Петр хотел пригласить Нику к себе, накрыть стол и посидеть втроем, чтобы Полина сблизилась с ней. Но последовавшее за этим событие в семье Вероники подтолкнуло к встречам на территории Петра гораздо раньше.
Буквально через день, когда Петр повез Веронику на работу (он сразу взял это себе за правило), она была чем-то озадачена.
Если вы пропустили начало:
От Полины с любовью (глава 1) | Ясный день | Дзен
От Полины с любовью (глава 2) | Ясный день | Дзен
- Что-то хочешь рассказать, - предположил он.
- Да, Петя, дела не ахти… у дочки с жильем не получается, денег на съем у молодой семьи, как всегда, не хватает… ну что, пустила их с зятем к себе… имеют право. Хотя, ты знаешь, дочка и внук - ладно. Но вот зять… ну как-то думать надо, где заработать на квартиру. – Она посмотрел на Петра будто искала поддержки. – Ну правда, прийти на территорию тещи… у меня хоть и двушка, а все равно места не так уж много… вот такие семейные обстоятельства у меня теперь.
- Наверное это временно, - сказал Петр, - так что не переживай, у молодых всегда трудности, просто надо потерпеть.
- Это понятно. Но где нам встречаться… - и она виновато посмотрела на него.
- Ника, что за вопрос? Нам с тобой повезло, живем в одном доме, только подъезды разные… конечно у меня встречаться, я уже говорил с Полиной, она не будет против тебя.
Ника улыбнулась. – Ну хорошо… как-нибудь мы пообедаем вместе, а пока, - она снова загадочно улыбнулась, - когда встретимся наедине?
- Да хоть сегодня… у Полины кружок, а потом я ее заберу, в этот промежуток жду тебя.
Первый раз Вероника была дома у Петра. Немного неловко себя почувствовала, когда переступила порог, в глазах улыбка чуть виноватая. – Соседку твою встретила… напротив дверь у нее… Она вышла, а тут я к тебе, она так посмотрела на меня…
- Тетю Галю что ли встретила?
- Не знаю, как зовут…
- Да, конечно, это тетя Галя, да она хорошая, сколько раз выручала, на пенсии давно, живет одна, за Полинкой присматривала, спасибо ей…. Да ты проходи.
Вероника быстро освоилась и стала рассматривать квартиру. – Это комната дочери?
- Да, там Полина у меня, она сейчас на кружок ушла, а потом я вас как-нибудь познакомлю.
Вероника увидела детский спортивный костюм, видимо, очень качественный. – Какие дорогие вещи ты покупаешь дочери…
- Ты про что? – Петр как раз возился на кухне, где уже зашумел чайник.
- Я про костюм спортивный…
- А-аа, это Инна прислала, она присылает вещи, правда, не всегда с размером можно угадать, дочка-то растет…
Они сели на кухне, и Вероника отметила, что для холостяка вполне аккуратно и даже уютно. – А что, твоя бывшая так и не приезжает?
- Была один раз, ну и все… далеко, конечно, но так-то она общается с Полиной, подарки присылает…
Вероника вздохнула: - Ну не знаю, оставить ребенка отцу…
- Да это ладно, отец все-таки, дело-то не в этом, просто матери ей не хватает, вот хотя бы посекретничать что ли… - Он налил чай, поставил нехитрый ужин, приготовленный им наскоро, достал печенье. – Мы тут с Полинкой торт как-то пекли… сами… Тоня, жена Паши, рецепт подсказала, простой торт… и ты знаешь, получился.
Вероника слушала и кивала. – Нет, все равно не понимаю, как это оставить ребенка… она хотя бы помогает?
- Кто? Инна? Ну да, высылает…
- Алименты?
- Нет, зачем, мы так договорились, Инна насчет этого добросовестный человек, ничего не могу сказать. Только вот разлука… Полина чувствует это и очень скучает. – Он посмотрел на Веронику. – Ну ты ешь, ешь, не стесняйся.
- Да я не голодна…
- Да? – он взял ее за руку. – А я голоден… тогда пойдем… зачем время терять.
***
- Поля, познакомься, это тетя Вероника, - Петр торжественно представил Нику впервые. – Хотя, ты наверное, знаешь ее.
- Конечно, знает, сколько раз в нашем дворе встречались… ну, здравствуй, Полина.
- Здравствуйте. – Глядя в глаза, сказала девочка.
- Ну раз знаете друг друга, значит все гораздо проще… Ника, проходи, Поля, принеси полотенце чистое, а то не успел заменить…
Полина молча принесла полотенце и повесила его в ванной.
- Ты в каком классе учишься? – спросила гостья.
- В пятом уже.
- Надо же, кажется, недавно совсем маленькая была… а как оценки?
- Ну-уу, разные, но чаще пятерки и четверки.
- Тогда молодец.
Полина была не очень разговорчива, но отец накануне переговорил с дочерью, рассказав про Веронику, и про то, что они общаются, ведь взрослым людям тоже нужно общение. – Вот у тебя в школе есть друзья? Есть, я даже знаю, кто у тебя друзья… Вот и у меня есть друг, это тетя Вероника… я вас обязательно познакомлю.
Полина заметила, что отец изменился, и даже догадывалась, к чему все идет. В классе у них есть девочка, так вот недавно ее мама вышла замуж, а тут, получается, папа Полины, скорей всего, женится на этой тете. Сама Полина еще не понимала, нравится ли ей эта женщина или нет.
С того дня Вероника приходила все чаще и все громче слышался ее уверенный голос. – Петя, а шторы мы поменяем… а то какой-то тусклый цвет…
- Как знаешь, я только рад, подскажи нам, ты больше в этом понимаешь.
Вскоре Вероника заходила как к себе домой, смело проходила в ванную, потом на кухню, бралась готовить обед или ужин. Петр стеснялся, говорил, что не хочет ее нагружать, а она нисколько не смущаясь, отвечала, что ей вовсе нетрудно.
***
В феврале, когда бывают ветра и случаются нешуточные морозы, Петр заболел и слег с температурой. Предупредив на работе, впервые за много лет остался дома, отправив дочку в школу.
Полина пришла после обеда и застала отца в беспомощном состоянии. – Папа, тебе совсем плохо? Давай скорую помощь вызовем!
- Да какая помощь, что ты, врач вон был, рецепт оставил, ничего, все пройдет. – Ты поешь, там, правда, вчерашнее, но, если что, яичницу приготовишь, да и пельмени можно сварить.
- А ты? Ты будешь есть?
- Нет, пока нет.
Он лежал, чувствуя, как болит спина, и вероятно, продуло, да так, что свалился и лежит пластом.
Полина звякала посудой на кухне, потом пришла к нему.
- Пап, так может в аптеку…
- Вероника придет, она сходит, тебе не дадут лекарства.
Но Вероника не пришла, вероятно занята была в тот вечер, может с внуком сидела.
Вечером Полина поняла, что отцу стало хуже, но он не признавался, и тогда она пошла к соседке тете Гале с рецептом.
- Поняла, детка, поняла, сейчас оденусь и схожу, пока открыта наша ближайшая аптека, а ты иди домой, не переживай, спасем мы твоего папку.
Девочка вернулась, а через полчаса и тетя Галя принесла все, что выкупила по рецепту.
- Папа, пей! – Петр увидел ее глаза, она смотрела на него серьезно, будто повзрослела за несколько часов. Он не стал отказываться, выпил, что полагается, потом устало лег, слабость не отпускала.
Впереди выходной, поэтому можно отложить уроки, и она снова пришла к отцу.
- Поля, иди к себе, спать скоро.
- А ты один будешь? Тебе же скучно.
В комнате был полумрак, и она не увидела, как отец улыбнулся ее наивности. Но еще больше удивился, когда включила настольную лампу и открыла книжку. – Я тебе почитаю, а ты слушай…
- А что почитаешь?
- "Винни-Пуха". Помнишь, ты мне читал? Нам же нравилась эта книжка, когда я маленькая была.
- Валяй, все равно лежу.
И она стала читать с выражением, старательно произнося каждое слово, иногда поглядывала на отца, слушает или нет.
И было тихо в квартире, только голос Полины слышно, да за окнами порывы ветра случались. Петр лежал, слушая голос дочери, и как будто отпустило, вроде легче стало, хотя могло просто показаться.
В ту ночь он проспал до утра, словно болезнь куда-то улетучилась.
