*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 41.
Наташа всё сделала в огороде и принялась хлопотать по дому, иногда заглядывая за лёгкую занавеску, там на кровати спал Петюня. Окна были распахнуты настежь, ветерок мягко шевелил шторки, Наташа поправила Петину подушку и тихонько вышла из комнаты.
Нужно ещё дома прибраться, бабушка приедет поздно, она сказала, что обратно машина прибудет поздно, около полуночи, потому что на обратном пути шофёру нужно забрать груз на станции. Бабушка устанет, нужно на завтра обед приготовить, думала Наташа, перемывая посуду в кухне, и телушку встретить из стада. Хотя это дело можно поручить Анютке, она молодец, справится.
Тут же в сенях застучали торопливые шаги, и Наташа усмехнулась – легка Анютка на помине, только подумала, тут же и появилась.
- Тише, не шуми, Петюня спит, худо ему сегодня, - зашептала сестричке Наташа, - Анюта, ты голодная? Садись, накормлю тебя.
- Спасибо, я не голодная, мы с Марусей у них пообедали, когда с рыбалки пришли. Наташа, давай я помогу тебе, что бабушка наказала. А потом… понимаешь, мы с Марусей хотим пойти к бабе Дусе, у неё гусёнки, очень смешные, весёлые такие!
- Не гусёнки, а гусята, - с улыбкой поправила Наташа, - Хорошо, я тебя отпущу. Всё равно осталось только дома прибраться, а это я сама сделаю. Ты сейчас в огороде огурцы собери, и снеси соседке, бабушка сказала так сделать. А после только Зорьку из стада надо будет встретить, и всё, беги к бабе Дусе. Но только домой до темна вернись, я не смогу за тобой пойти, Петюню как оставить, а бабушка поздно приедет.
Анютка обрадовалась и тут же побежала выполнять Наташино поручение, собрать огурцы – дело привычное, и не очень долгое. А гусята у бабы Дуси и правда смешные, их гусиха… нет, гусыня, сама себя поправила Анютка, за сараем вывела. И бабушка Дуся очень добрая, Анютка любила у неё бывать, да и вообще у Кирсановых всегда весело и шумно. А бабушка Галя шум не любит, и если начинаешь шуметь она сердится и велит читать Писание, а оно скучное и непонятное. Анютка любит читать, её Наташа давно научила, и если бы бабушка заставляла сказки читать, или хотя бы газету…
Огурцов набралось много, Анютка взяла второе ведёрко и удивилась, что задняя калитка, которая в конце огорода, приоткрыта. Её всегда держали закрытой, чтобы вредные и наглые козы не объели капусту. Затворив калитку, Анютка закончила своё дело и отправилась к соседке тёте Нине, огурцы нести придётся в два захода.
В это время Наташа прибрала всё в кухне, тут же услышала, что Петя проснулся и зовёт её. Петя был бледен, наташа потрогала его лоб, жара не было, но вставать Петя не захотел. Напился чаю, который Наташа тут же принесла, и подложив себе вторую подушку, стал рассматривать картинки в книжке.
- Я пойду дальше прибирать, полы нужно помыть, - сказала Наташа брату, - Если что-то нужно будет, позови меня.
Она взяла веник, стала сворачивать половики и подметать пол. Напевая что-то себе под нос, она махнула рукой Анюте, которая пришла от соседки сказаться, что всё сделала и убегает к бабушке Дусе, у калитки уже маячила фигурка Маруси. Отпустив сестру, Наташа снова принялась за дело, и уже почти закончила подметать дом, как вдруг её словно молнией пронзило…
Каморка, в которой раньше жил Степан, была открыта… совсем немного была приотворена дверь, и хоть там давно всё было прибрано, Наташе показалось, что оттуда по-прежнему воняет не очень опрятным их постояльцем.
Ключ торчал в замке, Наташа подумала, ведь он вот только утром приходил… Она его из огорода видала, так может забыл закрыть? Бабушка сама спешила на машину, может потому и он заторопился… хотя странно, что такой скупердяй не запирал дверь на семь замков!
Наташа взялась было за ручку двери, чтобы запереть её, но тут увидела, что и сундук Степанов открыт! Этого ещё не хватало, рассердилась Наташа, и сундук что ли позабыл запереть?! А может… может нарочно оставил открытым, чтобы после сказать, что у него оттуда пропало что-то!
На крышке сундука висел замок, зацепленный дужкой в проушину, в замке виднелся ключ. Ну точно, сам оставил! Ну уж нет, решила Наташа, она такого не допустит! Сейчас всё закроет и ключи положит на место, а если Степан после станет доискиваться… пусть сперва докажет, что было открыто!
