Херби Хэнкок - музыкант, способный будто бы сыграть всё. Его путь начинался во времена хард-бопа в начале 1960-х, и он был одним из джазовых пуристов. Но вскоре судьба свела его с Майлзом Дэвисом, и под влиянием своего старшего наставника, Херби открылся новым жанрам и направлениям. Перейдя на электропиано и синтезаторы, он заметно продвинулся в создании новой необычной музыки, лежащей в области фьюжна. Но в отличии от многих его коллег, ему не очень везло, часть его альбомов публикой воспринимались как что-то сложное и навороченное. Все изменилось с появлением этой пластинки.
Херби долго экспериментировал с "электричеством". Попав к Майлзу тогда, когда джазмен активно искал новые пути выражения, внедряя в свою музыку элементы рока, Хэнкок и сам потом развивал эти идеи. Альбомы Mwandishi, Crossings и Sextant показали его как необычного композитора, способного на радикальные изменения звучания. Но в отличие от своих звездных коллег The Mahavishnu Orchestra и Weather Report, Херби к успеху еще не пришел. Безусловно, эти альбомы были интересными и в чем-то новаторскими. Но сам Хэнкок понимал, что надо идти дальше.
И выход он нашел в обращении к тому, от чего когда-то стремился дистанцироваться: в ритмах и мелодиях. Он собрал квинтет, который назовет Headhunters, и стал записывать новую пластинку. В состав помимо него вошли саксофонист Бенни Мопин, басист Пол Джексон, ударник Харви Мэйсон и перкуссионист Билл Саммерс. Звучание изменилось: ритм-секция играла сплоченно, Хэнкок не отставал и добавлял краски в их ритмику своими партиями, а Мопин менял друг за другом различные саксофоны, кларнет или флейты, насыщая общую картину.
В то время источником вдохновения для пианиста стали фанк-артисты: Слай Стоун, Кертис Мэйфилд, Джеймс Браун. Их музыку отличала повторяемость, акценты на ритме. Именно этого добивался Херби, записывая альбом. Отсутствие гитары он заполнял партиями клавинета Hohner, а галопирующие синкопирующие басовые партии дублировал мини-мугом. При этом, находилось место и красивым импровизациям на Fender-Rhodes.
Альбом, названный Head Hunters, состоит из четырех композиций. Открывающая альбом Chameleon ныне стала джазовым стандартом. Ее аранжировка весьма необычна: повторяющийся басовый рифф исполнен на синтезаторе, а басист свою партию исполняет, будто играет на гитаре. В этих почти 14 минутах есть место и смене фактуры, переходу в мелодичную часть с солирующим электропиано. Такими экспериментами Херби закладывал основу для будущего смуф-джаза.
Watermelon Man - старая композиция, ее Хэнкок уже годами исполнял. Теперь же она переделана в псевдо-этнический джем, где все основано на игре Мопина на различных духовых инструментах, в том числе на пивной кружке.
Sly - посвящение Слаю Стоуну. Фанк во всей красе. Кажется, никто из выходцев с альбомов Дэвиса не приблизился так близко к фанку, как Херби.
Vein Melter - импровизационная пьеса, в которой Хэнкок и Мопин соревнуются в виртуозности соло на электропиано и саксофоне. Была, как не удивительно, выпущена синглом на 45 оборотов.
Риск перехода в более коммерческое звучание был оправдан. Консервативные слушатели от Херби давно отвернулись, а любители авангарда могли и найти для себя интересные моменты на новой пластинке. Впрочем, доступное звучание привлекло внимание широкой аудитории. Выпущенный в 1973-м году, альбом Head Hunters стал коммерческим бестселлером, добрался до 12 строчки Биллборда, а затем получил звание "самого продаваемого джазового альбома всех времен", пока его не сместил Джордж Бенсон со своим Breezin.
Такие пластинки - это не просто слепок времени. Это настоящая фиксация вдохновения, когда музыканты открывают новые доселе несуществующие явления в музыке. Хэнкок проторил дорогу всем остальным, а затем пошел дальше, соединяя в своем творчестве джаз и другие направления.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!