*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 9.
- Зачем ты не спросила у отца разрешения взять эту книгу? – спросил Егор, когда девушка села рядом с ним на скамью и сложила на коленях руки, которые были все в ссадинах.
- Он бы не разрешил, - вздохнула Клара, - Я думала, он не заметит, обычно он на книги и не смотрит, а тут… теперь буду знать, что он их пересчитывает! Жмот!
- Зачем ты так про отца? Так нельзя. Это была его книга, разве можно чужое без спроса брать, - Егор немного растерялся, с такой ненавистью Клара говорила о своём отце.
- Чужое, да… В моей семье всё чужое, да может и я чужая, не знаю. Вазы у нас дома стоят не для того, чтобы в них ставить букеты. Да и цветов у нас в доме не бывает! Книги – не для того, чтобы читать! Посуда – не для того, чтобы из неё есть и пить. Это всё… мне надоело.
- Клара, послушай… Твой отец приехал к нам домой, сказал моей бабушке, что я украл у вас эту книгу…
- На хутор к вам приезжал? Вот дела! И что же, ты испугался? Всё, мы больше не друзья? – Клара смотрела на него насмешливо, но в глазах у неё не было и тени улыбки, скорее горечь и… страх.
- Да, я испугался, - кивнул Егор, - Испугался того, что бабушке станет хуже, она сейчас нездорова. Испугался, что сосед наш, который нам всегда помогает, поверит, что я – вор. Испугался, что твой отец расскажет в школе, и вообще в Архангельском, что я – вор! Я не знаю, может быть, ты меня не понимаешь… потому что ты приехала сюда, и думаешь, что это на время. Всего лишь несколько лет пережить, а может и месяцев, я не знаю. А потом ты будешь жить в другом месте, в городе, например, и забудешь про Архангельское, про Калинов хутор, и про меня тоже забудешь. Про этот случай с книгой, которую я не брал! А я здесь живу. Почти с рождения, с малых лет. Я знаю здесь каждый двор, каждую доску в заборе! И меня знают все эти люди, которые тут живут, и я никуда не собираюсь уезжать. И потому – мне не всё равно, что станут думать обо мне эти люди! Что будут говорить про меня! Скажут ли бабушке – твой внук молодец! Или – твой внук вор! А дружить… это ты скажи мне, Клара, кто ты мне? Друг? Или так, временно, пока ты здесь живёшь, черчение и русский язык подтянуть, чтобы дома не ругали за отметки!
Клара сидела, опустив голову. Если бы сумерки уже не спускались на село, Егор бы увидел, как покраснели щёки девушки, а в глазах блестят слёзы, она с трудом их сдерживает.
- Я просто хотела, чтобы ты прочитал эту книгу. Не думала, что так всё получится, - тихо проговорила Клара, и добавила, помолчав, - Но ты прав… ещё я хотела отца позлить, когда он хватился своей книги! Но я не врала, сказала правду! Что это я взяла книгу, а не ты! Почему он назвал тебя вором?
- Потому что не поверил тебе. Решил, что ты меня так выгораживаешь…
- Знаешь… ты прав, я не хочу здесь жить, и мечтаю уехать в город, в Москву или Ленинград, но… меня никогда не отпустят. Даже когда вырасту. Мама сказала, что семья – это когда все вместе, и друг другу помогают. Только семья – важнее ничего нет, тогда и жизнь сложится. Иногда я думаю, что она права, а иногда – нет.
Егор не знал, что ответить Кларе, он любил эти места, и Архангельское, и свой Калинов хутор. И его не манили города, он хотел увидеть, что там дальше, за старыми рудниками, и что в этих штольнях, давно покинутых людьми, и что там, за сопками и бескрайним зелёным морем. Вот настоящее море, его он хотел бы увидеть, наверное, это очень красиво…
- Ладно, уже поздно, - сказала Клара, её голос снова звучал обычно, немного насмешливо и нарочито-вежливо, словно так она защищалась от всего этого мира, - Мне домой нужно. Наверное, меня уже хватились, хотя я и наказана. Оставили без вечернего чая с пирожными, которые Дарья испекла, и отправили спать. Я положила в кровать кучу своих платьев, накрыла одеялом, как будто сплю, и сбежала через окно. Вон, руки об забор расцарапала. Может быть, и не обнаружат мой обман, если сейчас вернусь. Слушай, Егор… если мы перестанем дружить, не говори никому, из-за чего, ладно? Будем просто здороваться, и всё…
Клара встала и чуть задержавшись, прислушалась к звукам идущего в клубе кинофильма.
- Кино идёт… ты зря с хутора пришёл, не удалось фильм посмотреть, и снова из-за меня!
- Клара, - окликнул девушку Егор, когда она уже почти скрылась за кустами, - Не забудь, что во вторник черчение. А значит в понедельник нам нужно будет позаниматься и сделать чертёж.
Клара улыбнулась. Её лицо снова стало весёлым и немного озорным, она махнула Егору рукой и скрылась в сумерках.
Егор вздохнул, потом заторопился, наверное, бабушка волнуется, нужно идти домой! Он вернётся как раз вовремя, кино ещё не закончилось, значит, он даже раньше придёт! Отправляясь домой на хутор, он всё же не удержался…
Прошёл не напрямую, свернул в проулок и скоро оказался возле дома Старцевых. Он прижался к забору, пышный куст сирени скрыл его почти полностью, через забор и с проходившей мимо проулка улицы его не было видно.
Окна в доме были открыты, лёгкий ветерок шевелил занавески. В комнате, которая была Клариной, как помнил Егор, горел тусклый огонёк, наверное, настольная лампа. В большой комнате ярко горел свет и играла патефонная пластинка.
Егор обрадовался, по крайней мере, не слышно, чтобы Клару ругали за эту вылазку. Может быть, всё обошлось? Во всяком случае Егор на это надеялся. Постояв немного, он подождал, пока по улице пройдёт какая-то парочка, и побежал по дороге к мосту.
Ночь катилась на село из-за реки, лес за нею стоял тёмной стеной, но Егор давно леса не боялся. Ни самой чащи, ни зверей, потому что верил Матвею Ивановичу – никакой зверь просто так на человека не нападёт. Если не лезть на его территорию, не дразнить, и вообще вести себя в лесу тихо, как и подобает гостю.
- А вот чего следует опасаться в лесу, это ты, Егорка, запомни хорошенько, - говорил Егору Матвей Иванович, - Так это встречи с человеком. Вот здесь нужно быть начеку! Слушать, смотреть, и если на твоём пути кого-то видишь, а он тебя ещё не обнаружил, то лучше спрячься и пережди. Пусть пройдёт своей дорогой, а ты всё примечай для себя – кто таков, знаком ли тебе, и как выглядит. Места у нас глухие, сам знаешь, и на праздную прогулку мало кто в тайгу отправляется.
И потому шёл теперь Егор не по дороге, а по тропинке, она бежала чуть в стороне от дороги, этот путь был короче, тропа так же, как и дорога, выходила к мосту. Каждый куст и каждый камушек на этой тропке Егору был знаком, потому что ходил он здесь не первый год. Вот сейчас пройдёт низинку, там чуть на пригорок, и после этого тропка «выскочит» на насыпь, а там уже и мост.
Егор шёл быстрым шагом, и думал про то, что случилось сегодня. Сейчас, когда он немного успокоился и мысли пришли в порядок, всё случившееся виделось ему по-иному.
«Клара не права, как бы ни было, а без спроса брать дорогие книги в доме…, - думал он, - А если в следующий раз ей придёт в голову денег взять? Ведь она собиралась со мной на пилораму идти подработать… а когда я спросил – зачем, сказала – на билет, когда закончит школу, уедет подальше. Нет, она не такая… может быть она и вспыльчивая, но она не предатель… не может быть, чтобы такой была, я не верю! И никогда не сможет сказать на другого человека, чтобы тот за её проступок ответил! Ведь и сейчас она могла сказать отцу, что не видела книгу и никому её не давала, не знает, где она… и тогда он бы точно у нас её стал искать! А если бы нашёл… потом как я бы стал доказывать, что я не вор, когда её слово, слово дочери Старцева, против моего слова…»
Егор помотал головой, словно пытаясь отогнать от себя такие мысли, они картинками вспыхивали в голове, словно кинофильм! Вот и сходил в кино, у него вот своё кино в голове, приключенческое! Решив, что никогда больше у Клары ничего не возьмёт, даже в подарок, Егор поёжился, под рубашку пробрался лёгкий весенний ветерок, донёсший… обрывок чьего-то голоса?
Егор остановился, он стоял в низине у дороги, тень здесь была густой, он поднял голову и увидел… Там, в конце тропинки, где она выходила на насыпь, был камень, не очень большой валун, всегда там лежал, у дороги к мосту. Егор сам там часто садился отдохнуть, или по весне поглазеть, как плывут по реке льдины. Так вот сейчас на этом камне сидел человек.
Его тёмный силуэт выделялся на синем небе, Егор отчётливо видел, как тот чуть шевелил головой, оглядывая ведущую к мосту дорогу.
Парень пригнулся и шагнул за куст, чтобы случайно брошенный взгляд дозорного его не обнаружил. Кто бы не сидел сейчас на камне… может быть это кто-то из сельчан, назначил свидание и теперь ждёт зазнобу, но… почему такое странное место? Молодёжь с Архангельского, конечно, любила прогуляться до моста и обратно, но как-то больше компанией ходили, парочками редко… Егор никогда не видал парочек… Может быть потому, что по другой стороне дороги, чуть поодаль, старое кладбище находится. Там давно уже никого не хоронят, погост зарос кустами и подлеском, а вот баек разных про это место рассказывают столько – мама не горюй!
Человек встал с камня, резко, Егор даже вздрогнул и пригнулся к самой земле, подумав, не его ли увидел дозорный. Но тот зашагал к мосту, неслышно шагая по краю дороги, вскоре его тёмный силуэт пропал в густеющих сумерках.
