*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 16.
Егорка отправился к ручью, нужно было отмыться немного после штольни. Уже вечерело, вода в речке была холодная, течение быстрое, но разгорячённому парнишке даже приятно было окунуться в воду. Он постирал рубашку и штаны, теперь жарко, на горячих камнях до завтра одежда высохнет, в грязном неприятно идти. Приплясывая на траве, Егорка напевал песенку и думал, что Андрюшка ему ни за что не поверит, будто он сам, один, спускался в старую штольню.
Егор вернулся к костру, Матвей Иванович колдовал с ложкой, над огнём висел котелок, в нём кипела каша.
- Ну, отмылся? Не озяб? – спросил Матвей, - Вот и молодец. Теперь кашу нашу покарауль, а я тоже пойду отмываться. Да оденься в сухое, вечереет, ветерок прохладный подул, как бы не простыл ты.
Егор хотел было спросить, почему Матвей Иванович варит ужин заново, ведь у них ещё похлёбка оставалась, как раз на две миски хватило бы. Но спрашивать не стал, неприятное ощущение от того, что кто-то здесь шарился в их отсутствие не оставляло его. Смекнул Егорка, почему Матвей тишком похлёбку вылил куда-то. Одно было непонятно, почему вообще Матвей Иванович допустил такое, оставил в лагере их рюкзаки с картой, а сам повёл Егора на штольни…
«Может это намеренно сделано, - думал Егорка, помешивая кашу в котелке и отмахиваясь от комаров, норовящих забраться ему в рот, - Может на карте отмечено что-то нужное и важное… Как же так? Неужели Матвей Иванович хотел передать что-то этим… а Григорий как раз и есть связной! Тогда, получается, я сам понадеялся на Матвея, а он ничего никому не сказал про того, на мосту, Григорий это был, или кто другой – тогда получается, и разбираться никто не станет, если Матвей всё скрыл. Но тогда… меня-то для чего в поход взял?»
Чуть кашу не упустил Егорка в своих думах. Нехорошо было на душе, больше от того, что он так про Матвея Ивановича думал. Ведь не может такого быть, чтобы вот так жил человек рядом с ними столько лет на Калиновом хуторе, помогали они друг другу не раз и не два. Разве может он оказаться предателем, шпионом?! Нет, этого просто не может быть! Егорка помотал головой, отгоняя от себя такие мысли.
- Вот молодец, накашеварил, - довольно кивнул вернувшийся от реки Матвей, волосы его были мокрыми, он тоже постирал свою одежду, разложив на камнях рядом с Егоркиной, - Камни тёплые, сейчас подсохнет, и к костру поближе повесим, я из веток вешала сооружу. Ну, давай ужинать, котелок опростаем да чай станем кипятить.
Каша получилась вкусная, сытная, с целой банкой тушёнки, Егор съел две тарелки, и настроение даже лучше стало. Матвей помыл котелок и снова повесил над огнём, воду на чай закипятить. Потом из веток соорудил треноги, развесили у костра одежду, в путь им спозаранок отправляться, надо чтоб высохло всё.
- Что, устал? – спросил Матвей, доставая из своего рюкзака тёплый шерстяной свитер, - На, оденься. Ночь прохладная здесь, у гряды.
- Не нужно, у меня рубаха есть запасная, сухая, - запротестовал Егор, - Вы сами как же…
- Я в куртке не озябну, и рубаха у меня тоже имеется. Одевай. С тобой больным в пути чего я делать то стану? Ты обещал меня слушаться, так что надевай свитер.
Егорка свитер надел и понял, ветерок в самом деле подул прохладный, в одних трусах даже у костра не согреешься, пока штаны-то сохнут! Он уселся на лежанку из веток, натянул свитер на колени и достал из рюкзака прихваченную из дома тетрадку. Стал писать, что сегодня было, и даже штольни зарисовал, гряду, их костерок с котелком. Всё Андрюшке покажет, и Кларе тоже. Подумал, пожалуй, что здесь и поинтереснее будет, чем на море, Клара позавидует такому приключению, будет расспрашивать… Да, ей бы такое путешествие понравилось больше, чем сидеть в тёткином саду и чинно пить чай, любуясь на закат над морем, как она сама рассказывала.
Может быть в другой раз Матвей Иванович согласится взять с собой их всех, Андрюшку и Егора, и Клару тоже. Пусть бы даже куда-то недалеко сходить, на кордон, например…
- Ты никак задремал, дружище, - Матвей тронул Егорку за плечо, и парнишка увидел, что карандаш у него выпал из рук, тетрадка тоже с коленей съехала, - Ложись, спи.
- Нет, я ещё чай пить стану с вами, - Егорка потёр лицо, чтоб взбодриться, - Дядь Матвей, а я вот спросить хочу…
Матвей разлил по кружкам чай и сел рядом с Егором на ветки, протянув к огню ноги. Страшные шрамы от старых ран покрывали почти всё его тело, и Егор, не раз их видевший, всё никак не решался спросить, откуда они.
