*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 15.
Проснулся Егорка, когда солнце уже высоко встало над каменистой грядой. Парня разбудил вкусный запах съестного, он открыл глаза и увидел, что над костром висит котелок, а Матвей Иванович что-то помешивает в нём ложкой.
- Ну как, выспался? – усмехнулся Матвей, - Вот и хорошо, сейчас похлёбка готова будет. Пообедаем, а после покажу тебе штольни. Я тут неподалёку кое-что припас в прошлый раз, нам в помощь. Ступай, умойся, а я покуда котелок сниму.
Егор побежал умываться, теперь, когда он выспался, настроение у него улучшилось, он уже спокойнее стал думать про ночной визит незваного гостя. Всё же Матвей Иванович человек взрослый и опытный, знал, что делает. Да и что, как ему было поступить? Наброситься на этого Григория, попытаться связать? А после что делать? На себе его тащить? Так до села далеко, до геологов и того дальше! Да и Григорий этот не так прост, может у него оружие какое было, или товарищ его в кустах с ружьём сидел. Тут бы и положил обоих, без всякого толку жизни свои отдали бы, ничего полезного не сделав.
Что и говорить, а история эта, с Григорием, и с тем, как его принял Матвей Иванович, очень даже странная. И сам Егор пока не понял ничего, как тут и что, поэтому ему только и остаётся – наблюдать да смекать.
Когда умытый Егор вернулся к костру, в мисках уже дымилась похлёбка, на газете лежал аккуратно порезанный хлеб, и в животе у него заурчало. Матвей рассмеялся и дал ему ложку, одобрительно похлопав по плечу.
- Дядь Матвей, - Егор орудовал ложкой, но всё же старался не спешить, - А ты сам приметил, что этот «охотник» Григорий странный какой-то…
- И чем же он тебе показался странным? – прищурился Матвей, дуя на горячую похлёбку.
- Ну… он вроде охотник, сказал, что с местными разговаривал про охоту. А чего тогда к руднику припёрся? Вся округа сто лет уже знает, нет тут зверя, ну может только мыши какие. И какой он охотник без ружья?
- Так. Это ты молодец, всё верно подметил. Что ещё? – Матвей ел похлёбку, поглядывая на Егора.
- Сказал, что заблудился. Враньё! У него и карта есть, я видал в кармане, торчала. И компас тоже имеется! Какой охотник при таких делах может заблудиться, он же не вовсе слепой!
- Молодец, ещё тебе пятёрка в табель!
- Руки у него содраны на ладонях, - помолчав, сказал Егор, всё же он верил Матвею Ивановичу… ну вот просто не мог тот оказаться предателем, который с этими заодно!
- А как думаешь, от чего? Что с ним могло приключиться? Может упал, ободрал руки-то.
- На мху что ли ободрал то, тут кругом мох под ногами был, да и шёл он тропкой, там негде, - проворчал Егорка, доедая похлёбку, - Я думаю, он верёвкой брёвна растаскивал, которые через речушку были наложены. Брёвна тяжелые, да и стояли крепко, за столько лет уж поди в бережки вросли, вот ему тяжко и пришлось, в одиночку тащить. Верёвкой он кожу на руках до ссадин ободрал, так я думаю!
- Так, это ты уже вовсе молодец, тут тебе одной пятёрки мало будет, - с удивлением заметил Матвей, - Я не думал, что ты и это приметишь!
- И самое главное, - вздохнул Егор, - Не могу сказать, что я наверняка знаю, но… я думаю, что я этого Григория тогда на мосту и видал. Сперва мне так не показалось, а вот когда он закуривал, тут я и подумал… нос похож, губы, лицо всё худое. Я и теперь не знаю, может и не он, вот кабы кепку на него надеть, может тогда бы я точно уверился.
- А вот это ты герой! – лицо Матвея стало серьёзным, - И не только потому, что всё приметил, а ещё и за то тебя хвалю, что ты вида не подал! Мы тут с тобой одни, ружья у нас тоже с собой не имеется, а с ножом против такого человека – гиблое дело. Да и как знать может он и не один тут был, может его товарищи где-то рядом поджидали. И ежели чего заподозрили про нас… лежать бы нам в штольнях, пока ещё найдут! Я и сам его поласковей приветил по такой причине… ну и ещё, конечно, есть у меня резон, но про это я после тебе расскажу. Не теперь и не здесь, уж не обессудь.
Егор кивнул, он и сам понимал, не время и не место теперь разговоры разговаривать. И ещё он понятие о том имел, что хоть и мнил он себя человеком уже почти взрослым, и даже ужасно серьёзным, а всё же… Если Матвей какой резон имеет, то разве дело всё мальчишке рассказывать? И на том спасибо, что это сказал, и что с собой позвал в поход, а ведь мог и на хуторе оставить, не обязан пионеров за собой водить и всему учить! Поди без того дела поважнее имеются!
- Ладно, давай теперь ты посуду помой, а я пойду брёвна сюда прикачу, видал в низине, дров на ночь запасём, нам с тобой эту ночь здесь ночевать, - Матвей сложил ложки в котелок, - Завтра чуть свет отправимся в путь. До лагеря геологов нам два дня пути, если поторопимся, а то и все три, как дорога ляжет.
Пока Егор мыл посуду в речушке оттирая её песком Матвей прикатил сухостой, который можно расколоть топориком, хорошие дрова будут, сухие, и тепла дадут, и света.
- Ну вот, после наколю, а теперь идём на штольни, покажу тебе, как и обещал. Да заодно проверю, помнишь ли ты мою науку. А сперва заберём то, что я тут припрятал.
Матвей повёл парня в сторону заброшенных штолен старого рудника. Про них тут в окрестностях все знали, и местные мальчишки не раз тайком сюда пробирались, правда сам Егор тут не был ни разу, потому как бабушке честное слово дал, что без спросу не пойдёт так далеко.
По пути Матвей разобрал в кустах наваленные ветки и камни, под ними оказались мотки тонкой и крепкой верёвки.
Старые штольни когда-то были закрыты щитами из досок, но те давно сгнили, часть из них попадала вниз. В которых-то стояла вода чуть не до половины, таких тут было всего две, они располагались в самом начале каменистой гряды, которую все и называли рудником. Ещё одна штольня была чуть выше, в ней воды не было, Матвей бросил в неё прихваченную от костра головню, и она осветила неширокий колодец штольни, на дне которого виднелись какие-то железки, прочий хлам.
- Эта – и есть вход в старую шахту, - сказал Матвей и подмигнул Егору, - В неё мы с тобой сейчас и спустимся. Хочешь поглядеть, что внизу?
- Хочу! – глаза у Егора огнём вспыхнули, он о таком приключении и мечтать не мог, когда в путь отправлялся.
- Ну вот и хорошо. Помнишь, я тебя учил узлы вязать? Так теперь самое время припомнить. Сперва закрепим, я сам спущусь, ты меня будешь страховать наверху, а после наоборот, если захочешь, конечно, я тебя подстрахую.
- Я?! – у Егора похолодело всё внутри, - А если я… вдруг у меня не получится, вы же упадёте!
- Если всё сделаем верно, никто не упадёт. Это наша задача, давай сделаем её на «отлично»!
Егор стал лихорадочно вспоминать уроки Матвея Ивановича, как вязать узлы правильно, как верёвку крепить.
- Ну, что вспомнил? – спросил Матвей, разматывая моток верёвки.
- Что через спину страховать нельзя, - дрогнувшим голосом сказал Егор, - Вниз потому что…
- Молодец, не забыл! Соберись!
Закрепили основную верёвку, Матвей сам проверил узлы, а Егор понял – отступать поздно. Он собрался, и слушал указания Матвея Ивановича, стараясь выполнять их в точности. На счастье, как думал теперь Егор, в штольню эту не они первые решили забраться, и в отвесную стену кое где были вбиты железные скобы, они помогали спуску, но всё равно руки у Егора изрядно дрожали.
Ничего, всё обошлось, Матвей Иванович уже выбрался из штольни, посмеиваясь над тем, как Егор вытирает вспотевшее лицо.
- Ну, что скажешь? Сам будешь спускаться? Там справа вход в шахту.
- Буду, конечно! – выпалил Егор, боясь испугаться окончательно и отступить.
- Орёл! Ну, давай, готовься! Только чур в шахту там ни ногой. Я там не проверял ход, ещё провалишься.
Оказавшись в штольне, Егор сперва немного испугался… завис над провалом, похолодела душа… но ничего, справился! Если Матвей Иванович, весь пораненный, может, то ему стыдно бояться! Стараясь повторять то, чему Матвей его научил, Егор наконец добрался до дна штольни.
Здесь было сумрачно, прохладно и сыро. Вход в шахту по всей видимости был когда-то закрыт, но жерди и доски давно прогнили и развалились. Тянуло сквозняком, запах был непривычно странный…
Когда Егор выбрался из штольни наружу, пару раз по пути всё же стукнувшись о выпирающие камни, лицо его сияло от восторга.
- Ну что, понравилось? – усмехнулся Матвей, сматывая верёвки.
- Матвей Иванович! Это… это…
Егор слов не находил, кровь бурлила, руки тряслись, но уже не от страха, а от того, что он сделал, смог!
- Ты молодец, хорошо получилось, особенно для первого раза. Только уговор – бабушке ни слова не говори про это. А не то шанег мне больше не видать, как своих ушей!
- Не скажу, - пообещал Егор, - А вы меня после ещё поучите?
- Поучу. Но вот теперь я тебе покажу то, чего здесь следует опасаться. И всегда помнить, где ты находишься. Любой рудник или добыча – это дырки в земле. И порой их не видно! Если рудник работает, всё это учтено и есть на карте, а когда вот такое… ступай за мной, что покажу.
Они пошли по склону, оставив за спиной старые штольни. Матвей присматривался и ступал осторожно, приказав Егору идти за ним след в след.
Впереди показался невысокий кустарник, больше на высокую траву похожий, под ногами мягко пружинил ковёр из старой травы, она заплелась и за много лет образовала плотное покрывало. Матвей остановился и присел на корточки. Раздвинув траву, он позвал Егора и показал ему тёмный провал.
- Это тоже штольня. Может вентиляция, или другое назначение ей было. Неширока, здесь метра полтора-два будет, глубина тоже не такая, как та, куда мы спускались. Но эта – гораздо опаснее той, понимаешь?
- Понимаю. Её в траве можно не заметить. И я не представляю, как вы сами её сейчас нашли!
- Иди сюда, - позвал Матвей, они встали в нескольких шагах от скрытого в траве провала, - Слышишь, гудит? Вот так я её и отыскал! Ты прав, в траве не видать, и кустами может зарасти, сверху может камней ещё нанесло с гряды. Но этот звук ты всегда можешь услышать и уберечь себя и других от беды.
Егор прислушался, звук был негромкий, но расслышать можно. Он не был похож на шум ветра на гряде, или прочее такое. Матвей показал ему, как в траве прощупать края, а затем поставил отметину – высокую палку.
Осмотрев склон, где Егор сам нашёл ещё одну такую яму, скрытую под травой, они отправились обратно в лагерь. Усталые, чуть в грязи, но очень довольные, они обсуждали разное про рудник. Матвей про это знал очень много и рассказывал теперь Егору, что штольни разные есть, для отвода воды, опытные, разведка, так сказать, и для вентиляции.
Егора от восторга так и подбрасывало вверх, при этом есть хотелось зверски, он думал про то, что в их лагере в котелке осталась похлёбка, сейчас наедятся!
Угли в костре уже затянулись золой, и вроде бы всё было на месте… но что-то неуловимое… Егор не мог понять, что не так. Вроде бы всё на своих местах, их рюкзаки и лежанка, котелок, ложки в вымытых мисках.
Он глянул на Матвея, тот едва приметно кивнул и стал раздувать в костре огонь, подбрасывая тонкие сухие ветки. Значит и он знает, что кто-то был в их лагере, всё осмотрел, даже рюкзаки, но так неприметно, всё осталось на местах… И если Матвей делает вид, что не заметил ничего, значит и Егору так нужно делать, решил парень, и принялся орудовать топором. На ночь дрова нужны. А все секреты ему Матвей после расскажет.
Продолжение здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026