Прошло три дня и стало гораздо лучше, а потом еще легче. Через неделю вышел на работу.
Вероника приходила потом, но это было на четвертый день его болезни, когда ему уже стало гораздо лучше. – Петя, я не знала, что ты заболел, у меня ведь, представляешь, дочь с зятем на горнолыжную базу уезжали, молодые же, развлечься хочется, вот и выпросили с внуком посидеть… так что прости, не знала я.
- Да что ты, мелочи все, подумаешь, простуда.
- Я тебе поесть принесу.
- Мне необязательно. Если только что-нибудь для Полины, а то она одна тут управляется, да вот ещё тетя Галя помогает.
- Ладно-ладно, я принесу… ты прости, идти мне надо, а то сам понимаешь, мне никак болеть нельзя, у нас дома ребёнок маленький.
- Конечно, иди, не переживай, я скоро выздоровею, терпеть не могу валяться.
***
Выйдя на работу, все вошло в прежнее русло, он снова встречался с Вероникой, снова проверял уроки у Полины и все шло своим чередом.
Прошел еще месяц, и мартовское солнце все чаще баловало своими лучами, предвещая наступление настоящего весеннего тепла.
Петр, уже по привычке, завел машину и стал ждать Нику рано утром, чтобы отвезти на работу. Она вышла чем-то расстроенная, непривычно было увидеть ее потухший взгляд.
- Что такое? Ты чем-то огорчена?
- Да что меня может огорчить? Ты же знаешь, у меня Олеська с зятем и внуком живут… сам понимаешь, молодые, все по своему, а мое мнение не считается. Да, понимаю, тесно нам, но не моя вина, что зять не обеспечил жильем свою семью. А я ведь говорила, рано вам жениться, у вас ничего нет… ну что ты, они так решили.
Петр внимательно слушал, а потом сказал: - Ника, а что мы все вокруг да около, мы ведь не студенты… может сойдемся? Ну в смысле поженимся?
- Вероника сразу преобразилась, печальный взгляд исчез, в глазах мелькнул игривый огонек. – Ты меня замуж зовешь?
- Зову. А что такого? Полина… ну почти приняла тебя… со временем вообще полное согласие наступит, так что выходи за меня.
- Ой, Петя, я ведь не против, но пока дойдет до замужества, мне зять все нервы вытреплет…
- Слушай, а разве обязательно ждать, когда зарегистрируемся? Переезжай к нам хоть завтра… правда, переезжай! Чего вам тесниться? Пусть молодые живут своей семьей, а ты приходить будешь… так и вопрос жилищный решишь для твоей дочери.
Она благодарно взглянула на него. – Петя, какой ты хороший, мне даже неловко…
- А что «неловко»? Раз такая ситуация, значит надо решить этот вопрос, и получится, мы втроем будем жить, и в твоей квартире дочка с семьей тоже втроем, и ты всегда их сможешь навестить. Вот и всё. Так что давай, собирай там вещи, я тебя заберу.
Прошло три дня, как Петр предложил переехать к нему жить, и Вероника не заставила себя долго ждать, взяла самое необходимое и переселилась в квартиру Белозеровых. Пенсионерка тетя Галя, квартира которой напротив Петра, ахнула, увидев столь стремительные перемены. – Ну что сказать, могу только поздравить тебя, Петя. Семья – это хорошо.
- Спасибо, тетя Галя, я тоже так думаю.
Первые дни Вероника осваивалась, привыкая к новой обстановке, хотя было и так: по привычке шла в свой подъезд, если откуда-то возвращалась одна. А потом рассказывала Петру и смеялась над собой. – Не могу привыкнуть, столько лет был седьмой подъезд, а теперь третий.
- Ничего, привыкнешь, - Петр взглядом подбадривал Нику, и, кажется, впервые за долгое время, был счастлив. Он поймал себя на мысли, что именно третьего человека не хватало его семье.
Они уже подали заявление, чтобы расписаться, и Ника полностью занялась обустройством нового места жительства.
Перебирая в шкафу, не выдержала и сказала: - Какие хорошие вещи высылает твоя бывшая дочери, видимо деньги есть… за границей все-таки живет.
