Лемуры – мадагаскарские приматы, «полуобезьяны», выделяемые в инфраотряд в составе подотряда мокроносых обезьян. Всё это само по себе вызывает ненависть. Однако, пока безосновательную, ибо тут всё сравнительно просто. Приматы – отряд млекопитающих, к которому, среди прочего принадлежат и люди. Среди же прочего, наиболее примитивную фракцию образуют полуобезьяны, именуемые так же «мокроносыми», внезапно потому что у них мокрый нос. Как у собак. Десятками миллионов лет специализируясь к жизни на деревьях, приматы многое приобрели, но многое и потеряли. В частности, обычно очень развитое у млекопитающих обоняние постепенно ухудшалось, уступая место зрению… Вот, у полуобезьян нос ещё мокрый, – слизь защищает чувствительные рецепторы. У обезьян же настоящих уже сухой. Рецепторов меньше, они менее уязвимы, но и менее эффективны.
...Что же касается богомерзкого слова «инфраотряд», то «мокроносых полуобезьян», просто, много разных. Они есть в Африке и Азии. Хотя, редки. Нигде, кроме Мадагаскара, морально и физически устаревшие мокроносые приматы не процветают. Мокроносые с разных континентов не слишком-то родственны друг-другу, но очень разнообразны. Так что, возникла необходимость сгруппировать их в таксоны более низкого уровня, чем «подотряд». Но и более высокого, чем «семейство». Одни только лемуры делятся на шесть семейств (считая одно вымершее).
Следовательно, о лемурах. Полуобезьяны проникли, – морем, на естественных плотах, что вызывает сильную ненависть, но в природе широко практикуется, – на Мадагаскар из Африки 25 миллионов лет назад. В самом конце палеогена, когда нормальных обезьян ещё не существовало. Появившись же, те почему-то отправились на плотах через океан колонизировать Америку. Мадагаскар их не заинтересовал. Таким образом, лемуры оказались предоставлены себе и стали самой успешной группой млекопитающих на острове… Но тут, скорее, потому, что все прочие колонисты время от времени пребывавшие на Мадагаскар тем же – морским – путём, проваливались, если вообще не вымирали. Мадагаскар – гиблое место, где биосфера пытается, но ввиду тесноты не может стать полноценной и способной к саморазвитию. Биосферной эрозии, впрочем, посвящалась отдельная статья.
Но не суть. Лемуров это будто бы не коснулось. Мадагаскар они заполонили, – на планете нет других регионов, где приматы играли бы столь важную роль в экологии. Не встречаясь с конкуренцией, мадагаскарские полуобезьяны в прошлом пускались на самые смелые авантюры, пытаясь присваивать разнообразные экологические ниши, – крупных травоядных в том числе. Однако, – даже при отсутствии конкурентов, только по причине собственной бездарности, – неизменно терпели во всех сколько-то смелых предприятиях отказ той или иной степени былинности.
...Настоящие обезьяны в такой ситуации, наверно, зажгли бы. Тут можно вспомнить и гигантопитеков, и современных павианов, косплеящих четвероногих хищников. Сквозь настоящих хищных они, конечно, не пробьются, хотя и вклинились уже в ряды… Но если б львов и гиен не было?.. Лемуры, однако, ещё не настоящие обезьяны. Ни одной из сильных сторон традиционно ожидаемых от примата они ещё не обладают.
Лемуры не умны и не блещут ловкостью. Главное же, сильно тормозят. Мадагаскарская полуобезьяна, это что-то среднее между обезьяной и ленивцем. По ветвям лемур передвигается медленно, осторожно, без всякой акробатики. Развитие нервной системы иного и не позволяет… Как следствие, лемуры достаточно уязвимы и предпочитают вести сумеречный образ жизни, занимаясь своими делами, пока хищные птицы спят.
И тут всё очень запущено. Полуобезьяны глупы сравнительно не только с обезьянами, но и, допустим, с кошачьими или копытными, – с «современными» млекопитающими вообще.
Но это им не помешало быть прозванными в честь злых духов римского фольклора, и дважды попытаться без мыла пролезть в историю.
...Во-первых, в их честь, – именно так, – именуется легендарная Лемурия. Легенда о Лемурии появилась в 1864 году. И сначала в науке. Зоолог Филипп Склейтер предположил тогда, что полуобезьяны Африки и Азии происходят от мадагаскарских, а раз так, территории их расселения некогда соединяли сухопутные мосты. Следовательно, на месте современного Индийского океана существовала обширная суша. Биологам и геологам эта идея не зашла, и после серьёзного разговора Склейтер осознал, что был неправ. Но Блаватская специальной литературы не читала и, скорее всего, краем уха услышав звон, действительно посчитала, что «Лемурия» это некая легендарная суша. В результате обитель третьей расы землян была названа ею «страной мокроносых».
...Фридрих Энгельс, впрочем, тоже за последними публикациями в научных журналах не следил, так что, у него труд превращает человека в обезьяну именно в Лемурии (хотя, конечно, не в теософской, а в склейтеровской). И тут уж вполне уместно задаться вопросом, почему именно там?
Потому что – концы в воду. До середины XX века какие-либо подробности о происхождении человека от обезьяны известны не были. В частности, загадкой оставалось и где это произошло. Подозревалась, в частности, Азия… Ну и Лемурия, – до тех пор, пока гипотеза из которой существование Лемурии вылезало, не была опровергнута. Лемурийская версия казалась хороша тем, что объясняло отсутствие находок.
И по эти причинам в первой половине XX века Макс Вестенхофен предложил «акватическую гипотезу» происхождения человека, объясняющую появление антропных признаков полуводным образом жизни древних приматов. Данная гипотеза никогда и никем не воспринималась всерьёз ввиду очевидного противоречия известным (даже почти век назад) фактам, – и как следствие, в среде людей не имеющих понятия о биологии очень популярна и по сей день… Но не суть. Суть же в том, что предком «гидропитека» Вестенхофеном назначался именно гигантский лемур.
И вот тут – становится интересно. Почему именно лемур? Потому что, прямоходящую обезьяну – австралопитека, – от которой произошёл род Homo, долго не могли найти. Удалось это только в 50-х, после чего вопрос, где когда и от кого произошёл человек в значительной мере был закрыт… Но ведь и плавающую, или хотя бы демонстрирующую к этому какие-то наклонности, обезьяну не могли найти ни среди живых, ни среди вымерших. Ископаемый же лемур с «полуводным» образом жизни (разумеется, не прямоходящий, а плавающий) был как раз обнаружен.