Глава 1
На уроке геометрии Мишка открыл тетрадь и извлёк оттуда клочок бумаги. Он был исписан мелким почерком. Шпаргалка, что ли? Но нет, оказалось, что это был стих.
"Парень ты смелый, отважный, красивый,
Мяч как стрела от ног твоих летит!
Но не знаешь ты, что одна из девчонок,
Украдкой вслед на тебя глядит."
Парень вчитывался в слова, не до конца понимая, что это стихи. И не просто стихи, а адресованные ему. А кто ещё может посвящать Мишке стихи, говорить, что он смелый, ещё и красивый? Девушка. Ну, конечно же… И явно, сама сочинила, вон что вышло..
- Валюха, - пихнул он соседку в бок.
- Чего тебе?
- Мне Дашка…стихи посвятила!
- С чего ты взял, что Дашка?
- То есть тебя не удивляет, что мне какая-то девчонка написала стихи! Удивляет только то, что это может быть Дашка.
- Да почему тебе вообще пришло в голову, что это она? Эта высокомерная красотка ни разу даже не взглянула на тебя. А ты уже возомнил, что она тебе стихи пишет, и уроки за тебя делает.
- А кто, если не она? Думаешь, Настя? Хм…
Мишка задумался. Может быть, и Настя, она тоже хорошенькая. И поприветливее, чем Даша. С Настей и парой слов можно перекинуться. Скорее всего, она проходит мимо футбольного поля, когда там играет Мишка, и наблюдает за ним. Ну а как иначе?
Валя закатила глаза и покрутила пальцем у виска. И почему-то в тот самый день она убежала со школы раньше обычного. Миша думал предложить ей мяч погонять, а она вон как…сбежала. А ему, между прочим, хотелось с ней поговорить, как с другом. Обсудить, почему Настюха так поступает – стихи пишет почти любовные, таблицу ему свою отдала, а напрямую ничего не говорит. Может быть, стоит ему, Мише к ней самому подойти?
Впрочем, последние дни он заметил, что Валя как-то сторонится его. Даже как будто бы злится. А чего злиться-то? Она всегда была и остаётся его лучшим другом, братаном, так сказать.
На следующий день Миша снова достал клочок бумаги из кармана. И снова стихи:
"Рядом ты ходишь, но не замечая,
Как на тебя я смотрю, как скучаю,
Как я мечтаю, чтоб ты полюбил,
Только меня, дорогой Михаил".
- Вот те раз, - пробубнил Мишка себе под нос, - я для неё оказывается уже дорогой. Да еще и Михаил. А чего так официально-то? И очень хочется, чтоб я её полюбил. Да как я смогу полюбить, когда даже не знаю, кто мне пишет?
- Ты чего там бурчишь? – нахмурилась Валя.
- Да стихи…
- Что, опять кто-то написал тебе стихи?
- Слушай, Валюха, ну кто это мог быть? Голову ломаю, не могу представить. Наверное, всё-таки не Настя. Её сегодня вообще в школе нет.
- Не знаю, кто пишет тебе. Или ты думаешь, что это я?
Мишка захохотал и хлопнул Валю по спине. Ох, как развеселила его Валюха, вот выдала-то. Да ему и в голову такое не могло прийти. Валька ,и вдруг напишет, будто мечтает, чтобы он её полюбил. Ха-ха, смех, да и только.
Девочку же разозлил его заливистый смех. Она сморщила свой маленький конопатый носи, сжала кулак и со всей силы стукнула Мишку по плечу.
- Ты чего, Белоусова? – ещё сильнее захохотал парень. Впрочем, он был рослым и крепким, а худенькая Белоусова так и оставалась кнопочкой. От её удара кулачком ему ни холодно, ни жарко не было.
Валя отвернулась, не стала больше разговаривать с Мишей. Да он и не настаивал – девчонка ему только думать мешала. А ему нужно было всё-таки найти ту самую красавицу, что писала ему стихи и подсунула таблицу.
Что удивительно, листочки со стихами продолжали появляться то в кармане, то в портфеле у Копытова. И таинственная незнакомка продолжала восхищаться тем, как Мишка замечательно играет в футбол, и какой он вообще молодец.
А потом стихи прекратились. Видимо, поклонница затихла, понимая, что у парня начались тяжелые времена. Зинаида Васильевна, мать Миши, сильно заболела. У неё был приступ, после которого женщина долгое время оставалась лежачей. Спустя несколько недель она начала потихоньку вставать, но всё равно не могла себя полностью обслуживать.
Никаких родственников, кроме семьи отца Миши, у них не было. Поэтому заботиться о матери пришлось молодому парню. Вот только с его вечными тренировками и бесконечными матчами справиться с этой задачей было нелегко.
Он порой не высыпался, стал меньше тренироваться, пропускал важные игры. По учёбе тоже усилились проблемы, вот только Валя уже была бессильна помочь другу. Она знала, что у Миши просто нет времени на то, чтобы заниматься уроками. Впрочем, учителя, понимая семейную ситуацию парня, тоже делали ему поблажки.
- У тебя завтра матч в области, – спросила как-то Валя, - поедешь?
- Нет, меня Витёк заменит, - мрачно покачал головой Миша, - с мамкой некому сидеть, а ехать надо на два дня. Нельзя её так надолго одну оставлять.
- И ты откажешься от игры? – широко распахнув глаза, ахнула девочка.
Миша пожал плечами. Он и сам страдал от того, что пропускает матчи и тренировки. Но мать надолго нельзя оставлять одну.
- Езжай на свой матч, - решительно заявила девочка, - я с ней побуду!
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, – мрачно усмехнулся Миша, - ей еду разогревать нужно, она ест неаккуратно, всё на пол валится. Может испачкаться, тогда помочь умыться. Ох, Валь, не буду я тебе рассказывать, ничего интересного, уж поверь.
- А ты расскажи, я всё равно ведь приду.
- Валюха, прекращай.
- А вот не прекращу. Мы ведь друзья с тобой! Я не хочу, чтобы мой друг, лучший футболист от важного матча отказывался.
Миша не знал, что ему ответить Белоусовой. Ему было жутко неловко перед ней. Даже когда его мать приходила навестить соседка, он жутко стыдился этих визитов. Мать капризничала, не всегда соблюдала гигиену – находиться рядом с ней было серьёзным испытанием. У самого Мишки то нервы сдавали. А тут Валька!
И всё же парень очень хотел попасть на матч – это была очень важная игра! А ещё ему до безумия хотелось хотя бы на пару дней вырваться на волю. Не прислушиваться ночью, дышит ли мать, не думать постоянно о том, что она могла встать, включить чайник и уснуть. Ему хотелось не чувствовать удушающий запах лекарств, смешанный с чем-то ещё, что постоянно теперь стоял в квартире.
- Валька, дружище, - выдохнул Миша, - спасибо!
Впервые оказавшись наедине с Зинаидой Васильевной, девушка поняла, что мучения её сына во многом происходили по его вине. Хотя какой спрос с молодого парня, который и учился-то через пень-колоду?
Не такой уж капризной оказалась его мать, несмотря на тяжёлый недуг. Ей и самой было очень тяжело находиться в беспомощном состоянии, когда половина тела её не слушалась – была полностью онемевшей, начиная от левой части лица, и заканчивая ступнёй.
Мишка не мог навести дома порядок, а его мать по состоянию здоровья с этой задачей не справлялась. В доме скапливалось грязное бельё, полы были липкими, а плиту "украшали" следы пригоревших продуктов.
- Этот обормот даже нормально квартиру проветрить не догадался, - сердито буркнула Валя себе под нос и открыла форточку.
- Что ты говоришь, деточка? – переспросила Зинаида Васильевна. Она не очень чётко разговаривала, ведь часть лица у неё оставалась онемевшей. И всё же девушка разобрала слова хозяйки.
- Я говорю, что приберусь немного, пока Миша на футболе, - с улыбкой ответила Валя, - знаете, Зинаида Васильевна, как он хорошо играет. Лучше всех! Наша школа им гордится.
Лицо женщины исказилась, девушка поняла, что она улыбается. Ещё бы – приятно, когда о сыне хорошо отзываются. Особенно когда с домашними делами этот оболтус не очень-то хорошо справляется!
Валя навела порядок, помыла полы и приготовила для Зинаиды Васильевны лёгкий суп. Она была готова покормить больную с ложечки, но та отказалась. В результате часть еды падала на пол.
- Не беспокойтесь, - успокаивала Валя хозяйку дома, - я протру пол, ничего страшного.
