1904 год. Корейский порт Чемульпо. Российский крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» заблокированы японской эскадрой. Шесть крейсеров, восемь миноносцев. Шансов нет.
Командир «Варяга» Всеволод Руднев получает ультиматум: до полудня покинуть порт, иначе корабли атакуют прямо на рейде.
Руднев принимает решение: прорываться с боем. А в случае неудачи — взорвать корабли, но не сдать врагу.
Бой, длившийся час
В полдень 9 февраля «Варяг» и «Кореец» вышли из Чемульпо. Японская эскадра ждала их за островом.
Бой продолжался около часа. «Варяг» получил десятки попаданий. Погибли командир дальномерной станции мичман граф Нирод и 38 матросов. Ранены три офицера и 70 нижних чинов. Руднев был контужен и ранен в голову, но остался на мостике.
Корабль потерял почти все орудия. Рулевые приводы были перебиты. Но «Варяг» продолжал стрелять.
Японские источники не подтверждают потопленных кораблей. Но факт остаётся фактом: «Варяг» не сдался.
Затопление и плен
Силы были неравны. На общем собрании офицеров решили: корабль врагу не отдавать. «Кореец» взорвали. «Варяг» затопили, открыв кингстоны.
Команду приняли на борт иностранные суда — английские, французские, американские. Моряки дали слово не участвовать в дальнейших боевых действиях и через нейтральные порты вернулись в Россию.
В Одессу прибыли 30 офицеров и 600 матросов. Их встречали как героев. В Петербурге император Николай II пригласил всех на торжественный обед в Зимнем дворце. Матросам подарили именные часы.
«Варяг» под японским флагом
Японцы подняли «Варяг» со дна. Отремонтировали и ввели в строй под названием «Соя». По личному распоряжению императора Муцухито на корме сохранили русское название «Варягъ».
Новобранцам капитан судна объяснял: они будут учиться на корабле, который сражался с целой эскадрой и не сдался в плен.
«Варяг» прослужил в японском флоте больше семи лет.
Возвращение и гибель
В 1916 году Россия и Япония стали союзниками по Первой мировой войне. «Соя» был выкуплен и под старым именем «Варяг» включён в состав флотилии Северного Ледовитого океана.
В феврале 1917 года корабль ушёл на ремонт в Великобританию. Там его конфисковали британцы — советское правительство отказалось платить по долгам империи.
В 1920 году «Варяг» перепродали на слом. При буксировке он попал в шторм и сел на мель у берегов Шотландии. В 1925 году то, что осталось от легендарного крейсера, затонуло.
Награды через полвека
В 1954 году, к 50-летию подвига, 15 ветеранов «Варяга» получили медали «За отвагу». Лично вручал главком ВМФ СССР Николай Кузнецов. Позже наградили ещё 139 моряков.
Сегодня имя «Варяг» носят ракетный крейсер Тихоокеанского флота и авианесущий крейсер «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов» — при закладке он назывался «Варяг».
В Корее, Шотландии и России установлены памятники и мемориальные доски.
А вы знали, что «Варяг» после затопления был поднят японцами, отремонтирован и более семи лет служил в императорском флоте под названием «Соя»?
Как вы думаете: Руднев принял правильное решение, затопив корабль, или стоило попытаться прорваться до конца?