Пустыня — это что? Это песок на десятки и сотни километров вокруг. Из растительности — максимум кактус, ни травинки, ни кустика. Даже мух нет. И именно так большинство дней выглядит чилийская пустыня Атакама.
Но раз в 10 лет эта же пустыня внезапно становится фиолетовым, розовым и белым ковром из живых цветов. На сотни километров.
Про Атакаму я уже писал, но давайте ещё раз небольшой обзорчик. Атакама тянется вдоль тихоокеанского побережья Чили почти на 1600 километров — это самое засушливое место на планете, не считая полюсов. Когда дома влажность ниже 40%, нам кажется, что воздух сухой, в носу пересыхает, кожа на губах трескается и так далее. Но в Атакаме влажность может падать до 0%.
На некоторых участках дождя не видели более 400 лет. В городе Арика однажды целых 172 месяца подряд не выпало ни капли осадков. Астронавты NASA обожают это место и испытывают тут свои марсоходы, потому что местные почвы — это филиал Марса на Земле. Но вернёмся к цветению пустыни раз в десятилетку.
Главный виновник — феномен Эль-Ниньо. Это когда Тихий океан решает немного похулиганить и гонит к побережью Чили тёплые и, главное, очень влажные воздушные массы. В обычный год норма осадков в Атакаме смехотворна и составляет примерно 2 миллиметра за год (это как если бы вы чихнули на свой газон и считали, что полили его). Но в 2025 году, когда пустыня зацвела особенно буйно, в августе выпало от 40 до 60 миллиметров осадков. Для нас — это не так уж и много, но по меркам Атакамы — это библейский потоп.
Но одного дождя раз в 10 лет для обычных цветов маловато, поэтому флора Атакамы выработала удивительные адаптации к экстремальной среде. Семена и луковицы сотен видов растений могут десятилетиями находиться в состоянии покоя под землей, сохраняя жизнеспособность. Более 200 видов растений десятилетиями спят под землей и ждут своего звездного часа. Для цветения им нужно накопить хотя бы 15 миллиметров влаги, чтобы проснуться и решить: «А не зацвести ли нам?».
И когда сходятся все 4 фактора: вода, температура, дневной свет и влажность — цветы таки решают, что «Да, можно зацвести». И примерно 60–80% всей этой красоты — уникальные чилийские виды растений, которых нет больше нигде в мире.
Раньше это случалось раз в 7-10 лет, обычно в сентябре-октябре, когда приходило Эль-Ниньо. Но за последние 40 лет насчитали аж 15 таких супер-цветений. Казалось бы, живи и радуйся, но есть проблемка: если цветение происходит вне сезона, получается нестыковка с насекомыми-опылителями. Цветы распустились, а пчелы и бабочки ещё не проснулись или вообще не прилетели. Итог печальный: растения отцвели впустую, потому что семена не образовались. Короче говоря, учёные такая нестабильность не особо нравится.
А вот новость ещё интереснее. В июне 2025 года, прямо перед цветением, самую сухую пустыню в мире… засыпало снегом!
Подписывайся на мой канал ВК или Макс, чтобы читать там сокращённые посты, а ниже ещё несколько интересных статей: