Часть 1 здесь 👇
Продолжение .
Глава 5. Звонок, которого не было
Палата снова погрузилась в тишину, но теперь она была другой. В ней остался след от присутствия Эммы — тепло от стаканчика с кофе в руке и странное, непривычное чувство, похожее на... спокойствие? Джейк сделал глоток. Горько. Как и всё в его жизни в последнее время.
Телефон на тумбочке завибрировал, разбивая хрупкую тишину. Джейк скосил глаза. Номер был незнакомым, но код города — местный. Он поколебался секунду и нажал «принять».
— Алло?
На том конце провода раздался тяжёлый вздох, смешанный с шумом бара: звон стаканов, приглушённый смех, музыка.
— Джейк? Это ты, сынок? — голос отца был хриплым и заплетающимся. Харрисон-старший был в своём репертуаре.
Джейк сжал стаканчик с кофе так, что пластик заскрипел.
— Да, пап. Это я.
— Слушал игру по радио. Чёртовски обидно проиграть в финале. Особенно так. Этот судья — слепой крот! Надо было тебе...
— Я порвал связки, — перебил его Джейк ровным, холодным голосом. — Колено в хлам. Сезон окончен. Скорее всего, со спортом тоже.
В трубке повисла пауза. Шум бара на заднем плане вдруг стал невыносимо громким.
— Ну... бывает, — наконец выдавил отец. — Заживёт. Главное, что башка цела. Ты там как вообще? Еда нормальная?
Джейк закрыл глаза. Он ждал этого звонка весь день. Ждал чего угодно: криков, упрёков, пьяных слёз. Но не этого... безразличия.
— Пап, — начал он, и его голос предательски дрогнул. — Мне нужен был этот матч. Ты же знаешь. Скауты... колледж... это был мой единственный шанс.
Отец громко хмыкнул в трубку.
— Шанс? Джейк, жизнь — это не кино про Золушку. Никто не поднесёт тебе стипендию на блюдечке. Ты думал, ты особенный? Все думают, что они особенные. А потом — бац! — и ты стоишь за барной стойкой, как я, и разливаешь виски таким же мечтателям.
Слова отца были как пощёчина. Джейк всегда знал, что отец не верит в него по-настоящему. Но услышать это вот так, когда он лежит беспомощный на больничной койке...
— Я не хочу быть как ты, — тихо сказал Джейк.
Отец замолчал на секунду. А потом рассмеялся. Это был неприятный, лающий смех.
— А у тебя и не выйдет, сынок. Ты уже сломался. Как твоя чёртова нога.
В трубке раздался звук льющейся жидкости, а затем грохот — видимо, отец уронил что-то у себя в баре.
— Ладно, мне пора работать. Не болей там сильно. И это... шлем свой не выбрасывай. На память пригодится.
Короткие гудки ударили по ушам громче любого крика. Джейк смотрел на тёмный экран телефона. Внутри была пустота. Огромная, звенящая дыра на том месте, где раньше жила мечта.
Он перевёл взгляд на помятый шлем, который принесла Эмма. «Единственный честный человек на поле», — сказала она.
А его собственный отец только что похоронил его мечту, даже не моргнув.
Джейк размахнулся и швырнул стаканчик с недопитым кофе в стену. Коричневая жижа растеклась по белому кафелю.
В ту же секунду дверь палаты распахнулась. На пороге стояла медсестра — строгая женщина средних лет.
— Так, молодой человек! Что за шум? У нас здесь больница, а не стадион!
Джейк откинулся на подушку и отвернулся к окну, за которым начинал накрапывать всё тот же вечный сиэтлский дождь.
— Простите... сестра, — процедил он сквозь зубы. — Я просто... поскользнулся.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Глава 6. Цена трусости
На следующий день Джейк проснулся от стука в дверь. Не резкого, требовательного, а тихого, почти робкого. Он не ответил, надеясь, что посетитель поймёт намёк и уйдёт. Но стук повторился.
— Джейк? Это я. Можно войти?
Голос Дэнни.
Джейк вздохнул и прикрыл глаза. Он не хотел его видеть. Не хотел слышать его оправдания, его жалкий лепет о страхе и отце. Но игнорировать его было бы трусливо. А он, Джейк Харрисон, даже со сломанной ногой, не хотел быть трусом.