- Лучше бы она чаще виделась с Полиной, - недовольно сказал Петр, вспомнив, невыполненное обещание Инны. Снова внутри накатило, стало больно за дочь, ведь Поля по-прежнему ждет звонка матери и рисует ей открытки, на которых пишет, как она ее любит.
- Неплохо устроилась твоя бывшая, - сказала Вероника, - дочку папе оставила, а сама по заграницам разъезжает, несправедливо как-то. Неужели за все время только один раз приезжала?
- Да, всего один раз, и то, когда я напер на нее, буквально заставил приехать.
- А зачем ехать, если она знает, что дочка с папой… а вот если бы в интернат сдать, вот тогда может и приехала бы…
- Какой интернат? – Петр прикрыл дверцу шкафчика, подумав не ослышался ли.
- Я говорю, совсем другая картина была бы, если Полину в интернат...
- Зачем? – спросил он растерянно.
- Сам же говоришь, не приезжает, а узнала бы что в интернате родная дочь, возможно и приехала бы и забрала к себе, раз уж она так хорошо там устроилась.
- Ника, не могу понять, какой интернат?
Вероника оставила постельное на гладильной доске и взглянула в глаза Петру. – Ну как ты не поймешь, твоя бывшая живет припеваючи, зная, что дочка с тобой, поэтому и не приезжает. А вот отдай ее в интернат, так мамаша по-другому запоет…
Петр, наконец, понял, но не мог поверить, что Ника предложила это всерьез. – Да с чего ради в интернат? На каких основаниях? У нее родители есть, в конце концов, я с ней рядом, я забочусь о ней… Неужели ты так думаешь?
- Петя, я тебе для примера сказала… вот у нас на работе у одной женщины дети, а ей некогда с ними, она еще подработку берет, так она сдала в интернат… удобно, между прочим.
Петр смотрел на Веронику, будто впервые ее увидел. Те же смешливые глаза, те же локоны, и такой же вздернутый носик, очень милая женщина, между прочим. Но что случилось сейчас? Что изменилось? Откуда у нее такие мысли?
- Чтобы я свою дочь в интернат… никогда такое в голову не приходило.
- Петя, я же не заставляю, я тебе просто подсказала, как можно поставить на место бывшую жену, чтобы ей жизнь мёдом не казалась.
- Мстить Инне через Полину? Ты хоть представляешь, что такое интернат? Вряд ли. А я знаю. Нас с братом отец вынужден был отдать в интернат, который у нас в районе был, когда мать умерла, мне всего одиннадцать было… Но отца я понимаю, у него работа была разъездного характера, он нас с Мишкой поднимал. А я никуда не езжу, зачем в интернат?
- Ну что ты завелся, я ведь просто привела пример. Не хочешь, не надо, не заставляю… Полиночка - прекрасная девочка, только обидно, что мать у нее птаха заграничная… Петя, не злись на меня.
Петр промолчал. Фраза, возможно, случайно сказанная Никой, заставила задуматься. Да и вообще, настроение у него пропало куда-то, он уже по-другому воспринимал Веронику.
К ночи, как обычно, расстелила постель, сделала вид, что ничего не произошло и перевела разговор на другую тему.
Но Петр лег молча, даже не придвинувшись к ней, как будто между ними глубокий овраг. Утром также молча встал, умылся, напомнил Полине, чтобы после уроков шла домой, а когда дочка ушла в школу, сказал Веронике: - Не получится у нас ничего, если сразу так, то и дальше ничего не получится.
- Почему не получится? – она сразу из улыбчивой превратилась в настороженную и обиженную женщину.
- Не получится семьи.
- Это потому, что я вчера про интернат сказала? Ну давай считать, что пошутила! Просто забудем этот разговор.
- Забыть или не забыть – дело не в этом. Разные мы, по-разному жизнь представляем. Я один раз ошибся, второй раз не хочу. Мне нужна женщина, которая примет меня вместе с дочкой, а не по отдельности.
- Петя, я ни одним словом не обидела Полину, мы неплохо с ней ладим, а то что про интернат тебе сказала… ну сколько мне можно оправдываться?
- Вот именно: не надо оправдываться, просто разойдемся и всё. Тем более, что мы еще не расписаны. И прости меня, что поспешил перевезти тебя к себе, поторопился я.