Глава 9
К началу третьего месяца новый бизнес перестал быть проектом. Он начал расти и набирать обороты.
Деньги уже не только вкладывались, но и появилась первая прибыль. Объекты реконструировались, арендаторы заходили, линии на производстве запускались, документы обрастали реальными сделками, логистика работала без сбоев, а фамилия Рэма Елагина всё чаще всплывала там, где раньше о нём говорили лишь как о человеке "с хорошими руками в чужих процессах".
Теперь он выглядел иначе.
Как самостоятельный, умный, очень быстро растущий игрок.
Именно так, как и было нужно.
Рэм наслаждался ролью.
На отраслевых встречах он улыбался, легко пожимал руки, говорил ровно столько, сколько нужно, и никогда не торопился. Он умел нравиться. Умел создавать впечатление человека, с которым хочется иметь дело.
Глеб, напротив, держался в тени.
Там, где нужно было появиться лично, он появлялся.
Там, где достаточно было подписи, решения или силы денег, оставался за кадром.
И всё же почти все ключевые шаги проходили через него.
Он утверждал объёмы инвестиций.
Отсекал слабых подрядчиков.
Менял охрану на объектах.
Лично разбирал один форс мажор по логистике, когда выяснилось, что старый знакомый решил влезть в новую белую историю с привычными серыми схемами.
В нём будто включился второй двигатель.
Тот, который работал не от ярости и не от азарта, а от внутренней, почти болезненной потребности довести начатое до идеала.
Артём смотрел на это с всё большим напряжением.
Однажды вечером, когда они объезжали объект на юго-западе, где шла подготовка под крупный торговый кластер, Артём закрыл дверцу машины и сказал:
– Ты понимаешь, что уже перебарщиваешь?
Глеб не сразу ответил.
Стоял, смотрел на серое здание бывшего складского комплекса, на рабочих, на временные ограждения, на краны вдали. В воздухе пахло пылью, мокрым металлом и осенью.
– С чем именно?
– С масштабами.
Глеб перевёл на него взгляд.
– Говори нормально.
Артём сунул руки в карманы.
– Ты влез туда с головой. В каждый шов, в каждый договор, в каждую поставку. Как будто это не бизнес, а операция на сердце.
– И?
– И так ты работаешь только тогда, когда вопрос для тебя уже не про деньги.
Глеб молчал.
Артём усмехнулся, но без радости.
– Вот это меня и бесит.
– Тебя бесит не это.
– А что?
– Что ты не можешь это контролировать.
Артём посмотрел на него тяжело.
– Я не могу контролировать только одно: во что ты превратишься, если дойдёшь до Орлова и всё рухнет.
Глеб отвернулся к зданию.
Этот вариант он прокручивал в голове каждый день.
Но вслух не обсуждал.
Потому что, если начать произносить такие вещи, они становятся ближе.
– Не рухнет, - сказал он.
– Все так говорят...
– Артём.
– Ладно.
Тот замолчал.
Но по его лицу было видно: он не верит.
———
Алиса к этому времени уже перестала считать появления Глеба случайностью.
Он не подходил.
Не подсовывал записки, цветы, знакомства через третьих лиц, не устраивал ни одной дешёвой мужской схемы, от которых её обычно тошнило.
И всё же он был.
Иногда в кофейне напротив офиса.
Иногда в ресторане, где она ужинала с Ликой.
Один раз - на благотворительном вечере, куда такие люди, как он, обычно не попадают без причины.
Алиса увидела его там случайно.
Высокий, в тёмном костюме, без малейшей скованности среди людей, которые привыкли оценивать с первого взгляда стоимость часов, происхождение денег и степень реального влияния собеседника.
Он не выглядел чужим.
Именно это и удивило её.
Потому что в её памяти он оставался той странной фигурой с лестницы - слишком тяжёлой, слишком заметной, опасной по первому впечатлению. А здесь он спокойно стоял у стены с бокалом воды в руке, слушал какого-то седого мужчину и отвечал ему коротко, без суеты.
Лика, заметив, куда смотрит подруга, тихо сказала:
– Ну вот. Твой молчаливый преследователь дорос до светских раутов.
Алиса не отвела взгляда.
– Он не мой.
– Пока.
– Лика.
Та едва заметно улыбнулась.
– Что? Он, по крайней мере, не похож на идиота. Уже редкость.
– Или очень хорошо умеет не выглядеть идиотом.
– Тоже навык.
Алиса всё же отвернулась.
Её не пугало его присутствие напрямую. Но вопросы вызывало.
Кто он?
Почему появляется там же, где и она?
Почему ни разу не подошёл, если уж действительно хочет познакомиться?
И почему его взгляд каждый раз такой, будто в нём не просто интерес, а что-то гораздо тяжелее?
Она ловила себя на том, что начинает искать его взглядом прежде, чем успевает этого захотеть.
Это раздражало.
———
Выйти на Сергея Орлова оказалось сложнее, чем построить дорогую витрину.
Люди его уровня не садились за стол с каждым, кто быстро вырос и красиво заговорил. Особенно в Москве, где еженедельно рождались десятки "серьёзных" игроков, половина из которых через год исчезала, а другая половина всплывала в уголовных новостях.
Но Рэм нашёл правильную дверь.
Через отраслевую ассоциацию поставщиков и девелоперов, где пересекались интересы по логистике, коммерческой недвижимости и food-retail, у них появилась возможность войти в круг мероприятий, на которых Орлов бывал не для светской картинки, а по делу.
Сначала - круглый стол.
Потом - закрытый завтрак.
Потом - неформальный ужин для участников крупной региональной программы.
Глеб в таких местах появлялся редко, но теперь выходить приходилось.
Перед первым мероприятием Рэм заехал к нему домой.
Они стояли в гардеробной, где на вешалках висели тёмные костюмы, пальто, рубашки - всё дорогое, сдержанное, качественное. Внешне Глеб уже давно научился выглядеть как человек, у которого миллионы не вчера появились. Но сейчас была не о деньгах.
Рэм поправил манжет и окинул его взглядом.
– Если не знать твоей биографии, ты почти образцовый собственник.
– Почти - это неинтересно.
– Сегодня будет интересно другое. Ты должен молчать чуть больше, чем обычно, и улыбаться чуть меньше.
Глеб усмехнулся.
– Я и так почти не улыбаюсь.
– Вот и отлично. Главное - не смотреть на Орлова так, будто ты прикидываешь расстояние до его горла.
Глеб ничего не ответил.
Он и сам не знал, что почувствует, когда снова увидит Сергея так близко.
Старую вину?
Сопротивление?
Желание проверить, узнает ли?
Или только одно - что именно этот человек каждый день сидит за одним столом с Алисой.
———
Сергей Орлов пришёл на тот завтрак точно в назначенное время.
Без свиты, но не один. С ним был Олег Ставрин - многолетний директор по безопасности и особым вопросам, человек с лицом, на котором редко задерживался чужой взгляд дольше секунды, потому что от этого лица исходило очень ясное предупреждение: я вижу больше, чем показываю.
Сам Орлов почти не изменился по сути.
Стал старше, тяжелее в плечах, жёстче в лице, но не мягче.
Волосы посеребрились у висков, взгляд остался тем же - прямым, холодноватым, внимательным.
Глеб увидел его через зал и сразу понял: да, это он.
Тот самый мужчина со склада.
Тот, кого они тогда ломали.
Тот, кто стоял до конца.
На секунду в груди поднялось нечто неприятное, похожее на старую боль, которую ты не чувствуешь годами, пока кто-то случайно не нажмёт в нужное место.
Рэм наклонился чуть ближе.
– Спокойно, - тихо сказал он.
– Я спокоен.
– По лицу не видно.
Глеб взял стакан воды и заставил себя чуть ослабить челюсть.
Орлов тем временем здоровался с людьми, обменивался короткими фразами, сел за стол. До прямого знакомства дело дошло минут через пятнадцать.
Их подвели друг к другу через общего организатора.
– Сергей Викторович, хочу представить вам Рэмa Елагина… и Глеба Андреевича Воронцова, - сказал тот с дежурной улыбкой. - Очень интересные проекты в недвижимости и переработке.
Орлов перевёл взгляд на Рэма, затем на Глеба.
Мир сузился до одной секунды.
Узнает или нет?
Сергей смотрел на него спокойно. Просто оценивал. Как нового человека в его круге. Как потенциального игрока. Как мужчину, которого лучше сразу понять без лишних слов.
Глеб выдержал взгляд ровно.
– Рад знакомству, Сергей Викторович, - сказал он.
Голос не дрогнул.
Это уже было победой.
Орлов коротко кивнул.
– Взаимно.
И всё.
Никакой вспышки памяти.
Никакого мгновенного узнавания.
Никакого ледяного: это ты.
Только обычная деловая настороженность.
Разговор занял меньше двух минут.
О логистике.
О перестройке региональных форматов.
О дефиците хороших площадей возле новых транспортных узлов.
Глеб говорил мало, Рэм - больше. И правильно. Орлову нравились содержательные люди, но не нравились те, кто слишком старается понравиться в первые три минуты.
Когда разговор закончился и Сергей отошёл к другим участникам, Рэм едва заметно выдохнул.
– Не узнал, - шепнул он.
Глеб смотрел Орлову вслед.
– Пока.
———
После этого всё стало развиваться быстрее.
Глеб и Рэм предложили Орлову изучить пару интересных презентаций по коммерческим площадям в новых районах. Потом помогли с одной проблемной логистической точкой через своих консультантов. Затем пересеклись на закрытом обсуждении по региональной дистрибуции, где Глеб очень точно и коротко высказался по поводу одного маршрута поставок.
Орлов это запомнил.
Он вообще хорошо запоминал тех, кто говорил по делу.
Через некоторое время Сергей уже не смотрел на Воронцова как на случайного человека при Рэме.
Смотрел как на фигуру, за которой есть вес.
Это было именно то, что и нужно.
Но параллельно происходило другое.
Алиса всё чаще замечала Глеба там, где не должна была.
Однажды - у отцовского офиса, когда тот выходил после встречи вместе с Олегом.
В другой раз - на благотворительном ужине рядом с матерью.
Потом - на деловом приёме, куда она приехала забрать отца после затянувшегося мероприятия.
В тот вечер она вошла в холл, нашла глазами отца и почти сразу увидела рядом с ним Глеба.
Они стояли чуть в стороне от остальных.
Сергей говорил что-то Олегу, а Глеб слушал, опустив голову, и в этом не было ни подчинения, ни угодничества. Скорее напряжённая собранность человека, который умеет стоять рядом с сильными и не мельтешить.
Алиса замедлила шаг.
Глеб поднял глаза и заметил её сразу.
На этот раз они смотрели друг на друга дольше обычного.
Настолько, что Сергей тоже обернулся.
– А, Алис, ты уже здесь, - сказал он. - Подожди пять минут.
Она кивнула, но взгляд всё ещё оставался на Глебе.
Отец продолжил разговор, а она отошла к окну и сделала вид, что проверяет телефон.
Сердце почему-то бешено стучало.
Не от страха.
Скорее от странного ощущения, что какая-то незаметная связь, тянувшаяся последние недели, вдруг стала реальнее.
Когда Сергей закончил, они пошли к выходу вдвоём.
Уже в машине Алиса как бы между прочим спросила:
– Кто это был?
– Кто именно?
– Мужчина, с которым ты говорил. Высокий, борода, тёмный костюм.
Сергей на секунду задумался.
– Воронцов. Новый игрок через Елагина. Почему спрашиваешь?
– Да так. Видела его уже несколько раз.
Сергей бросил на неё короткий взгляд.
– В бизнесе или вообще?
– Вообще.
Он ничего не ответил сразу.
Потом спросил:
– Он к тебе подходил?
– Нет.
– Писал?
– Нет.
– Тогда, может, просто пересекались.
Алиса пожала плечами.
Но её отец уже запомнил этот момент.
———
В тот же вечер Олег Ставрин, сидевший впереди рядом с водителем, спокойно произнёс, когда Алиса уже вышла у дома:
– Пробить Воронцова?
Сергей смотрел в тёмное окно.
– Уже.
Олег кивнул.
– Что думаешь?
Сергей помолчал.
– Пока ничего. Не нравится, что он слишком быстро вырос и слишком правильно упакован.
– Рэма тоже посмотрим глубже?
– Обязательно.
Олег чуть повернул голову.
– По девочке есть риск?
Сергей ответил сразу:
– Пока не знаю.
Но внутри у него уже шевельнулось привычное отцовское чувство.
Тяжёлое.
Холодное.
Не ревность и не глупое желание всё запретить.
Скорее внутренняя тревога сильного мужчины, который привык чувствовать опасность раньше фактов.
———
А у Глеба в ту ночь впервые появилось ощущение, что он действительно подошёл слишком близко.
Раньше всё было движением к цели.
Построить.
Войти.
Закрепиться.
Быть рядом.
Теперь началась территория, где любое опрометчивое действие могло разрушить всё.
Он сидел дома в темноте, слушал, как за окнами шумит город, и вспоминал момент в холле.
Её взгляд.
Вопрос в глазах.
То, как Сергей ничего не заподозрил в ту секунду - или сделал вид.
Это был уже не далёкий образ с лестницы и не наблюдение из машины.
Это была живая реальность, в которой он стоял рядом с её отцом и смотрел ей в лицо.
Слишком близко.
И всё же недостаточно.
Он понимал, что теперь либо нужно делать следующий шаг, либо уходить совсем.
Третьего не дано.
Следующая глава: