*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 56.
Осень в тот год выдалась тёплая и затяжная, словно даже природа отдыхала от всяких напастей, и после урожайного лета, щедрого и необычайно жаркого для этого сурового края, решила не огорчать людей и подарила солнечную, по-настоящему золотую осень.
В воздухе терпко пахло горьковатым дымом от костров, на огородах убирали последние остатки урожая, жгли сухую ботву и ветки. Егор ждал Марусю у больничного крыльца, он хотел пригласить её вечером в кино, а потом обещали танцы, тем более что в клуб привезли новую аппаратуру, современную, теперь музыка звучала громче и как-то даже веселее.
- Егор! Что же ты не зашёл, - Маруся улыбнулась, увидев парня, - Я бы поторопилась, а то сидела со Светой, болтали о всяком.
- Ничего, зачем тебя торопить, - Егор взял Марусю за руку, и они пошли к выходу из больничного сквера, - Да и погода хорошая… Сходим сегодня в кино?
- А ты домой разве не пойдёшь? Или ты хочешь домой пойти, и потом обратно вернуться, чтобы в кино сходить? Столько ходить пешком, после работы…
- Ничего, я привычный, - улыбнулся Егор, - Да и бродом недалеко получается, речка-то обмелела за лето, а дождей ещё не было.
- Может быть…, - Маруся хотела что-то сказать, но густо покраснела, а потом всё же сказала, - Идём ко мне? Поужинаем, а потом в кино… После уже и домой пойдёшь…
- Спасибо, - Егор словно и не приметил Марусиного смущения, - Только мне всё равно домой нужно. Бабушка станет волноваться, я её не предупредил, не знал, что новый фильм уже привезли. И ещё… сегодня должен Матвей Иванович вернуться…
- Верно, – кивнула Маруся, - Я всё утро думала о том, что он должен вернуться. Егор… так может отложим сегодня кино? В другой раз сходим, ничего. А тебе с ним поговорить надо будет, потом ещё ко мне в село бежать… Я только беспокоиться буду!
- Ты права, - кивнул Егор, как бы не хотелось ему пойти в кино, а потом и потанцевать с Марусей, но… Матвей вернётся, им будет о чём поговорить, тут уж не до кино.
- Тогда давай прогуляемся, пойдём к твоему дому берегом, - предложил Егор, - Если ты, конечно, не очень устала.
- Идём, погода очень хорошая, я и сама думала позвать тебя прогуляться, - Маруся вдохнула воздух, - Костром пахнет, и печёной картошкой. Мы с братьями и Анютой раньше всегда пекли осенью, когда огород под зиму прибирали. А мама доставала солёные огурчики, с укропом… Слушай, а поехали к моим родителям на будущие выходные? Мама сказала, что от Миши пришло письмо, и Анютка обещала приехать, с женихом!
- Поехали! – обрадовался Егор, - Я как раз хотел с Василием Михайловичем поговорить о дороге на Старый Ключ.
Заговорили про всякое, тропа вела их по берегу реки, одетой в золотые одеяния осеннего леса. С пригорка Воронёнка казалась тонкой серебряной нитью на расшитом золотом полотне. Дальше темнел еловый бор, и на его фоне небольшая полоска ив и берёз казалась ещё ярче.
Когда подошли к Марусиному дому, не заметив за разговорами, как уже оказались на улице Новой, на соседнем крыльце увидели Морозова, которого только на днях выписали из стационара. Теперь он сидел на ступенях своего крылечка в накинутом на плечи ватнике и кypил.
- А, Егор! Приветствую! Маруся, добрый вечер, - обрадовался Морозов, увидев пару, - Не представляете, как я рад вас видеть! Сидеть дома – скукота неимоверная! Ну, что нового на селе?
- С утра ничего нового не было, - рассмеялась Маруся, потому что то же самое Морозов у неё спрашивал, когда она утром уходила на работу, - Ну разве что такая новость – у тёти Риммы Сафроновой кошка родила пятерых котят.
- Новость хорошая, конечно, - рассмеялся Морозов, - Взять что ли себе одного из этих новорожденных, как подрастёт? Всё же повеселее будет!
- Тебе рано, - строго сказала Маруся, - Сначала повзрослеть нужно для этого, а ты вот сидишь на крыльце, хотя тебе доктор сказал, что сейчас лучше поберечь себя и простуду всякую не хватать! Вот скажу Николаю Антоновичу, пусть он тебя обратно в стационар определит!
- О, Мария! Не будь такой жестокой к пострадавшему, - трагично воздев руки, сказал Морозов, - Идёмте ко мне, я картошки наварил, тушёнка есть, поужинаем. Одному даже и есть не хочется, вот с ребятами в стационаре и то веселее было!
- Лучше ты ко мне, борщом накормлю, - позвала Маруся, открывая замок на своей двери, и когда Морозов радостно кивнул, негромко сказала Егору, - Идём, поужинаем вместе, а после уж и домой отправишься. Жалко его, скучно так - весь день один сидит. Болеть вообще скучно.
- Не оставлять же товарища в беде, - усмехнулся Егор, и войдя в сени, взял пустые вёдра, - Я пока на колонку схожу, чтобы тебе не таскать самой.
Когда Егор возвращался с колонки, Морозов ждал его у своей калитки, гипс уже сняли, он теперь носил только тугую повязку.
- Ну, что там слышно? На наш клуб скалолазов до сих пор арест наложен? – спросил он Егора, - Погода хорошая стоит, вы могли бы пока тренироваться без меня. Эх, подвёл я всех…
- Брось, ерунда. Ничего страшного не случилось, - ответил Егор, - Мы пока карты изучаем, планы строим. Ничего…
- Марков был, - негромко сказал Морозов, - Справлялся, как я. Сказал, что знает, по чьей милости я упал. Интересно, откуда он про подрезанную верёвку узнал? Сказал – Кларка подрезала, из ревности.
- Ладно, разберёмся, - кивнул Егор, и они пошли в дом, откуда доносился аппетитный аромат разогреваемого на плитке борща.
На хутор Егор шёл, когда осенние сумерки уже начали укрывать землю, наползая длинными тенями от елового бора за рекой. Вода в Воронёнке была холодной, но брод был неглубоким, по колено всего, потому он свернул не к мосту, а прошёл через новые склады, недавно отстроенные на окраине села, потом свернул на едва приметную тропку. Брод был дальше, за селом, но зато очень сокращал путь на хутор. Егор вообще подумывал сделать там мосток, собрав товарищей на помощь, да посоветовавшись с Матвеем понял, что тот прав – вода в Воронёнке поднимается высоко каждую весну, а там как раз такое место, где вода разливается широко и затапливает луг. Снесёт тот мосток паводком, каждую весну не отстроишься! Ну да ничего, холодной воды он не боится, так что…
С такими мыслями Егор быстро шёл по заросшему ивами берегу, предвкушая встречу с Матвеем – что-то он расскажет, как сходил на вылазку… И тут Егор увидел неподалёку чей-то силуэт.
В сумерках, и в тени ещё не облетевших ив было сложно разглядеть человека, который шёл от села к реке. Однако и торопливая походка, и то, что человек постоянно озирался, говорили о том, что тот хочет остаться незамеченным.
Егор тут же нырнул в самые заросли ивы, надеясь, что крадущийся по берегу человек его не приметил. Судя по тому, что тот продолжал свой путь, это так и было, потому Егор пригнулся, натянул кепку на глаза и опустил голову, стараясь скрыть лицо в тени.
Человек прошёл мимо укрывшегося в кустах Егора почти неслышно, его шаги тихо прошуршали по траве. Егор подождал, когда они отдалятся, и осторожно выглянул из кустов, пригнувшись чуть не к самой земле. Человек был одет в плащ с капюшоном, серый, с поясом, и со спины Егор не опознал, кто же это идёт.
А между тем человек свернул к реке, Егор знал, что как раз там была та самая поляна, которую называли на селе Зелёной. Её давно облюбовала молодёжь, летом там купались и жгли костры, но теперь такие развлечения были уже не по погоде, к тому же новый фильм и танцы в клубе стали весомой причиной тому, что поляна сегодня была пуста. Ну, почти пуста…
Егор застегнул куртку, чтобы было не видно светлую рубаху, поглубже натянул кепку и снова нырнул в кусты. Его не зря учили, он прекрасно пользовался своими навыками и теперь совершенно не сомневался, что сможет подобраться к Зелёной поляне так близко, что всё увидит и услышит, оставшись незаметным.
Так и было. Егор сидел, прислонившись спиной к тонкому стволу ивы, наклонившейся к воде, а буквально в паре метров от него, на берегу Воронёнки разговаривали двое. И голоса обоих он прекрасно знал с самого детства – один принадлежал Генке Маркову, хоть теперь и стал он хриплым и грубоватым, а второй… второй голос принадлежал Кларе.
- Я не могу бегать к тебе так часто, и ты прекрасно знаешь, почему! – сердито говорила Клара, - Я принесла деньги, вот, держи.
- Давай. А чего так мало? – Марков говорил повелительно и грубо, как если бы Клара была ему чем-то очень обязана, - Что, папаша твой снова зажадо́бел мне отдать положенное, мою долю сполна?! Так ты ему скажи, что я могу и так всё обставить, что прижмут его за милую душу, и под белы рученьки… Тогда уж не отвертится, знамо дело – к стеночке поставят, и адьё-мусьё!
- Хватит! – сердито крикнула Клара, - Ты за себя больше переживай, и молись, чтобы я сама не пошла, куда надо, и про тебя всё не рассказала!
- Не расскажешь, - гоготнул Марков, - За папашу своего побоишься, и за этого, хлыща московского! А что, он тебя не шибко привечает, я гляжу? И старый твой ухажёр, Таланцев, тот тоже к медичке переметнулся! А я тебе говорил, никому ты не нужна будешь, окромя меня! А я терпеливый, я подожду! Да и не привередливый я, мне и после всех тебя отведать сладко будет!
Егор видел, как Клара замахнулась было ударить Маркова, но тот перехватил её ладонь, развернул её к себе спиной и скрутил, прижавшись сзади, заговорил хрипло:
- Что, любишь драться? Я таких люблю, брыкастых!
- Пусти! – Клара рванулась, и Марков отпустил её, а Егор едва сдержался, чтобы не выскочить спасать Клару.
- Это в последний раз, - резко сказала Клара, потирая руку, - Я больше не стану ничего тебе носить! Сам ходи, и плевать, что тебя застукают! Отдай то, что должен мне, и я больше тебя не знаю!
- Ладно, не бузи, - примирительно сказал Марков, - Не боись, не трону я тебя. Хотел бы, давно бы уж на лопатки уложил! Не бузи, сказал! – тут он снова увернулся от Клары, пытавшейся его пнуть, - Последнее дело тебе хочу предложить. С папашей твоим это не связано, учти, и потому говорить про это ни с кем нельзя! Поняла? Ни с кем!
- Я ничего не…, - начала было Клара, но Марков её перебил, и голос его стал серьёзен, слушавший этот разговор Егор понял, это то самое, та самая нить…
- Помолчи! Я сказал – последнее дело. И заплатят за него столько, сколько не давали за всё это время! – тут Марков назвал такую сумму, что Егор и сам чуть не присвистнул, она была более чем внушительной.
- Уедешь отсюда, как и хотела, и ни под кого ложиться для этого не надо будет, - говорил Марков, - Хотя… если тебе деньги такие не нужны, я найду другого кого-то, дело то нехитрое – всего-то свёрток отнести.
- Куда отнести? – спросила Клара, - И что в свёртке?
- Не твоего ума дело! Бумаги там, документы! А отнести не шибко и далеко. В Ступино на пристань, там человек будет сидеть рыбачить, вот ему и отдашь.
- И всё? А чего сам не идёшь? - с подозрением спросила Клара, и в её голосе Егор ясно уловил жадные нотки, она уже заглотила наживку.
- Сам бы пошёл, да нельзя мне. Он и запретил, кому документы отдать надо, так мне сказали. Видать чует чего-то, хотя я и сам уж не раз примечал – пасут меня! Уж не твой ли старый дружок Егорушка тут старается, а? Чего он у тебя спрашивал? Я видал, как вы с ним тогда под ручку шли!
- Егор здесь ни при чём, - сказала Клара, - Мы про своё говорили…
- Про медичку что ли? – хохотнул Марков, - Да не кисни ты! А хочешь, я тебе подмогну? И медичка между вами не станет больше мельтешить?
- Как это ты мне поможешь, - вздохнула Клара, - Убьёшь её что ли?
- Я с мокрухой делов не имею, - сказал Марков, - Но, если дело сделаешь, попрошу кое-кого… у него снадобье есть – уснёт твоя медичка, и не проснётся. И главное – никто ничего не заподозрит!
- Молчи! – сказала Клара, но голос её звучал неуверенно, - Когда нужно нести этот твой свёрток? И… не обманет этот твой рыбак в деньгах? Точно расплатится, как говоришь?
- Зуб даю! Я сам несколько раз по его просьбе кое-что доставал, он всегда давал щедрую плату, даже сверху накидывал! Только гляди – никому! Нести надо через три дня, в субботу. Там народу никого не будет, сплавщики в село укатят, в магазин да развлекаться, так что никто ничего не приметит, если сама не проболтаешься. Так что, согласна, или мне другого кого поискать?
- Согласна, отнесу. Только ты сам смотри, не болтай никому. И отцу моему не говори, - голос Клары зазвучал глухо и с ненавистью.
- Что, боишься, папаша деньги отнимет? – рассмеялся Генка, - Да уж, до этого он у тебя жадный. Ладно, не боись, я – могила. И после дела помогу тебе уехать, сам тоже отсюда убраться хочу. До города вместе доберёмся, там у каждого своя дорога. Уговор?
Клара кивнула и быстро пошла с поляны. Марков стоял и смотрел ей вслед, докypивая пaпиpocy, потом бросил окурок в воду и пошёл в село другой дорогой, которая шла от моста.
Егор сидел, не шелохнувшись. Уже стемнело, когда он перебрался через брод, закатав штанины и перекинув на плечо ботинки. Всё сложилось, как они все и предвидели, так расположились линии на тех листах, которые Матвей под клеёнкой держал, и на которых посторонний человек ничего, кроме каракуль, не разобрал бы. Теперь осталось только известить Матвея, и закончить дело, не обнаружив себя в субботу там, на старой пристани в Ступино!
Егор бегом добежал до хутора, услышал, как дважды гавкнула Тайга во дворе, заслышав его. Значит, всё в порядке, Егор свернул к дому Матвея, но тут же вся радость покинула его – темны были окна… Матвей не вернулся в условленное время.
Продолжение здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026