17 октября 1888 года. Курско-Харьково-Азовская железная дорога. Императорский поезд возвращается из Крыма в Санкт-Петербург. На борту — Александр III, императрица Мария Фёдоровна, их пятеро детей и свита.
В 49 верстах от Харькова состав сходит с рельсов. 15 вагонов превращаются в груду обломков. Десятки погибших и раненых. Но царская семья остаётся жива.
Официальная версия — «чудо». Неофициальная — взрыв, заговор и бомба с часовым механизмом.
Почему императорский экспресс летел на всех парах
Поезд задержался в Севастополе из-за парадных мероприятий. Расписание было под угрозой срыва. Чтобы нагнать время, состав двигался со скоростью более 60 вёрст в час — вместо допустимых 40.
Вес поезда превышал пассажирские нормы. Вместо 42 осей — 64. Вместо одного локомотива — два паровоза: товарный (58 км/ч) и пассажирский (82 км/ч). Конструкционная скорость — да, но путь под ними был не готов.
Участок между Тарановкой и Борками ввели в эксплуатацию всего за два года до катастрофы. Летом 1888 года его уже признали аварийным. Шпалы гнили. Правила нарушали. Машинистам рекомендовали снижать скорость. Обычные поезда там и до этого попадали в мелкие происшествия.
Императорский состав создал недопустимое боковое давление на рельсы.
Как это случилось
В момент крушения царская семья находилась в вагоне-столовой и заканчивала завтрак. От сильного толчка все попадали на пол. Пол провалился. Пассажиры оказались на насыпи. Сверху рухнула крыша.
Погибли лакей (подавал кофе), камер-лакеи у дверей и собака, лежавшая у ног императора.
Александра III называли самым сильным человеком на троне. Он действительно удержал крышу, пока из-под неё выбирались его близкие. У императрицы оказалась повреждена рука, у дочери Ольги — спина. Государь отделался ушибами, но серьёзно повредил почки. Со временем эта травма привела к нефриту — болезни, сократившей его правление.
Из 15 вагонов уцелели только пять. Те, что были оснащены автоматическими тормозами Вестингауза. Оба паровоза остались на рельсах.
Вагон, в котором ехали придворные, превратился в груду щепок. Трупы 13 служащих и прислуги были обезображены до неузнаваемости.
Кто искал виновных
Расследование возглавил обер-прокурор Сената Анатолий Кони. Он выявил факты хищения средств на строительстве: дорогу строили в сжатые сроки, экономили на шпалах и материалах.
Вердикт Кони: «Крушение произошло от чрезмерной скорости при чрезмерной тяжести на расшитом слабом пути».
Потеряли должности министр путей сообщения, главный инспектор железных дорог, инспектор императорских поездов, управляющий дорогой и ряд других чиновников. Но уголовных дел не открыли. Через полгода расследование прекратили.
Народ не верил в случайность. Слишком много странных совпадений.
Помощник повара императорского поезда сошёл с состава на остановке перед взрывом. И покинул страну. По воспоминаниям военного министра Сухомлинова и историка Таубе, он заложил в вагон-столовую бомбу с часовым механизмом.
Дочь императора, княжна Ольга, в своих мемуарах написала, что семья видела взрыв. Обсуждали тер*кт. Но населению сообщили другую версию.
Тайное расследование, которое вёл начальник полиции Черевин, пришло к тем же выводам: бомба. Но доказательств не хватило.
В память о «чудесном спасении» по всей России строили храмы. К 1890 году — 126 церквей, 32 придела, 320 часовен, 17 колоколен.
На месте крушения воздвигли Спасо-Святогорский скит. Над Форосом — церковь Воскресения Христова. В сельце Ивановка — каменную церковь в честь Боголюбивой Божией Матери.
Сам император запомнил имя начальника управления Юго-Западных железных дорог, который осмелился приказать машинисту снизить скорость в его присутствии. Звали его Сергей Витте.
После катастрофы Александр III назначил его министром путей сообщения. А затем — премьер-министром.
Поезд с 64 осями, два паровоза, гнилые шпалы, превышение скорости. Чиновники, воровавшие на стройке. Заговорщики, возможно, заложившие бомбу. И женщина на троне, у которой сломана рука — но жива.
Произошло ли крушение из-за халатности или это спланированный акт? Ответа нет. Следствие закрыли. Документы засекретили. Истина осталась под обломками.
А вы знали, что крушение императорского поезда называют одной из главных причин смерти Александра III — он повредил почки, придерживая крышу?
Какие ещё факты об этой катастрофе вам известны? Делитесь в комментариях.