Мишка вернулся с матча счастливый – его команда выиграла! Ещё и дом сиял чистотой, а мать была довольна. Валя на следующий день встретила его улыбкой и сказала, что её вовсе не затруднила помощь другу. И с того самого раза Миша уже не стеснялся просить девушку о помощи.
Нельзя сказать, что это было часто. Однако к очередному приходу Вали дом становился неопрятным, грязь накапливалась, и работы на девушку сваливалось очень много.
Миша был очень ей благодарен. Каждый раз он говорил, как ему посчастливилось иметь такого замечательного друга. Валя сияла лицом, и будто бы ждала ещё каких-то слов. А может быть, ему Мише, просто показалось.
Ребята закончили восьмой класс, парень поступил в училище на слесаря. А Валя осталась в школе – ей хотелось поступить в институт, поэтому нужно было окончить десять классов.
Теперь ребята встречались намного реже. У Вали дома не было телефона, лишь изредка Миша ждал её около школы или приходил домой. Обычно он рассказывал о своей учёбе, здоровье мамы или о предстоящих матчах. Маме вроде как становилось лучше, и если ради игры не нужно было покидать город, то футбол не приходилось отменять.
А однажды парень дождался Валю после школы и смущённо попросил подежурить с мамой ночь. Девушку смутила просьба. Родители не позволяли ей ночевать вне дома.
- Валюха, важное дело. Позарез надо, чтобы ты осталась с мамкой. Не могу я её оставить одну на ночь.
- Ты говорил, она идёт на выздоровление.
- Мне так казалось, и врачи говорили. А сейчас резко стало хуже. Нельзя ей одной, она ведь даже в уборную дойти не может.
- Ох, Мишка, как же так? Я спрошу разрешения у родителей. Только ты мне скажи – матч и вправду такой важный?
- Какой матч?
- Ну, ты ведь на игру уезжаешь? В область, да?
- Да нет никакой игры. Тут, Валюха, дело такое, девчонка у меня появилась. Родители у неё уезжают на сутки, и мы, сама понимаешь…
Валя почувствовала холод по спине. Противное чувство появилось где-то внутри, ей захотелось убежать, но она стояла, как вкопанная, и сочувственно кивала Мише.
- Валюха, выручай, только на тебя надежда!
- Миш, я вдруг вспомнила, я же сама завтра к бабушке еду. Ей помочь нужно по хозяйству. А она ведь далеко живёт, сам знаешь, поэтому и ночевать у неё останусь.
- Валь, а бабулю в какой-то другой день навестить не получится?
- Нет, Миш, никак не получится. И знаешь, я тороплюсь очень, к нам гости сегодня приедут, нужно убраться дома. Так что, прости, друг, мне бежать надо.
Едва договорив, девушка поспешила прочь, оставив парня одного в недоумении. На душе у него остался неприятный осадок, а вот почему, он так и не понял. И почесав затылок, Миша поплёлся домой.
С тех пор Валя больше не видела своего друга. Она поступила в педагогический институт, и новая жизнь её закружила в водоворот событий. Вскоре девушка узнала, что у Миши умерла мама. Впрочем, эту новость ей сообщили общие знакомые намного позже. Как раз тогда, когда парень бросил учёбу в ПТУ, и его забрали в армию.
***
Первые полгода службы Миши Копытова проходили словно в тумане. Ни физические нагрузки, ни жёсткая дисциплина не пугали и не шокировали его. Парнишкой он был крепким, выносливым, а необходимость подстраиваться к тяжёлым условиям помогала меньше зацикливаться на своём горе.
Нельзя сказать, что он винил себя в смерти матери. Миша старался быть хорошим сыном, он ухаживал за родительницей как мог, и никак не мог предотвратить её уход. И никак не думал, что конец окажется таким близким.
Тянулись долгие месяцы армейской жизни. Его никак не угнетала служба, порой ему казалось, что если бы не армия, он просто сошёл бы с ума. Но чем ближе был дембель, то усиливались его переживания – как возвращаться в ту жизнь, где утрачены все опоры.
И подумав об опорах, Миша вдруг вспомнил слова своего учителя. Математик сказал тогда, что Валя надёжна, как хлеб, назвал её опорой. И молодого человека осенило – Валя! Вот, кого ему сейчас не хватает!
Она всегда поддерживала его и помогала, была самым лучшим другом. Как было бы здорово получить от неё письмо. Если бы их общение не закончилось так странно, Валя обязательно бы ему писала! И он бы находил утешение и успокоение в каждой строчке.
В ближайшую же свободную минуту Миша написал Вале. Это было тёплое, искреннее, доброе письмо с просьбой простить его, если что не так. А ещё он попросил послать ему ответ.
Молодой человек ни капли не сомневался, что Валя напишет, и довольно скоро. Но шли недели, месяцы, а ответа всё не было. Тогда Миша послал ещё одно письмо, а потом ещё, и ещё. Но ни разу Валя не написала ему ни строчки.
***
- А Валечка умерла, - сказала худая, незнакомая женщина, в которой Миша едва узнал мать девушки.
- Как умерла?
Миша почувствовал, что ему не хватает воздуха, а земля уплывает из-под ног. Да как это может быть правдой? Валя молодая девушка, здоровая и сильная. Почему её мать говорит такие жуткие вещи?
Первым делом, вернувшись в родной город, Миша побежал к Белоусовым. У него была мысль, что они могли переехать. Как ещё объяснить, что ни на одно из его писем Валя не ответила?
Мать девушки сразу вспомнила паренька-футболиста, с которым когда-то дружила её дочь. Казалось, она была очень рада поговорить с кем-то, кто был частью жизни её дочери.
- Скажите, как это произошло, - тихо попросил Миша, когда, наконец, осознал реальность происходящего, - понимаю, что вам тяжело об этом говорить, и всё- таки…
- Мне тяжело проживать без неё каждый день, - грустно улыбнулась женщина, - а говорить вовсе не трудно. Валечка училась в пединституте, и проходила практику в пионерском лагере. Ребенок чуть не утонул в озере. Он заплыл слишком далеко, и моя дочь поплыла его спасать. Валюша подтолкнула его к берегу у сама…
Миша почувствовал, как у него на глаза наворачиваются слёзы. Он увидел, что и мать Вали еле сдерживается, чтобы не зарыдать.
- Мишенька, ты если хочешь, иди к Вале в комнату, - сказала женщина, - я всё оставила там, как было при её жизни. Побудь там, а я пока нам чаю заварю.
Молодой человек вошёл в комнату девушки, и почувствовал, как его сердце сжимает невидимая ледяная рука. Он чуть ли не физически ощутил присутствие Вали. Со стены на него смотрела её улыбающаяся фотография. Миша погладил на фото покрытый мелкими веснушками вздёрнутый нос, провёл пальцами по глазам.
Затем его взгляд упал на небольшой блокнот в кожаном переплёте. Открыв его, парень увидел…стихи. Много, много стихов. И среди прочих стихотворений Миша увидел будто бы знакомые строчки:
"Рядом ты ходишь, но не замечая,
Как на тебя я смотрю, как скучаю,
Как я мечтаю, чтоб ты полюбил,
Только меня, дорогой Михаил".
И только в тот момент он, наконец-то понял. Да это же Валя писала ему стихи! Она была влюблена в него все эти годы!
- А я, дурак, попросил её побыть с моей матерью, чтобы самому сходить на свидание, - обругал себя Миша, - она же любила меня!
Валина мама принесла чай в комнату дочери. Она присела рядом с Мишей и протянула ему кружку.
- Валюша очень любила чай с лимоном, - прошептала она и улыбнулась.
- И я люблю с лимоном, - ответил тихой улыбкой парень.
Они пили чай, разговаривали, и неожиданно для себя Миша получил ответ ещё на один вопрос, что когда-то мучил его. Мать девочки вспомнила, как Вале не давалась в школе химия. И однажды к ним приехала её двоюродная сестра, которая училась на химическом факультете. И она сделала вместо Валюши домашнее задание – сделала таблицу, ещё и в разные цвета раскрасила.
- А дочь кому-то отдала эту таблицу, ты представляешь, - с улыбкой рассказывала мать, - даже не знаю кому.
- Зато я знаю, - тихо усмехнулся Миша и стал рассказывать хозяйке дома эту интересную историю.
Они пили чай долго-долго. При этом подолгу молчали, а потом наоборот много-много говорили. И плакали, и смеялись, вспоминая чудесную конопатую девчонку – добрую, простую и надёжную, как хлеб.
Спасибо за прочтение. Другие рассказы можно прочитать по ссылкам ниже: