Это кажется самой бессмысленной шуткой географии: самая сухая пустыня на планете — Атакама, где на метеостанции в Кальяне зарегистрировали ноль осадков за 400 лет, нагло растянулась на 1000 км вдоль тихоокеанского побережья Чили и Перу. Представьте: вы стоите в порту Икике, видите бескрайние воды, дышите влажным солёным воздухом, а в двадцати километрах вглубь материка начинаются лунные пейзажи, где зафиксирована рекордная для Земли солнечная радиация. В чём подвох?
Всё дело в том, что океан здесь — не друг, а злейший враг. Вместо тёплого течения, как у тех же благословенных Гавайев, берега Атакамы омывает холодное Перуанское течение (течение Гумбольдта). Этот гигантский поток шириной 550 км движется со скоростью 0.9 км/ч и несёт воды из антарктических широт, охлаждая побережье на 7-10°C ниже нормы.
Этот природный холодильник работает без перерыва: холодная вода охлаждает приземные слои воздуха, создавая инверсию температуры — холодный воздух внизу, теплый сверху. В результате холодный, насыщенный влагой воздух, не может подняться и сформировать облака. Вместо дождя над океаном образуется густой туман «каманчака», который ползёт на берег. Его капель едва хватает, чтобы кое-какие лишайники и кактусы научились конденсировать влагу на своих колючках. Для настоящего дождя этого, конечно, недостаточно.
Но география подложила Атакаме вторую свинью: двойной барьер Анд. За прибрежными хребтами лежит плато Атакама на высоте 2000-3000 метров, а далее вздымается Главная Кордильера Анд с вершинами под 6000-6900 м (например, вулкан Охос-дель-Саладо). Влажные воздушные массы с другого океана, Атлантического, проделывают долгий путь через весь южноамериканский континент, но на подступах к Чили упираются в стену гор. При подъёме они резко охлаждаются и выливаются тропическими ливнями на восточные склоны Анд в Боливии и Аргентине. К западным склонам доходит лишь сухой нисходящий поток — фён, который дополнительно высушивает и без того раскалённое плато.
Что чувствует человек здесь? На побережье, в городах вроде Арики или Антофагасты, средняя температура летом +24°C, зимой +18°C. Звучит идиллически, пока вы не поймёте, что это за климат. Влажность постоянно за 80%, но дождей нет. Воздух солёный, влажный и прохладный. Люди носят лёгкие ветровки круглый год, не из-за жары или холода, а чтобы защититься от навязчивого океанического бриза, который создаёт ощущение жизни в гигантском холодильнике.
В глубине пустыни, в Сан-Педро-де-Атакама или на солончаке Атакама, ситуация иная. Днём на высоте 2500 м температура может достигать +38°C, а ночью падать до -5°C из-за разрежённого воздуха и отсутствия облачного покрова. Здесь одеваются по принципу «луковицы» и никогда не выходят из дома без запаса воды. Ощущения — как на Марсе, с поправкой на то, что до океана, полного воды, всего пара сотен километров. Это не просто сухо. Это гипер-сухо. Кожа трескается, губы обветриваются моментально, а пыль проникает абсолютно везде.
Вот такая ирония природы. География жестоко пошутила: взяла океан, развернула его самой холодной стороной, отгородилась двойным горным барьером и поставила на поток работу гигантского атмосферного антициклона, чтобы получить идеальный рецепт места, где вода существует лишь в виде оптического обмана — утреннего тумана, которым нельзя напиться.
Если было интересно, ставь лайк и поддержи канал рублём или подпиской на Телеграм. А ниже ещё несколько увлекательных географических статей: