Перевод статьи из журнала Pipe and Tobaccos №2 за 2012 год
Возрождение табака
Стивен А. Росс
Датский гигант по производству трубочного табака Mac Baren представляет линейку 7 Seas — ароматизированных табаков в американском стиле — и инвестирует в производство традиционных смесей в английской стилистике.
Мировой рынок трубочного табака, возможно, в настоящее время переживает застой, но только не для сотрудников Mac Baren. Крупнейшая семейная датская табачная компания с оптимизмом смотрит на будущее рынка. Укомплектованная знающими и преданными своему делу табачными экспертами, компания Mac Baren недавно представила 7 Seas — новую линейку ароматизированных табаков в американском стиле — и вложила крупную сумму в покупку паровых прессов у обанкротившихся английских производителей табака, чтобы возродить традиционные смеси в английском стиле.
Разрешение на расширение фабрики Mac Baren и ассортимента продукции дает Хенрик Халберг, представитель четвертого поколения семьи, управляющей компанией. Для некоторых инвестиции в вывод на рынок 7 Seas и покупку старых паровых прессов в сегодняшней антитабачной атмосфере могут показаться чем-то вроде «сражения с ветряными мельницами», но для Хенрика это просто часть семейной традиции.
Как и многие семьи из Свеннборга, Халберги поколениями зависели от моря в своем заработке. Однако молодой Харальд Халберг решил, что не создан быть моряком. Воспользовавшись связями своего отца, капитана, специализировавшегося на перевозках табака, Харальд в 1887 году купил табачную компанию S. Bonnelycke, базировавшуюся в Свеннборге. Харальд изменил название компании, основанной в 1826 году, на Harald Halberg Tobaks and Cigarfabrik.
Именно внук Харальда, Йорген, выведет компанию на международный уровень в мире трубочного табака. Оказавшись в США в начале Второй мировой войны, Йорген работал на нескольких американских фабриках по производству трубочного табака. Работая на них, он изучил американскую технологию производства ароматизированного табака, используя пропитки (кейсинги) и ароматизаторы для смесей, таких как VIP, Rum and Maple, Four Seasons и Mixture 79, которые были в моде в 1940-х годах. Это были насыщенные смеси с преобладанием Берли — трубочные табаки, незнакомые датскому рынку. По окончании войны Йорген вернулся к семейному бизнесу в Дании. Используя методы, изученные в США, он создал ароматизированные табаки для датского потребителя, включая Mac Baren Golden Blend в 1950 году и Mac Baren Mixture в 1958 году. Продажи компании взлетели, и компания стала синонимом бренда Mac Baren — настолько, что Хенрик сменил название компании на Mac Baren в 1995 году.
В то время как Йорген использовал методы, изученные в 1940-х, американские производители искали новые способы ароматизации табака, особенно после того, как отчет Главного хирурга США 1964 года о последствиях курения для здоровья вызвал бум популярности трубки. Производители начали использовать больше пищевых ароматизаторов для табака, но это не меняло фундаментально сами смеси, доступные в то время.
В начале 1970-х одна табачная компания экспериментировала с табаком, который в основном считался наполнителем — Берли из Грин-Ривер. Производитель обнаружил, что пропаривание табака Грин-Ривер Берли нейтрализует его естественный вкус и увеличивает его способность впитывать другие ароматы. В сочетании с новыми ароматическими добавками это привело к созданию более мягкого табака с менее выраженным табачным вкусом, более приятным запахом в помещении и меньшей вероятностью обжечь язык.
Производитель использовал это открытие в новых смесях, продаваемых на развес. С этим новым процессом родился табак в американском стиле. Другие компании узнали об этом открытии и последовали их примеру, революционизировав концепцию ароматизированных табаков в американском стиле; новые табаки появлялись на рынке на протяжении 1970-х, 1980-х и начала 1990-х годов.
С консолидацией табачной промышленности, начавшейся в середине 1990-х, некоторые из этих популярных американских ароматических смесей начали исчезать. Поскольку все больше смесей с тревожной скоростью пропадало с полок табачных магазинов, Пер Йенсен, продуктовый специалист Mac Baren, и Фрэнк Блюз, национальный бренд-менеджер Mac Baren в его американском дистрибьюторе Phillips & King, увидели возможность заполнить пустоту на все еще популярном сегменте рынка с введением линейки трубочных табаков 7 Seas.
«Если вы посмотрите на то, что произошло со всей консолидацией табачных компаний в США, вы увидите снижение доступности продукции и отсутствие интереса отрасли к трубочным табакам», — говорит Блюз, чрезвычайно осведомленный ветеран табачной индустрии, который годами работал в Lane Ltd., прежде чем присоединиться к Phillips & King. — «Мы чувствуем, что это дает нам возможность заполнить пустоту. Если курильщик даст нам шанс, мы уверены, что качество табака плюс используемые процедуры обеспечат превосходное курение».
Mac Baren начал работу над концепцией 7 Seas в 2007 году. Привыкшие к использованию техник ароматизации и пропитки, привезенных Йоргеном в Данию в 1940-х, Йенсен и остальная часть команды разработчиков табака Mac Baren должны были изучить стиль, разработанный в США — не столько саму революционную технику, сколько то, как по-разному она влияет на табаки. Имея в распоряжении огромное разнообразие табаков для экспериментов, продукт разрабатывался медленными темпами. Mac Baren был нацелен на то, чтобы разработать 7 Seas правильным образом.
«С ними здорово работать», — комментирует Блюз. — «Это табачная компания. Здесь решения принимают табачники, а не какой-нибудь финансовый сотрудник, который не знает ничего, кроме итоговых цифр. У них есть обязательство создавать великолепный продукт».
В то время как многие коллекционеры трубочного табака приобретают свои заветные экземпляры по унциям, Хенрик собирает свой табак тоннами. Каждый год он путешествует по миру в поисках табака. Свидетельства его путешествий в конечном итоге находят свой путь в Свеннборг, где табак будет выдерживаться не менее двух лет, прежде чем его сочтут готовым к использованию.
Если кто-то желает усомниться в этой приверженности, ему достаточно посетить фабрику Mac Baren на окраине Свеннборга. Комплекс занимает пространство по обе стороны дороги: с одной стороны офисы и производственные мощности, с другой — несколько больших табачных складов.
Картонные коробки и джутовые мешки, наполненные табаком, сложены от пола до потока на каждом из складов. На каждом контейнере проставлены названия стран, которые являются свидетельством, по-видимому, массивной программы часто путешествующего Хенрика — Бразилия, Китай, Бангладеш, Танзания, Уганда, Зимбабве, Кения, Заир, Замбия, США и многие другие представлены на складах Mac Baren.
Если этого было недостаточно, чтобы удовлетворить большинство табачников, есть даже секция на складе, где Хенрик хранит действительно редкие табаки, которые он иногда находит во время своих путешествий и покупает просто потому, что может. Возможно, у него нет потребности в этом редком или выдержанном сорте в данный момент, но кто знает, что могут потребовать будущие смеси. В этой специальной секции есть даже несколько бочонков, наполненных темным обжаренным в дыму Кентукки, выращенным в 1974 году и используемым экономно в серии HH от Mac Baren.
«Вы знаете, как давно я не видел табак, упакованный в бочонки?» — удивляется Блюз. — «Табачная промышленность начала отказываться от них в 1970-х годах».
Имея в распоряжении огромный выбор табака и глубокое понимание процесса производства, команда разработчиков продуктов Mac Baren работала четыре года, чтобы создать линейку табаков 7 Seas.
«У Йоргена Халберга была поговорка: "в создании смеси нет ничего научного"», — объясняет Йенсен. — «Все, что нужно сделать, — это правильно сформулировать мысли, воплотить свои идеи, а затем набивать трубку за трубкой, пока наконец не получится. Это то, чем мы занимались; мы взяли традицию того, что знали, чтобы создать нечто, чего никогда раньше не делали. Это был вызов, и в него была вовлечена вся компания. Смесь сырых табаков была совершенно отличной от той, что мы обычно используем. Пропитка (кейсинг) была следующей задачей, которую нам предстояло решить. И затем последним шагом были эксперименты с ароматической добавкой. Мы выяснили, что табаку требуется еще три недели выдержки после нанесения ароматизации, иначе вкус не "обручится" должным образом. Нашей целью было разработать полностью ароматическую линейку трубочных табаков, которые имели бы последовательный вкус от первой затяжки до того момента, когда весь табак прогорит. Одновременно с этим он должен быть мягким, а это означало, что нам пришлось очень внимательно подойти к сырьевым табакам. Это была главная задача, которую нам предстояло решить».
Одним из первых решений, которое принял Mac Baren, было использование для 7 Seas табака Вирджиния вместо традиционного Берли из Грин-Ривер, что ознаменовало явный отход от большинства ароматизированных табаков в американском стиле.
«У них есть Грин-Ривер Берли, но они обнаружили, что Вирджиния лучше подходит для того, чего они хотели достичь», — объясняет Блюз. — «Они всегда были профессионалами по части табака и качество сырья во всех их смесях очень важно. Когда я впервые разговаривал с ними, они сказали мне, что не будут использовать Грин-Ривер Берли, потому что считают его табаком низкого качества. Вирджиния действительно дополняет смесь, придает ей более свежий вкус и более плавное курение. Вирджиния ферментируется так же, как и листья для сигар. Это довольно уникально».
В настоящее время доступно пять разновидностей 7 Seas: 7 Seas Royal, 7 Seas Regular, 7 Seas Gold, 7 Seas Red и 7 Seas Black. Табаки доступны в красочных банках, а также в пакетах по 1 и 5 фунтов для продажи на развес в табачных барах.
«Мы считаем, что эти табаки могут стоять на любой полке в США и быть принятыми сегментом американского рынка», — комментирует Блюз. — «Даже если некоторые из них схожи по букету, у всех них есть свежий, четкий вкус, который слегка различается. Табак на развес — это большой потенциальный рынок для продукта. В настоящее время он конкурентоспособен по цене на рынке развесного табака. Мы рады, что банки так хорошо были приняты в табачных магазинах. Если вы посмотрите на традиционные банки, то очень мало американских ароматических табаков доступно в жестяных банках».
- Royal — это сладкая смесь золотистых Вирджиний, светло-коричневых Берли и немного черного Кэвендиша, ароматизированная ванилью, нотками меда и легкими фруктовыми обертонами.«Royal, который, кстати, мой любимый, — просто превосходный табак», — заявляет Блюз. — «У него ванильная основа и действительно уникальный медово-сладкий фруктовый вкус. Когда говоришь о фруктовости и нотах меда и сахара, это очень сложно объяснить, потому что у каждого свой вкус. Могу сказать, что большинство людей узнают в нем ванильный аромат. Я также улавливаю немного кокоса. Каждый получает от него немного разный вкус, и это то, что делает его таким замечательным».
- Regular, упакованный в белую банку, содержит те же табаки, что и 7 Seas Royal — золотистые Вирджинии, светло-коричневый Берли и черный Кавендиш — но с другим кроем и соотношением табаков, и предлагает ароматы ванили и шоколада.«Regular предлагает ванильную основу с шоколадными обертонами, что действительно делает эту смесь особенной», — говорит Блюз. — «Я бы назвал это скорее шоколадной смесью, чем какой-либо другой. Шоколад был ароматизатором, который активно использовался в 1960-х. Сегодня их не так уж много. Это превосходная шоколадно-ванильная смесь».
- Red — это вишневая смесь от 7 Seas, предлагающая светло-коричневый Берли, сладкую насыщенную золотистую Вирджинию и нужное количество черного Кавендиша с верхней нотой вкуса и аромата дикой вишни и других фруктовых обертонов.«Было время, когда вишня, вероятно, была ароматизатором номер один в США», — говорит Блюз. — «Mac Baren смог разработать другой тип вишнёвого вкуса. В банке у вишни насыщенный аромат, но когда вы курите, вкус не такой насыщенный. Это не тот случай, как со многими вишневыми табаками. Вы помните те вишневые табаки в старом стиле, с которых мы все начинали курить и обжигали языки? Это совершенно другое. Он горит прохладно и мягко; табаки превосходны. Это отличный табак с новым вкусом и ароматом».
