Настоящие любители сигар — это люди, наделённые огромной страстью. Они также часто любят путешествовать. Эта книга представляет собой подлинную мировую карту изысканного вкуса и искусства жизни, способную удовлетворить даже самого искушённого знатока сигар. Это третья часть перевода, первую можно посмотреть здесь, и она посвящена сигарному производству и кратким обзорам доминиканских сигарных брендов.
Доминиканская Республика
Благодаря таким маркам, как León Jimenes, Juan Clemente, Davidoff, Arturo Fuente, The Griffin's, Santa Damiana и Ashton, Доминиканская Республика за несколько коротких десятилетий стала «другой» сигарной страной, превзойдя даже Кубу по экспорту. На протяжении столетий остров Гаити, ныне разделённый между Гаити и Доминиканской Республикой, был немногим больше точки на карте Карибского бассейна (внизу — изображение Америки, известное испанским мореплавателям в 1647 году) и оставался в тени Кубы в том, что касалось производства табака и сигар.
В 1994 году Доминиканская Республика стала крупнейшим в мире экспортёром сигар ручной скрутки: девяносто миллионов штук против пятидесяти пяти миллионов на Кубе. Эта цифра феноменальна, если учесть, что в начале 1960-х годов экспорт был нулевым. Можно сказать, что Кастро, который, возможно, стал катастрофой для денежных потоков своей собственной страны, был лучшим, что случилось с экономикой Доминиканы. Кастро, конечно, первым бы указал на то, что, несмотря на бум в экономике, для среднего доминиканца мало что изменилось. Как бы то ни было, Куба утратила своё превосходство в производстве высококачественных сигар, и мир больше не живёт под девизом: «Если это не гавана, то это не сигара».
До революции 1959 года Доминиканская Республика была чем-то вроде бедного родственника в табачной торговле. Производимый там тёмный табак считался слишком мягким и лишённым аромата. Следовательно, на международном рынке не было спроса на доминиканские сигары. Тем не менее, страна обеспечивает превосходные условия для выращивания табака. Она расположена на другой стороне Карибского моря, примерно в пятистах милях от Кубы, но имеет почти такой же климат и почву, как и Куба, — исключительные условия, необходимые для выращивания табака. У неё также схожее культурное наследие, восходящее ко временам до Колумба, который, конечно, был первым европейцем, достигшим её берегов в 1492 году. Коренные индейцы араваки, как и таино, веками выращивали и курили табак. Испания, колониальный властелин до 1844 года, мало интересовалась доминиканским листом и сосредоточила свои усилия на развитии табачной торговли на Кубе.
Фактически, доминиканский табак получал мало внимания до начала этого века, когда впервые были импортированы кубинские семена. Плантации размножались по всему острову, но табак предназначался в основном для экспорта производителям в Европу и Соединённые Штаты, где он использовался для изготовления второсортных сигар машинной скрутки. А затем пришла революция. Результатом стало то, что целое поколение кубинских эмигрантов обосновалось в Доминиканской Республике, в том числе табачные специалисты, которые начали выращивать различные сорта, более подходящие для новой среды. Естественно, они использовали кубинские семена. Бум произошёл после эмбарго 1962 года, но не в той степени, которая ожидалась. Соединённые Штаты потребляли восемьдесят пять процентов кубинского производства табака, но вместо того, чтобы обратиться к Доминиканской Республике за поставками, американские табачные торговцы отправились за покупками в другие места тропического табачного пояса.
В ответ правительство Доминиканы создало «Доминиканский институт табака» — институт, занимающийся исключительно сельскохозяйственными исследованиями табака. Кроме того, инфраструктура табачной торговли острова была реконструирована, в результате чего рабочие и крестьяне были завербованы для работы на новых плантациях. Однако огромные инвестиции были затруднены политической нестабильностью и продолжающейся партизанской войной, которая отпугивала инвесторов. В 1969 году табачный гигант Consolidated Cigars предпринял робкую попытку проверить почву, перенеся производство своей марки Primo del Rey на остров. Другим смелым первопроходцем была Manufactures de Tabacos S.A. (Matasa), которая в 1972 году перенесла производство Juan Sosa из Майами в Доминиканскую Республику. Но даже тогда производство полностью не заработало до 1978 года, когда сандинисты свергли Сомосу в Никарагуа. Внезапно, когда соседний Гондурас оказался под угрозой «красной угрозы», Доминиканская Республика начала выглядеть как лучшее место в табачном поясе для выращивания драгоценного растения. Учитывая внезапное изменение условий выращивания табака в Никарагуа и Гондурасе, оставалось только занять поле, и производители табака наконец обратили на это внимание.
В 1979 году General Cigar основала фабрику в Сантьяго на северо-западе страны. Вскоре фабрика начала производить некоторые из лучших брендов компании: Partagás, Ramón Allones, Canaria d'Oro. Желая не отставать, Consolidated Cigar сразу же включилась в дело, открыв фабрику в Ла-Романе на южном побережье острова. На этом гигантском предприятии должны были работать тысяча шестьсот пятьдесят человек. С 1982 года все её бренды были перенесены в Доминиканскую Республику: Montecruz (известный по Montecristo), H. Upmann, Don Diego… Проложив путь, другие компании вскоре последовали за ними. Из Флориды прибыли Fuentes, и через несколько лет они стали крупнейшими производителями в стране, выпуская более двадцати пяти миллионов штук в год на четырёх различных фабриках. Ясно, что эта страна предлагает наилучшие условия как для выращивания табака, так и для создания состояния. Табак недорог, рабочая сила дёшева и многочисленна, а местные власти дружелюбны, даже предоставляя компаниям безналоговый статус при условии, что их продукция не продаётся на местном рынке. Что справедливо, то справедливо.
Подписи к фото: Удаление центральной жилки — это важная операция при подготовке обёрточных листьев для сигар. Этот процесс состоит в удалении центральной жилки листа и его рёбер путём их отрыва между большим и указательным пальцами. Каждая полученная половинка листа используется для обёртки (связующие листья, с другой стороны, состоят из двух половинок листьев). Удаление жилки традиционно является работой женщин — деспалильядорас (despalilladoras), которые выполняют эту задачу с помощью деревянной доски, помещённой к ним на колени.
Сцена сбора урожая в богатой табаком долине Яки на северо-западе страны (здесь на одной из плантаций, принадлежащих Tabacos Dominicanos, производителю Davidoff). Долина Яки, названная по имени реки, которая протекает через неё, является вторым по величине регионом выращивания табака для высококачественных сигар в мире после Вуэльта-Абахо на Кубе.
В 1990 году произошёл ошеломляющий переход Davidoff, который переехал в Сантьяго, чтобы разработать новую, более лёгкую линию сигар. И так никто, аутсайдер в табачном мире, победил бесспорного чемпиона. Кубинская гегемония была закончена и это ознаменовало конец эпохи. Тем не менее, этот успех отчасти имеет своё происхождение в другом месте. Подобно тому, как Кастро запретил гавану вскоре после революции, американский народ, ведомый главным хирургом и полком адвокатов, достиг значительных успехов в запрете сигарет. Их успех был таков, что к 1993 году образовался вакуум власти, и продажи сигар взлетели до небес. Появилась новая и быстрорастущая клиентура, и их спрос удвоил экспорт за несколько коротких лет.
До 1993 года экспорт составлял около пятидесяти пяти миллионов штук; сегодня он превышает сто миллионов сигар, что делает Доминиканскую Республику крупнейшим экспортёром в мире, далеко опережая Гондурас, Ямайку и Мексику. Европа, традиционно её второй по величине клиент, потребляет едва треть доминиканского производства, и, похоже, у гаваны всё ещё есть союзник в Старом Свете. Сегодня доминиканская привлекательность остаётся непреодолимой. Десятки новых брендов, в основном американского происхождения, создаются там каждый год, и конца этому не видно.
Подпись к фото: Для того чтобы табак потерял свою естественную кислотность, которая обусловлена смолой, содержащейся в листьях, требуются две отдельные ферментации в течение трёх месяцев. Листья сортируются и доставляются в «ферментационный дом», где они укладываются в строго контролируемых условиях при температуре ниже 65°F (около 18°C). Для лучших марок проводится третья ферментация, на этот раз на фабрике. Она может длиться от одного до четырёх лет.
В 1996 году правительство Доминиканской Республики зарезервировало более восемнадцати тысяч акров земли специально для выращивания тёмного табака. Это вдвое больше площади земли, использовавшейся для табака в предыдущие годы. Плантации расположены на северо-западе страны, в долине Яки. Долина Яки — это доминиканский эквивалент Вуэльта-Абахо и вторая по величине производственная зона высококачественного табака в мире. Как и на Кубе, земля разделена на вегас, самые известные из которых — Вилья-Гонсалес, Ла-Канела и Хакуага. Там выращиваются три типа табака для сигар. Местный сорт под названием olor dominicano используется для изготовления самых мягких моделей. Два кубинских сорта — piloto cubano и San Vincente — также используются для более крепких сигар. Piloto cubano происходит из семян из Вуэльта-Абахо и является, безусловно, самым богатым и ароматным из трёх сортов. San Vincente — это гибрид, полученный от piloto cubano. В долине Яки работают около четырёх с половиной тысяч производителей. На лучших землях фактически используется менее трёх акров. Тем не менее, это приносит хорошую прибыль. Начиная с поворотного 1993 года, цена на табак заметно выросла, с увеличением иногда до семидесяти пяти процентов из года в год. Урожай обычно скупают посредники, которые, в свою очередь, продают его производителям. Однако некоторые производители связаны контрактом с конкретными поставщиками.
Например, Tabacos Dominicanos (Davidoff) поддерживает в районе Вилья-Гонсалес эксклюзивную сеть из около сорока плантаций в дополнение к своим собственным. Крупнейшие производители расположены в сердце долины Яки — в Сантьяго и Вилья-Гонсалес. Нередко на одной из этих фабрик работают несколько сотен скрутчиков, поскольку объём производства этих производителей составляет несколько миллионов штук в год. Например, Fuentes требуется около пятисот скрутчиков, чтобы удовлетворить спрос. Некоторые из крупных брендов производятся на собственных фабриках компании. Другие полагаются на местные фабрики с прочной репутацией. Например, компания, продающая бренд Paul Garmirian, имеет свой центр в Вашингтоне, но доверяет производство своих сигар Tabadom (Davidoff). Хотя у доминиканцев нет той долгой традиции производства сигар ручной скрутки, как у кубинцев, они более чем доказали свою ловкость в конструировании различных моделей. Требуется шесть месяцев, чтобы полностью обучить скрутчика, но по истечении этого периода он зарабатывает каждую копейку. Спрос на хороших скрутчиков в связи с распространением новых фабрик привёл к тому, что средняя зарплата скрутчика взлетела до уровня, более чем в пятнадцать раз превышающего уровень до 1993 года: один доллар в день. За тридцать лет производства доминиканские сигары становились только лучше, и их нынешняя репутация заслужена по праву. Действительно, Доминиканская Республика не только разгромила Кубу на арене международного рынка, но и достигла, казалось бы, невозможного: справедливого сравнения со своим противником с точки зрения качества. Тем не менее, проблема крепости табака и его ароматических качеств остаётся. По этой причине табак обычно смешивают с другими сортами и используют как наполнитель и, реже, как связующий лист. Следовательно, более крепкие табаки необходимо импортировать, как правило, из Гондураса, Мексики и Бразилии. Другое слабое место — доминиканские листья непригодны в качестве высококачественных обёрток. Их также необходимо импортировать, в основном из Коннектикута (Davidoff), Камеруна (Partagás) и Эквадора (Sosa). Тем не менее, семье Фуэнте недавно удалось создать аутентичные доминиканские обёрточные листья, полученные из листьев piloto cubano. Это, конечно, превосходные розоватые листья, используемые для изготовления линии Fuente Fuente Opus X.
Подпись к фото: Скрутить сигару вручную — дело нелёгкое: сначала наполнитель формуется на ладони, сворачивается в связующий лист (байндер), а затем в обёрточный лист (враппер). Затем «головка» формируется в виде круглого, плоского или заострённого конца. После этого «ножка» обрезается с помощью «калибров» (вверху слева) и «гильотины» (вверху справа), чтобы сигара имела точный размер с точностью до дюйма. Хотя традиция скрутчиков здесь не такая старая, как на Кубе, доминиканские скрутчики (внизу) за последние несколько лет приобрели репутацию, равную репутации их коллег в Гаване.
Arturo Fuente
Tabacalera A. Fuente y Cía является сегодня крупнейшим производителем сигар ручной работы в Доминиканской Республике и, следовательно, одним из крупнейших в мире. В 1995 году компания произвела более двадцати пяти миллионов сигар, причём на марку Arturo Fuente пришлась половина этой цифры. Оставшиеся пятьдесят процентов распределяются между различными вспомогательными брендами, принадлежащими компании или переданными по франшизе другим производителям, таким как Montesino, Ashton, Cuesta-Rey, Bauza и Diamond Crown.
Семья Фуэнте, старая кубинская семья, занимается производством сигар с прошлого века. В начале 1900-х годов Артуро Фуэнте, патриарх, который позже дал своё имя бренду, решил покинуть остров, чтобы попытать счастья в Соединённых Штатах. Он поселился в Тампе, штат Флорида, где в 1912 году открыл небольшое дело. Однако здания фабрики были уничтожены пожаром в середине 1920-х годов. Фуэнте были вынуждены начинать с нуля, и потребовалось двадцать лет, прежде чем они смогли вернуться к производству сигар. Именно при Карлосе Фуэнте, внуке Артуро, бизнес вырос в размерах. В начале 1980-х годов он решил покинуть Тампу и переехать в Доминиканскую Республику, где сейчас и производятся его сигары ручной скрутки. Финансовый успех был легко достигнут с наступлением нового процветания в 1993 году.
Сегодня семья владеет четырьмя фабриками в Сантьяго, где пятьсот скрутчиков работают только над созданием сигар Arturo. Существует около двадцати различных моделей, составляющих линейку Arturo, которые известны своими очень ароматными, но лёгкими вкусами. Табачный наполнитель и связующий лист представляют собой смесь доминиканских табаков. Сами обёрточные листья в основном поступают из Камеруна, за исключением Chateau Fuente, Double Chateau Fuente и Royal Salute, которые скручены в листья из Коннектикута. Серия недавно была расширена за счёт добавления Hemingway (Masterpiece, Classic и Signature) и Don Carlos с тремя различными моделями ограниченного производства (всего сто тысяч сигар). Этот эксклюзивный бренд сделан из табака, собранного и ферментированного в течение не менее десяти лет.
В 1992 году Карлос Фуэнте и его сын, ныне директор компании, пошли на рискованную авантюру, которую большинство сочло бы глупой. Они решили доказать, что можно выращивать доминиканские листья, которые можно использовать в качестве обёрточных листьев для сигар. До того времени неудовлетворительное качество доминиканского листа позволяло использовать его только в качестве наполнителя и связующего листа. После огромных инвестиций, сделанных в El Caribe, их табачной ферме, они продолжили разработку нового сорта табака на основе piloto cubano, который даёт превосходные красные обёрточные листья. Эти обёрточные листья достаточно хороши, чтобы их можно было сравнивать с листьями из Камеруна и Коннектикута. Они используются с 1995 года в качестве обёртки для новой линейки: Fuente Fuente Opus X. Уже произведено семь моделей с годовым объёмом производства порядка одного миллиона штук. Double Corona или Perfecxion #2 значительно дороже, чем Arturo. Но цену нужно платить за каждое нововведение, которое ведёт к улучшению, ибо качество этих сигар безупречно.
Фуэнте, старая кубинская семья, ныне живущая в Доминиканской Республике, предлагает очень ароматные лёгкие сигары, наиболее показательными из которых являются серии Hemingway и Opus X.
Opus X No. 2
Линейка форматов, предлагаемая Arturo Fuente, за последние несколько лет выросла впечатляющим образом. Совсем недавно к ней добавились серии Hemingway и Opus X. Однако некоторые форматы стало трудно найти на рынке, что указывает на то, что спрос превысил предложение. Внимание к качеству, особенно времени, затрачиваемому на ферментацию листьев, продолжает отличать этот бренд от менее значительных гаванских и доминиканских марок.
В последнее время Opus X стала звездой линейки. Её главный представитель, Torpedo No. 2, является серьёзным соперником Montecristo No. 2 и выступает как символ успеха этой линии. Arturo Fuente — это первая марка, которая производит сигары полностью из доминиканского табака, включая обёрточные листья, которые обычно для других сигар этого экваториального региона поступают из Камеруна или Коннектикута. Используемый здесь доминиканский обёрточный лист действительно превосходен: он имеет тёмный цвет и маслянистую текстуру, а вкусовые качества идеально сочетаются с обёрткой.
Ashton
Торговая марка Ashton принадлежит американской компании из Филадельфии. Тем не менее, её модели ручной скрутки производятся семьёй Фуэнте (Tabacalera A. Fuente y Cía.) в Сантьяго, Доминиканская Республика. Фуэнте также производят ряд марок для других компаний. Это обеспечивает ежегодное производство в несколько десятков миллионов сигар в дополнение к их собственным брендам. Несколько примеров — Cuesta-Rey и La Unica, которые принадлежат семье Ньюман из Тампы, Флорида. С 1986 года Фуэнте производят ручные модели Ньюман в обмен на то, что Ньюман продолжают производство ряда марок Фуэнте машинной скрутки в Тампе.
Ashton — это превосходные сигары с несколько насыщенным, но лёгким вкусом. Они сделаны из доминиканского табака для наполнителя и связующего листа, в то время как внешние обёрточные листья из Коннектикута. Линейка включает около двадцати моделей, представленных в различных форматах: от Cabinet No. 1, гиганта длиной 9 дюймов (около 23 см), но при этом очень лёгкого, до элегантной Cordial длиной 5 дюймов (около 12,7 см). Помимо стандартной серии, которая включает, среди прочего, Churchill, Prime Minister и Magnum, существуют серия Ashton Cabinet Selection — самая лёгкая в линейке, и серия Ashton Aged Maduro, изготовленная из тёмных (мадуро) обёрточных листьев из Коннектикута. Сигары Ashton продаются в основном на американском рынке, но также нашли значительную нишу и в Англии, где название Ashton, по иронии судьбы, происходит в честь известного английского производителя трубок.
8-9-8
Бренд предлагает богатую линейку форматов, столь же разнообразную, как и у самых известных гаванских марок. Эти сигары отличаются превосходной и элегантной конструкцией, а некоторые форматы имеют тёмно-коричневые обёрточные листья мадуро, которые предпочитает определённая часть клиентуры. По сравнению со своим аналогом от Partagás, Ashton 8-9-8 менее резок и более изыскан, будучи в то же время более ароматным и лёгким.
Avo
Кто бы вспомнил об Аво Увезяне (Avo Uvezian), забытом композиторе бессмертной песни «Strangers in the Night», если бы он не был тёзкой одной из лучших сигар Карибского бассейна? Что такое Avo, как не роскошная смесь чувственных ритмов и голубых завитков сладострастного дыма? Если это звучит слишком пафосно, то для Аво Увезяна этого было недостаточно — человека, который вложил всю свою душу в искусство хорошей жизни, мудро вкладывая свою энергию в написание хитов и производство высококачественных сигар.
Аво родился в Бейруте. В конце 1940-х годов он начал карьеру пианиста в джазовом трио, которому суждено было иметь блестящий успех на всём Ближнем Востоке. Его успех был столь впечатляющим, что он стал личным пианистом шаха Ирана. Однако Аво не удовлетворился игрой джаза для «царя царей» и решил попытать удачи в сверкающих огнях Соединённых Штатах, где он сочинял мелодии для музыкальных продюсеров и радиостанций. Если музыка — это пища для любви, то Аво быстро понял, что человек не может жить одной любовью. Он обратил внимание на сигару как на способ расширить свои финансовые горизонты и предпринял создание собственного бренда, который решил основать в Доминиканской Республике.