— Дверь не заперта, — буркнул он.
Дэнни вошёл, осторожно прикрыв за собой дверь. В руках он держал пакет из «Старбакса» и коробку пончиков — жалкая попытка подкупа. Он выглядел помятым и уставшим, под глазами залегли тёмные круги.
— Привет, — сказал он, неловко переминаясь с ноги на ногу у входа. — Я... я принёс тебе завтрак. Знаю, больничная еда — дерьмо.
Джейк молча смотрел на него. Взгляд был тяжёлым, оценивающим.
— Ты пришёл меня кормить или исповедоваться? — наконец спросил он.
Дэнни вздрогнул, как от удара.
— И то, и другое, наверное. Слушай, Джейк... то, что я сделал... это непростительно. Я знаю. Я не прошу прощения, потому что знаю, что не заслуживаю его. Я просто... я должен был это сказать.
Он подошёл ближе и поставил пакет и коробку на тумбочку.
— Мой отец... он сказал мне перед игрой, что если мы проиграем, он вычеркнет меня из семейного бизнеса. Сказал, что я позор фамилии и что моё место — мыть полы в его баре. Я запаниковал. Я видел этого парня из «Централ», он был зверем. Я подумал... я просто подумал, что если Джейк получит травму и мы выиграем по очкам...
— Ты подумал о себе, — холодно перебил его Джейк. — Ты никогда не думаешь о команде. Ты думаешь только о том, как выглядишь в глазах своего старика.
Дэнни опустил голову.
— Да. Ты прав. Я облажался по-крупному. Я потерял лучшего друга ради... ради чего? Мы всё равно проиграли.
В палате повисла гнетущая тишина. Джейк смотрел на пончики. Его любимый вид — с кленовым сиропом. Дэнни всегда их приносил после трудных тренировок.
— Почему ты не дал мне упасть сразу? — тихо спросил Джейк. — Зачем было ждать до конца игры? Ты мог сделать это в первом тайме.
Дэнни поднял на него глаза, полные боли.
— Потому что я слабак! — почти выкрикнул он. — Я пытался быть храбрым! Пытался играть честно до последнего! Но когда дошло до дела... когда я увидел шанс... я просто... струсил в последний момент.
Он закрыл лицо руками.
— Я видел тебя на поле сегодня. Как ты играл с больной ногой. Как ты тащил всю команду. А я... я просто стоял и смотрел на самого сильного парня из всех, кого знаю, и мечтал о том, чтобы он сломался.
Джейк долго молчал. Он смотрел на своего бывшего друга. На человека, который предал его из-за страха перед отцом. И вдруг он понял одну простую вещь: Дэнни уже наказан. Его наказание — это жить с осознанием того, кем он стал.
— Уходи, Дэнни, — сказал Джейк наконец, его голос был уставшим, но уже не злым.
Дэнни вскинул голову:
— Что? Ты меня прощаешь?
— Нет. Я тебя не прощаю. Но твоё самобичевание мне противно. Ты сделал свой выбор. Живи с ним.
Дэнни сглотнул ком в горле. Он кивнул, схватил свой кофе (который принёс для себя) и направился к двери.
— Дэнни, — окликнул его Джейк.
Тот замер в дверях.
— Пончики оставь.
Дэнни слабо улыбнулся — впервые за весь разговор.
— Конечно.
Он вышел, тихо прикрыв дверь. Джейк остался один в палате с пончиками и звенящей тишиной. Он взял один — тёплый, сладкий. Откусил кусок.
На вкус он был как пепел.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Глава 7. "Уроки ".
Прошло несколько дней.
Парня выписали из больницы.
Мистер Хендрикс и тренер Беннет Дали понять парню, что гипс не даёт ему права провалить английский. Ему в место репетитора назначили Эмму. Конечно, для обоих это было ударом, но выхода не было.
Встреча была назначена в школьной библиотеке. Джейк ненавидел это место. Здесь всегда пахло старой бумагой и тишиной, которая давила на уши после рева стадиона. Он доковылял до дальнего стола у окна, опираясь на костыли. Каждый шаг отдавался тупой болью в колене, но физическая боль была ничем по сравнению с унижением. Он, Джейк Харрисон, передвигался как старик.
Он бросил костыли у стола и тяжело опустился на стул, вытянув загипсованную ногу. Гипс был исписан маркерами: пожеланиями удачи от чирлидерш, корявыми подписями парней из команды, которые всё-таки нашли в себе смелость зайти. Джейк смотрел на эти надписи с отвращением. Они были как эпитафии на могиле его мечты.
— Привет.
Он поднял голову. Эмма стояла в нескольких шагах от него, сжимая в руках потрёпанную книгу в мягкой обложке. На ней была простая клетчатая рубашка и джинсы. Никакой косметики. Волосы собраны в небрежный хвост. Она выглядела так... нормально. Не как та испуганная девчонка в коридоре и не как та яростная свидетельница на трибуне.
— Ты опоздала, — буркнул он вместо приветствия.
— На три минуты, — спокойно парировала она, садясь напротив. — Мистер Хендрикс задержал после урока. Сказал, что если я не сдам эссе, то меня не допустят к выпускному.
Она положила книгу на стол. Джейк поморщился.
— Я не читал.
Эмма выгнула бровь:
— А я думала, ты просто не понял метафору зелёного света.
Её сарказм застал его врасплох. Он ожидал робости или извинений, но не этого. Он невольно усмехнулся, но тут же подавил улыбку.
— Слушай, Картер, я здесь не по своей воле. Тренер Беннет сказал, что если я завалю английский, он лично приедет в больницу и засунет мне словарь в...
— Я поняла, — перебила она, открывая книгу. — Давай к делу. Тема эссе: "Иллюзии и реальность в мире Дориана". О чём ты хотел написать?
Джейк откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— О том, что Дориан — идиот. Он потратил всю жизнь, гоняясь за призраком. За женщиной, которой на него плевать.
В библиотеке повисла тишина. Эмма внимательно посмотрела на него поверх книги. В её взгляде не было осуждения, только интерес.
— Продолжай.
Джейк пожал плечами:
— А что тут продолжать? Он построил весь этот фальшивый мир — вечеринки, деньги, особняк — только для того, чтобы произвести впечатление на Дейзи. А она... она просто избалованная девчонка, которая выбрала комфорт и деньги мужа, а не настоящую любовь.
Он замолчал, вдруг осознав, что говорит слишком горячо.
Эмма медленно кивнула:
— Это... очень интересная точка зрения. Не из учебника.
— Я не читаю учебники по литературе, — огрызнулся он.
— Я заметила, — она улыбнулась уголком губ. — Но ты уловил суть. Дориан жил иллюзией. Он верил в зелёный свет, в то, что можно повторить прошлое.
Джейк посмотрел на свою ногу в гипсе.
— Прошлое нельзя повторить. Его можно только сломать.
Слова вырвались сами собой. Он тут же пожалел о них, ожидая насмешки или жалости. Но Эмма просто смотрела на него. Серьёзно и прямо.
— А может, прошлое — это просто фундамент? — тихо сказала она. — Может, на его обломках можно построить что-то новое? Что-то настоящее?
Джейк молчал. Он смотрел на эту странную девушку с книгой и понимал две вещи: во-первых, она была чертовски умна. А во-вторых... она говорила не о Дориане.
Она говорила о нём.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Глава 8. Вид из окна
Библиотека стала их убежищем. Три раза в неделю, после уроков, Джейк ковылял туда на костылях, чувствуя на себе косые взгляды. Кому-то было его жаль, кто-то злорадствовал. Ему было плевать на всех, кроме одного человека, который ждал его за их дальним столом у окна.
С эссе они справились на удивление быстро. Джейк, к своему удивлению, увлёкся. Оказалось, что говорить о чувствах и мотивациях вымышленных персонажей гораздо проще, чем о своих собственных. Эмма научила его видеть не просто сюжет, а подтекст, скрытые смыслы и то, как детали создают общую картину.
— Ты быстро учишься, — сказала она однажды, закрывая его тетрадь, исписанную теперь уже не таким корявым почерком. — Для парня, который думал, что метафора — это новый вид спортивной травмы.
Джейк усмехнулся.
— А ты... не такая зануда, как я думал.
Это был их первый шаг к перемирию.
Сегодня Эмма пришла с большим конвертом из плотной бумаги.
— У меня для тебя задание, — объявила она, загадочно улыбаясь.
— Ещё одно эссе? Мистер Хендрикс меня убьёт.
— Нет. Это... личное. Я хочу, чтобы ты посмотрел.
Она достала из конверта стопку фотографий и веером разложила их на столе перед ним. Джейк наклонился ниже. Это были чёрно-белые снимки. Дождь на асфальте, превращающий его в жидкое зеркало. Одинокий фонарь, свет которого пробивается сквозь густую листву старого дерева. Стайка птиц, взлетающих с мокрой крыши. И везде — игра света и тени, застывшее мгновение, полное тихой, пронзительной красоты.
— Это... ты сделала? — спросил он, не узнавая свой голос.
— Да. Это мой Сиэтл. Не тот, что все видят. Не небоскрёбы и «Старбакс». А тот, что прячется в переулках и отражениях.
Джейк взял один из снимков. На нём был вид из окна библиотеки — тот самый двор с футбольным полем. Но на фото он был неузнаваем. Дождь смыл все цвета, оставив лишь графику: белые линии разметки на абсолютно чёрном, мокром газоне, и одинокая фигура вдалеке, бегущая под дождём. Фигура была размыта, превращена в призрак.
— Это было в тот день? — тихо спросил он, поднимая на неё глаза. — Во время игры?
Эмма кивнула.
— Я стояла у окна здесь, наверху. Смотрела, как вы разминаетесь. А потом пошёл дождь... и всё изменилось. Стало таким... настоящим.
Джейк смотрел на размытый силуэт бегущего человека. Он больше не видел в нём себя. Он видел символ. Символ всего, что было потеряно.
— Ты видишь мир не так, как все, — сказал он.
Эмма пожала плечами, но её щёки слегка порозовели.
— Я просто смотрю. Камера помогает замечать то, что другие пропускают.
Джейк отложил фотографию и посмотрел на неё по-новому. Он всегда видел в ней лишь «ту девчонку с мольбертом», которая испортила ему жизнь. Но сейчас перед ним сидел человек с целой вселенной внутри. Вселенной, о которой он даже не подозревал.
Внезапно он понял кое-что ещё. Он был частью её лучшей фотографии. Фотографии о боли и красоте.
— Спасибо, что показала, — сказал он искренне.
В этот момент дверь библиотеки распахнулась. На пороге стояла группа чирлидерш во главе с Кейт Дженнингс — главной претенденткой на звание королевы выпускного бала и бывшей (а может, и не совсем бывшей) Джейка.
— О боже, Джейк! — воскликнула Кейт, картинно прикрывая рот ладонью. — Мы так волновались! Как твоя бедная ножка?
Её свита захихикала. Взгляд Кейт упал на разложенные фотографии, затем на Эмму.
— Оу. Я не знала, что у тебя... репетитор. И что оно увлекается фотографией для школьной стенгазеты.
Укол был тонким, но ядовитым. Эмма сжалась, её лицо закрылось привычной маской отчуждённости.
Джейк медленно поднялся на ноги, опираясь на костыль. Он выпрямился во весь рост и посмотрел на Кейт сверху вниз так, как смотрел на защитников соперников перед решающим рывком.
— Кейт, если тебе больше нечего сказать по делу, будь добра, закрой дверь с той стороны.
Его голос был ледяным. Кейт опешила, её улыбка сползла с лица. Она молча развернулась и вылетела из библиотеки, её свита поспешила за ней.
В тишине снова стало слышно, как дождь барабанит по стеклу. Джейк посмотрел на Эмму. Она смотрела на него с удивлением и чем-то ещё... похожим на надежду.
Он собрал фотографии в аккуратную стопку и протянул ей.
— Они потрясающие.
А затем он сделал то, чего сам от себя не ожидал. Он накрыл её руку, державшую снимки, своей ладонью.
— Спасибо за урок литературы... и за урок видения.
Эмма не отдёрнула руку.
Глава 9. Крыша и дождь
-Покажи мне, — сказал он в следующий вторник, когда они, как обычно, встретились в библиотеке. Дождь лил стеной, превращая мир за окном в размытую акварель.
Эмма подняла взгляд от книги. Её брови удивлённо изогнулись.
- Что показать?
- Твой Сиэтл. Не из окна библиотеки. А тот, который ты видишь через свой объектив.
