В популярном журнале «Нива», выходившем с 1870 года, была рубрика «Народы России», где публиковались очерки о разных народах, населявших Российскую Империю.
Эти очерки, правда, порой напоминали, скорее, описания диких племён, по какому-то недоразумению поселившихся не на далёких островах, а где-то здесь, рядом с культурными народами.
По крайней мере, такое впечатление оставляет очерк о чувашах, вышедший в 1871 году. Примерно то же (если не больше) можно сказать и о статье про якутов, опубликованной в том же году, в 20-м номере журнала.
Ниже приводятся цитаты из этого очерка.
Якуты
Общая информация
Якуты большей частью понятливы, довольно вежливы, гостеприимны, ловки и быстры в движениях, очень скоры в езде, легки в беганьи, особенно переимчивы и хитры, но при нечаянной встрече с русскими бывают робки и притворяются простаками, а на самом деле осмотрительны и догадливы, никогда не даются в обман. Они очень пристрастны к хлебному вину, табаку, к игре в карты, к борьбе и пляске, к рассказам и басням, которых герои у них слывут «железными».
Внешность
Якуты происхождения татарского. Глаза у них чёрные или тёмно-карие, малые и узкие; носы широкие и сплюснутые, волосы чёрные как смоль, жёсткие и щетинистые. Ростом якуты довольно высоки. Мужчины все ходят остриженные, с небольшими косами на затылке и голобородые. Женщины отличаются длинными волосами, заплетаемыми в косы, малым ростом, менее грубыми чертами и широкими лицами.
Одежда
Все якуты, как мужчины, так и женщины, и зимою и летом ходят в одних и тех же национальных охобнях, застёгиваемых гладкими медными пуговицами, в одинаковых меховых шапках с широкими отводами, в кожаных узких штанах (сутуры) и в такой же обуви, называемой торбасами. Князьки отличаются от прочих балее богатым, суконным, а иногда и бархатным костюмом и серебряным поясом. Женщины носят большие металлические подвески в ушах и серебряные монеты в косах; сверх того, на шее, на кушаке и руках – обнизи из мелких серебряных монет и разноцветных камешков.
Якутские женщины сами шьют все принадлежности одежды – для себя, для мужа и для детей: нитки при этом употребляют иногда обыкновенные, а большею частью из скотских жил.
Религия
Многие из крещёных якутов остаются ещё в диком полуязычестве, не почитают за грех воровства, обходят браки и исполняют некоторые обряды языческие. Уважая священников, многие не оставляют и прежних своих шаманов.
Еда
Якуты едят часто полусырое, а иногда и совсем сырое мясо, питаются также дичью и рыбой, особенно мёрзлой, без соли и всегда без хлеба. Любимое их кушанье –- конина; а хлеб покупают понемногу вместо лакомства. За неимением мяса и рыбы варят в горшке похлёбку из сосновой коры с молоком и малым количеством ржаной муки. Бедные большей частью употребляют в пищу кислое молоко с брусникой, а также звериное мясо с кровью. Но самым национальным кушаньем считается масса прогорклого жира, и неумеренную еду его якут считает высшим блаженством. Вообще якуты чрезвычайно прожорливы и могут съесть целый пуд мяса, после чего отдыхают для два-три, катаясь по земле для пищеварения.
Все якуты любят пить кумыс, прибавляя в него топлёного масла, и от этого очень толстеют. Достаточные пьют с молоком кирпичный чай из медных чайников. Многие любят топлёное коровье масло и выпивают его по нескольку фунтов за раз.
Занятия
В летнее время якуты занимаются скотоводством, сенокосом и рыбной ловлей, в начале и в конце зимы ловлей белок, лисиц, бурундуков и соболей. Немногие обрабатывают землю и сеют ячмень, да и то по приказанию земского начальства. Будучи по природе переимчивы, якуты делают гребни, шкатулки, ящики из мамонтовой кости с резьбой, одним ножом; шьют искусно узорчатые ковры из разноцветных коровьих кож и плетут из длинной травы ситки, половики, подстилки – не только для себя, но и на продажу. Задолго до покорения Сибири они умели ковать ножи, кинжалы, топоры и другие оружия из Вилюйской железной руды.
Скот
Богатство якутов состоит в огромных стадах рогатого скота и конских табунах. Лошади служат под верх; в домашнем же быту для перевозки тяжестей употребляются волы, которых запрягают в самую простую упряжь и правят поводьями за деревянные кольца, продетые в ноздри животным. Лошади остаются под открытым небом, даже в холода, когда мёрзнет ртуть, и кормятся побитой морозом осенней травой, разрывая снег.
Поселения
Большие поселения якут очень редки; только между Якутском и Алданом, где население гуще, местами встречаются роды по нескольку юрт вместе. По ту сторону Верхоянского хребта отдельные юрты нередко находятся на расстоянии нескольких сот вёрт друг от дружки, так что ближайшие соседи не видаются по целым годам.
Летнее жильё
Летом якуты живут в уросах, лёгких, конусообразных палатках на шестах, покрытых берёзовой корой, – и кочуют по травяной степи, запасая сено на зиму. Сена достаёт только до весны, а с марта до мая скот питается ивовыми и берёзовыми побегами.
Зимнее жильё
С наступлением холодного времени года якуты переходят в тёплую юрту. Эта хижина, построенная из тонких брёвен, имеет форму усечённой пирамиды, сверху обложена толстым слоем дёрна, глины и травы. Вместо окон вставляется пара льдин, которые в оттепель заменяются рыбьими пузырями или промасленной бумагой. Пол углублён на два или на три фута, а у богатых возвышен и сделан из досок. Вдоль стен устроены скамьи и постели. Посреди юрты помещается чувал или очаг, труба которого проходит в крышу. По стенам висят одежды и оружие. Всё валяется в беспорядке и нечистоте. Снаружи около юрты находятся навесы для коров, которые в сильные холода вгоняются в юрту; от этого бывает тяжёлый запах, которым пропитываются все вещи и произведения природы, даже ягоды, привозимые из якутских селений, – не говоря уже о мягкой рухляди, запах этот пристаёт к деревянной посуде и костяным изделиям якутов.
Морозоустойчивость
Привычка их к морозу изумительна; даже в Сибири якутов называют железными людьми. Они спят совершенно спокойно на открытом воздухе при 20 градусах мороза, разметавшись из-под короткой куртки, служащей одеялом, причём обнажённое тело спящего покрывается толстым слоем инея. К такой терпеливости якуты привыкают с младенчества. У них трое суток и более по нескольку раз в день натирают новорожденных снегом, приговаривая: «терпи холод – стерпишь холод; терпи стужу – стерпишь стужу». Якуты кладут детей в жёсткие зыбки на бересту, покрывают лохмотьями и кормят молоком с водою. Дети до тех пор ходят нагими, пока не станут сознавать стыда и закрываться сами. Тогда родители одевают их в платья из звериной кожи, а по праздникам в синие рубашки.