Егор подождал немного, раздумывая, что же ему делать. Нужно обязательно рассказать про это Матвею Ивановичу, но вот сначала надо хотя бы ещё чуток разведать… Егор решил, что пока и рассказывать нечего, ну сидел путник на камне, потом восвояси отправился, что подозрительного! Вот и сам Егор идёт на хутор, вроде как из кино…
Тропа выходила наверх, к дороге, и Егор не пошёл по ней, свернул в сторону, и стал пробираться низом, кусты здесь были редкими, но при необходимости за ними можно было укрыться, особенно в темноте. Так Егор дошёл до самого моста, здесь был уже спуск к самой воде, которая шумела быстрым течением, перекатываясь между опор моста.
Человек стоял на мосту, Егор видел, как загорается и гаснет в его руке окурок, потом он с искрой полетел в речку и погас. Курильщик стоял, опершись на перила моста, но постоянно вертел головой то в одну сторону, то в другую. Кто же это был, Егор всё пытался разглядеть, но темнота и надвинутая на лоб кепка не давали это сделать, да и далековато Егор от человека был, не разобрал ни одежды, ни лица.
Постояв немного на мосту, человек достал что-то из-за пазухи и быстро оглядевшись, бросил в воду. Какой-то свёрток, или коробку, может чуть больше спичечного коробка, как ни старался Егор, а не разглядел! Свёрток был не тяжёлым, потому что вода даже не плеснула, Егор смутно видел, как течение подхватило свёрток, и тот пропал в темноте.
Егор хотел было поплыть, но человек всё ещё стоял на мосту, а обнаружить себя… Матвей Иванович всегда говорил Егорке – если что-то кажется тебе опасным, не раздумывай – значит, это так и есть!
Так вот стоявший на мосту человек, провожавший свою странную посылку, отправленную по воде, казался Егору именно опасным!
Человек стоял долго, Егор успел озябнуть тут, у воды. Наконец человек зaкypил, красный огонёк странно осветил его нос и часть лица. Выпустив в воздух струйку дыма, человек пошёл в сторону Архангельского, ступая так же неслышно и оглядываясь по сторонам.
Егор подождал минут двадцать, а после стал выбираться на мост. Он пригибался к земле, то и дело прятался за попадающиеся на насыпи кусты. Высунул голову из куста и оглядел дорогу и мост. Человека не было видно, он ушел за поворот, в село, мост тоже был пуст.
Но Егор не стал рисковать, по мосту он тоже шёл, пригнувшись и держась близ перил. Оказавшись за мостом, он тут же нырнул в подлесок, знакомый ему до единой веточки! Тут до Калинова хутора рукой подать, тропка шла по берегу Воронёнки, лесом. Егор припустил бегом, размышляя на бегу, кто же был тот человек!
Явно не просто так он стоял на мосту! Может шпион?! Егор, как и все его сверстники, очень любил фильмы и книги про шпионов. И почему-то сейчас Егору хотелось, чтобы этим шпионом оказался этот Старцев… Тут ему стало стыдно от такой мысли, ведь это отец Клары…
Да и не мог это быть Старцев! Тот невысокий, плотный, а этот… чуть выше среднего роста, худощавый, немного сутулый. И, как показалось Егору, хотя он мог и ошибиться в сумерках, одно плечо этого человека было чуть ниже другого… может он так странно сутулится? Или ватник на нём, рваный на плече…
Егор вынырнул из леса, вот и Калинов хутор! Над крыльцом Матвея Ивановича висит тот же старый фонарь, он всегда его зажигает, когда сам дома. А вон и их дом, бабушка стоит на крыльце, и тоже поставила фонарь на перила, повыше. Егорку ждёт…
Егор постарался унять частое дыхание после быстрого бега. Хватит бабушке на сегодня переживаний!
- Бабушка, зачем ты на крыльце стоишь? Вечер прохладный, ноги застудишь! – сказал Егорка, входя в калитку.
- Так я в валенках стою, - улыбнулась бабушка, - Да и только вышла. На часы гляжу, как раз ты должен явиться, кино-то кончилось. Ну что… интересный фильм?
- Бабушка, да я и не попал в кино-то, - честно признался Егор, - Клара пришла, и мы поговорили, на скамейке у клуба сидели. Ведь было, про что говорить то.
- Ну и хорошо, что поговорили. Не сильно ей попало от отца-то?
- Да не сильно. Наказали, конечно.
- Иди в дом, озяб видать, вон как дрожишь, - бабушка пригляделась к Егору, а ему от бега наоборот было жарко, - Запирай калитку на засов.
- Бабушка, я сейчас. Только на минутку к Матвею Ивановичу сбегаю, ладно? А то я его и не поблагодарил как следует днём-то. Вон, фонарь горит, значит ещё не спит.
- Ну, ступай, конечно. Это верно, есть за что ему спасибо сказать, не дал нас в обиду этому Старцеву.
Агафья Никитична стояла на крыльце, подняв фонарь чуть повыше, чтобы видеть, как бежит Егорка к соседскому дому, а сама думала… хорошо, что Матвей Егорку приветил, заместо отца ему, и научит, и совет даст. Всё же не одни они тут с Егоркой, не одинокие!
Продолжение здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026