Более полувека назад новая технология освещения сделала автомобильные приборы красивее, чем когда-либо — и, пожалуй, чем после.
Многие водители сегодня разочаровались в экранах в автомобилях, и причины понятны: они перегружены информацией, могут отвлекать и усложняют даже простые задачи.
При этом они вытеснили продуманную эстетику классических аналоговых приборов. Но ещё в середине прошлого века инженеры смогли объединить традиционные шкалы с передовыми технологиями — и получилось действительно впечатляюще, пусть и ненадолго.
Поклонники классических моделей Chrysler могут знать термин Panelescent. В 1960-х годах такие приборные панели устанавливались на модели Windsor, Saratoga, New Yorker, Newport, а позже и на Dodge Charger. В
основе лежала технология, знакомая многим по часам Timex с подсветкой Indiglo из 90-х.
Эти приборные панели выглядели как ювелирные изделия: шкалы мягко светились изнутри, причём подсветка создавалась не лампочками, а электролюминесцентной системой, разработанной компанией Sylvania.
Panelescent было лишь маркетинговым названием, но принцип работы аналогичен более поздним решениям вроде Indiglo.
Суть технологии — в пропускании электрического тока через люминофор, который начинает светиться.
Такая система состоит из трёх слоёв: металлического электрода, слоя люминофора и прозрачного проводящего покрытия.
При подаче переменного тока электроны возбуждаются и излучают свет.
Для своего времени это был настоящий прорыв. Технология потребляла мало энергии, почти не нагревалась и давала идеально равномерное свечение, одинаково хорошо заметное под любым углом.
Это особенно важно, потому что даже современные дисплеи теряют яркость и точность цветопередачи при взгляде сбоку.
Вживую такие панели выглядят особенно эффектно. В эпоху, когда приборы подсвечивались спереди и создавали блики и тени, равномерное внутреннее свечение казалось чем-то футуристичным.
Однако реализация была сложной: требовался инвертор для преобразования постоянного тока в переменный, и он часто становился слабым местом. К тому же люминофор со временем терял яркость.
Позже технология развивалась.
Если в 60-х использовался порошковый люминофор, то к 80-м появились тонкоплёночные решения, которые нашли применение в часах и портативной электронике.
Кстати, характерный голубовато-зелёный цвет не является обязательным — просто он наиболее эффективен с точки зрения восприятия и энергопотребления.
Жаль, что Chrysler внедрил эту технологию слишком рано: к моменту её совершенствования автопроизводители уже потеряли к ней интерес.
Одним из редких исключений стала Toyota, применившая электролюминесцентную подсветку в первом Lexus LS.
Там эффект был более сдержанным: приборы словно «плавали» в чёрном пространстве благодаря игре света и зеркал.
В итоге можно сказать, что с приходом современных экранов мы получили гибкость и функциональность, но во многом утратили ту инженерную изобретательность и визуальную магию, которая делала автомобили прошлого по-настоящему особенными.