- Спрашивай, чего хотел, - сказал Матвей, отхлёбывая чай, - Только… думай, про что лучше промолчать и в другом месте спросить.
- Я вот в тетрадь всё записываю и рисую, что тут видал, - помолчав, сказал Егор, - Это ничего? Ну, если вдруг тетрадка моя… потеряется случайно.
- Ты тоже приметил, что здесь был кто-то? – едва слышно прошептал Матвей, - Молодец, Егор! Не ошибся я в тебе, смекалки и догадливости тебе не занимать. Ничего, рисуй и пиши, после дома вместе будем смотреть и вспоминать. Бабушке Агафье покажем. Дела у нас идут даже лучше, чем я ждал. Вот до геологов доберёмся, расскажу тебе всё.
Егорка облегчённо вздохнул, значит, всё в порядке, Матвей Иванович никакой не враг, и они вместе делают сейчас важное дело, а дело это связано с тем человеком на мосту, и с Григорием тоже, если это не один и тот же персонаж.
- Ложись-ка спать, дружище, вон, голова так и клонится у тебя, - усмехнулся Матвей, - Завтра до свету выходить, нужно отдохнуть.
- А костёр держать как же? – зевая и зябко поведя плечами, спросил Егорка, - По очереди станем?
- А чего его караулить, вон у нас какие поленья, сейчас чуть подожду, пока займётся, да и тоже лягу. Спи, не тревожься ни о чём.
Егорка улёгся на прогретые солнцем за день ветки, огонь в костре горел невысоко, но толстые поленья давали много тепла, под ними красным мерцали уголья. Егорка смотрел в огонь, и не заметил, как провалился в сон. Только чуть вздрогнул, когда Матвей тихонько укрыл его плащ-палаткой, подвернув края для тепла.
Сам Матвей устроился напротив, протянувшись на ветках и морщась от ноющих старых ран. Всё было тихо кругом, лес наполнялся обычными ночными звуками, в тишине громче пела река, где-то в низине заухал филин. Ночь накрыла старый рудник, и всю округу, давая усталым путешественникам отдохнуть. Матвей посидел ещё немного, подкинул в уголья ещё несколько толстых поленьев, и накрывшись своей курткой, закрыл глаза.
Утром Егорка проснулся рано, ещё только чуть приглянулись ранние сумерки, Матвей уже готовил в котелке завтрак, чай дымился в кружках.
- Всё высохло, одёжки наши, одевайся, не стынь, - сказал он парню, - Умывайся да станем завтракать, пора в путь.
Лагерь убрали быстро, привели всё в порядок, залили костёр и проверили угли, приладили на спины рюкзаки и отправились в путь. До геологов было три дня пути, но Матвей сказал, что они пройдут новым маршрутом, который он сам ещё не испытывал, но так будет короче почти на полдня.
Шли не быстро, сверяясь с картой, Матвей учил Егорку обращаться с компасом и картой, рассказывал разные хитрости. Привал делали часто, давая отдохнуть ногам.
- Эх, Егор, мне бы мои прежние ноги, так я бы бегом ещё бегал, - усмехался Матвей, потирая ногу, - А теперь, вон как. Сам-то словно бы вперёд бегу, мысленно, а ноги и туловище от меня отстают. Ну, куда дальше, определил? Ночевать станем у Холодной речки, там стоянка есть, нам к ней нужно выйти. А завтра, к вечеру, уже до геологов должны добраться.
Егорка водил пальцем по разложенной на камне карте, сверялся с компасом, поглядывал на проглянувшее из-за облаков солнце и указывал – туда, мол, идти. Матвей довольно кивал, смышлёный был у него ученик.
Одно плохо – небо затянуло облаками, и хоть от этого спала жара, идти стало легче, но зато их в пути дождик застиг, не очень сильный, но и промокнуть не хотелось, потому и пересидели под деревом, накрывшись сверху плащ-палаткой.
Егору теперь казалось, что ничего лучше походов на свете и нет. Это же как интересно, и сколько всего узнаёшь! Надо будет им с ребятами в классе тоже в такие походы ходить, чтобы с картой, компасом. А то они всегда на рыбалку до Щучьего озера ходят, пусть и с палатками, но всё ж не так!
Сверяясь с картой, Егор с замиранием сердца определял, как же далеко они ушли от Калинова хутора! Сами, пешком, с рюкзаками! Останавливались на ночёвку, готовили еду, и даже один раз видели медведя!
Хозяин шёл другим берегом неширокой реки, и на прохожих даже ухо м не повёл. Был он огромный, толстый, с переливающейся на выглянувшем солнце шкурой. У Егора сердце замерло от восторга, он видал, конечно, медвежьи следы возле хутора, и даже пару раз медвежат видал, когда ходили они с бабушкой в лес, но чтоб вот такого… Егор потом нарисовал эту встречу в тетради, думая, что дома он по памяти получше нарисует, чтобы в красках.
К вечеру третьего дня пути показалась наконец стоянка геологов, отмеченная на карте Матвея Ивановича. Несколько палаток стояли рядом с двумя довольно просторными бараками, сколоченными из потемневших досок. Доски эти явно сюда не привезли, нашли здесь, а что было из них раньше тут построено, Егор решил спросить после.
Самих геологов в лагере было человек десять-двенадцать, Егор не успел всех посчитать, когда те радостно встречали гостей. Хлопали Матвея по плечу, жали Егору ладонь жёсткими мозолистыми руками. Егорка на них глядел с удивлением, он и раньше геологов видал, конечно, они мимо Калинова хутора часто то пешком шли, то в кузове трактора ехали. Весёлые, бородатые, с огромными рюкзаками и мешками с каким-то инструментом.
А эти геологи, к которым они с Матвеем в гости пришли, были вовсе не такие. Все подтянутые, гладко выбритые, только у двоих была щетина на щеках. Егорка и выправку приметил у некоторых, но, давно смекнув, что поход их – дело непраздное, ничего спрашивать не стал.
- А мы сегодня баню топили, хорошо, что вы раньше пришли! – говорил Матвею человек лет сорока, назвавшийся Егору Тимофеем, - Что, сперва в баню, а после с нами ужинать, или сперва перекусите?
Прибывшие выбрали баню, после долгой дороги это дело наипервейшее! Гостям выдали веники, мыло, полотенца, и отправили в небольшую баньку, срубленную в низине, у небольшого прозрачного озерца, которое образовалось от ручья, стекающего со скалистой гряды.
- Это не вся экспедиция, - говорил Егору Матвей, смывая с себя мыльную пену, - Часть ушла на гряду, будут завтра. Сейчас за ужином тебя со всеми познакомлю. Теперь мы неделю тут гостить будем, а после в обратный путь, но тут транспорт будет попутный. Почти половину пути не на своих двоих топать. Ну, устал, Егор?
- Ничего не устал, - Егорка мылил мочало, - Есть только охота.
После бани Егорке выдали чистую одежду, Матвей сказал – здесь с гигиеной строго. Хоть и не очень модные, но добротные штаны Егорке были великоваты, как и рубашка, а ничего, верёвкой подобрал.
- Здесь нельзя грязь копить, - говорил Матвей, - От грязи болячки всякие могут приключиться, а медицина здесь хоть и имеется кое-какая, но до больницы далеко. Потому – и баня, и стирка, и уборка – всё по серьёзному расписанию бывает.
Ужин накрыли на большом столе в одном из бараков, Егор понял, что это была этакая кухня- столовая. Подвинули скамейки, и двое мужчин в фартуках и поварских шапочках принесли с кухни две большие кастрюли со щами и подносы с нарезанным хлебом.
- Вы в бараке размещайтесь, - сказал Матвею Тимофей, - Отдыхайте, после поговорим. Есть что рассказать.
В бараке было несколько отсеков, в одном был как-бы медпункт, там стоял ящик с лекарствами и стол, покрытый клеенкой. А в другом конце барака два отсека, похожие на комнаты, окошко наружу и два топчана с матрасами, набитыми сеном. Чисто, аккуратно всё, столик дощатый у окна. Вот к нему и пристроился Егор, под керосиновую лампу, чтоб всё зарисовать в своей тетради.
Тимофей заглянул к ним уже затемно, усталый, но улыбающийся. Казалось, у него вообще не бывает плохого настроения. Он принёс горсть карамелек и горячий чайник с чаем, с этим и уселись за стол, который Егор освободил. Разложили карту…
- Вот здесь мы его встретили, но я его приметил раньше, вот отсюда он за нами шёл, - показывал Тимофею Матвей, - Только не получилось у нас с Егором вызнать, один он был или ещё кто с ним. Недалеко ходит, но я всё же думаю, не один, есть ещё кто-то… Егор его опознал, хоть немного и сомневается, но вроде как это он на мосту тогда был. Ждал кого-то, а когда не дождался – выбросил в реку то, что принёс. Обратно не пошёл с тем, что должен был передать. Хорошо, что Егор его тогда увидал, а мы-то голову ломали, как же это получается, что где-то у нас прореха образовалась!
- Это как же? – не вытерпел Егор, - Получается… он предатель? И передавал сведения какие-то? Так это Григорий этот… почему вы тогда его не поймали-то? И не сообщили, куда надо, чтоб его поймали и допросили?!
- Ты, Егор, не горячись, - усмехнулся Тимофей, - Поймать и допросить мы его всегда можем. А вот только станет ли он говорить, это вопрос. А так, благодаря тебе, что ты его выследил тогда, в мае… Этот самый Григорий уже больше месяца передаёт сведения, которые мы сами ему и сочиняем. Те, которые нам надо! Смекаешь?
- А…, - Егор даже рот открыл, - Получается… он докладывает, что нашим на руку?!
- А то! Именно так и есть, - усмехнулся Матвей, - И пока мы ещё не всю эту «цепочку» знаем. А вот как выясним, тогда уж…
Егорка от этого всего даже тетрадку свою выронил. Вот дела… и сам он тоже к этому делу причастен! Жалко, что никому про это рассказывать нельзя! Андрюшка бы обалдел от такого! И Клара тоже.
Продолжение здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026