Она колебалась всего секунду. В её глазах мелькнуло что-то похожее на страх, но его тут же сменило возбуждение.
- Тебе придётся подняться по лестнице, — с вызовом сказала она.
Джейк посмотрел на свою ногу в тяжёлом гипсе и на костыли, прислонённые к столу. Подъём по обычной лестнице был для него сейчас сродни покорению Эвереста.
- Я справлюсь,— упрямо ответил он, и она поверила.
Через пятнадцать минут они стояли на крыше старого шестиэтажного дома в паре кварталов от школы. Эмма жила здесь, в квартире под самой крышей, с отцом, который почти всё время проводил на ночных сменах в порту. Лифта в доме не было, и подъём дался Джейку мучительно. Пот лил градом, дыхание сбивалось, но он ни разу не пожаловался.
И теперь он понимал, почему она притащила его сюда.
Вид был невероятным. Отсюда город казался не хаотичным нагромождением зданий, а живым организмом. Серые тучи висели так низко, что, казалось, до них можно дотронуться рукой. Внизу по мокрым улицам ползли огни машин, похожие на светлячков. Вдалеке мерцала холодная сталь залива.
— Ты здесь снимаешь? — спросил Джейк, подходя к краю крыши. Он опёрся на костыль, чувствуя, как ветер треплет его волосы.
— Часто, — Эмма стояла у старого вентиляционного короба, который служил ей штативом. Её фотоаппарат лежал рядом. — Особенно в дождь. Город становится... честным. Смывает всю фальш.
Джейк посмотрел на неё. Мокрые пряди прилипли к её щекам, глаза сияли от восторга. В этот момент она была так красива, что у него перехватило дыхание. Не той глянцевой красотой чирлидерш, к которой он привык, а какой-то дикой, настоящей красотой.
— Ты тоже становишься честной? — тихо спросил он.
Она повернулась к нему и улыбнулась. Это была не робкая улыбка отличницы, а широкая, открытая улыбка человека, который делится своим самым большим секретом.
Внезапно сильный порыв ветра налетел на крышу. Костыль Джейка, на который он опирался, скользнул по мокрому гравию. Джейк потерял равновесие и качнулся назад, прямо к краю крыши.
Сердце Эммы ухнуло в пятки.
— Джейк!
Она среагировала мгновенно. Бросившись вперёд, она схватила его за рукав толстовки и изо всех сил потянула на себя. На секунду они застыли в шатком равновесии у самого края, а затем рухнули на крышу вместе.
Джейк приземлился на здоровое колено и локти, инстинктивно прижимая Эмму к себе, чтобы смягчить её падение. Они оказались на мокром гравии: он — снизу, она — сверху. Её лицо было в нескольких сантиметрах от его. Он чувствовал её дыхание, ощущал запах дождя и чего-то сладкого, цветочного.
— Ты в порядке? — прошептала она, её глаза были широко распахнуты от испуга и адреналина.
— Теперь да, — выдохнул он.
Он смотрел на её губы. Так близко. И весь мир вокруг — дождь, ветер, боль в ноге — перестал существовать. Осталась только она. Он медленно поднял руку и осторожно убрал мокрую прядь волос с её лица.
Внизу хлопнула подъездная дверь. Раздался громкий мужской голос:
— Эмма! Ты дома? Я принёс ужин!
Эмма вздрогнула и резко отстранилась, вскакивая на ноги. Она протянула ему руку, помогая подняться.
— Это папа! Тебе... тебе лучше уйти.
Джейк поднялся, опираясь на костыль. Он всё ещё чувствовал тепло её рук на своей одежде. Он посмотрел на дверь, ведущую с крыши к лестнице.
— Я справлюсь?
Эмма кивнула, уже поднимая свой фотоаппарат и пряча глаза.
— Я... я напишу тебе позже? Насчёт эссе?
Он кивнул в ответ. Слова застряли в горле. Он развернулся и медленно поковылял к выходу с крыши, оставляя её одну под дождём.
Дорогие друзья , спасибо что читаете мои рассказы. Мне очень приятно ❤️. Можете порадовать меня стелой или донатом буду очень благодарна 🙏. А так же не забудьте пожалуйста подписаться ☺️
Продолжение следует .....
Часть 3