Когда Светлана наконец решила вступить в брак, ее отец, состоятельный и влиятельный предприниматель, был искренне доволен. Его радовал и выбор дочери, и мысль о том, что рядом с ним появится человек, которому однажды можно будет передать дело всей жизни.
– Я всю жизнь мечтал о сыне, - однажды признался он. - Но судьба распорядилась иначе. И вот теперь, благодаря тебе, у меня наконец появился тот, кому можно доверить продолжение моего дела. Внуков, возможно, я уже и не увижу, но, к счастью, зять у меня именно такой, о каком я когда-то думал: серьезный, деловой, порядочный.
Поначалу он действительно не сомневался в Андрее. Однако со временем, наблюдая за ним все внимательнее, начал смотреть на него менее восторженно. Именно поэтому, когда пришло время составлять завещание, он распорядился всем своим личным состоянием в пользу дочери.
Ничего дурного об Андрее он при этом не говорил. Напротив, однажды он спокойно объяснил Светлане:
– Только не подумай ничего плохого. Я не потому так решил, что опасаюсь непорядочного поступка со стороны Андрея. Просто я не хочу поступить несправедливо по отношению к тебе. Фирма достанется ему, а тебе перейдет все, что я сумел приобрести за свою жизнь. Только прошу, никогда не упрекай его тем, что без меня он ничего бы не достиг.
– Что ты, папа, я бы никогда себе такого не позволила, - с мягкой улыбкой ответила Светлана. - Давай лучше не будем говорить о печальном.
– Мне и самому этого не хочется, - вздохнул он. - Но при моем самочувствии я обязан подумать о том, что останется после меня.
Вскоре его не стало.
На оглашении завещания Андрей, возможно, и испытал удивление, но ничем этого не показал. Впрочем, он и без того получил очень многое. Ему перешла перспективная компания, и фактически он занял место тестя в деловом кругу. Кроме того, он не сомневался, что жена любит его и ни в чем не станет стеснять.
Светлана была женщиной разумной. К тому же мужа она знала куда лучше, чем когда-то знал его ее отец. Она не считала Андрея предпринимателем того же уровня, что и ее папа, однако любила его и потому старалась не вмешиваться в его решения, не делать замечаний и тем более не напоминать, кому он обязан своим положением. Ей казалось, что подобные слова могли бы его задеть. А средств, как она полагала, им и так хватит на долгие годы. Главное ведь заключалось совсем не в этом, а в их отношениях.
И все же была одна общая печаль, которая омрачала их жизнь: у них не было детей. Позднее выяснилось, что причина заключалась в состоянии здоровья самой Светланы. Она делала все возможное, чтобы справиться со своим недугом, но, постепенно осознав, что это может оказаться невозможным, заговорила об усыновлении. Жизнь без ребенка представлялась ей пустой и лишенной настоящего наполнения.
Андрей не стал возражать, хотя и не встретил эту мысль с воодушевлением. Тем не менее отговаривать жену он не стал. Они даже вместе поехали в дом ребенка. Там Светлана неожиданно для самой себя приняла решение взять не одного малыша, а сразу двоих новорожденных мальчиков-близнецов. Их мать ушла из жизни во время родов, и больше претендентов на детей не было.
Однако прежде ей следовало разобраться с собственным здоровьем. И вскоре стало ясно, что положение значительно серьезнее, чем казалось сначала. Светлане пришлось лечь в клинику, а врачи все настойчивее говорили о необходимости сложного вмешательства.
Андрей, демонстрируя участие, всячески отговаривал ее.
– Милая, поверь, я перечитал огромное количество материалов о твоем недуге. Люди полностью приходят в норму и без врачебного вмешательства. Посмотри, я даже выписал, какие добавки принимают, какие травяные сборы используют. А еще есть одно место, там будто бы особенный источник и еще что-то в этом роде. Если туда поехать, все обязательно наладится, - убеждал он.
Светлана долго прислушивалась к его словам и старалась избежать госпитализации. Но настал момент, когда она ясно поняла: ни добавками, ни травами, ни молитвами здесь не обойтись. Нужна была настоящая медицинская помощь.
Даже у врачей не было единого мнения. Одни твердо настаивали на вмешательстве, другие утверждали, что можно обойтись без него. По этому поводу должен был состояться консилиум. Светлана не знала, когда именно он пройдет, и эта неизвестность сильно ее тревожила. Она боялась вмешательства, но в глубине души уже была готова на все, лишь бы получить шанс на выздоровление.
Муж навещал ее не так часто, как обещал, и это тоже не придавало уверенности. Оставаясь одна в палате, Светлана все чаще впадала в тоску и с тревогой думала о будущем.
Единственным человеком, который по-настоящему поддерживал ее в те дни, стал санитар по имени Кирилл. Они нередко разговаривали, и не только о ее самочувствии.
Однажды он рассказал о себе:
– Я один воспитываю дочь. Семь лет назад моя жена ушла из жизни после дорожного происшествия. Дочке тогда было всего три года. Так с тех пор и живем вдвоем.
– Наверное, девочке непросто без мамы, - тихо сказала Светлана.
– Конечно, это нелегко, - согласился Кирилл. - Но что тут поделаешь? Зато Юля у меня замечательная. И вовсе не в тягость, а настоящая помощница. Представляете, уже умеет неплохо готовить и мечтает стать поваром. Попросила купить ей настоящий поварской фартук и колпак. Я, конечно, купил. Теперь хозяйничает дома. Иногда даже приносит мне обед. Хотите, познакомлю вас?
– Это было бы чудесно, - оживилась Светлана. - Я так мечтаю о дочке. Хотя первыми у меня, вероятно, появятся двое сыновей.
И она рассказала ему о своем намерении принять в семью близнецов.
Вскоре Кирилл действительно привел к ней свою дочь. Десятилетняя Юля оказалась милой, открытой девочкой. Она принесла Светлане пирожки, которые испекла сама, и они удивительно тепло поговорили. После таких встреч у Светланы заметно улучшалось настроение. Единственное, о чем она жалела, так это о том, что виделись они не слишком часто.
Однажды Юля принесла отцу обед и, проходя по коридору, услышала голос главного врача, который о чем-то беседовал с посетителем. Зная, что этот начальник не любит, когда посторонние появляются в отделении, девочка на всякий случай остановилась за углом. И не напрасно. Разговор, случайной свидетельницей которого она стала, оказался очень важным и крайне тяжелым.
Собеседником главного врача был не кто иной, как Андрей, муж Светланы.
– Я так понимаю, скоро будет консилиум, на котором решат вопрос о вмешательстве, - говорил Андрей. - Так вот, я хочу попросить вас повлиять на итог.
– Разумеется, - ответил главный врач. - Это вмешательство ей необходимо, я в этом не сомневаюсь.
– Нет, я говорю не об этом, - перебил его Андрей. - Если вмешательство не проведут, я правильно понимаю, что для жены существует серьезный риск?
– Вероятнее всего, да, - ответил врач, еще не понимая, к чему тот клонит.
– Тогда нельзя ли сделать так, чтобы ничего не проводили?
– То есть как это? - поразился главврач. - Вы что же, не заинтересованы в том, чтобы Светлана Николаевна осталась жива?
– Давайте обойдемся без лишних вопросов, - холодно произнес Андрей. - Не имеет значения, чего я хочу или не хочу. Мне нужно, чтобы вмешательства не было. Если вам удастся это устроить, я буду весьма признателен.
Юля услышала шорох бумаги.
Дело было в том, что у Андрея уже некоторое время была другая женщина, очаровательная Олеся. Ей был нужен не деловой человек, а обеспеченный мужчина, готовый осыпать ее подарками, вниманием и деньгами. Они собирались отправиться в путешествие, а возможно, и вовсе переехать в другую страну. Единственным препятствием на пути к этим планам оставалась Светлана.
Все чувства к женщине, на которой он когда-то женился в расчете на капитал ее отца, у него давно исчезли. Теперь Андрей искренне считал, что больная жена совсем не соответствует тому образу жизни, который он для себя рисовал. Он думал и о другом: а что, если она и дальше будет бесконечно лечиться? А если даже поправится, то все равно усыновит этих двоих мальчиков, которые ему совершенно не нужны. В его представлении куда проще было бы, если бы Светланы рядом не стало. При этом он убеждал себя, что лично ни в чем не виноват: он ведь не отвечает за ее слабое здоровье и не обязан связывать с ней всю оставшуюся жизнь.
Главный врач, услышав столь откровенную просьбу, сперва замялся. Он не сказал ни да, ни нет. Но после того как Андрей показал ему листок с написанной суммой, настроение собеседника заметно переменилось.
"Прекрасно, - подумал Андрей. - Возможно, он еще захочет прибавки, ну и пусть. Главное, чтобы все было сделано как нужно".
Ни он, ни главврач даже не подозревали, что у их разговора была свидетельница.
Когда Юля пришла к Светлане в палату, она не сразу решилась пересказать услышанное. Светлана, тяжело вздохнув, сама заговорила первой:
– Наверное, уже скоро примут решение. Очень надеюсь, что после этого я наконец поправлюсь.
– Тетя Света, а на консилиуме главный врач тоже будет? - встревоженно спросила девочка.
– Конечно, будет. Куда же без него? - ответила Светлана.
И тогда Юля тихо, почти шепотом, пересказала ей услышанный разговор.
Светлана была потрясена. Подобного от собственного мужа она не ожидала. Но и представить, что ребенок выдумал бы такое, она тоже не могла. Поэтому решила сама пойти на консилиум и лично выслушать все доводы.
Появление пациентки удивило врачей, но возражать никто не стал: речь шла о ее собственной судьбе. Светлана же, показав, что прекрасно понимает происходящее, твердо заявила, что дает согласие на вмешательство.
Главный врач, уже успевший получить часть обещанного, попытался отговорить и коллег, и саму пациентку.
– Поймите, сейчас слишком рано. Нужно на какое-то время отложить решение.
– На то время, за которое я не доживу до помощи? - прямо спросила Светлана. - Нет. Я очень прошу ничего не откладывать. Я готова прямо сейчас.
– Да вы просто не в себе! - раздраженно воскликнул он. - Здесь уже специалиста другого профиля вызывать надо.
– Прекрасно, вызывайте, - спокойно ответила Светлана. - Но только после того, как мне окажут необходимую помощь. И не вам решать, кто именно будет этим заниматься.
Как ни пытался главный врач убедить окружающих, что пациентка действует неразумно, остальные доктора выступили за вмешательство. Провести его вызвался молодой врач Николай Степанович. Он происходил из семьи медиков и всегда тяжело переживал, что родители не воспринимают его всерьез. Успех в таком сложном случае мог бы доказать им, что он действительно чего-то стоит.
Светлану начали готовить.
Когда Андрей узнал, что вмешательство все-таки состоится, он пришел в ярость. Он явился к главному врачу и потребовал вернуть деньги.
– Какие деньги? - с подчеркнутым удивлением переспросил тот. - Простите, но назад уже ничего не повернуть. Я сделал все, что мог, однако полного результата не обещал. И потом, подумайте сами, кому будет хуже, если станет известно, за что именно вы предлагали мне такую сумму?
Андрею пришлось уйти ни с чем.
Главный врач, в свою очередь, решил выяснить, кто мог подслушать их разговор. Просмотрев записи камер, он понял, что свидетельницей, скорее всего, была Юля. Вне себя от раздражения, он вызвал к себе Кирилла.
– Сколько раз я говорил, чтобы ваш ребенок не ходил по отделению! - кричал он.
– Она не ходит без дела, а всего лишь приносит мне обед, - пытался объяснить Кирилл.
– Обед можно брать с собой. А если вас не устраивает наша столовая, можете вообще уходить отсюда.
Кирилл не хотел терять место, но разговор быстро перешел в очень резкую форму. До прямого столкновения дело не дошло, однако главный врач все равно велел ему писать заявление по собственному желанию.
– Иначе я оформлю все так, что вам будет только хуже, - заявил он. - Скажу, что вы бросились на меня.
Кириллу пришлось уйти.
Вмешательство прошло успешно. После него Светлана находилась в отдельной палате. Муж приходил редко. Иногда к ней заглядывали медсестры и санитарки. У них она и спросила о Кирилле с Юлей. Ей ответили, что санитар уволился.
Светлана с удивлением поймала себя на мысли, что больше всего скучает по маленькой девочке, мечтающей стать поваром, и по ее отцу. Ее удивляло, что Кирилл исчез так внезапно, а Юля даже не смогла попрощаться. Ведь за это время они почти успели стать близкими.
И вот однажды в окно тихо стукнул маленький камешек. Светлана уже могла вставать, подошла, приоткрыла створку и увидела внизу Юлю.
– Тетя Света! - радостно воскликнула девочка. - Вы поправляетесь? Как вы себя чувствуете?
– Юлечка, как же я рада тебя видеть! - ответила Светлана. - Я так по тебе скучала. У меня все неплохо, вмешательство прошло удачно. Видишь, уже могу ходить. А вы куда так внезапно исчезли? Мы же даже не попрощались.
– Это все главный врач, он такой вредный, - быстро заговорила Юля. - Папу уволил и сказал, чтобы нас здесь больше не было. Мы сразу ушли и не успели к вам зайти. Я так расстроилась! Потом долго не могла узнать, в какой вы палате. Мне только одна санитарка подсказала. Внутрь мне нельзя.
– И не нужно наживать себе неприятности, - мягко сказала Светлана. - Лучше расскажи, как у вас дела.
– Папа нашел другую работу. Теперь на рынке работает, грузчиком. Говорит, что все нормально, но ему очень тяжело, он сильно устает, - печально ответила девочка. - Мне кажется, ему очень трудно, просто он не хочет меня огорчать.
– Не переживай, - уверенно сказала Светлана. - Скоро меня выпишут. Тогда я обязательно помогу твоему папе найти хорошее место. И мы с тобой будем видеться.
– Правда? - обрадовалась Юля.
– Конечно, правда.
Долго разговаривать они не могли. Девочка боялась, что ее заметят, а Светлане еще было непросто долго стоять. Они попрощались, пообещав встречаться при каждом удобном случае.
Андрей же, не сумев избавиться от жены, злился все сильнее. Впрочем, у него был и другой план. Он не требовал ее окончательного ухода из жизни, но тоже был довольно рискованным.
"Что ж, - размышлял он, - если она оказалась такой живучей, придется действовать иначе. Сейчас она еще слаба, и неизвестно, как быстро окончательно придет в себя. А к тому моменту я уже буду очень далеко. И не один, а с Олесей".
После этого он неожиданно стал внимательнее к жене. Появился в палате с роскошным букетом и проникновенным выражением лица.
– Светик, родная, я так счастлив, что тебе стало лучше! Я ужасно по тебе скучал, - говорил он, сидя у ее кровати.
– Да, по тебе это заметно, - сдержанно ответила Светлана. - Скучал так, что почти не появлялся. Зато к главному врачу заходил.
– Во-первых, я не хотел огорчать тебя своим видом. А этот врач мне, честно говоря, совсем не нравится. И потом, ты же понимаешь, бизнес, дела, проблемы. Мне тебя очень не хватало.
– Что-то случилось? - насторожилась Светлана. - Проблемы серьезные?
– Вот видишь, проговорился, - поморщился Андрей. - Не хотел тебе ничего рассказывать, тебе нельзя волноваться. Но да, есть некоторые сложности. Только прошу, не переживай. Это не что-то безвыходное, просто пока не хочу грузить тебя подробностями.
– Нет, пожалуйста, скажи, - попросила Светлана, действительно встревожившись.
– Ну, если вкратце, с компанией-то у нас все в порядке. Но у банка, где лежат деньги, положение ухудшилось. Люди начали забирать свои средства. Вот я и думаю об этом без конца. Очень не хочу, чтобы ты после выписки узнала что-нибудь неприятное.
Он выглядел достаточно обеспокоенным, и Светлана не смогла ему не поверить, хотя лично ей банк казался вполне надежным. Они начали вместе обсуждать, как поступить. В итоге выход виделся только один: перевести средства в другое место. Самой Светлане это было не под силу, а значит, приходилось довериться мужу. И она оформила на него доверенность, решив, что иначе рискует лишиться всего.
Получив в свои руки полный доступ ко всем активам, Андрей начал готовить бегство. Он был настолько доволен открывшимися возможностями, что совершенно утратил осторожность. Он даже перестал делать вид, будто заботится о жене. Вместо визитов ограничивался короткими звонками.
– Все в порядке, не волнуйся, я тебя люблю, - быстро говорил он.
– Я тоже тебя люблю, Андрей, - отвечала Светлана. - Но почему ты больше не приходишь? Мне уже гораздо лучше, кажется, меня скоро выпишут.
– Отлично, рад за тебя, - небрежно бросал он и тут же завершал разговор.
У него теперь были свои планы.
Светлана и правда быстро восстанавливалась. Ее начали готовить к выписке. Но когда она захотела сообщить мужу точную дату, дозвониться до него так и не смогла. Его телефон молчал.
В день выписки, так и не добившись ответа от Андрея, она позвонила Кириллу и попросила встретить ее.
– Не знаю, что произошло с моим мужем, но он не может приехать. Может быть, вы сможете? И если получится, возьмите с собой Юлю, - попросила она.
Кирилл приехал вместе с дочерью. Увидев его, Светлана поразилась тому, как сильно он изменился. Он выглядел измученным и обессиленным. Было очевидно, что новая работа забирает у него почти все силы.
Она не смогла промолчать.
– Да что вы, пустяки, - попытался успокоить ее Кирилл. - Привыкну. Все работают.
Но Юля сказала откровеннее:
– Папа очень устает. И еще простыл. Позавчера был сильный дождь, а он все равно работал на улице. Вчера у него уже был насморк, а сегодня совсем плохо.
– Боже мой, и вы в таком состоянии приехали за мной? - встревожилась Светлана.
Кирилл продолжал уверять, что ничего серьезного нет, всего лишь обычная простуда. Но с каждой минутой ему становилось хуже, и возле двери квартиры он вдруг потерял сознание.
Теперь уже Светлане и Юле пришлось заботиться о нем. К счастью, недомогание оказалось неопасным: обычная простуда, переутомление и нервное истощение. Постепенно Светлана со всем справилась.
– Сколько же я вам доставил хлопот, - с неловкостью произнес Кирилл, когда ему стало лучше.
– Не говорите глупостей, - с улыбкой ответила Светлана и убрала со лба упавшую прядь волос. - Может быть, именно этого мне и не хватало, заботы о ком-то. Именно вы не дали мне замкнуться в собственных тяжелых мыслях.
Сначала она очень тревожилась, не случилось ли чего с Андреем. Слишком уж внезапно он пропал. Но, обзвонив знакомых и выяснив обстоятельства, она поняла: никакого неблагополучия у банка не было. Ее муж совершенно спокойно получил деньги и после этого бесследно исчез. Это уже говорило само за себя.
Банкир, которому она рассказала о его исчезновении, заметно расстроился.
– Простите, Светлана, но, честное слово, я и представить не мог ничего подобного. У него была доверенность, подписанная вами.
– Я вас ни в чем не виню, - ответила она. - Просто выходит, что муж обокрал меня и скрылся. Придется обращаться в полицию.
– Думаю, его быстро найдут, - сказал банкир. - Возможно, вы не знаете, но ваш отец еще при жизни распорядился поместить в сумку с деньгами специальный маячок. Так что перемещения вашего мужа можно отследить.
Так и произошло. Благодаря этому устройству Андрея быстро обнаружили, задержали и не позволили покинуть страну. Все деньги вернули.
Однако Светлану радовало не только это. В ее жизни происходили и другие, куда более важные перемены.
Развод с Андреем не занял много времени. И хотя она торопилась завершить этот этап, причина была совсем иной: к тому моменту Кирилл уже сделал ей предложение. За время ее болезни, а затем и в последующие недели, они действительно стали очень близки друг другу.
Юля радовалась не меньше. У нее наконец появилась мама, а у папы началась новая, по-настоящему светлая полоса. Но еще счастливее все трое стали тогда, когда Светлана вновь заговорила о своей главной мечте, об усыновлении детей.
Кирилл не возражал ни секунды.
Очень скоро они стали большой дружной семьей. Сначала в их доме появилась Юля, затем два мальчика-близнеца, которых когда-то так хотела принять Светлана. И теперь их семья уже состояла из пятерых человек, связанных не только общим домом, но и настоящей заботой друг о друге. История, начавшаяся с тревог, утрат и тяжелых испытаний, завершилась совсем иначе: рядом со Светланой наконец оказались те, ради кого действительно хотелось жить, строить будущее и каждый день встречать с благодарностью.