Для оформления шестого альбома музыканты решили не брать на обложку очередную версию Вика Рэттлхеда (хотя на развороте он присутствует в весьма пугающем виде) и предложили публике нечто оригинальное. Тётушка развешивает на верёвке младенцев для просушки как бельё, и верёвка с младенцами уходит в бесконечную даль. За основу взята работа выдающегося фотографа Ричарда Аведона (Richard Avedon, 1923 – 2004, его работы использовались для оформления музыкальных релизов аж с 50х гг.).
«Аведон больше чем просто модный фотограф. За все эти годы он успел поработать со всеми, начиная The Beatles и заканчивая Джоном Фицджеральдом Кеннеди. На этот раз нам предложили сделать оформление без привлечения кого-то из обычных рок фотографов, и я решил: "А почему бы и нет?". Он один из самых известных в мире фотографов, и с тех пор как мы поняли, что… нам удалось записать великолепный альбом, захотелось, чтобы все было сделано на высочайшем уровне».
(Дэйв Мастейн, 1994 г.).
Младенцы, слава Богу, выглядят живыми и здоровыми, но такое обращение с ними, конечно, не радует. Сюжет обложки философичен и отсылает к заглавному треку. Игра слов (youth – молодёжь, юношество, юность и пр.; euthanasia – и так понятно) связана с невесёлым состоянием нашего общества и риторическим вопросом о том, стоит ли здесь вообще рождаться, и что ждёт следующие поколения. Отцы и деды сделали этот мир столь жестоким и отвратительным, что юношеству не из чего выбирать:
Кто бы поверил, что при таком положении дел мы будем куда-то идти и указывать людям, как жить?
Кто бы поверил, что мы потратим больше денег на доставку н@pкoтиков и оружия, чем на образование наших сыновей?
(…)
Мы — проклятые всего мира, с печалью в сердцах, раненые войной,
Нас бросили на произвол судьбы.
Вы всё равно нас не хотели,
И теперь мы принимаем решение.
Вы говорите нам, как жить – мы бежим за ютаназией.
Мастейн, после рождения первенца (11.02.1992) принимавший темы детства и отношений отцов и детей особенно близко к сердцу, выделял такие аспекты:
«То, как это слово было искажено и написано… — это неологическая игра слов. Это подразумевает молодых людей, обращающихся к н@pкoтикам, бандам, преступности, насилию, подростковой беременности и, в конечном итоге, к сaмoуб**ству… Концепция «youthanasia» говорит о том, что, мол, «вы указываете нам, как управлять своей жизнью – мы выбираем «youthanasia», потому что просто не хотим со всем этим иметь дело». Это заложено в нас, мы хотим быть сами себе богами с тех пор, как Ева укусила яблоко. Она приняла решение самостоятельно выбирать между добром и злом, и это заложено в каждом ребёнке с рождения. Родители стремятся извлечь из своих детей социальную выгоду. Как только ребёнок проявляет хоть какую-то самостоятельность, родитель чувствует себя опозоренным в обществе и отворачивается от этого ребёнка. И что происходит? Кто в конечном итоге страдает? Родитель? Весь мир страдает, потому что мы продолжаем рожать детей, у которых плохие представления о заботе и воспитании. Если ребёнок видит, как его отец плохо обращается с матерью, что он будет делать со своей женой? Будет плохо с ней обращаться. Я исправляю свои ошибки и перепрограммирую своё отношение к сыну».
(Дэйв Мастейн, 1995 г.).
После знакомства с песней любому должно стать ясно, что здесь (и в названии, и в оформлении) максимум жалости к детству и юношеству и ноль жестокости. Megadeth всегда писали остросоциальные тексты, и этот альбом не стал исключением – а чтобы послание лучше доходило, нужны и резкие запоминающиеся образы, что не является пропагандой жестокости. Однако, как часто бывает, нашлись ревнители не по разуму, увидевшие в обложке нечто недопустимое.
Обложка вызвала негативную реакцию в южных (глубоко религиозных) штатах, в некоторых частях Канады и Германии. В азиатской части света плохо обложку восприняли в Сингапуре и Малайзии (там альбом поначалу вообще решили запретить). А поскольку сюжет обложки нашёл отражение и в клипе на песню “Train Of Consequences”, клип был запрещён к ротации на европейском MTV.
«Это была компьютерная анимация! И на самом деле ни один малыш не пострадал на съемках этого видео! Но европейское MTV не захотело пускать ролик в ротацию в таком виде. И как нам на это реагировать? Нам остается только подчиняться. Вот так всегда с клипами Megadeth – существует граница между тем, что могут посчитать дурновкусицей, и тем фактом, что мы не желаем играть под фонограмму».
