Музыка на этом альбоме очень загадочная и светлая. Как будто бы на пленку зафиксировали момент вдохновения - и вот спустя полвека мы все еще можем обратиться к нему. Чик Кориа записал много отличной музыки. Но как будто бы его сольный альбом Return To Forever поднял такую планку, которая уже автоматически требовала от пианиста уход в совершенно иные музыкальные области.
В принципе, так и произошло. В середине 1970-х Кориа будет одним из столпов фьюжна. Но пока, на рубеже десятилетий, молодой пианист ищет себя. Он играет в ансамбле Майлза Дэвиса, переходит на электрическое пианино, не очень-то испытывая энтузиазм по этому поводу. Акустические инструменты его прельщают больше, к тому же, он явно чувствует, как раскрыть потенциал.
В начале 1970-х Кориа шатало из стороны в сторону. Вместе с басистом Дэйвом Холландом и саксофонистом Энтони Брэкстэном он создаст авант-джазовое трио Circle, позже ставшее квартетом. Кориа интересовался пост-бопом, фри-джазом, посматривал в сторону авангарда. С Дэвисом играл фьюжн, отметился на сессиях эпохального Bitches Brew. Но в отличие от своих коллег, особенно клавишником Джо Завинула и Херби Хэнкока, идти по проторенной Майлзом дороге не хотел.
Но все изменилось в 1972-м году. Чик стал сотрудничать с лейблом ECM - молодой конторой, ведомой Манфредом Эйхером, одним из тех продюсеров, кто обладает собственным видением музыки, которую нужно издавать. Придраться к каталогу ECM тех времен трудно - шедевр на шедевре. Правда, первые пластинки, которые Кориа записал для фирмы, состояли из фортепианных импровизаций. Но Return To Forever явил миру совершенно иного Кориа.
Состав, который исполняет музыку на пластинке, сам по себе уникален: перкуссионист группы Дэвиса Айрто Морейра на ударных, басист-вундеркинд Стэнли Кларк, флейтист и саксофонист Джо Фаррелл и певица Флора Пурим. Ее голос - отдельное украшение альбома. Музыканты чувствуют друг друга и понимают с полуслова: такую ритм-секцию еще нужно поискать. Музыка ритмичная, более рОковая по подаче. Но если этот альбом и относят к фьюжну, то тут гораздо больше стилистических отсылок.
Прежде всего, Кориа обратился к рок-звучанию, окончательно переключившись на Fender Rhodes электропиано. На нем не поиграешь, как на рояле, но мощные низкие регистры инструмента создают отличную базу для басиста Кларка, в чем-то повторяющего риффы и мотивы, исполняемые Чиком. Флейта Фаррелла и иногда используемый аль-саксофон вносят джазовые ноты в музыку. А вот вокал Флоры Пурим - это что-то среднее между ласкающими ухо вокализами и завываниями ведьмы. В хорошем смысле.
Редко когда джаз, поп, рок, латино и даже босса-нова так удачно сочетаются. С первых же секунд одноименной Return To Forever, когда вступают приглушенные клавишные и вокалистка, нас погружают в особую атмосферу: музыка легко движется, остается невероятно ритмичной, но не однообразной. Даже немного прерываясь, чтобы перейти к другой части, коллектив не дает нам расслабиться. Нюансы и фразировки настолько чистые, что слышно каждую ноту. Флора в своем исполнении переходит от шепота к воплям. И это не звучит вульгарно: сюита проносится незаметно.
Композиция Crystal Silence начинается с сольного исполнения на электропианино. Это очень нежная, красивая мелодия с большим количеством вибрато. Затем вступает тенор-саксофон Джо Фаррелла, и настроение остается прежним. Это великолепная медленная баллада или колыбельная. На заднем плане звучат колокольчики, придающие композиции особую атмосферу. Импровизация очень тесно связана с основной мелодией и часто к ней возвращается. Ничего лишнего.
What Game Shall We Play Today неожиданно меняет правила игры - это песня. По сути, это поп-композиция в стиле латино-джаз. . Она начинается с основной мелодии, которую играет Джо Фаррелл на флейте, а ритм-секция создает игривый фон. Мелодия милая и безобидная, но при этом очень запоминающаяся.
Дальше начинается масштабная Sometime Ago/La Fiesta. Это амбициозное и прекрасное произведение. Оно начинается с того, что Чик и Стэнли играют загадочную мрачную мелодию под аккомпанемент типичных ударных. Бас Стэнли стонет, а Чик сыплет нотами, уводя вас в темный туннель. В конце концов это угрюмое позвякивание перерастает в мелодию, за которую можно ухватиться. Бас-гитара Стэнли несколько мгновений звучит в сольном исполнении, и напряжение нарастает.
Вся первая часть пронизана ощущением неразрешенности. Чувствуется, что она к чему-то ведет, и это напряжение, потому что непонятно, к чему именно. В конце каждой фразы, которую Стэнли Кларк играет на своей потрясающей бас-гитаре, возникает ощущение, что она подводит к кульминации, и это действительно интересная техника. Примерно через 6 минут вступает флейта Джо Фаррелла, и в ней по-прежнему чувствуется ожидание. Стэнли играет на смычковом басу, и это приятно после того, как он бренчал на щипковых в течение первых 5 минут композиции.
Наконец, все меняется, но это не та грандиозная кульминация, которую можно было бы ожидать. Теперь мы слышим по-настоящему красивую танцевальную партию Чика и, наконец, ударные. Ритм бодрый. Флора вступает со своей частью. Постепенно инструменты разлетаются, и Кориа играет один. Это переход к следующей части песни, чудесной «La Fiesta». Кастаньеты на заднем плане переносят нас в Латинскую Америку. Переклички между пианистом и саксофонистом увлекательны, а музыка обволакивает: остается только успевать следить, что играют музыканты, и к чему это в итоге приводит.
Эта пластинка - одна из самых цельных, что можно услышать в фьюжне 1970-х. Она в чем-то совершенно не типична для ECM, и не спроста в дальнейшем этот состав запишет еще одну пластинку уже под названием Return To Forever, после чего Кориа с Кларком усилят группу гитаристом Биллом Коннорсом и барабанщиком Ленни Уайтом. Появится еще одна звезда на небосклоне джаз-рока.
Пластинка увидел свет лишь в Европе в 1972-м году. Американцы же услышали ее гораздо позднее, когда фирма Polydor переиздала ее для заокеанского рынка. Но наиболее интересно то, что фирма "Мелодия" выпустила свой тираж в начале 1980-х. И советские меломаны при удачном стечении обстоятельств могли услышать этот альбом без купюр: даже оформление было сохранено, пусть и запоминающаяся фотография была перерисована.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!