Есть напитки, которые хочется разбирать на нюансы, а есть те, что просто приносят удовольствие и радость. Умэсю как раз из вторых. Его пьют за ужином, дарят друзьям и увозят из Японии в качестве необычного сувенира. За сладостью этого напитка скрывается долгая история, доведенная до совершенства технология и очень японское отношение к вкусу и балансу.
Что это за напиток?
Начнем с того, что умэсю принято переводить на русский как «сливовое вино». Но оно не вино и не сливовое. Умэсю ― это скорее настойка или ликер на основе плодов умэ. Умэ ― это тоже не вполне слива, по вкусу она (оно?) ближе к абрикосу.
Готовят умэсю так: зеленые плоды заливают спиртом, засыпают сахаром и оставляют на несколько месяцев или даже на год. Получается напиток с ярким фруктовым ароматом и мягкой сладостью, который легко пьется и нравится даже тем, кому крепкие напитки кажутся слишком серьезными.
Как делают умэсю и какой он на вкус
Современный умэсю чаще всего готовят на базе сётю, японского крепкого спиртного напитка из риса, ржи и сладкого картофеля. Иногда используют саке, а то и просто спирт, но реже.
Крепость обычно колеблется от 10 до 15 градусов. Вкус — сладкий, с легкой кислинкой и миндальными нотами, которые появляются благодаря косточке. Хороший умэсю никогда не бывает приторным — в нем всегда есть баланс.
Откуда умэсю взялся?
Считается, что умэсю появился в Японии более тысячи лет назад, а первые рецепты пришли из Китая. Изначально его использовали как лекарство: плоды умэ считались верным средством буквально от любого недомогания, от простуды до несчастной любви.
В эпоху Эдо напиток стал популярным в домах самураев и аристократии, а затем постепенно перекочевал в повседневную жизнь. Сегодня умэсю делают и крупные производители, и обычные японские семьи — по своим рецептам.
В современной Японии умэсю — универсальный напиток. Его пьют охлажденным, со льдом, разбавляют содовой или добавляют в коктейли. Он хорошо сочетается с легкими закусками, десертами и даже соленой едой. Это один из немногих алкогольных напитков, который одинаково уместен и в баре, и за домашним ужином. Умэсю не требует подготовки — его просто открывают и наслаждаются.
Что еще почитать по теме:
Где попробовать лучшие суши в Токио
Рамен для своих в Токио: секретные места, о которых не знают туристы
Как выбрать хороший умэсю
Бутылочка настойки из умэ ― отличный сувенир, только упакуйте его получше, чтоб не разбить по пути домой.
В любом магазине вы найдете множество марок умэсю. Не хватайте первую попавшуюся! Просмотрите состав: чем он проще, тем лучше. Классический вариант — умэ, сахар и алкогольная база. Никаких лишних добавок. Именно такие сорта считаются самыми правильными. Среди популярных производителей — Choya, Nakano и Takara.
Поэт Мацуо Басё в XVII веке сложил хокку:
Весенний вечер —
сливовый аромат плывет
сквозь тихий двор.
И, кажется, это лучшее описание настроения, с которым стоит пить умэсю.
Только помните, что чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью.
Если хочется попробовать умеси в правильной атмосфере, у нас есть авторский тур по Японии. Там будут и старинные районы, и современные города, и, конечно, гастрономия. Сейчас как раз набираем группы на осень, чтобы любоваться кленами. Кто с нами?