Девушка взялась за крышку сундука, чтобы закрыть, и нечаянно пнула ногой стенку сундука. К её ужасу, стенка отвалилась… Наташа даже вскрикнула, ведь сломала! Что теперь будет?! Бабушка её накажет, а уж что Степан скажет… сломали, ограбили и что там ещё.
Наташа присела на корточки, чтобы как-то приладить обратно стенку сундука… за тонкой стенкой было пространство, так его не увидишь, кажется, что вот он весь… За отвалившейся стенкой Наташа увидела какие-то бумаги, они были уложены вдоль второй стенки сундука, их было немного. Обёрнутые газетными листами, может быть, это деньги, подумала Наташа. Но теперь уже любопытство взяло верх, она взяла один свёрток и открыла его... там были не деньги. В свёртке лежали документы с такими знаками, от которых Наташу затрясло, по спине пробежал мороз. А вот бумага с фото… «Полиция»… И фото Степана в форме… в фaшиcтcкoй форме!
«Так вот ты кто! – у Наташи вспыхнуло всё лицо, обдало жаром до самых кончиков пальцев, словно обжигала её эта самая бумага, - Так вот почему ты всё скрываешь и прячешь! Ну, Степан Фёдорович, держись! Теперь все узнают, кто ты такой есть!»
Наташа вскочила на ноги, глядеть остальные документы не стала, пнула ногой отвалившуюся стенку, та упала на пол. Скрываться уже нет смысла, пусть все узнают! Да! Она залезла в чужой сундук! Но теперь всё село будет знать, кто скрывался за личиной простодушного толстячка! Степан служил фaшиcтам, он был полицаем!
У калитки показались Анютка с Марусей, они привели телушку из деревенского стада, глаза горели нетерпением снова убежать гулять.
- Наташа, мы к Кирсановым…, - начала было Анютка, но Наташа остановила её, сунув в руки какую-то старую газету.
- Молчи! Молчи, Анюта, слушай меня! Бегите сейчас же к Кирсановым, отдай это дяде Васе! Если его нет, отдай тёте Поле, ничего не гляди, не разворачивай по пути! Бегите со всех ног!
- Но я…
- Аня! Ничего не говори! Делай, и скорее! – приказала Наташа таким тоном, что обе девочки, стоявшие перед нею, испуганно переглянулись.
Потом Анютка сунула газетный свёрток себе под кофту, и они с Марусей что есть духу побежали к дому Кирсановых. Наташа торопливо пошла в дом, нужно сейчас же забрать Петюню и тоже идти к Кирсановым! После – к лесхозу, встретить бабушку! Наташа чувствовала какую-то опасность, оглядела двор и огород, всё было тихо, никого… уже начало темнеть, и страх только усилился. Наташа хотела позвать соседку тётю Нину, но глянув за забор увидела замок на соседской двери, видимо ушла к куме, водиться с малышами…
Взбежав на крыльцо, Наташа торопливо зашла в дом и только шаг ступила к комнатке, где лежал Петя…
- Что, красавица, куда спешишь? – раздался позади неё голос Степана.
Тот стоял за печкой, видимо ждал, пока она войдёт в дом. Дверь в каморку была распахнута настежь, значит знает всё… Наташа огляделась, ничего нет под рукой, даже кочерга лежит под шестком, в кухне… И почему-то в доме так сильно пахнет… керосином?
- Не думал я, что именно ты в сундук мой залезешь! – прошипел Степан, наступая на Наташу, - А может оно и хорошо!
- Я знаю, кто ты! – сказала Наташа, очень стараясь не закричать, чтобы не напугать Петю, она даже сейчас помнила слова доктора, что волновать мальчика нельзя.
- Да плевать! – хмыкнул Степан, - Меня тут сегодня уже не будет! Только сперва я с тобой позабавлюсь!
Наташа побелела, только если бы Степан сейчас не предвкушал скорую расправу над девушкой, он бы увидел, что та глядит вовсе не на него, а на что-то позади, в тёмном проёме каморки.
Хлопнула калитка, и Наташа увидела, что во двор вошла бабушка Галя. Она почти бежала, в руках не было сумок, видимо бросила где-то.
- А, пришёл сам, гад! – крикнула Галина, едва переводя дух.
Она глядела на Степана, лицо её побагровело от быстрого бега и злости, в руке она сжимала прихваченный в сенях черенок от лопаты.
- Я всё знаю! Видала по пути сюда…
- Бабушка! – крикнула Наташа, - Не говори! Туда погляди! - девушка указывала на дверь в каморку.
Но Галина внучку не слышала, она наступала на Степана и подняла черенок. А тот вдруг такую прыть явил, о которой по его виду и не угадаешь. Он вырвал палку из рук Галины и со страшной силой ударил её по голове. Галина упала, не издав ни звука.
- А ну! Иди сюда! – рявкнул Степан, свирепо глядя на девушку, - Вставай на колени!
Наташа вскрикнула и бросилась в комнату, где лежал Петя, и тут же остановилась… Белое, бескровное лицо брата было восковым… и даже в волнении она поняла – Петя не дышит.
Тут сзади на неё налетел Степан, сгрёб девушку в охапку и кинул на пол, Наташа ударилась головой о табурет и свет для неё померк. То, что было дальше в доме, она уже не видела.
- Ты?! – охрипнув от страха, спросил Степан.
Из каморки выступил Гаврил. Одет он был необычно, какая-то серая не то накидка, не то комбинезон, на голове капюшон, руки облачены в перчатки.
- Ты… чего…, - забормотал Степан, он силился поднять палку, отнятую у Галины, но от одного взгляда Гаврила у него отнялись руки. – Я же… ну хочешь, давай первый… девка отрубилась, брыкаться не будет! А будет, так я подержу!
Он как-то криво и хрипло рассмеялся, и оглянулся, словно ища, куда отступить. Но бежать было некуда – окно в Петиной комнате оказалось закрытым крепкой ставней, как и остальные окна, кроме тех, что были за спиной у Гаврила. Некуда бежать…
- Идиoт, - усмехнулся Гаврил, холодно и как-то страшно глядя на Степана, - Вот на этом ты, Стёпа, и погорел. Ума не хватило, а ты знаешь, что за такое у нас полагается! Придётся от тебя избавиться, заигрался ты, и стал опасным для дела.
- Ты…Гаврил, ты чего… я же ничего такого… что ты хочешь сделать?! – истерично взвизгнул Степан и обрадовался, услышав на улице какой-то далёкий шум, может это помощь идёт…
- Некогда болтать, - Гаврил, на Степанову беду, тоже услышал этот шум, он достал из кармана какую-то склянку и протянул Степану, - Пей!
- Не… не буду! – заверещал Степан, но на него тут же уставилось холодное чёрное дуло пистолета.
- Пей. Всё равно выпьешь, так что давай лучше сам, или я… Не жди, никто не придёт спасать, я принял меры, они сейчас за другим следят!
Гаврил не договорил, потому что Степан тяжёлым мешком рухнул на пол.
- Так даже лучше, - хмыкнул Гаврил, и стал действовать быстро и со знанием дела.
Первым делом он влил в рот Степану половину жидкости из склянки, и ругаясь на тучность «этой свиньи» оттащил его к самой двери. Потом вернулся к Наташе… похлопал девушку по щекам, это привело её в чувство.
- Я… вы как… а Петя… бабушка! – вскрикнула Наташа и попыталась встать, но Гаврил её удержал.
- Не вставай, на вот, выпей сперва, тебе лучше станет. Петя ваш умер, не дышит вроде. Ты лежи, тебе нельзя вставать, я сейчас людей позову. Ну? Что чувствуешь?
Наташа уже ничего не могла ответить, всё потемнело вокруг, и на этот раз – навсегда. Гаврил пощупал пульс на шее девушки, потом то же самое проверил у Степана, и у Галины. Довольно кивнул и оглядел комнату. Переставил стол, уронил пару стульев, в Степанову руку вложил взятый под печкой топорик. И только после этого снова исчез где-то в тёмной каморке.
Оттуда и занялось пламя, сперва объяв сундук, огонь побежал так быстро, протягиваясь ручейками везде, там, где щедро было полито керосином.
Когда бегущие к дому Осиповых люди оказались у калитки, пламя полыхало и ревело так, что не подойти. Закричали сильнее, стали хватать у соседей вёдра и другую тару, черпали из колодца и из канавы через дорогу… Но спасали уже не дом Осиповых, а соседний, огонь перекинулся на сарай, и было понятно – пал пошёл по селу! У магазина кто-то забил в рынду, люди отовсюду бежали на пожар, крича.
Не прошло и получаса, как пылала уже вся улица несмотря на то, что с вёдрами сбежалось всё село и приехала пожарная машина из совхоза. Погода в последние полмесяца стояла сухая, пал шёл резво, и жадно пожирал жилища.
- Опоздали! Опоздали! – в отчаянии кричал Василий Кирсанов, орудуя лопатой и закидывая огонь землёй, никто не слышал его в этом аду, а у него по щекам бежал и пот, и слёзы.
И никто не приметил, как промелькнула по краю оврага серая тень, похожая на человека в хламиде. Промелькнула, и пропала в лесу.
Продолжение будет здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026