В середине 1980-х лос-анджелесские хард-рокеры GUNS'N ROSES сформировались как группа в своём классическом составе: Эксл Роуз, Слэш, Иззи Страдлин, Дафф Маккаган и Стивен Адлер. В 1986 году они подписали контракт с Geffen Records и немедля приступили к записи своего шедеврального дебютного альбома
Компания из пяти гедонистически настроенных молодых людей только благодаря своей страстной преданности рок-н-роллу удерживалась на плаву. И после выхода в 1987-м альбома Appetite for Destruction стало очевидно, что этот квинтет обладает немалым талантом в сочинении заразительных и виртуозных композиций.
В авангарде композиторского потенциала группы был Слэш, виртуоз игры на гитаре в цилиндре, всегда готовый к сочинению очередной запоминающейся мелодии.
Он далеко не сразу решил делать свою карьеру в рок-музыке, хотя всё его детство прошло под звуковое сопровождение. Ола Хадсон, его мать, была известным модельером, она создавала костюмы для таких знаменитостей, как Дайана Росс, Джанет Джексон, Дэвид Боуи, Джон Леннон и Ринго Старр.
1970-е Слэш провёл, слушая классический рок, THE ROLLING STONES и LED ZEPPELIN стали для него главными источниками вдохновения. Эти две группы открыли ворота к более тяжелой музыке, а также таким группам, как AEROSMITH, AC/DC и VAN HALEN.
Интерес Слэша к этим коллективам во многом определялся той непринужденностью, куражом и развязностью, которые пронизывали их музыку. В отличие от отполированного до последней ноты стадионного рока тех групп, которые доминировали в 1980-х, более ранние записи STONES и ZEPPELIN выглядели более непредсказуемыми, движимыми грувом и харизмой не меньше, чем техническим мастерством.
Такой баланс лёг в основу звучания GUNS'N ROSES, Слэш поспособствовал возрождению более спонтанного, сырого, уходящего корнями в блюз хард-рока как раз в то время, когда вокруг музыка становилась всё более театральной.
В такой песне, как Whole Lotta Love, есть немало элементов, которые впоследствии сформируют и определят собственный стиль игры Слэша. Мощные риффы Джимми Пейджа, яркие выразительные бенды, интуититивное чувство динамики остались с американским гитаристом навсегда, пусть даже сначала он воспринимал это подсознательно. Когда вышел альбом Appetite for Destruction, следы этих юношеских увлечений Слэша легко можно было обнаружить на протяжении всей записи, от грязных сырых риффов Nightrain до масштабных соло Sweet Child O’ Mine.
В интервью 2014 года Слэш назвал в читсле своих с юности любимых альбомов легендарную пластинку THE ROLLING STONES 1969 года Let It Bleed.
«THE STONES, знаете ли, долгое время были фоновой музыкой моей жизни, и остаются ею до сих пор», - вспоминает он. «И мои родители также очень любили THE STONES. У них был такой период, когда группа выпустила три альбома, оказавших на меня огромное влияние: Beggar’s Banquet, Let It Bleed и Sticky Fingers. Все три были моими любимыми в детстве».
Когда Слэша попросили выбрать своих четырех любимых вокалистов всех времен, он ответил: «С самых первых дней моего приобщения к музыке я заслушивался вокалом таких групп, как STONES, THE YARDBIRDS, CREAM и THE KINKS». Слэш продолжил, назвав бэк-каталог этих коллективов «практически своей любимой музыкой всех времен, и я добавлю ещё из тех, кто начал чуть позже, но шёл вплотную за ними, LED ZEPPELIN».
В другом интервью Слэш углубился в тему и перечислил свои четыре любимых альбома STONES.
Beggars Banquet
Альбом 1968 года зафиксировал переход группы от блюзовых каверов к звучанию, которое можно назвать стилем STONES. Слэш исполнял один из треков этого альбома с GUNS'N ROSES для саундтрека к фильму Interview With the Vamp.
Let It Bleed
Один из альбомов, сформировавших его начальное музыкальное образование. И в нынешнем, уникальном стиле игры Слэша можно распознать кураж, присущий альбому Let It Bleed.
Пик творчества THE ROLLING STONES настолько очаровал Слэша, что ему трудно выбирать между альбомами той эпохи группы. Мега-фанат ROLLING STONES, Слэш однажды сказал: «SABBATH - одна из моих любимых групп, но я думаю, что если бы я должен был назвать мой самый любимый альбом, который я слушаю всю мою жизнь, это, вероятно, был бы либо Beggars Banquet, либо Let It Bleed, оба от STONES. На самом деле есть и ещё два. Sticky Fingers, Let It Bleed, Beggars Banquet, Exile on Main St. - эти четыре альбома, выпущенные подряд, пожалуй, моя самая любимая музыка всех времен».
Серия шедевров из четырех альбомов продлилась с 1968 по 1972 год, и по мнению многих, и сейчас остаётся одним из лучших достижений рок-музыки в целом. После относительного провала альбома Their Satanic Majesties Request, который, по мнению Кита Ричардса, был попыткой плагиата битловского Sgt. Pepper's, наступил период расцвета THE ROLLING STONES. Слэшу в то время было всего три года, и тот факт, что он позднее жадно впитывал в себя их звучание на рубеже 60-х и 70-х, только свидетельствует об их трансцендентности.
И он не захотел, чтобы его довольно-таки странная встреча с Китом Ричардсом испортила его отношение к группе. «Когда я впервые лично встретил Кита, он был велик. Но потом он вытащил свой чертов складной нож и наставил его на меня», - вспоминает Слэш. «Ронни Вуд познакомил нас и мы пошли в номер Кита в отеле. Кит подозвал меня, после чего достал даже не просто складной нож, а нож-бабочку и начал размахивать им перед моим носом. Я подумал: «Да, круто» (смеется). Честно скажу, я не знал, как мне реагировать. Так что получилась веселая, и своего рода многообещающая первая встреча».
Примерно в то же время, когда юный Слэш увлечённо крутил на своём проигрывателе один за одним диски STONES, ещё одна британская группа начала пробуждать в молодом поклоннике рок-музыки интерес к более тяжёлому рок-н-роллу. Группа называлась LED ZEPPELIN, и одна из их песен оказала наиболее сильное влияние на будущего героя гитары.
«Есть одна песня, которая ещё до выхода альбома Rocks группы AEROSMITH оказала на меня огромное влияние», - сказал Слэш, когда его в 2019-м попросили выбирать песню, изменившую его жизнь: «У меня не было никакого желания становиться музыкантом. Но я очень любил музыку всё своё детство».
«Меня действительно очень тянуло к ней, я любил раскладывать в комнате пластинки, ставить их и слушать», - добавил он. «Думаю, я могу легко назвать все пластинки классики рока, которые мне нравились в детстве. И одна из тех, которая реально оказала на меня влияние, это альбом Led Zeppelin II. А песня, которая значит для меня больше всего, потому что она очень сильно тогда меня зацепила, это Whole Lotta Love».
Слэш продолжил, объясняя, что эта песня вдохновляла его и позже, когда он уже взял в руки гитару. «Думаю, тут был какой-то подсознательный эффект, проявившийся позже, когда я начал играть на гитаре. Большая часть музыки, которая мне очень нравилась в детстве, когда я ещё даже не задумывался о том, что буду играть на гитаре, позже, когда я взял в руки гитару, оказала на меня огромное влияние».