(Дэвид Эллефсон, январь 1995 г.).
Впрочем, висящие младенцы – не единственное, что вызвало бурление в массах. Ещё один сингл и ещё один клип – знаменитая “A Tout Le Monde” – тоже был понят не так, как задумывалось автором.
Проникновенная, красивейшая пьеса, написанная Мастейном на волне его злоключений 1993 года, показывает, через какие мысли и настроения ему тогда пришлось пройти:
Чем серьёзнее я относился к делу, тем жёстче становились правила.
Я понятия не имел, чего это всё будет стоить…
Я понял, насколько мало я смог. Все мои планы рухнули.
Мрачно и действительно исполнено уныния (а то и отчаяния). Две первые строки припева, написанные по-французски («Всему миру, всем друзьям – я люблю вас, мне пора»), наводили на мысль о суи**де. Клип, в котором люди, стоя на краю могилы, добровольно в неё падали, и обложка сингла, на котором человек явно летел вниз с крыши небоскрёба, довершали картину. Клип был предсказуемо запрещён к ротации на MTV, а на группу обрушилась критика за якобы пропаганду суи**да. Мастейн впоследствии неоднократно ругался, поясняя, что всё ваще не так.
«Видео… запретили к ротации на MTV благодаря полемике из-за текстов, в которых якобы поддерживалась тема суи**да. Ничего подобного. Я написал текст, поэтому мне виднее.
Вот что произошло на самом деле. Мы отыграли песню живьём на MTV в 1994 году, в день выхода альбома, и мероприятие называлось “Night Of The Living Megadeth”. В какой-то момент я перепутал сет-лист и выдал короткий монолог, ошибочно решив, что дальше будет “Skin O`My Teeth”.
- Следующая песня о том, сколько раз я пытался себя убить!
Только я перепутал. Следующей песней была “A Tout Le Monde”, и она совершенно не об этом (хотя о смерти и умирании). В тот момент у меня было два выбора: сыграть вступление заново и признать свою ошибку, либо просто играть “A Tout Le Monde”. Менять сет-лист и исполнять “Skin O`My Teeth” было не вариантом. Мы находились в прямом эфире на телевидении, и все уже приготовились услышать “A Tout Le Monde”, поэтому так мы и сделали. Как и ожидалось, запахло жареным, и “A Tout Le Monde” окрестили песней, «призывающей к суи**ду» – дескать, Megadeth поощряют самоуб**ство».
(Дэйв Мастейн, автобиография).
Депрессивный же клип, как выяснилось, был вообще снят в таком виде вопреки воле группы:
«- Какие причины были названы для запрета видеоролика "A Tout Le Monde", и какова была ваша реакция?
- Его запретили из-за текста и тематики видео, которые, по их мнению, были слишком депрессивными и суи**дальными, поскольку могли подтолкнуть людей к самоуб**ству. Я не понимаю, как это могло произойти. Я понимаю, что видео было депрессивным. Мне самому оно не очень понравилось. Я не хотел работать с тем режиссером, который снял видео. Мы хотели работать с кем-то другим. Сюжет был совершенно другим, чем тот, который в итоге получился в этом видео. Но мы поговорили с режиссером, и он дал понять, что все получится. История видео не объясняет мне, как оно может быть связано с самоуб**ством. Это не обсуждалось. На самом деле мы не пишем музыку, которая содержала бы какие-либо намеки на сведение счетов с чьей-то жизнью. Скорее, это что-то вроде: «Эй, у нас проблема. Давайте станем частью решения».
Пожалуй, самое обидное то, что есть институты, которые вроде как должны защищать ваши интеллектуальные интересы, и они говорят, что цензура — это антиамериканская тема; но когда к ним попадает что-то, что они считают явно неприемлемым или неприятным, они отказываются это показывать. На создание этого видео у нас ушло много денег, и оно просто лежит без дела.
- Есть ли какая-нибудь возможность для фанатов его увидеть?
- Нет. Им придётся выпустить его в розничную продажу и надеяться, что мы окупим затраты — что фанаты захотят его увидеть настолько, чтобы мы смогли вернуть хотя бы часть вложенных средств. В общем, это был неудачный шаг со стороны некоторых наших консультантов».
(Дэйв Мастейн, 1995 г.).
Клип впоследствии был издан на различных видеосборниках, а в эпоху интернета он и подавно перестал быть редкостью. Что до скандалов – они не смогли затормозить продвижение альбома и, скорее, сделали ему дополнительную рекламу. В той же Малайзии он стал золотым, отлично продавался по всему миру, а в США в итоге вообще взял платину. Причиной тому, конечно, не чёрный или иной пиар, а, прежде всего, отличная музыка, о которой мы поговорим далее…