Начать читать сначала 👇
Продолжение .
Глава 10. Ужин и молчание
Джейк спускался по лестнице, вцепившись в перила так, что побелели костяшки. Каждый шаг отдавался тупой болью в колене, но сейчас он почти не замечал её. В голове всё ещё звучал её шёпот «Ты в порядке?», а перед глазами стояло её лицо в дюйме от его собственного.
Он вышел из подъезда в промозглый вечер. Дождь немного утих, превратившись в мелкую водяную пыль, которая оседала на волосах и одежде. Он достал телефон, чтобы вызвать такси, но замер, услышав голоса за спиной.
— ...и кто это был? — голос был мужским, низким и усталым.
— Никто, пап. Просто знакомый из школы. Помогает мне с литературой.
Джейк не хотел подслушивать, но инстинктивно прижался к стене, оставаясь в тени.
— Знакомый? — в голосе отца Эммы послышались стальные нотки. — Я видел, как вы лежали на крыше. Это называется «помощь с литературой»?
— Пап, пожалуйста... — голос Эммы звучал умоляюще. — Это не то, что ты думаешь.
— А что я должен думать? Ты знаешь, кто его отец? Харрисон-старший — пьяница и задира. А его сынок... я видел его на поле. Он сломал себе жизнь так же, как его отец сломал свою. Ты хочешь закончить так же? В нищете, с разбитыми мечтами?
Джейк похолодел. Он знал этот тон. Это был голос разочарования и предубеждения. Точно такой же, каким его собственный отец говорил о будущем.
— Он не такой! — в голосе Эммы впервые прозвучала злость. — Ты его совсем не знаешь! Ты никого не знаешь, кроме своих грузчиков в порту!
Раздался звук брошенной сумки и быстрые шаги. Входная дверь подъезда с грохотом распахнулась, чуть не ударив Джейка. Эмма вылетела на улицу, даже не заметив его. В её глазах блестели слёзы ярости.
Она пробежала мимо, не сказав ни слова, и скрылась за углом дома.
Джейк остался стоять под козырьком подъезда. Дверь медленно закрылась, отсекая его от тёплого света и запаха китайской еды, доносившегося из квартиры наверху.
Он посмотрел на загипсованную ногу, потом на мокрую улицу.
— Чёрт возьми, — пробормотал он.
В нём боролись два желания: одно — догнать её, второе — убраться отсюда как можно дальше. Голос её отца эхом звучал в ушах: «Харрисон-старший — пьяница...». Он знал эту репутацию. Весь город знал бар «У Харрисона» и его хозяина.
Но слова Эммы «Он не такой!» задели что-то внутри. Она защищала его перед своим отцом. Перед человеком, который явно не желал им добра.
Джейк принял решение. Он перехватил костыль поудобнее и шагнул под дождь.
Найти её было несложно. Он слышал приглушённые всхлипы из-за мусорных баков в переулке за домом.
— Эмма? — позвал он тихо.
Она вздрогнула и резко обернулась, вытирая слёзы рукавом.
— Что ты здесь делаешь? Ты всё слышал?
Он кивнул, подходя ближе.
— Прости за это. Мой отец... он не самый лучший человек для примера.
Эмма шмыгнула носом и прислонилась спиной к кирпичной стене.
— Он просто... он боится за меня. После того как мама ушла, он боится, что я тоже... исчезну с каким-нибудь парнем, который разобьёт мне сердце.
Джейк остановился перед ней. Дождь капал с козырька бейсболки ему на нос.
— Я не разобью тебе сердце, — сказал он твёрдо.
Эмма посмотрела на него сквозь мокрые ресницы. В её взгляде было столько уязвимости и надежды, что у Джейка защемило в груди. Он сделал последний шаг и обнял её свободной рукой, прижимая к себе. Она уткнулась лицом ему в грудь, и он почувствовал, как её плечи дрожат.
В этот момент ему было плевать на костыль, на больную ногу, на репутацию отцов и на весь остальной мир. Были только они двое и дождь, который смывал всё лишнее.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Глава 11. Тень прошлого
Джейк и Эмма не заметили, как долго они простояли в том переулке. Дождь прекратился, сменившись холодной, звенящей тишиной. Когда девушка наконец отстранилась, её глаза были сухими, но в них появилась новая, стальная решимость.
— Тебе нужно домой, — сказала она, поправляя его воротник. — Ты промок и замёрз.
Джейк кивнул. Он не хотел уходить, но нога гудела от боли, а гипс стал тяжёлым от влаги. Он вызвал такси, и они молча дошли до угла улицы, где оно должно было его забрать. Напряжение между ними спало, уступив место тёплой, уютной близости.
Такси подъехало, разбрызгивая лужи. Джейк неуклюже полез на заднее сиденье, опираясь на костыль. Эмма стояла на тротуаре, кутаясь в куртку, и махала ему рукой.
И в этот момент из-за угла вывернул знакомый чёрный пикап. Он резко затормозил у обочины прямо за такси, окатив Эмму веером грязной воды из лужи. Она отскочила назад, возмущённо вскрикнув.
Дверца пикапа распахнулась, и оттуда выскочил Дэнни.
— Блю! Подожди! — крикнул он, увидев такси. Он выглядел взволнованным и запыхавшимся.
Джейк замер с костылём наполовину в салоне. Он медленно повернул голову и посмотрел на друга. Взгляд был тяжёлым и холодным.
— Что тебе нужно, Дэнни?
Дэнни подошёл ближе, переводя взгляд с Джейка на Эмму, которая стояла в стороне, вытирая мокрые джинсы. На его лице промелькнуло удивление, смешанное с чем-то похожим на обиду.
— Я... я искал тебя. В школе сказали, ты ушёл. Я хотел поговорить.
— Нам не о чем говорить, — отрезал Джейк. — Ты всё сказал на поле.
— Джейк, да послушай же! Я пришёл извиниться! По-настоящему! Я облажался так, как ещё никогда в жизни...
— Поздравляю, ты установил личный рекорд, — Джейк снова повернулся к открытой двери такси. — Прощай, Дэнни.
Но Дэнни не собирался так просто сдаваться. Он сделал шаг вперёд и схватился за дверь такси, не давая её закрыть.
— Да постой ты! Я видел вас! Там, у её дома! Вы... вы обнимались!
Его голос сорвался на крик. В нём звучала не просто обида, а настоящая паника. Он смотрел на Эмму так, будто она была призом, который у него только что украли.
Эмма вспыхнула и сделала шаг назад под его обвиняющим взглядом.
— Это не твоё дело, Дэнни, — тихо, но твёрдо сказал Джейк. Он снова посмотрел на бывшего друга. В его глазах не было злости, только бесконечная усталость. — Ты потерял право что-то говорить о моих делах в тот момент, когда решил меня подставить. А теперь отпусти дверь.
Дэнни смотрел то на Джейка, то на Эмму. Его рука на дверце такси дрожала. Он видел решимость в глазах Джейка и понимал: это конец. Он проиграл не просто игру или дружбу. Он проиграл нечто гораздо большее.
Он медленно убрал руку.
— Прости меня... — прошептал он уже в пустоту, потому что Джейк уже забрался в салон.
Такси тронулось с места, увозя Джейка прочь. Дэнни остался стоять на мокром асфальте рядом со своим пикапом. Он смотрел вслед удаляющимся красным огням, и впервые за долгое время он чувствовал себя абсолютно одиноким.
Эмма всё ещё стояла на тротуаре. Она посмотрела на Дэнни, потом на уезжающее такси. На её лице отразилась целая гамма эмоций: сочувствие к сломленному парню и страх за того, кто только что уехал.
Она плотнее запахнула куртку и быстро пошла в противоположную сторону. Ей нужно было подумать. Обо всём этом.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Глава 12. Перелом
Комната встретила его привычной стерильной тишиной. Джейк закрыл за собой дверь, бросил костыли у стены и с облегчением рухнул на кровать. Нога пульсировала тупой болью, но это было ничто по сравнению с хаосом в его голове.
Встреча с Дэнни, слова её отца, а затем... тот момент в переулке. Он закрыл глаза и снова увидел её лицо, мокрое от дождя и слёз, и почувствовал тепло её тела в своих объятиях. Это было реальнее, чем всё, что случилось с ним за последний год.
Его телефон, лежавший на тумбочке, завибрировал. Сообщение от Эммы.
«Надеюсь, ты добрался. И... спасибо. За всё».
Джейк улыбнулся, набирая ответ.
«Ты не замёрзла? Твой отец был прав, я не самый лучший спутник для прогулок под дождём».
Он нажал «отправить» и тут же пожалел о своих словах. Звучало так, будто он с ним согласен. Будто он признаёт, что он — плохой вариант.
Телефон снова завибрировал.
«Он не прав. Ты лучший. И ты не такой, как твой отец».
Джейк уставился на экран. Она защищала его. От своего отца, от всего мира. Это было так... ново. Никто, кроме тренера, никогда в него по-настоящему не верил. А она верила, даже не зная его толком.
«А ты не такая, как все о тебе думают в школе», — напечатал он.
«А что они обо мне думают?»
«Что ты тихоня. Что ты невидимка. Что ты боишься собственной тени».
Он отправил сообщение и замер в ожидании. Пауза затянулась. Может, он был слишком резок?
«Может, я и была такой. До тебя».
Джейк почувствовал, как по груди разливается тепло. Он хотел написать что-то остроумное в ответ, но дверь комнаты распахнулась без стука.
На пороге стоял тренер Беннет. Его лицо было мрачнее тучи.
— Харрисон, — его голос был низким и напряжённым.
Джейк быстро заблокировал экран телефона и сел ровнее.
— Да, тренер?
Беннет вошёл в комнату и плотно закрыл за собой дверь. Он не сел на стул , а остался стоять, нависая над кроватью.
— Я только что разговаривал с директором и представителем приёмной комиссии из Вашингтонского университета.
У Джейка пересохло во рту.
— И?
— Они видели запись игры. Видели твой последний рывок. Видели этот грязный приём.
Сердце Джейка пропустило удар.
— И что?
Тренер Беннет впервые за весь разговор позволил себе лёгкую усмешку.
— Я им всё рассказал. О том, что ты — лидер. Что ты играешь честно даже тогда, когда другие жульничают. Что ты пожертвовал собой ради команды.
Джейк молчал, боясь спугнуть удачу.
— В общем... — Беннет достал из внутреннего кармана пиджака конверт и бросил его на кровать Джейка. — Они предлагают тебе полную спортивную степендию. С одним условием: ты должен быть готов приступить к тренировкам через три месяца.
Джейк дрожащими руками открыл конверт. Внутри лежал официальный бланк с гербом университета и его именем.
— Но... моё колено... — прошептал он.
Беннет положил тяжёлую руку ему на здоровое плечо.
— Лучшие хирурги страны уже изучили твои снимки. Операция сложная, но у тебя отличные шансы вернуться в строй даже сильнее, чем раньше. Ты боец, Джейк. Ты всегда им был.
Тренер направился к выходу, но у двери остановился.
— Кстати... я видел тебя сегодня с той девчонкой. Картер. Она ждала тебя у входа.
Джейк почувствовал, как краснеет.
— Она просто помогала мне с...
Беннет усмехнулся шире:
— С английским? Ну-ну. У неё глаза горят, когда она на тебя смотрит. Не упусти её, сынок. Такие люди — редкость.
И с этими словами он вышел, оставив Джейка одного в комнате с письмом из университета и телефоном, на экране которого светилось последнее сообщение от Эммы: «Может, я и была такой. До тебя».
В этот момент Джейк понял две вещи: его мечта о футболе ещё может сбыться.
И теперь у него появилась новая мечта, которая была важнее любой победы на поле.
Продолжение следует ....
Друзья, подписывайтесь на мой канал , там ещё много рассказов!!!
Часть 4
Скоро выйдет