Говорят, за битого двух небитых дают. Лётчик Василий Ефремов в годы Великой Отечественной был сбит три раза. Это ж скольких он один стоит? Получается, шестерых — никак не меньше.
Быть сбитым в воздушном бою — значит получить раны не только физические, но и душевные. Одного такого потрясения хватит на всю жизнь. А тут — трижды! И каждый раз Василий возвращался в строй, чтобы крушить врага с новыми силами. Для такого нужно иметь не просто характер. Но характер — крылатый, незаурядный, исключительный. Сталинградский, словом.
Он и родился в Сталинграде. Правда, в 1915 году город ещё назывался Царицыном. Но лётчиком стал, закончив именно Сталинградскую военную авиационную школу. Боевое крещение получил на «незнаменитой» финской войне, дрался в мурманском небе.
В Великой Отечественной — с первого дня. В июле 1941-го его бомбардировщик был подбит. Экипаж выбросился на парашютах, попал в самую гущу окружения. С боями пробивался к своим. И пробился. И лейтенант Ефремов — снова в небе, снова в драке.
Оборонял Киев, участвовал в Харьковской битве, громил фашистских асов в под Воронежем. При бомбардировке железнодорожного узла Орёл Василий Ефремов в одиночку, без ведомых и истребителей прикрытия, уничтожил целый эшелон с боеприпасами. Редчайший случай: в ноябре 1941 года Василий Ефремов за боевые свершения получил в один день сразу две высокие награды: ордена Красного Знамени и Красной Звезды.
Его прозвали специалистом по переправам, летом 1942-го бомбардировщик капитана Ефремова разбил несколько переправ со всем, что на них двигалось: техникой и вояками.
А потом был Сталинград, родное небо, в котором пока ещё черно было от вражеских стервятников. Старший лейтенант Ефремов очень постарался уменьшить их количество. Он выполнил 198 боевых вылетов, уничтожил 5 железнодорожных эшелонов, 15 грузовиков с военными грузами, 11 самолётов на земле и много другой боевой техники, неоднократно отмечался в приказах командующего 8-й воздушной армией генерала Тимофея Хрюкина.
В мае 1943-го Василий Ефремов «за образцовое выполнение боевых заданий по бомбардировке и разведке противника и проявленные при этом героизм и отвагу» удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
А спустя всего лишь четыре месяца гвардии капитан Ефремов за совершение 340 успешных боевых вылетов награждён второй медалью «Золотая Звезда» с правом установления на родине Героя бронзового бюста.
После Сталинграда Дважды Герой Советского Союза Василий Ефремов участвовал в Донбасской, Мелитопольской, Никопольско-Криворожской, Крымской, Витебско-Оршанской, Минской, Вильнюсской и Каунасской операциях. В 1944 году был направлен на учёбу в Военно-воздушную академию. Уже после войны служил лётчиком-испытателем, дал путёвку в небо первым реактивным бомбардировщикам Ил-28 и Як-28. С ноября 1960 года подполковник Василий Ефремов числился в запасе.
Жил в Киеве, но часто наведывался в родной город. Был в числе самых знаменитых героев-волгоградцев, принимавших участие в церемонии зажжения Вечного огня на Мамаевом кургане в 1967 году, именно он нёс факел со священным пламенем от Площади Павших борцов до кургана.
В 1980 году Василию Сергеевичу Ефремову «за особые заслуги, проявленные в обороне города и разгроме немецко-фашистских войск в Сталинградской битве», присвоено звание «Почётный гражданин города-героя Волгограда».
Уходя из жизни в 1990 году, Василий Сергеевич завещал похоронить себя на главной высоте России. Воля его была исполнена.
Бронзовый бюст Героя работы скульптора А. И. Григорьева, архитектора П. Н. Карпова встал на высокий постамент на проспекте Ленина у здания медицинского института в 1952 году. И сегодня у него появляются живые цветы.