело до Мальты. Два «Харрикейна» этой группы упали в море: один в 34, другой в 25 милях от острова. Четыре «Харрикейна» и «Скьюа» дотянули до аэродрома на последних каплях горючего. Вторая группа истребителей пропала без вести. Лишь позже стало известно, что лидировавший его «Скьюа» совершил вынужденную посадку у мыса Пассеро на Сицилии, экипаж попал в плен. Намеченный на 17 ноября налёт ударной авиагруппы с «Арк Ройала» на Альгеро был отменён ввиду плохих погодных условий. В целом вся операция обернулась полной катастрофой с потерей 14 самолётов и почти всех экипажей.
Успех предыдущих операций в Средиземном море активизировал действия англичан в этом регионе, и они продолжили переброски кораблей с запада на восток. Следующей стала операция «Коллар», целью которой являлось проведение конвоя (три транспорта и четыре корвета) для усиления Средиземноморского флота, который шёл в охранении Соединения «F» (КР «Манчестер», «Саутхэмптон», ЭМ «Хотспёр»). Авианосец «Арк Ройал» в составе Соединения «Н» вице-адмирала Сомервилла (линейный КР «Ринаун», лёгкие КР «Шеффилд» и «Диспатч», девять эсминцев) должен был сопровождать конвой до встречи в районе южнее Сардинии с Соединением «D» (ЛК «Рэмиллис», КР «Бервик», «Ньюкасл», «Ковентри», пять ЭМ). После встречи конвой и все три боевых соединения должны были следовать вместе до мыса Бон, после чего Соединения «Н» и «D» поворачивали в Гибралтар, а конвой и Соединение «F» вместе с «Ковентри» и эсминцами шли к Мальте, где их ждали главные силы Средиземноморского флота.
Выход британцев из Гибралтара и Александрии не остался незамеченным итальянцами, которые решили нанести удар по гибралтарскому соединению. Итальянская эскадра адмирала И.Кампиони (ЛК «Витторио Венето», «Джулио Чезаре», тяжёлые КР «Пола», «Фиуме», «Гориция», «Триест», «Тренто», «Больцано» и 14 эсминцев) в полдень 26 ноября вышли из Неаполя и Мессины на перехват. Поддержку соединения Кампиони осуществляли итальянские ВВС (3-я истребительная авиагруппа, 32-й бомбардировочный авиаполк (бомбардировщики SM.79) и 93-я морская ударная группа (поплавковые бомбардировщики «Кант» Z.506B)).
Утром 27 ноября летающая лодка «Сандерлэнд» с Мальты обнаружила итальянское соединение, около 10 часов контакт с ним установил один из «Свордфишей» с «Арк Ройала». Адмирал Сомервилл сознавал, что противник, находившийся в 40 милях к северо-востоку, превосходит как его силы в отдельности, так и вместе с отрядом из Александрии, который находился ещё в 60 милях восточнее. Но это его не остановило, он приказал крейсерам соединения «F» выйти в голову конвоя, а свои корабли повёл на решительное сближение с неприятелем. Произошедшее вскоре сражение вошло в историю как бой у мыса Спартивенто, и о нём мы рассказывали в наших предыдущих статьях (например, в статье о крейсерах типа «Зара»). Поэтому, традиционно, остановимся только на действиях «Арк Ройала».
На этапе сближения с итальянским флотом «Арк «Ройал» шёл южнее передовой группы («Ринаун», 5 крейсеров и 9 эсминцев) и тихоходного «Рамиллиеса», прикрывая конвой. Но первый контакт с итальянцами установили «Фулмары» 808-й эскадрильи, которые обнаружили и сбили разведывательный гидросамолёт «Кант» Z.506B, причём ещё до того, как он успел передать донесение. Возможно, этим и объясняется решимость итальянцев, которые стремились разгромить уступавшее им по силам (как казалось на первый взгляд) британское соединение. Но данные разведчика с крейсера «Больцано» вскоре прояснили общую ситуацию, причём экипаж самолёта несколько переусердствовал, насчитав три линкора вместо двух. Имея приказ не вступать в бой с превосходящим противником и опасаясь атак британских палубных торпедоносцев, Кампиони решил прекратить операцию и отходить на восток, не вступая в бой. Но боя не удалось избежать.
Сначала в 12:20 крейсерские отряды, сблизившись друг с другом, завязали артиллерийскую перестрелку, причём «Бервик» получил два прямых попадания, потеряв 7 человек убитыми. А через несколько минут в перестрелку вступил «Ринаун». Итальянские эсминцы поставили дымовую завесу, и эффективность огня англичан снизилась. Британские крейсера преследовали неприятеля, но довольно скоро итальянские тяжёлые крейсера, прикрываемые дымовой завесой, стали недосягаемы для британских орудий. Единственной силой, способной замедлить противника, оставались торпедоносцы с «Арк Ройала».
И вскоре самолеты "Арк Ройала" вступили в бой....
Продолжение следует, ссылка будет ЗДЕСЬ
P.S.Кнопка для желающих поддержать автора - ниже, она называется "Поддержать", )).
Источники: «Ark Royal». The Admiralty Account of her Achievemtnt. – London, 1942. – 68 p.; Campbell, J. Naval Weapons of World War Two. – Naval Institute
Press, Annapolis, Maryland. – 2002. - 403 p.; Балакин, А. ВМС Великобритании.
1914-1918. Справочник по корабельному составу/С.А.Балакин// Морская
коллекция, № 4 – 1995. – 32 с.; Балакин, С. Авианосцы Второй мировой.
/С.А.Балакин,А.В.Дашьян, М.Э.Морозов. – М.:Коллекция, Яуза, ЭКСМО,2006.–
256 с.; Больных, А. Авианосцы. Новые владыки морей. Иллюстрированная
энциклопедия /А.Г.Больных. – М.:Яуза: ЭКСМО, 2013. – 320 с.; Дашьян, А.
Все флоты Второй Мировой/ А.В.Дашьян, С.В.Патянин, Н.В. Митюков,
М.С.Барабанов, В.В.Иванов, А.А.Гайдук. – С.:Яуза: Эксмо, 2012.- 912 с.;
Дашьян, А. Корабли Второй мировой войны. ВМС Великобритании (Часть 1) /
А.В. Дашьян // Морская коллекция, № 4 (52) – 2003. – 32 с.; Дашьян, А.
Корабли Второй мировой войны. ВМС США (Часть 1) / А.В. Дашьян // Морская
коллекция, № 1 (58) – 2004. – 32 с.; Каторин, Ю. Авианосцы/Ю.Ф.Каторин. – Спб:
«Галлея Принт», 2010. – 232 с.; Патянин, С. Авианосец «Арк Ройал».
Охотник за «Бисмарком». «Поводырь» Королевского флота/ С.Патянин – М.:
Коллекция, Яуза, Эксмо, 2011. – 128 с.; Патянин, С. Авианосец «Арк
Ройал»/ С.Патянин// Морская коллекция, №4(40).- 2001. – 32 с.; Полмар,
Н. Авианосцы: В 2 т. Т.1/Н.Полмар. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. –
698 с.; Пулман, К. «Арк Ройал». Миллион миль / К.Пулман, А.Дивайн. – М.: АСТ, 2005.- 380 с.