Весна 1989 года. Гэри Мур гастролировал по Европе, продвигая свой последний альбом After The War, пятый пластинку, выпущенную на лейбле Virgin с 1982 года, когда вышел Corridors Of Power. С каждым альбомом продажи и популярность Мура росли, кульминацией стал Wild Frontier 1987 года. Но новый альбом продавался не очень хорошо, и Гэри устал от рок-музыки 1980-х: бездушных гитарных партий, пышных причесок и серьезных лиц в дурацких поп-клипах. Он также понял, что как автор песен повторяется. Чтобы двигаться дальше, ему нужно было пойти на риск, но куда податься?
Ответ пришел неожиданно, когда гитарист общался с басистом Бобом Дэйсли. Шутки ради они сыграли что-то из репертуара Bluesbreakers Джона Мэйолла, и басист сказал: "Гэри, почему бы тебе не записать такой альбом?". Мура осенило - и дело оставалось за малым.
Но на самом деле, как будто бы Гэри Муру было предначертано сделать что-то масштабное с блюзом, особенно тогда, когда он перестал быть популярным. Если вспомнить длинную биографию музыканта, то можно понять, что он всегда тяготел к этой музыке, но законы шоу-бизнеса порой требовали от Мура быть более рОковым музыкантом: он играл в группах Skid Row, Thin Lizzy, Colosseum II, будучи больше представителем рок-движения, чем кем-то еще.
На гитарную игру Гэри влияли такие звезды британского блюза, как Эрик Клэптон и Питер Грин. Мур с юных лет, будучи посетителем многих лондонских клубов 1960-е, впитывал звучание Cream и Fleetwood Mac, поражаясь навыкам, которые демонстрировали звезды соло-гитары. И в какой-то момент, подружившись с Питером Грином, Мур стал обладателем особой гитары Les Paul, которую ему продал некогда участник Fleetwood Mac. Эта гитара - "священный блюзовый Грааль" для Гэри, она и стала направляющей силой для его творческих поисков.
Идея записать блюзовый альбом побудила Мура начать сочинять материал. Но дело в том, что издающий по контракту его альбомы лейбл Virgin не очень-то был заинтересован в выпуске такой музыке, а после очередных переговоров менеджеры и вовсе сказали, что такая пластинка будет "побочным" продуктом и за официальный альбом не сойдет.
Впрочем, Гэри был настроен решительно. К нему на подмогу пришел Энди Пайл, некогда участник Savoy Brown, прекрасно чувствовавший блюз. Мур понял, что нужно создать новый состав, чтобы с ним играть совершенно иную музыку. Дэйсли, предложивший некогда идею, был недоступен; отчалил и барабанщик Крис Слэйд, присоединившийся к AC/DC. За барабаны в итоге сел Грэм Уолкер. В этом составе Мур и записал демо.
К своему изумлению, Virgin сменили гнев на милость: они решили вложиться в этот проект, к тому же очень высоко оценили коммерческий потенциал. Теперь у Мура были развязаны руки. Он позвал на помощь множество музыкантов: Дона Эйри на клавишные, все того же Боба Дэйсли в качестве басиста, даже Джорджа Харрисона, с которым чуть было не "породнился" в составе Travelling Wilburys.
Во время репетиций к группе присоединялся даже Джек Брюс. В ходе записи было принято решение добавить духовую секцию, чтобы сделать звучание пластинки богаче. Это было кивком в сторону электрического блюза 1960-х. Пока готовился материал, Мур открыл для себя ранее двух неизвестных музыкантов: Альберта Кинга и Альберта Коллинза. В век отсутствия интернета два весьма себе известных в кругах блюзовых слушателей музыканта совершенно прошли мимо Гэри, но он с прытью неофита прослушал залпом множество их записей и решил включить их песни в альбом.
В итоге, он даже позвал сыграть их обоих на гитаре. Правда, процесс этот был очень хаотичным. Договорившись с менеджерами блюзмена Кинга, что тот прилетит в Лондон, Мур отправился лично встретит гитариста в аэропорту. Но музыкант прилетел другим рейсом раньше, не сообщив об этом британским коллегам, и уже направлялся в студию с намерением быстро отыграть сессию и полететь домой. В итоге, вся запись была поставлена под угрозу, если бы не случай.
К тому же, Кинг обладал скверным характером, постоянно отчитывая Мура, словно мальчишку, обвиняя его либо в чрезмерной игре в соло-партиях, либо в непонимании законов блюза. К удивлению окружающих, Гэри внимательно слушал и вникал.
Мур очень переживал из-за реакции фанатов и критиков. Он боялся, что это оттолкнет его рок-фанатов и не произведет впечатления на блюзовое сообщество, которое будет насмехаться над его достижениями. Альбом был прекрасно сыгран и произвел впечатление.
Забористый блюз-рок-с энергичным гитарным риффом, стандартными для рока ударными и пронзительным соло знакомит слушателя с песней Moving on. По сути, Гэри просто поет о том, что хочет двигаться дальше. В этой песне нет ничего особенного, но она открывает альбом в лучших традициях рок-музыки.
В Oh Pretty Woman Мур показывает свои навыки игры соло, попутно меняя стиль игры от тэппинга до вполне себе обычных блюзовых фразировок с отличными бендами.
Далее следует одна из самых известных песен — Walking By Myself. Она начинается с гитарных партий Гэри, а в паузах он поет: «Ты знаешь, что я люблю тебя». Когда песня набирает обороты, можно просто покачивать головой в такт заразительному блюз-року в исполнении Мура.
Пожалуй, самая известная песня Гэри Still Got The Blues начинается со знакомого вступительного гитарного соло. Это довольно медленная композиция, в которой Гэри вкладывает всю душу в вокал, а гитарная партия просто потрясающая, а фортепианная и струнная партии наполняют песню печальными эмоциями. Это одна из самых длинных песен на альбоме. Гэри выжимает все эмоции из гитарного соло с помощью скрипичных бэндов и перебора струн, заставляя слушателя прочувствовать его боль. Это очень хорошая песня о расставании и, пожалуй, лучшая на альбоме.
Орган Хаммонда с медленным гитарным риффом и ровным барабанным ритмом открывает следующую песню, и когда вы думаете, что вас ждет еще одна эмоциональная блюзовая баллада, начинается быстрый рок-рифф 50-х, и барабаны быстро заводятся, чтобы запустить Texas Strut в действие, с такой же быстрой рок-н-ролльной гитарой в стиле 50-х, а орган Хаммонда используется для этого аутентичного блюзового звучания. Это вполне стандартная блюз-рок песня, но все равно очень приятная, с добавлением еще одного фирменного соло Гэри.
Сдвоенная партия гитар и духовая секция открывают композицию Too Tired, в которой звучит голос Альберта Коллинза. Это почти блюзовый стандарт, но духовые придают ей особый эффект.
В таком же стиле дальше звучит King Of The Blues. Мощное соло, мощные духовые, ретро-блюзовый настрой - всё как по классике.
Самая длинная песня на альбоме, As The Years Go Passing By, начинается с соло Гэри, но на этот раз оно более приглушенное, в традиционном блюзовом стиле. Эта песня очень похожа по стилю на Still Got The Blues, но в ней меньше гитарных соло, она выдержана в приятном медленном блюзовом ритме, а среди медленных гитарных партий снова звучит орган Hammond, в то время как фортепиано и духовые инструменты снова вступают в игру. По какой-то странной причине эта песня звучит более печальной, и Гэри поет так, будто ему действительно плохо.
Завершает альбом еще один приглушенный блюзовый гитарный номер Midnight Blues. И снова еще одна депрессивная песня. Вокал Гэри очень блюзовый, а его гитарные соло буквально выворачивают душу наизнанку, в то время как бас и струнные задают тон песне: бас придает ей ощущение ночного блюза, а струнные добавляют красок гитарному звучанию Мура.
Успех альбома будто бы был предрешен. Определившись с концертным составом, гитарист отправился в турне. И для него было приятной неожиданностью, что концерты проходили с аншлагами. Группа знала, что дела с продажами идут хорошо, потому что концерты продолжали добавлять в расписание, но не представляла, насколько хорошо. Дело было не только в том, что концертов стало больше, но и в том, что площадки, на которых они проходили, значительно увеличились в размерах — от театров до огромных фестивалей под открытым небом.
В турне по Европе к Муру присоединялись поочередно Кинг и Коллинз. То был 1990-й год. Гэри даже дебютировал на сцене джазового фестиваля в Монтрё, а потом присоединился к Тине Тернер во время ее турне. Казалось, успех таким будет всегда.
Но нет добра без худа. Как только альбом стал известным, на Мура подали в суд несколько блюзменов, в том числе из Германии, обвинив его в плагиате песни Still Got The Blues. А гитарист Ронни Монтроуз стал утверждать, что одна из гитар Les Paul, использованных при записи альбома, была украдена у него в 1972-м году.
Немного огорчало и то, что Мур категорически отказался от гастролей на других материках. В Австралии альбом был мультиплатиновым, но Гэри не любил долгие перелеты. Не захотелось ему побывать и в США, удовлетворив запрос тамошней публики.
Упустив свой шанс, Мур продолжил записывать альбомы, но порой уходил в совершенно неожиданные эксперименты. Альберт Кинг и Альберт Коллинз скончались в 1993-м году. А альбом Still Got The Blues стал классикой. В 1970-е блюз-рок был под властью британских гитаристов, но в 1980-е пальму первенства завоевали американские музыканты Стиви Рэй Вон и Джефф Хили. Своей пластинкой Гэри как будто бы вернул блюз в лоно британских традиций.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!