- Смесь Вирджиний и Берли, 7 Seas Gold — это нежный и легкий табак, который предлагает ноты мягкой ванили.«Мягкая ароматическая смесь с яркими Вирджиниями и Берли в идеальной комбинации, это курение обладает легкой сладостью с нотами мягкой сливочной ванили», — комментирует Блюз.
- Black — это настоящая смесь Вирджиний, предлагающая глубокий черный табак, ароматизированный пряной ванилью и обертонами амаретто.«Seven Seas Black — это преимущественно черный табак с бархатистым, свежим вкусом», — объясняет Блюз. — «Этот тип черного табака — табак в американском стиле, который годами был самым продаваемым развесным табаком в США, никогда не был представлен в остальном мире, и с улучшением от Mac Baren, использующим только табак Вирджиния, а не Грин-Ривер Берли, это, безусловно, самый лучший уникальный черный табак, который я когда-либо курил».
Пять табаков, составляющих линейку 7 Seas, представляют собой значительное достижение для Mac Baren и символизируют профессионализм и опыт его сотрудников, по словам Блюза.
«Если бы эти пять табаков были размещены в пяти стеклянных банках без названий в любом табачном магазине США, никто не смог бы сказать, что эти табаки сделаны в Дании», — с энтузиазмом говорит Блюз. — «Сегодня в табачных барах есть бренды табака, которые можно открыть и сразу узнать, что это датский табак. С Mac Baren's 7 Seas — не так. Mac Baren достиг своей цели благодаря процедурам, которые они приняли, качеству табака, который у них есть, и использованию их собственных смесей для достижения табака, который схож в некоторых аспектах, но отличается в других. Как и любой хороший ароматический табак в американском стиле, 7 Seas обладает характеристиками курения, которые являются легкими и мягкими, а запах в помещении преимущественно ароматический. Я не знаю никого, кто за пределами США достиг бы такого же успеха, как они».
И Блюз, и Йенсен горды линейкой 7 Seas и уверены, что Mac Baren разработал трубочные табаки, популярность которых будет только расти по мере того, как все больше курильщиков трубки попробуют их.
«Мы действительно нацелены на курильщика, который курил ароматизированный табак в американском стиле», — продолжает Блюз. — «Мы хотим, чтобы они попробовали наши смеси. Некоторые из них очень похожи, а другие — новый опыт, такой как табак со вкусом вишни. Если вы посмотрите на некоторые из самых продаваемых ароматических табаков, которые существуют с середины 70-х, люди устали от этих вкусов. Курильщики трубки любят возможность испытать некоторые изменения. Некоторые из наших смесей очень похожи на те, но у нас также есть некоторые ароматические стили, которые очень отличаются».
В то время как Mac Baren в восторге от потенциального роста продаж 7 Seas, компания уже активно работает над своими следующими проектами, объясняют Йенсен и Блюз, переходя дорогу и заходя на производственное предприятие.
Табачная фабрика Mac Baren — это не просто место, где компания перерабатывает и смешивает свои табаки. Здесь также находятся офис Хенрика, столовая, лицензированный склад, с которого Mac Baren распределяет некоторые продукты внутри Дании, а также отдел упаковки и отгрузки. Вестибюль и столовая со вкусом оформлены работами местных художников, а на витрине представлены продукты местных компаний, которые сотрудники Mac Baren могут приобрести со скидкой.
За двойными дверями, ведущими на производственный цех, стоит низкий, но устойчивый гул — толщина дверей и стен, отделяющих вестибюль от фабричного цеха, заглушает шум двух производственных линий Mac Baren. Открытие дверей нарушает тихий рокот механизмов и ваш слух атакуют щелчки и клацания бесчисленных движущихся частей, режущих, транспортирующих и опрыскивающих табак в процессе производства, а ваш нос мгновенно улавливает душистый и сладкий аромат Вирджиний, Берли и более экзотических табаков в помещении.
Пытаясь перекричать весь этот шум, Блюз вспоминает историю из своих ранних дней в бизнесе. «Я помню, как впервые посетил фабрику в Ричмонде, штат Вирджиния, и почувствовал этот запах», — говорит он. — «Я спросил управляющего фабрикой, что это за запах, и он ответил: "Табак, и он у меня в крови!" Я никогда этого не забуду, и теперь он и у меня в крови».
Для производства 7 Seas Mac Baren пришлось лишь немного доработать существующее оборудование — например, изменить размеры форсунок для пропитки и ароматизации или настроить режущие ножи для другого кроя. Но для своей последней задачи — использования процессов производства в английском стиле для создания новых табаков — компания приобрела несколько старых паровых прессов.
«Я участвовал в табачном производстве по всему миру», — объясняет Блюз. — «В мире существуют разные процессы обработки табака, хотя сами табаки могут быть одинаковыми. Процесс производства в английском стиле в целом использует паровые прессы. Паровые прессы использовались преимущественно только в Великобритании, и многие из тех старых английских табачных домов теперь исчезли».
Текст во вставке:
Относясь к вкусу серьезно
Считаете себя курильщиком-экспертом? Вы отточили свое небо до уровня, когда можете распробовать различные компоненты любой трубочной смеси? Вы достаточно красноречивы, чтобы аналитически описать свои ощущения другим? Хотели бы вы получать деньги за курение трубки? Можете ли вы приезжать в Свеннборг, Дания, каждую среду вечером? Если вы ответили «да» на все вопросы, вы как раз можете быть тем типом курильщика трубки, которого Mac Baren ищет для своего дегустационного совета по табаку.
Группа из примерно 20 курильщиков трубки, большинство из местного клуба любителей трубки, собирается в офисе наверху в производственном комплексе Mac Baren на два часа каждую среду вечером, чтобы продегустировать смеси и дать свой отзыв. Этим счастливчикам посчастливилось быть выбранными из пула более чем из 400 претендентов. Хотя члены комиссии могут быть друзьями и проявлять определенный уровень веселья, когда приходят, как только табаки и трубки распределены, начинается серьезное дело.
«Один раз в год мы калибруем их вкус», — объясняет Йенсен. — «Мы даем им стаканы с водой, в которые добавлены ароматизаторы. Мы просим их начать слева и оценить их реакцию на то, что они чувствуют на вкус. Вся информация заносится в компьютер. Если кто-то не проходит калибровку, ему больше не разрешается участвовать в комиссии».
Острое чувство вкуса — самый важный элемент для любого потенциального члена комиссии — обеспечение постоянства существующих смесей и разработка новых продуктов зависят от вкусовых рецепторов этих людей.
В этот конкретный вечер каждый участник получает три неопознанные смеси и три трубки формы «бильярд» Royal Danish, чтобы их продегустировать. Участники также получают внушительную анкету, которую они заполняют по мере курения каждой смеси, а Mac Baren предоставляет шоколад, крекеры и воду, чтобы освежить их небо между смесями.
«Мы просто ищем сравнение или их описание вкуса», — говорит Йенсен. — «Нам не важно, нравится им это или нет. У нас есть все эти параметры, о которых мы их спрашиваем. Мы проверяем фруктовость и основной тон аромата. Мы спрашиваем, как они его нюхают, как его ощущают. Какой он на вкус? Как он выглядит? Анкета до курения длиннее, чем анкета во время курения».
Рядом с офисом комиссии есть небольшая зона для смешивания, где готовится не менее 10 фунтов каждой тестируемой смеси. У участников достаточно времени, чтобы осмотреть, а затем продегустировать смесь, прежде чем перейти к следующей. В конце сессии Йенсен и его сотрудники оценивают вместе с участниками сессию предыдущей недели.
«Мы посмотрим на результаты, немного изменим смесь и затем попросим их протестировать ее снова», — говорит Йенсен. — «Они не имеют ни малейшего понятия, что они курят, и не знают, какими должны быть индивидуальные результаты. Так мы тестируем новые смеси».
«Мы возвращаемся к тому, что всегда говорил Йорген Халберг: "набивай свою трубку снова и снова и продолжай пробовать, пока не получишь нужный результат"».
Занимая центр производственного цеха, прессы Mac Baren — как холодные, так и паровые — выстроены по обе стороны широкого прохода. Прогулка по этому проходу с большими, окрашенными в тусклый оливково-зеленый цвет стальными прессами по обеим сторонам может напомнить аллею, обсаженную деревьями. Около 300 фунтов табака, разделенного на количество от 15 до 30 плит, помещается внутрь прессов и затем подвергается давлению приблизительно в 60 тонн на срок от двух до шести часов, если это будет табак в хлопьях (flake). Пар подается в пресс при температуре чуть более 350 градусов в течение двух часов, а затем табак оставляют на ночь внутри пресса. Результатом, когда его извлекают из пресса, является плотный коричневый табачный «пирог», напоминающий бисквит брауни, только что извлеченный из духовки.
«Для меня это действительно захватывающе видеть, потому что единственные места, где я видел паровые прессы, — это фабрики Dunhill и Murrays в Великобритании», — говорит Блюз. — «Горячий пресс позволяет табакам "сочетаться" по-другому и, на мой взгляд, лучше для табака в английском стиле».
Как и в случае с проектом 7 Seas, использование паровых прессов для создания английских смесей было новой территорией для Mac Baren. Они снова прошли интенсивное обучение и тестирование того, как паровые прессы влияют на различные табаки, и теперь начинают разрабатывать смеси, которые, как они надеются, потребители смогут оценить к концу 2012 года.
«Проект, который у нас на повестке дня, — это выпуск бренда табака, сделанного в английском стиле — будь то готовый рубленый (ready-rubbed) или в плитке (cake) — сделанного по стандартам старых английских табаков 1940-х и 1950-х годов», — говорит Блюз. — «Это процесс понимания истории и производства, а затем изучения продуктов, которые производились в то время, и выяснения, что мы можем сделать, чтобы правильно воссоздать этот продукт сегодня».
Mac Baren уже продает табачную смесь в Великобритании, которая была обработана на паровых прессах, и Блюз ожидает, что смеси, над которыми компания работает сейчас, будут не просто табаками с большим содержанием Латакии.
«Будут смеси из Вирджинии и Берли», — говорит он. — «Это не английский табак, но это линейка табаков, произведенных в английском стиле. Даже если табак в английском стиле будет иметь 1000% успеха, все равно речь идет о 2-3% от общего рынка США. Какое влияние это действительно окажет, кроме как заявить, что мы способны производить этот табак и распространять его по всему миру».
Блюз также прогнозирует, что потребители могут ожидать пополнения в линейке Roll Cake от Mac Baren. Трубочный табак ручной работы с конструкцией, аналогичной сигарам, рулоны, которые Mac Baren сейчас собирается делать, будут немного шире, чем традиционно. Более широкие рулоны предлагают больше вкуса, а также возможности для экспериментов.
«Это дает нам много возможностей использовать разные листья, особенно если взглянуть на некоторые табаки, которые использовались в Англии в старом стиле "веревки" (rope)», — говорит Йенсен. — «Это очень похоже, но не так сильно спрессовано. Будут некоторые изменения в смесях, чтобы получить тот тип вкуса, который мы ищем. Как и табак в английском стиле, это нишевый рынок».
В то время как большинство других табачных компаний рассматривают весь рынок трубочного табака как неприбыльную нишу, которая приносит больше хлопот, чем пользы, сотрудники Mac Baren настолько преданы своим задачам, что с энтузиазмом заполняют пустоты внутри этой ниши. Они, по большей части, настоящие энтузиасты трубочного табака, которые с нетерпением ищут новые способы выразить свой профессионализм и опыт. Это отношение, которое Блюз часто отмечает.
«Я всего лишь маленький торговец табаком в США», — объясняет он. — «Только настоящие табачники могут видеть долгосрочную выгоду от того, что мы просим их сделать сегодня. Новый начинающий бизнес или табачный бизнес, управляемый финансистами, не стал бы этого делать. Вот почему так много компаний в США исключили все эти смеси, которые не приносят им денег. Для меня поразительно видеть сегодня компанию, которая сосредоточена на столь многих различных табачных продуктах, как Mac Baren. У этих людей есть интерес к табаку, который я не вижу больше нигде. Просто великолепно работать с ними. Здорово видеть их живой интерес и понимание того, чего можно достичь».