Сегодня этот бренд ассоциируется с группой Davidoff, которая производит сигары в Вилья-Гонсалес (на фабрике Tabadom) в количестве трёх миллионов штук в год. Наполнитель и внутренние обёрточные листья — доминиканские, в то время как внешние обёрточные листья поступают из Коннектикута. Серия, относящаяся к числу более лёгких сигар, включает около пятнадцати различных моделей. Стандартная серия включает Avo No. 1–9, Belicoso, Little Belicoso и Pyramid. В 1996 году появилась серия Avo XO. В серии три модели, каждая названа в честь музыкального термина, что вновь связывает сладострастные голубые завитки дыма с чувственными ритмами первой любви Аво — музыки. Это Preludio (для утреннего курения), Intermezzo (для перерыва на обед) и Maestoso (для грандиозного финала вечера).
Belicoso
Очень приятная, несколько крепкая, эта превосходная сигара является частью семейства, которое предлагает три другие качественные модели: Pyramid (большего размера и диаметра), Little Belicoso (такой же широкий, но меньшей длины) и из серии XO — Intermezzo (также того же диаметра, но промежуточного размера). Если Intermezzo примечателен своим пряным и обильным вкусом, то Belicoso остаётся наиболее близким к признанным качествам Avo — качествам, которые можно описать как растительные, травянистые и даже насыщенные, с превосходным, ровным горением.
Davidoff
«Курите меньше, но лучше: превратите это в ритуал, в философию». Мудрые слова, как и следовало ожидать от Зино Давидоффа, самого известного табачного торговца в мире. Давидофф скончался в Женеве 14 января 1994 года в возрасте 88 лет. Его жизненная история неотделима от истории гаваны, и он, возможно, является той самой фигурой, которая больше всего способствовала продвижению гаваны как неотъемлемого атрибута хорошей жизни.
Зино родился в Украине в 1906 году. Он был сыном табачного блендера, который ушёл в изгнание в 1911 году, спасаясь от антисемитских погромов, бушевавших по всей стране. Его отец пробрался в Женеву с семьёй, где открыл небольшой магазин, специализирующийся на табаке с Востока.
Сам Зино был предназначен к тому, чтобы взять на себя управление семейным бизнесом, и вскоре была построена империя. Между 1924 и 1929 годами, во многом в духе Петра Великого, он предпринял продолжительное турне по табачным плантациям Аргентины, Бразилии и Кубы, чтобы изучить производственный цикл. Просвещённый этим личным опытом, он вернулся в Женеву и установил первый в Европе увлажняемый сигарный шкаф. Табачный магазин вскоре стал одним из «модных» мест среди почитателей гаван со всего Старого Света.
С началом войны Давидофф умело использовал свои связи на Кубе. Он получил контроль над большими запасами сигар, предназначенных для Европы, которые оставались заблокированными на складах из-за войны, и лично взял на себя ответственность за опустошение этих запасов с получением значительной прибыли. В 1946 году его осенило вдохновение, как и подобает, когда он просматривал винную карту в эксклюзивном ресторане. Блестящая идея заключалась в том, чтобы переосмыслить образ гаваны по образу великих выдержанных вин. Это нововведение произвело революцию в маркетинге сигар, впервые введя понятие «роскошная сигара». Сложная разработка этой концепции точно следовала линиям, используемым для продвижения лучших вин, и в течение года концепция перешла в практику с выпуском легендарной серии Château: Château Margaux, Lafitte, Haut Brion, Latour и Mouton-Rothschild соответственно. Сигары производились компанией Hoyo de Monterrey из лучших табачных смесей из Вуэльта-Абахо. Они должны были стать, наряду с Montecristo, лучшими сигарами своего времени и сыграть ключевую роль в повторном представлении гаваны Европе в непосредственный послевоенный период.
Зино снова стал центральной фигурой в истории гаваны в начале 1960-х годов, когда он практически в одиночку помогал кубинцам восстановить продукт на международном рынке. В ответ кубинцы позволили Давидоффу создать собственный бренд, который был уместно назван в его честь. Первые модели появились в 1969 году: No. 1, No. 2 и Ambassadrice. Вскоре в линейку были включены серия Château, а также недавно созданные Dom Perignon и серия «Mille». 1970 год стал поворотным моментом, когда Зино, чувствуя последствия возраста, передал эстафету новому поколению. Его группа была интегрирована в Oettinger Imex, импортёра табака, базирующегося в Базеле с 1875 года, который находился под руководством Эрнеста Шнайдера. Так, эпоха Шнайдера сменила эпоху Давидоффа. Этот период должен был ознаменоваться глубокими изменениями в коммерческой стратегии группы. Шнайдер занялся развитием обширной сети точек продаж Davidoff, включая дочерние компании, бутики, дистрибьюторов, торговых агентов и, там, где начиналась вся история, эксклюзивные рестораны. В настоящее время группа имеет владения более чем в шестидесяти странах. Более сорока различных магазинов работают под именем Davidoff в Европе, в Соединённых Штатах (Нью-Йорк, Беверли-Хиллз) и Азии, где магазин Davidoff гордо стоит в самом сердце Пекина.
