Эта статья — часть серии «Этими женщинами может Россия гордиться».
Есть поступки, которые невозможно объяснить логикой. Их можно только почувствовать. Женщина тридцати восьми лет, без военной подготовки, продаёт всё до последней нитки, пишет письмо Сталину, садится в танк — и идёт воевать. Не потому что так велел приказ. Потому что иначе не могла.
Это история Марии Октябрьской. И она настоящая от первого слова до последнего.
Обычная жизнь, которая оборвалась в один день
Мария Васильевна Гарагуля родилась в 1905 году на Херсонщине, в многодетной крестьянской семье. Жизнь складывалась как у многих в то время: молодость, работа, замужество. Мужа звали Илья Федотович Октябрьский — военный, политрук, человек убеждённый и прямой. Фамилию она взяла его.
Они переезжали вслед за его службой: Киев, Томск, Житомир. Мария не сидела сложа руки — работала, была председателем женского совета воинской части, помогала с организацией быта семей командиров. Жили скромно, но дружно. Детей не было — только они двое.
22 июня 1941 года перевернуло всё.
Илья Октябрьский ушёл на фронт сразу. Мария осталась в тылу — сначала в Киеве, потом эвакуировалась в Томск, когда немцы стали подходить к городу.
Весть о гибели мужа пришла осенью 1942 года. Он погиб ещё в августе 1941-го — под Киевом, почти в самом начале войны. Больше года она не знала.
Решение
То, что произошло дальше, не поддаётся обычному объяснению. Мария не ушла в горе. Она ушла в действие.
Она продала всё. Вещи, одежду, украшения, мебель — всё, что накопилось за годы совместной жизни. Собрала пятьдесят тысяч рублей. По тем временам — огромные деньги, сумма, которую простой человек копил годами.
И написала письмо Верховному Главнокомандующему.
Текст письма сохранился. Он короткий и без украшений: «Дорогой Иосиф Виссарионович! В боях за Родину погиб мой муж... Я хочу отомстить фашистским псам за его смерть... Прошу зачислить меня в часть, где будет действовать моя машина, водителем-механиком».
Ответ пришёл. Сталин не только принял деньги на строительство танка, но и выполнил её просьбу.
Осенью 1943 года на Уральском заводе Мария Октябрьская приняла свой Т-34. На башне по её просьбе вывели белой краской: «Боевая подруга».
Как крестьянская вдова освоила танк
Здесь важно остановиться на одном моменте, который часто упускают. Мария не была военным человеком. Она не проходила кадровую службу, не заканчивала военные училища. До войны танков не видела ближе, чем на картинках.
Значит — учили.
После принятия танка её направили на краткосрочные курсы водителей-механиков. Говорят, она занималась с таким остервенением, что инструкторы только качали головами. Не потому что «женщина — значит хуже», а потому что немолодой уже человек, не военный, без физической подготовки — и такая концентрация, такое упрямство.
К октябрю 1943 года она была готова.
На фронте
Танк «Боевая подруга» воевал под Смоленском, в составе 2-го гвардейского танкового корпуса. Мария Октябрьская была приписана к 26-й гвардейской танковой бригаде.
Сослуживцы — молодые парни, большинство сильно моложе её — поначалу смотрели с удивлением. Потом с уважением. Потом просто как на своего.
В бою она была хладнокровна. Свидетели вспоминали: в горячке атаки, когда нервы на пределе и каждая секунда решает, Октябрьская работала точно и без лишних движений. Никакой паники, никаких сбоев.
Первый серьёзный бой — в районе деревни Новое Село под Смоленском. «Боевая подруга» прорвалась к немецким укреплениям, уничтожила пулемётные точки и орудие. Танк получил повреждения. Мария вылезла под огнём и починила его прямо на поле боя — пока вокруг свистели пули.
Это был не единственный раз.
Командир бригады написал в донесении: «Октябрьская в бою действует смело и решительно, машину знает отлично, под огнём производит ремонт хладнокровно».
Последний бой
17 января 1944 года. Деревня Крынки, Витебское направление.
В бою танк Октябрьской подбили. Снаряд ударил по ходовой части — гусеница слетела. Машина встала. Экипаж был жив, но танк превратился в неподвижную мишень.
Мария приняла решение в секунды: вылезла из люка и полезла чинить гусеницу. Под прямым огнём. Осколок снаряда ударил в голову.
Её вытащили. Довезли до госпиталя в Смоленске. Два месяца врачи боролись за её жизнь — черепно-мозговая травма была несовместима с выживанием по всем тогдашним медицинским меркам. Мария так и не пришла в сознание.
15 марта 1944 года её не стало.
Герой Советского Союза
Указ подписали посмертно. Золотую Звезду Героя Советского Союза и орден Ленина некому было вручать — только передать родственникам.
Мария Октябрьская стала первой женщиной-танкистом, удостоенной этого звания.
В Томске, где она жила до фронта, её имя носит улица. В Омске — тоже. В городе Белый Тверской области, рядом с которым она воевала, установлен памятник. Школьники пишут о ней сочинения. Имя не забыто.
Что стоит за этой историей
Когда читаешь о Марии Октябрьской, первый импульс — восхититься подвигом. Второй — задуматься о том, что за ним стоит.
Она не была фанатиком и не искала смерти. Она искала смысл. Муж погиб — и тихо пережить это, уйти в скорбь и ждать конца войны в тылу она не могла. Не потому что была героем по натуре. Просто любила его. И знала только один способ ответить на эту потерю — сделать что-то настоящее.
Пятьдесят тысяч рублей, собранных по нитке. Танк с именем «Боевая подруга». Гусеница под огнём.
Это была не война ради войны. Это было горе, переплавленное в действие. И в этом — её главная человеческая правда.
Где похоронена
Братское кладбище, Смоленск.
Она умерла в смоленском госпитале и похоронена там же, в братской могиле. Смоленск помнит её — мемориальная доска установлена на здании госпиталя, где она провела последние недели жизни.
Танк «Боевая подруга», кстати, после гибели Марии продолжил воевать — в её честь его восстановили и вернули в строй. Экипаж попросил сохранить имя на башне.
Кузнецова М. С.,
редактор канала архитектурной мастерской памяти «Данила-Мастер»
Другие героини серии:
«Кавалерист-девица: как Надежда Дурова обманула целую армию»
«Прасковья Жемчугова: как крепостная актриса стала графиней Шереметевой»
«Анна Щетинина: как дальневосточная девчонка стала легендой мирового мореходства»
«Ночные ведьмы: Евдокия Бершанская и женский авиаполк, которого боялись нацисты»