В советское время пользовалась популярностью одна историческая байка, над которой все смеялись. Действительно, какой неумный император: наложил резолюцию считать девицею ту, что уже побывала в объятиях мужчины.
Неумное распоряжение приписывали Павлу I и его сыновьям Александру I и Николаю I. Чаще всего - Николаю Павловичу. Был такой указ / приказ /распоряжение / резолюция на документе - неважно. История в советское время зажила своей собственной жизнью: ее любили повторять, рассказывая о царском режиме.
Есть прозаический вариант:
А есть стихотворный:
Смеяться над резолюцией императора может лишь тот, кто не разбирается в реалиях жизни до 1917 года. Ухохатываться с выражения "считать девицею" примерно то же самое, что и с пунктов заполненной при оформлении на работу анкеты: замужем, не замужем, разведена, вдова.
Получить развод до конца XIX века - трудновато. Поэтому я даже не знаю, как при оформлении разного рода дореволюционных документов оформляли семейное положение тех, кто сумел освободиться от семейных оков.
А для семейного положения "не замужем" имелось другое определение: девица (с ударением на втором слоге). Крестьянок называли словом, которое в позапрошлом веке нехорошим не считалось:
Когда Александр Сергеевич в "Евгении Онегине" изволил сенную девку назвать "девой", ему "досталось". Нельзя столь поэтично называть крепостную крестьянку, которая работает не в поле, а барском доме.
Потом в отношении незамужних особ любого сословия слово "девица" прижилось. При переписи населения жившую в деревне с родителями Матрону Никонову записывали как "дочь", но в метрических книгах о крещении крестьянских детей, когда будущая святая становилась крестной матерью своим племянникам, она значилась как "девица":
Офицеры увозили девиц из отчего дома. Не так часто, как может показаться при чтении любовных романов, но бывало. В семье Пушкиных венчаться без родительского благословения из отчего дома сбегали двое: Ольгу Сергеевну родители простили и благословили, а ее племянницу - нет. Родные лишили ее содержания (что это такое здесь или в статье "Красавицы-бесприданницы"), она не получала наследств.
Имелся и другой вариант развития событий: увезенную дочь можно вернуть домой при помощи полиции. Кому интересно, есть 2 статьи о дворянках, которые по решению суда выходили замуж:
Историческая байка вполне реальна: отец возражает против брака дочери. Венчание без благословения родителей аннулируется. А как быть со статусом б/у жены? Кто она? Вот об этом и делалась резолюция императора. Да, подобные дела рассматривало первое лицо государства. Не потому, что царю нечем заняться. А побег из дома, венчание без благословения родителей - подрыв устоев православной веры, т.е. нарушение закона.
"Считать девицей" - не ха-ха, а "не замужем". Брака не было, значит, не было и развода. В документах у сбежавшей будет так, как будто ничего не было. Никакой физиологии, только семейное положение: девица.
***
Как доставалось элите российского офицерства за увоз из дома дворянки, тут:
А любила ли жена Пушкина, раз во втором браке поменяла фамилию, - здесь.