Зино Давидофф (1906–1994) был в своё время «папой римским» гаваны. С 1990 года Davidoff производятся в Доминиканской Республике, и качество, как и имя, остаётся неизменным.
Начался лихорадочный период деятельности с поразительной скоростью диверсификации. Теперь существуют солнечные очки Davidoff, товары из кожи Davidoff, футболки Davidoff, коньяк Davidoff, водка Davidoff и духи Davidoff… С доходом, составляющим в общей сложности 450 миллионов долларов, группа более чем преуспела в осуществлении своей мечты о завоевании новых рубежей, поскольку шестьдесят процентов этой суммы имеют лишь отдалённое отношение к продажам сигар. Действительно, даже судьба сигар будет меняться с господствующими ветрами. В 1990 году, посоветовавшись с самим Зино, Шнайдер решил прекратить кубинское производство сигар и перенёс его целиком и полностью в Доминиканскую Республику.
Этот ловкий ход был частично мотивирован амбицией захватить рынок лёгких сигар, который тогда переживал огромную волну популярности. Это требовало внедрения нового поколения Davidoff, нацеленного на американский рынок, который был недоступен с Кубы из-за эмбарго. Интересно, что этот приём уже был опробован ранее в 1977 году с созданием Zino в Гондурасе. Разрыв с Кубой был окончательным, и с 1993 года не существует гаван Davidoff, к большому огорчению постоянных потребителей марки. Тем не менее, группа по-прежнему импортирует 2,5 миллиона кубинских сигар ежегодно для пополнения своих бутиков.
Первые доминиканские модели Davidoff появились в 1991 году. Они производятся компанией Tabacos Dominicanos (Tabadom), которой руководит Хендрик Кельнер (Hendrick Kelner). Они также производят для Davidoff другие бренды, такие как The Griffin's, Private Stock и Avo. Объём производства Davidoff в 1996 году составил шесть миллионов штук, четверть из которых предназначена для Соединённых Штатов, их крупнейшей клиентуры. Тщательный уход, проявляемый при производстве этих сигар, остаётся отличительной чертой Davidoff. Наполнитель изготавливается из смеси не менее чем четырёх доминиканских табаков с исключительным периодом ферментации, длящимся до четырёх лет.
Линейка включает около двадцати различных моделей, которые в зависимости от их лёгкости разделены на пять различных серий. Самыми лёгкими являются серия Davidoff: No. 1, 2 и 3, Tubos и Ambassadrice, а также серия Aniversario (No. 1 и No. 2). Немного более крепкие сигары составляют серию Mille (Davidoff 1000–5000) и Grand Cru (No. 1–5). Самыми крепкими сигарами являются сигары серии Special (Special T, R, C и Double R). Special C, следует отметить, это кулебра — три сигары, сплетённые вместе, формат, который сегодня на Кубе производят только Partagás и H. Upmann. Как того требуют качество (и роскошь), Davidoff входят в число самых дорогих сигар.
Davidoff выигрывают от процесса старения, который длится четыре года для каждого из четырёх сортов листьев, используемых в наполнителе. Это объясняет замечательный успех таких моделей, как Grand Cru и Special.
Double R
Эта двойная корона воплощает великую традицию Davidoff. Она является лучшим представителем искусства и культуры сигары. В ней есть все задатки великой классики: изящная форма и щедрый, ярко выраженный аромат, который сохраняется на протяжении всего курения. Эта сигара является продуктом сложной и тонкой смеси четырёх различных табаков с четырёх разных урожаев. Она является заслуженным членом серии Special, наряду с Davidoff Special R, Davidoff Special T и Davidoff Special C.
La Gloria Cubana
El Credito Cigar Co. начала производство La Gloria Cubana в Майами в 1972 году. Она принадлежит Эрнесто Пересу-Карильо (Ernesto Perez-Carillo), кубинцу, который провёл большую часть своей карьеры в качестве табачного экспортёра. Избранный в Сенат в 1954 году как представитель провинции Пинар-дель-Рио, он был вынужден отправиться в изгнание в 1959 году из-за своих связей с Либеральной партией. В то время он приобрёл коммерческие права на историческую марку La Gloria Cubana, которая последовала за ним в изгнание в Майами, в «Маленькую Гавану». В 1968 году он открыл небольшую производственную компанию и выпустил свой первый американский бренд: El Rico Habano. Затем, в 1972 году, — La Gloria Cubana.
После смерти Эрнесто Карильо в 1980 году производство El Credito упало до пятисот тысяч штук в год. Только в поворотном 1993 году производство в Майами восстановилось, когда у руля встал сын Эрнесто. При поддержке около тридцати скрутчиков производство теперь работает на полную мощность — 1,2 миллиона сигар в год. Это позволило внедрить два новых бренда: La Hoja Selecta и Dos Gonzales. Но La Gloria Cubana остаётся флагманом, составляя почти девятьсот пятьдесят тысяч из производимых сегодня сигар.
В Майами нет изобилия хороших скрутчиков, поэтому в 1995 году El Credito открыла новый завод в Вилья-Гонсалес в Доминиканской Республике. Производство в Вилья-Гонсалес достигает около шести миллионов сигар в год, из которых 3,5 миллиона — это La Gloria Cubana. Для обеих версий, из Майами и Доминиканы, Gloria используется один и тот же табак: наполнитель — доминиканский и никарагуанский. Связующие листья — никарагуанские, а превосходные покровные листья — из Эквадора. Gloria — это крепкие сигары, безусловно, самые близкие по вкусу к оригинальным кубинским. Серия предлагает пять различных моделей с акцентом на более крупные сигары: Soberano, Charlemagne, Churchill, Torpedo (пирамида) и Wavell.
Soberano
Этот бренд — один из самых популярных в мире, особенно в Соединённых Штатах, где он выигрывает от ауры, окружающей его кубинского тёзку. Качество широкого разнообразия форматов неоспоримо, а вкус и аромат свидетельствуют о заслуженной репутации бренда. Soberano — одна из самых впечатляющих сигар в нашей подборке. Это своего рода супер-двойная корона, больше и длиннее, чем Double Corona от La Gloria Cubana. По размеру она идёт сразу после Crown Imperial, который возглавляет список.
The Griffin's
Марка The Griffin's, представленная в начале 1980-х годов Бернаром Гробе (Bernard Grobet), сегодня принадлежит группе Oettinger-Davidoff. Различные модели производятся в сердце богатой табаком долины Яки Хендриком Кельнером (Hendrik Kelner), директором производителя Tabacos Dominicanos (Tabadom). Уроженец острова, Хендрик Кельнер является одним из самых востребованных экспертов по доминиканским сигарам. Он основал Tabadom в 1984 году, сначала для производства The Griffin's, а затем, в начале 1990-х годов, для производства других брендов Davidoff (Davidoff, Avo, Private Stock). Сегодня Davidoff и Tabadom участвуют в совместном предприятии. Tabadom также производит бренды других компаний, таких как Paul Garmirian, Troya, Montero и Match Play. Это обеспечивает объём производства около пятнадцати миллионов штук в год, и всё это из рук всего лишь ста двадцати скрутчиков. На долю The Griffin's в 1996 году пришлось около 1,2 миллиона сигар, произведённых Tabadom, но ожидается, что в 1997 году эта цифра достигнет трёх миллионов. The Griffin's изготавливаются из смеси доминиканских табаков для наполнителя и связующего листа, в то время как светлый обёрточный лист поступает из Коннектикута. Линейка включает около дюжины моделей с набором различных, очень удовлетворяющих форматов — от Don Bernardo длиной 9 дюймов (около 23 см) до Griffinos длиной 3,75 дюйма (около 9,5 см), одной из самых маленьких сигар, доступных в настоящее время на рынке. Дополнительный совет: The Griffin's — это хорошая покупка с точки зрения качества.
Prestige
Это превосходно изготовленная сигара, характерная для лучших сигар Доминиканской Республики. Это элегантный «черчилль», который занимает второе место по размеру среди других форматов, предлагаемых этим брендом. Бренд связан с производством Davidoff, что помогает гарантировать его качество. Это повседневная сигара, лёгкая и мягкая, даже немного сладковатая, с деликатным ароматом, что делает её лёгкой для курения.
Juan Clemente
Бренд не имеет никакого отношения к Роберто. Марка Juan Clemente была запущена в 1982 году французом Жаном Клеманом (Jean Clément), который испанизировал своё имя, чтобы добавить немного местного колорита своим сигарам. Он не единственный француз, работающий в Доминиканской Республике. Бернар Гробе (Bernard Grobet), создавший The Griffin's, — ещё один галльский соотечественник. У французов долгая история в табачной торговле. Табак был представлен французам в шестнадцатом веке Жаном Нико (Jean Nicot), чьё имя более знакомо ботаникам как тёзка Nicotiana tabacum, а потребителям — как сильно вызывающее привыкание эндогенное химическое вещество растения — никотин. Французы выращивали тёмный сорт табака на своей родной земле, из которого они делают сигары с 1740 года. Производство сигар во Франции контролируется могущественной государственной табачной компанией Seita, которая производит около двух миллиардов штук в год (хотя девяносто пять процентов из них на самом деле являются сигариллами). Это делает Seita вторым по величине производителем в мире после американской компании Consolidated Cigar. В Доминиканской Республике для Seita производится марка Pléiades, ежегодно импортируется около двухсот тысяч штук. Тем не менее, доминиканские модели не так ценятся во Франции, как их кубинские аналоги, объём импорта которых составляет шесть миллионов штук в год.
Juan Clemente сделаны из доминиканского наполнителя и связующего листа и скручены в покровные листья из Коннектикута. Линейка предлагает дюжину различных форматов: от Especiales длиной 7,5 дюйма (около 19 см) до Demi Corona длиной 4 дюйма (около 10 см).
Churchill
Этот «черчилль» — лучший из бренда, и его легко узнать: бантоль (кольцо) находится на другом конце сигары. Простая, но лёгкая и немного пряная, эта Juan Clemente является хорошей отправной точкой для непосвящённых, даже если формат, как и три другие крупные сигары этой линии, кажется более подходящим для более опытного курильщика.
León Jimenes
На протяжении многих лет имя León Jimenes получает одобрение любителей сигар повсюду. Линейка лёгких, ароматных и «сливочных» сигар этого бренда завоевала ему место среди самых выдающихся марок Карибского бассейна. Тонкая смесь доминиканских табаков (в основном Olor dominicano), которая входит в различные форматы, свидетельствует о необычайном мастерстве изготовления сигар. Действительно, семья Хименес производит сигары с 1903 года, что делает их старейшими производителями сигар в стране. Эта дата скрупулёзно отмечена на бантоли (кольце) сигары, как будто чтобы отличить бренд от большинства других доминиканских марок, которые появились на рынке только недавно.
Сигары изготавливаются вручную производителем La Aurora, который также производит отличные сигары под тем же названием. Главное различие между La Aurora и León Jimenes заключается в соответствующих обёрточных листьях: в то время как León Jimenes скручены в обёрточные листья из Коннектикута, La Aurora скручены в покровный лист из Камеруна и он значительно более пряный. Линейка довольно скромна по количеству предлагаемых моделей. В каталоге зарегистрировано всего тринадцать различных моделей. Нумерованные модели с 1 по 5 представляют собой серию форматов, уменьшающихся в размере с каждым номером: от впечатляющего No. 1 (7,5 дюйма × 50 кольцевого калибра) до элегантного No. 5 (5 дюймов × 38). Тем не менее, именно среди ненумерованных моделей встречаются сигары с наибольшим диаметром: Torpedo (58 кольцевого калибра), Petit Belicoso (52). Последние форматы столь же удовлетворяющие и лёгкие, как и нумерованные, что, возможно, является признаком того, что толщина не является препятствием для утончённости.
No. 2
«Черчилль», сделанный из смеси табаков, известных своими ярко выраженными вкусами, является, без сомнения, выдающейся сигарой бренда. Будучи частью серии из дюжины форматов, это приятный робусто и отличный фигурадо Беликосо. Каждая сигара León Jimenes идентифицируется по бронзового цвета обёрточному листу из Коннектикута. Она прекрасно курится благодаря своему пряному акценту и нотке сладости.
Partagás
Partagás, наряду с Macanudo, является одним из самых популярных марок, продаваемых компанией General Cigar. Более восьми миллионов сигар Partagás производится каждый год — всё же более половины от объёма Macanudo. Это престижное кубинское имя (начатое в 1845 году) было куплено американской компанией в 1975 году. Его владельцем в то время был Рамон Сифуэнтес (Ramon Cifuentes), чья семья контролировала Partagás с 1900 года. Изгнанный с Кубы после революции, Рамон Сифуэнтес оставил всякую надежду когда-либо вернуть себе свой бизнес в Гаване. Фабрика на Кубе до сих пор производит Partagás, но под производственным названием Francisco Perez German. Partagás — одна из шести оригинальных кубинских марок, права на продажу которых на американском рынке имеет General Cigar. Остальные: Ramón Allones, Cifuentes, Cohiba, La Flor de Cano и Bolívar.
Доминиканские Partagás — это крепкие сигары, скрученные в красивые тёмные обёрточные листья из Камеруна. Наполнитель имеет мексиканское и доминиканское происхождение, а связующие листья — мексиканские. Недавно к стандартной серии (которая включает, среди прочего, Partagás No. 10, Aristocrat и Purito) добавились Partagás Limited Reserve — сигары ограниченного производства, как указывает название, всего пятьдесят тысяч штук в лучшие годы. Royale, Regale, Robusto и Epicure — безупречные модели, за исключением, возможно, цены: за них придётся выложить немного больше по сравнению с Partagás. В знак почтения к Рамону Сифуэнтесу компания General Cigar недавно запустила новую марку Cifuentes by Partagás, которая производится на Ямайке.
Humitube
Традиция и изящество — отличительные черты этой сигары. Если наследие одноимённой гаваны не было полностью сохранено доминиканцами, то эта линейка из примерно десяти различных форматов не лишена характера. Наполнитель сделан из смеси мексиканского и доминиканского табаков. Связующий лист — мексиканский, а покровный — из Камеруна. Эти сигары имеют землистый, древесный вкус, который не так сильно выражен, как у одноимённой гаваны. Этот лонсдейл одна из самых гладких и тонких сигар на рынке.
Продолжение следует...
Все переводы канала "Уголок Курильщика" можно найти в этой подборке:
А эти статьи могут быть вам интересны: